屈大奶奶這麼一說(shuō),屈太太不由微微一頓,接著就道：“徐家的教養(yǎng)自然是好的，不然一個(gè)庶出小姐，哪能做得了郡王妃？只是這耳聽(tīng)爲(wèi)虛眼見(jiàn)爲(wèi)實(shí)，陳家那位千金，相貌生的這般美麗，難免爹孃愛(ài)重,性子未免沒(méi)那麼好。不然去年七月，也不會(huì)和二公主起了衝突。”
二公主嬌慣蠻橫,險(xiǎn)些劃傷睞姐兒的臉這事私下早已傳遍京城，因二公主是天子愛(ài)女,衆(zhòng)人私下議論起難免要偏向二公主些，說(shuō)二公主雖蠻橫,但睞姐兒身爲(wèi)臣子，對(duì)天子之女本就該避讓纔是，畢竟身份上有差池，長(zhǎng)久以來(lái)，未免還是會(huì)吃虧。
屈大奶奶曉得婆婆嫌棄兒媳幾乎是天經(jīng)地義的，又疼那個(gè)小叔子，但這樣的話還是讓屈大奶奶眉一皺：“行宮的事，陛下已經(jīng)有了判罰，身爲(wèi)臣子，這樣的事還是別議論的好。只是婆婆方纔說(shuō)的，陳家這個(gè)千金，也是深得愛(ài)重的，這門(mén)親事未必會(huì)成。”
屈太太若不是爲(wèi)了疼小兒子，睞姐兒這樣美貌怎會(huì)入了她的眼，聽(tīng)了兒媳這話就皺眉：“罷了罷了，總也要給那小孽障一個(gè)交代。哎，天下的人這麼多，怎麼偏偏就看上她了。”話裡雖抱怨著，屈太太還是起身去告訴自己兒子，明兒曼娘要上門(mén)做客，讓他打扮好了好出來(lái)見(jiàn)客。
屈大奶奶見(jiàn)自己婆婆走了，不由搖頭嘆氣，自己這個(gè)婆婆，提到別的還好，一關(guān)乎到那個(gè)小叔子的事，就忘了東南西北。貿(mào)貿(mào)然就上門(mén)去說(shuō)親，被回了一次就該死心，可小叔子一哭一鬧，她就又迴轉(zhuǎn)心腸，要請(qǐng)人上門(mén)做客，難道陳家那位奶奶，還會(huì)把這說(shuō)過(guò)的話再吞回去不成？明日也只有自己在旁?xún)嵙棵柩a(bǔ)，免得得罪了陳家，討不到什麼好處。
次日用過(guò)午飯，曼娘也就往屈家來(lái)，屈侍郎的父親曾做過(guò)一任知縣，並沒(méi)有在京裡任過(guò)官，屈侍郎進(jìn)京後新買(mǎi)的宅子離陳家有些遠(yuǎn)。曼娘在車(chē)上想著心事，這樁婚事橫豎是不能答應(yīng)的，只是也不能得罪屈侍郎，官場(chǎng)之上難免要講個(gè)善緣，也沒(méi)有嫌這路有些遠(yuǎn)，只覺(jué)得事還沒(méi)想完，車(chē)就停下，冬雪上前掀起簾子：“奶奶，屈家到了。”
屈侍郎所居雖然遠(yuǎn)了些，但這宅子不小，足足有五進(jìn)大小，差不多佔(zhàn)了半個(gè)衚衕。曼娘走出車(chē)來(lái)瞧了瞧，屈家管家娘子已經(jīng)上前行禮，簇?fù)碇镞M(jìn)門(mén)。到得二門(mén)處，屈太太婆媳已經(jīng)等在那，見(jiàn)了曼娘快步迎上，各自說(shuō)笑見(jiàn)禮後就請(qǐng)曼娘進(jìn)到廳內(nèi)，丫鬟送茶上來(lái)，屈大奶奶親自奉上。
曼娘接了茶纔對(duì)屈太太笑道：“屈侍郎和家父同年，又同朝爲(wèi)官這麼些年，本該做晚輩的先上門(mén)問(wèn)安纔是，反要長(zhǎng)輩下帖來(lái)請(qǐng)，倒是我們做晚輩的不是，還望伯母多加包涵。”屈太太哦了一聲，就笑著道：“陳奶奶你言重了，陳通政是陛下重臣，想必你平日也事情忙碌，不像我已娶了媳婦，每日家事託於兒媳，閒了時(shí)就想尋人說(shuō)說(shuō)話。只是這京中我也是初來(lái)，沒(méi)有什麼熟人，想到和陳奶奶也曾在別處見(jiàn)過(guò)，這才厚著臉皮，下帖請(qǐng)陳奶奶來(lái)。”
