“貝螺姐姐！”娃娃雙手合十求饒道，“你別生氣了，我們不是故意說你的。我們就是好奇……”
“好奇什麼？好奇獒戰爲什麼不睡我？”
“對呀！”倆小丫頭異口同聲道。
貝螺差點淚了，一掌拍在自己額頭上，鬱悶道：“你們倆就不能好奇點更高大上的東西？譬如好奇好奇你們未來夫君長什麼模樣，好奇好奇微凌夫人會挑個什麼男人，好奇我爲什麼沒被獒戰睡，這值得你們好奇嗎？”
“貝螺姐姐，”娃娃一臉天真無邪又認真的表情說道，“我們只是很擔心你。如果獒戰哥哥真的不行，你往後的日子該怎麼過呀？你會沒有孩子，沒有孫子的。”
“你們想得是不是太長遠了啊？誰說他不行了？”貝螺叉腰反問道。
“那他是行的咯？”紫丁眨著好奇的大眼眸問道。
“行什麼行啊？”貝螺蹲下對她們倆說道，“我哪兒知道他行還是不行啊？我都說了，我跟他又沒怎麼樣，壓根兒不知道啊！”
“那獒戰哥哥都沒有親過你嗎？”娃娃小聲問道。
“呃……”
“那就是親過咯！”倆小丫頭又異口同聲興奮道。
貝螺窘了！
“我知道了！”娃娃豎起一根小指頭，神采飛揚又神秘兮兮地說道，“貝螺姐姐一定是跟獒戰哥哥說過，要等到成婚大典那天晚上才行，是不是？姑娘家都是這麼想的。那天晚上穿很漂亮的衣裳睡在很柔軟的*上，和自己心愛的夫君一塊兒……”
“打住！”貝螺忙擡手打斷了娃娃的話，哭笑不得道，“是你自己這麼想的吧？娃娃，你才十三歲呢！想這些會不會太早了？”娃娃很認真地搖搖頭道：“纔不是我自己想的呢！是我娘告訴我的。我娘跟我說，要把唯一的一次留到成婚大典那天晚上，穿上最好看的袍子，把臉蛋塗得美美的，還要抹上紅紅的指甲，然後再把自己獻給最心愛最尊敬的夫君。貝螺姐姐，你娘沒這麼跟你說過嗎？”
“那個……”貝螺尷尬一笑道，“我……我記不太清楚了！行了，你們倆也別躲在這兒嘀嘀咕咕了，出來出來！出去幫忙收拾東西！”
“貝螺姐姐害羞了！”紫丁掩嘴笑道，“貝螺姐姐其實也是這麼想的，對吧？姐姐不用害羞，我們都是女孩子呀！”
“我沒害羞……”
“可你臉都紅了呀！”娃娃指著貝螺那白裡透著淺紅的臉蛋樂道，“明明就是害羞了嘛！果然被我們猜中了，貝螺姐姐也是想留到成婚大典那天晚上吧？不過我們真好奇，你到底是怎麼說服獒戰哥哥的？他肯答應你留到成婚大典那晚嗎？獒戰哥哥肯聽你的話了？難道他已經被貝螺姐姐你俘虜了嗎？貝螺姐姐你真厲害啊！”
“厲害什麼呀！乖了！乖了！都出去幫忙收拾東西，阿越姐姐她們忙得不得了呢！快去！快去！”
倆小丫頭咯咯地笑著跑出了小酒坊。貝螺等她們跑出去後，這才摸了摸自己的臉，果然是燙的，不禁犯起了嘀咕：“臉紅什麼啊？你又沒真的打算留到成婚大典那晚便宜那個獒霸王！唉！這些小丫頭的ng教育可真是夠超前的啊！真是服了！”
收拾完花架下面後，貝螺又擺出了兩張小方桌，擱上了兩壺茶和一些茶果糖點，請幫了忙的紫丁她們享用。幾個姑娘圍坐在芳香撲鼻的花架下，懶懶地喝著茶，說著姑娘家的小八卦。不知道誰開的頭，又說起了獒戰沒睡貝螺的事情，姑娘們一陣鬨笑之餘，忽然發現貝螺居然趴在桌上睡著了。阿越忙輕輕地推了推貝螺，喊道：“公主！公主您不能在這兒睡啊！會著涼的！快起來，去小木屋裡睡！”
貝螺揉了揉惺忪的眼睛，被阿越攙著站了起來。正要回小木屋時，已經回去了的薇草又匆匆跑來了。貝螺見她一副很著急的樣子，忙問道：“怎麼了？”
薇草喘了一口氣問道：“公主，綠艾夫人到這兒來過嗎？”
貝螺奇怪道：“沒有啊！她不是在神廟裡給獒戰齋戒沐浴祈福嗎？上午的茶會她都沒來呢，怎麼了？”
薇草一臉著急道：“七蓮祭司剛剛派人來跟夫人稟報，說綠艾夫人沒在神廟裡。夫人以爲她來了您這兒，所以派奴婢過來問問。”
“沒在神廟裡？那是不是去了別的地方？”
“奴婢也不知道，只能再找找看了！奴婢先走了！”
薇草走後，紫丁她們便議論了起來。貝螺也甚是奇怪，綠艾因爲要爲獒戰祈福所以連上午的茶會都沒來，祈福是必須連續七天，且一直待在神廟裡的。綠艾怎麼會無緣無故不見了呢？是不是出了什麼事兒？
綠艾的確不見了，就像人間蒸發似的，找遍寨子各個角落都沒找著人。關於她的去向，更多人是認爲有外族細作潛入，悄悄地把她從神廟綁走了。爲了弄清事實，獒拔命令穆當儘快查實，把綠艾找回來，同時派巴庸在寨內外排查，以防還有細作潛伏。
獒拔的女人都莫名其妙地不見了，弄得整個寨子都人心惶惶的。當天晚上天一黑，大家都關門睡覺去了，不敢在外頭到處閒晃。忙碌了一下午的穆當從寨子外頭回來時，寨子裡格外安靜，只能聽見時不時的犬吠聲。跟隨著穆當的鐵牛道：“丟了個綠艾夫人而已，倒把大家都嚇得不敢夜裡出來了，都是些什麼膽兒啊？”
“連大首領的女人都無緣無故不見了，你說他們能不多長個心眼嗎？”
“不可能是細作乾的！”鐵牛很肯定地說道，“上回您讓小的查血鷹族蹤跡時，小的那是查得一清二楚的！除了已經被小的埋了的那兩個，再沒別人了！綠艾夫人怎麼可能被細作給擄走呢？”
穆當微微顰眉道：“不是細作，那會是誰？會是綠艾夫人自己跑了的嗎？她爲什麼要跑？在獒青谷待得不舒服了？”
“誰知道呢？沒準還真是她自己想跑呢！”
兩人說話間已經走到了穆當家院門口。穆當擡眼望去時，發現院子裡坐著個人，仔細一看，原來是貝螺。他推門進去笑問道：“公主怎麼還沒回去歇著？”
“穆當哥你回來了？”貝螺立刻起身迎上去問道，“找著綠艾夫人了嗎？”
“還沒有。您這麼晚還在我這兒，就是爲了問這事兒？”
“我有點擔心，反正也睡不著就上你這兒等著了。真是奇怪啊！怎麼會無緣無故不見了呢？”
“正好我也想問問你，綠艾夫人最近有沒有什麼特別的事情？”
貝螺搖搖頭道：“沒有啊！跟往常是一樣兒的，沒什麼特別之處。穆當哥，你爲什麼要這麼問啊？你在懷疑什麼嗎？”
穆當笑了笑道：“沒什麼，我順口問問。時辰不早了，我讓鐵牛送您回去吧！綠艾夫人的事您不用擔心，我會盡快找到她……”
話未完，一個從人匆匆地跑了進來，向穆當稟報道：“尊上，發現綠艾夫人的蹤跡了！”
穆當忙問道：“在什麼地方？人還活著嗎？”