兩人你來(lái)我往，說(shuō)的十分熱鬧，卻沒(méi)有幾句是正經(jīng)話正經(jīng)事，等了一會(huì)兒，有個(gè)管家娘子進(jìn)來(lái)，屈大奶奶上前笑道：“今兒正巧，後花園的墨菊竟開(kāi)了，這樣日子，難得它討巧，還請(qǐng)陳奶奶移步往花園賞菊。”
曼娘見(jiàn)屈太太只說(shuō)家常，卻不往本來(lái)目的上說(shuō)，心裡已在思量，不如等會(huì)兒開(kāi)口說(shuō)告辭，此時(shí)聽(tīng)到屈大奶奶要自己移步花園，明白這纔是目的，推辭兩句也就和屈家婆媳往花園去。
已是初冬時(shí)節(jié)，屈家的花園除了幾棵沒(méi)落盡葉子的樹(shù)木也沒(méi)什麼好看的。屈大奶奶邊走邊抱歉地道：“剛搬來(lái)不久，花匠都沒(méi)好好整治花園，等到明年開(kāi)春，再多種幾棵花木，那時(shí)就更好看些。”
說(shuō)話時(shí)已走到種菊花處，此時(shí)菊花大都已經(jīng)乾枯，只有兩棵墨菊還在開(kāi)放。雖只開(kāi)了兩朵花，還打了兩個(gè)花苞，但在這樣冬日，已經(jīng)算十分難得了。
屈太太婆媳剛陪了曼娘在旁站定，曼娘正準(zhǔn)備說(shuō)幾句讚美的話，就從假山上下來(lái)一個(gè)少年，著一身湖藍(lán)錦袍，腰上繫了絲絛，看見(jiàn)屈太太一行忙上前行禮：“母親好，大嫂好。”屈太太這才笑吟吟地對(duì)這少年：“快過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你陳家嬸子。”
說(shuō)著屈太太又對(duì)曼娘道：“這是我最小的兒子，數(shù)他生的小，難免被我們寵壞了，好在愛(ài)讀書(shū)，這會(huì)兒只怕就是趁太陽(yáng)好，坐在園子裡讀書(shū)呢。”曼娘明白屈家婆媳的用意，見(jiàn)屈小公子過(guò)來(lái)對(duì)自己行禮，後退一步還了半禮才笑道：“沒(méi)想到今兒能遇到令郎，倒是沒(méi)帶見(jiàn)面禮。”
說(shuō)著曼娘眼往屈小公子面上瞧去，見(jiàn)他生的眉目清秀，規(guī)矩站在那，但那眼不時(shí)悄悄擡起。曼娘不由微微一笑，循例問(wèn)問(wèn)他的功課。屈小公子曉得今日要來(lái)的是心上人的母親，昨兒就在那把功課好好理了理，曼娘問(wèn)起自是對(duì)答如流，見(jiàn)曼娘臉上有笑容，屈小公子心裡開(kāi)始踏實(shí)起來(lái)，就憑自家的出身相貌學(xué)識(shí)，這京中勝得過(guò)自己的又有幾個(gè)？這樁婚事到時(shí)定會(huì)成的，心裡想的喜悅，屈小公子答的越發(fā)順溜。
屈太太在旁瞧的無(wú)比歡喜，等兒子說(shuō)的差不多了才道：“他一個(gè)小孩子家，只曉得賣(mài)弄，陳奶奶你別笑話他。”曼娘淺淺一笑：“這個(gè)年紀(jì)能有如此見(jiàn)解，也算不錯(cuò)了。”屈小公子聽(tīng)到曼娘讚自己，心裡越發(fā)歡喜，屈太太也爲(wèi)兒子歡喜，屈大奶奶卻覺(jué)出有些不對(duì)，不過(guò)沒(méi)有說(shuō)話。
屈小公子又行一禮這才往假山上去，屈太太婆媳陪著曼娘往外走，屈太太笑著道：“前幾日是我們魯莽，貿(mào)然就往府上遣人去，還望陳奶奶別放在心上。”曼娘淺淺一笑：“都是爲(wèi)人父母，疼兒女的心我明白，說(shuō)起我閨女的婚事，也實(shí)在讓我頭疼。家母極爲(wèi)疼愛(ài)她，千叮嚀萬(wàn)叮囑說(shuō)，給這孩子尋婚事，定要家母點(diǎn)頭。”
家母？屈太太不料曼娘會(huì)擡出新安郡主，下意識(shí)地道：“陳奶奶的生母，不是已經(jīng)……”曼娘全不以爲(wèi)然：“繼母如母，家父既已續(xù)絃，我們這些孩子，自然也要恭敬繼母。這纔是做人的道理。家母疼愛(ài)我閨女，願(yuàn)意爲(wèi)她婚事操心，我歡喜還來(lái)不及。”