“並沒找著人，但在去往翠鳴谷的路上發現了綠艾夫人留下的足跡以及一件首飾，另外，也有人看見綠艾夫人往峽谷那邊去了。小的已經分派了幾個人前往峽谷尋找了。”
“峽谷？”穆當臉色微變，眉心一擰，似乎意識到了什麼。貝螺卻有些不解，問道：“綠艾夫人去峽谷做什麼？她一個人去的嗎？沒理由啊！難道她是想去打獵？”
“據看見她的人說，的確是她一個人去的，而且還揹著包袱。”
“揹著包袱？”貝螺驚訝道，“她揹著包袱去峽谷？爲什麼啊？”
“傳令下去，”穆當吩咐道，“所有人前往峽谷搜尋，務必要找到綠艾夫人！公主，我又得出門了，您趕緊回去吧！”
“哦，我知道了，你們小心啊！”
穆當領著鐵牛等從人又轉身出了院子，貝螺望著他們遠去的背影，心裡好不納悶，綠艾夫人爲什麼要去峽谷？還是揹著包袱去了？感覺像是要跑路似的……等等！難道真是跑路？爲什麼啊？綠艾夫人爲什麼要跑路？
這天晚上又淅淅瀝瀝地下起了春雨。窗外滴滴答答的聲音擾得一向睡眠很好的貝螺失眠了。天亮起*後，貝螺從窗戶那兒看見穆當和巴庸行色匆匆地進了院子，直奔議事廳而去。她急忙出了房間，小跑著來到了議事廳門外，躲在那兒偷聽了起來。最先說話的巴庸：“昨夜搜到一半時忽然下起了雨，把原本的蹤跡和氣味兒全都沖淡了，一時間無法用獵狗尋找綠艾夫人的蹤跡，但我派去的人仍然在找，相信應該很快能把她找出來。”
“只是她一個人嗎？”獒拔聲音低沉地問道。
“據看見她的人說，當時只有她一人。”穆當回答道。
“寨子裡會不會有人接應她？”
“這完全是有可能的，我還在查，另外我想搜一搜綠艾夫人的房間，請大首領準許！”
“去吧！”
聽到這句話，貝螺忙轉身快跑了幾步，假裝剛好路過。回頭時，穆當已經從議事廳裡走了出來，帶著兩個從人往綠艾房間走去。這時候，出來看熱鬧的人多了，大家都好奇地盯著綠艾房門口，竊竊私語個不停。阿越跑到貝螺身後，納悶地問道：“公主，爲什麼要搜綠艾夫人的房間啊？”
貝螺聳聳肩道：“我也不知道啊！說是找到綠艾夫人的蹤跡了，結果又給雨水衝了，現在又找不到了。穆當哥就說要搜一搜綠艾夫人的房間，興許想搜點什麼線索出來吧！”
“找到綠艾夫人的蹤跡了？那她是被人綁走的嗎？”
“聽說不是呢！”素珠湊過來小聲道，“我聽昨晚去搜查的從人說，有人看見綠艾夫人自己去了峽谷那邊！”
阿越不解地問道：“她去峽谷那邊幹什麼啊？”
“你們可能不知道，我倒是聽別人提過，說峽谷那邊有一條很險的暗道，那條暗道就通往谷外。我想，綠艾夫人應該是衝著那條暗道去的。”
“有暗道？”貝螺瞬間眼前一亮。
“誰知道是不是真的，又沒人真的去過，興許只是謠傳而已。不過真是奇怪啊！綠艾夫人好端端的爲什麼要去峽谷的暗道？她是想偷偷地離谷嗎？爲什麼啊？”
正說著，凌姬和若水也進了綠艾的房間。不多時，幾個人又一塊兒出來了，然後進了議事廳。貝螺又小跑到門外，貼著耳朵偷聽了起來。
“查出什麼來沒有？”獒拔的口氣很不爽地問道。