新安郡主那是什麼人，宗室郡主，當(dāng)今天子見(jiàn)了，還要稱(chēng)一聲姑姑的人。屈太太自覺(jué)能讓兒子打動(dòng)曼娘，但要讓兒子打動(dòng)新安郡主，哪可就不是件容易的事。見(jiàn)婆婆面上露出失望之色，屈大奶奶瞧著曼娘，明白這婚事必要新安郡主點(diǎn)頭的話，定是託詞，但也不會(huì)說(shuō)出來(lái)，只是笑著道：“天下似陳奶奶和郡主這樣的繼母女，真是難找。”
曼娘也笑了：“都是將心比心，家母過(guò)門(mén)時(shí)候我年紀(jì)雖也不小，但家母對(duì)兩個(gè)舍弟的疼愛(ài)，都是能瞧見(jiàn)的。”徐明楠以郡主子得補(bǔ)錦衣衛(wèi)，而按一般人的想法，這個(gè)錦衣衛(wèi)的襲職，該是給林家那位嗣子而不是徐明楠這個(gè)繼子。
屈大奶奶瞭然一笑，見(jiàn)兒子和曼娘說(shuō)的熱絡(luò)，屈太太只覺(jué)得心口有些疼，等會(huì)兒還不曉得該怎麼和兒子說(shuō)這件事，兒子可是心心念念要娶陳家千金爲(wèi)妻。想到這屈太太眉微微一皺就對(duì)曼娘道：“我心口有些疼，不能再陪陳奶奶了，還請(qǐng)陳奶奶休嫌我失禮。”
說(shuō)完屈太太就叮囑屈大奶奶陪著曼娘，自己扶了丫鬟離開(kāi)。屈大奶奶等屈太太離開(kāi)纔對(duì)曼娘道：“婆婆疼愛(ài)小叔，真有些要星星就不給月亮。若有得罪之處，還望陳奶奶海涵。”曼娘又是一笑：“老來(lái)愛(ài)子，自然萬(wàn)分疼愛(ài)，只要出了門(mén)不是那樣囂張跋扈的，在家多放縱些也很平常。”
屈大奶奶應(yīng)是，曼娘也就告辭，屈大奶奶送曼娘到了二門(mén)邊，見(jiàn)她上車(chē)離去也就往裡走，剛走了沒(méi)多遠(yuǎn)就有婆子過(guò)來(lái)：“大奶奶，四爺聽(tīng)得太太沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)婚事，就鬧起來(lái)。太太請(qǐng)您去呢。”
做人長(zhǎng)媳就是如此，屈大奶奶曉得自己小叔子這一鬧又不知道要鬧多久，不由嘆氣，但也要和丫鬟急急往後面去。
曼娘上車(chē)後鬆了口氣，不忘讓冬雪遣人去告訴新安郡主一聲，若以後有哪不願(yuàn)意應(yīng)的婚事來(lái)問(wèn)上，就推到自己身上。反過(guò)來(lái)也如此，冬雪知道這件事事關(guān)緊要，索性讓丫鬟好生服侍曼娘，自己親自往徐家去報(bào)信。
曼娘下了車(chē)，剛站穩(wěn)就見(jiàn)睞姐兒跑過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)自己的娘睞姐兒就仔仔細(xì)細(xì)往她身上瞧，曼娘牽著女兒的手往裡面走，打趣地道：“你這是瞧我身上有沒(méi)有多出什麼？”睞姐兒的腮幫子鼓起來(lái)：“我聽(tīng)敏表姐說(shuō)，說(shuō)有一回她娘出門(mén)，等再回來(lái)時(shí)候，手裡多了根簪子，然後敏表姐才知道，她娘給她定下親了。”
曼娘捏一下女兒的鼻子：“什麼你敏表姐的娘，那是你三表舅母。”說(shuō)著曼娘微一沉吟：“再說(shuō)，你這麼刁鑽古怪，誰(shuí)敢娶你，好不好在我身邊一直養(yǎng)著吧。”睞姐兒抱住曼孃的胳膊：“真的嗎？一直在娘身邊養(yǎng)著，一直陪著娘，太好了。”
曼娘見(jiàn)到女兒面上開(kāi)心笑容，不由淺淺一笑，這天下哪有嫁不出去的女兒？這樣的話，不過(guò)說(shuō)說(shuō)就罷。
曼娘吃過(guò)晚飯，冬雪才從徐家回來(lái)，帶回來(lái)新安郡主的話和曼娘說(shuō)的也差不多，除此還帶了兩匹料子：“郡主說(shuō)這是太后賞的，這個(gè)花色平常不多見(jiàn)，讓給大小姐裁衣