“經凌姬夫人和若水夫人辨認，綠艾夫人大部分東西都在，除了一些貴重的首飾。房間裡的匣盒漆盒都沒有被撬過的痕跡，甚至連鑰匙都好好地放在了其中一隻匣子裡。所以屬下推斷，應該是綠艾夫人自己收拾東西走的。”
“混賬！”一聲重重的掌擊聲響起，“那個踐人居然敢收拾東西跑了！誰給她這麼大膽兒的？凌姬，你平日裡是怎麼管教她的？她是不是有什麼行爲出格的事情？”
“沒有啊！綠艾平日裡除了喜歡玩喜歡睡懶覺之外，也沒別的喜好了。她整天都在妾身眼前轉悠，妾身不覺得她有什麼行爲出格的地方啊！”凌姬忙分辨道。
“可這回的事看上去就像是綠艾夫人私逃，”巴庸插話道，“恕我斗膽揣測，綠艾夫人是不是約了什麼相好的在峽谷內碰面，再一塊兒從那條傳說中的暗道出去呢？”
“那暗道不過是傳說而已，誰會當真？”凌姬夫人道。
“或許還真有不怕死的相信呢！”
“行了！”獒拔喝了一聲，怒氣衝衝道，“穆當，巴庸，你們倆務必要把那小踐人給我抓回來！聽見沒有？要活的，一定要抓活的回來！”
“知道了，大首領！”
巴庸和穆當應了聲後，便離開了議事廳。這時，廳內忽然傳來一聲摔杯子的聲音，貝螺壯著膽兒往裡面一瞧，只見獒拔滿面怒紅，眼眸裡全是火光。他厲聲責問道：“那踐人是不是有什麼事情是我不知道的？凌姬，若水，你們倆說！”
若水忙上前坐在了獒拔身邊，撫著他的心口叫屈道：“大首領您這麼說可就冤枉我和凌姬姐姐了！莫說綠艾姐姐有沒有偷人的事兒，就算有，怎麼可能讓我和凌姬姐姐發現呢？您消消氣兒，別發這麼大的火，都嚇著凌姬姐姐了！”
“凌姬，你竟是一點風聲都沒聽見？”獒拔責問凌姬道。
凌姬臉色微白，滿面愧色道：“是妾身失察了！平日裡就在眼皮子底下，妾身也沒察覺到綠艾有什麼異樣，妾身真是失職了，請大首領處罰！”
“凌姬姐姐您可千萬別這麼說。近來您身子總不好，又得管著一族的事務，瑞善奶奶那幾個鬧心的還時不時來給您添麻煩，您已經很辛苦了，沒察覺到綠艾姐姐的異樣也是人之常情。再說了，綠艾姐姐性子本就活潑，跟誰都愛鬧上兩句，也沒人會往那一層去想啊！大首領，”若水向獒拔撒嬌道，“您就別生氣了，當心氣壞了身子！等把綠艾姐姐抓回來了，一問不就知道了嗎？”
“哼！”獒拔不滿地哼了一聲道，“我把一屋子人和一族事務都交給了你，你卻不用心打理，居然讓綠艾給我丟了這麼大的人！你平日裡到底是怎麼在管教她們的？我這院子裡到底還有多少樁這種醜事？”
“大首領恕罪！”凌姬急忙下跪道，“是妾身不對，是妾身沒盡到主母的本分！請大首領息怒，妾身往後必定會嚴加管教，不會再有絲毫怠慢……”
“快別這樣，凌姬姐姐！”若水不等凌姬說完，起身走下來將她攙扶了起來，口氣心疼道，“您這一跪，臉色都變了好些了！您身子本就不好，大首領又是在氣頭上，您怎麼能跟著他一塊兒氣呢？當務之急，是把伺候綠艾姐姐的人叫來問個清楚，看綠艾到底有沒有做那樣的醜事。”
“對的對的！我這就叫人去把人找來……”
“行了！”獒拔瞥了凌姬一眼，輕喝道，“先顧好你自己吧！才說了你兩句，臉色竟白成這樣！我若再叫你勞累，戰兒回來又得怪我，罷了，此事交給若水去處置就行了，趕緊回去歇著！”