儘管中途又出現了一次小小的日常，布魯克大叔卻沒有受到太大的影響，繼續關注著戰場上的各種變化，並及時地將其報告給了艾莉希雅等人。

到目前爲止明軍的攻勢看上去非常順利，衆多低等魔物在陣型崩潰失去配合後展開的凌亂反擊根本無濟於事。它們本是依靠數量取勝的炮灰兵種，在陷入混亂之後自然不會產生多大的威脅，一隊裝備精良訓練有素的普通士兵都可以在裡面玩上一次七進七出。而且明軍還利用裝甲戰車在前方開路，彌補了沒有多少重炮的明軍進攻能力不強的缺點，甚至還提前出動了作爲最終王牌的青龍號蒸汽飛艇，很輕鬆地便擊破了眼前的炮灰大軍。

由於擁有著先進的偵察與聯絡手段，掌握了足夠情報的艾莉希雅從惡魔整體上的行動中看出了一些不同尋常的地方；然而明帝國卻沒有類似的方法，他們採用的仍然是派遣人力斥候展開偵察與經典的飛鴿傳書的聯繫方式，因此，被公孫怡重新任命爲將軍坐鎮在青龍號飛艇中指揮全軍的林飛雲暫時還不知道如今的處境有多麼危險。

“報告將軍，敵軍已經開始潰逃了。”站在林飛雲旁邊的副官大聲地向老將軍報告著，“您採取的將裝甲戰車集結起來衝鋒的戰術很成功，待在後方的修道者甚至連出場的機會都沒有，真的是非常漂亮！”

林飛雲並沒有接受部下的稱讚，而是淡然地輕輕搖了搖頭：“這種戰術並非由我所創，而是在看過斥候關於西大陸聯盟對進攻寶慶城的惡魔部隊展開的突擊戰的報告後學會的。他們也有著和我們相像的兵器，而且似乎性能更好。如果不是惡魔及時把那頭巨大的三角恐龍傳送回去的話，只怕在那次戰鬥中敵人的本陣就要那樣被直接攻破了呢。”

“既然聯盟擁有著如此強大的戰力，那爲何皇帝陛下沒有選擇和他們建交結盟呢？”副官頓時疑惑地問道，“就算這次的反攻作戰極爲重要。我們也完全可以一邊和對方結盟一邊瞞著他們暗地裡偷偷準備執行呀。”

老將軍聞言也是忍不住皺起了眉頭不解道：“我也不清楚。在那位名叫艾莉希雅的女孩作爲使者與陛下見過面之後，我就感覺周圍的許多事情就像是被什麼東西在後面用力推著前進一樣飛快地發生了。原本陛下在雙方會面時還表現出了願意和西大陸進行接觸和聯繫的意思，可隨後你也看見了。他立刻便出動已然完成準備的主力部隊對惡魔展開了反擊，直接將聯盟的人拋在了一邊。雖說機不可失。可最起碼也要派使者過去和他們打個招呼吧，否則未免也太失禮了。”

“也許是陛下心中另有打算？”副官絞盡腦汁地努力猜測道，“比如說擔心聯盟會利用與我們聯合戰鬥的機會四處圈地在東大陸形成尾大不掉之勢什麼的？”

這傢伙倒是挺明白皇帝心思的嘛。林飛雲哭笑不得地看了副官一眼：“我想應該不是那樣。聯盟派過來的全都是些被稱爲冒險者的武裝平民，也沒有攜帶多少技術兵器，不可能對我們的大軍造成任何威脅；就算他們在傳送門後面隱藏了許多準備侵略的部隊，短時間內也無法展開部署，被衆多火炮一圍那絕對是人間煉獄。更何況。據斥候偵察還發現，聯盟的營地中出現了許多攜帶了大量貨物的商人——先不管對方是不是來傾銷的，至少他們絕對沒有與明帝國刀劍相向的意思。因此我覺得確實有可能就如艾莉希雅那丫頭所說，聯盟實際上是專程過來給我們幫忙順便利用通商來賺取點利益的。可。皇帝陛下爲什麼會放棄和對方的接觸呢，而且看他之後採取的行動，簡直就像是在故意避開聯盟一樣……”

正當林飛雲和副官齊齊陷入疑惑的時候，一名傳令兵大步從通道中趕到了艦橋，向老將軍行禮後把一張被揉皺的紙條遞到了他的手裡：“將軍。這是剛剛收到的飛鴿傳書，請您過目。”

捆住紙條的是一根刺目的紅色絲線，說明裡面的消息異常緊急。林飛雲花白的眉頭頓時皺得更緊了，連忙伸手將其取了過來。

副官自然也看見了那根紅線，驚得大氣都不敢出一口。安安靜靜地候在了旁邊。

林飛雲的臉色越來越糟糕，不過他畢竟是經歷過各種大場面的老將，看完後只是淡淡地將紙條遞給了自己的副官：“你怎麼看？”

“各、各個戰線上的魔族大軍擺出空架子的營地後撤離了戰區，紛紛向我們這邊趕了過來！？還說什麼由於敵人用空城計騙過了斥候的偵察，所以直到現在他們才發現異常？這些傢伙難不成是吃乾飯的嗎！？”

“皇帝陛下將各個戰線上的兵力差不多都抽調光了，縮在據點裡防守的他們能夠派出寶貴的兵力作爲偵察斥候就已經很不錯啦。”林飛雲隨意地擺了擺手道，“那些快速合圍過來的惡魔部隊目前究竟在什麼位置我們並不清楚，你有什麼建議嗎？”

副官定了定神略爲思索一番後開口答道：“將軍，屬下認爲此時應該收攏部隊固守險要之地並向皇帝陛下請求增援。阻擊部隊所在的那個山谷就非常合適，不僅能得到水軍的支援而且還不需要像守城那樣保護城內的平民設施，我們完全可以放手一搏。只要能夠擊敗惡魔的大軍，戰局自然也就會發生根本性的轉變。”

“那我們幾十萬大軍吃什麼，在冬季的深山之中打野味嗎？”林飛雲當即用力地搖了搖頭，“雖然水路尚在我方艦隊的控制之下，但卻時刻受到惡魔的威脅，用它來做補給線未免也太不靠譜了。一旦水路被敵人切斷，我們便會在彈盡糧絕中被活活困死，到那時，失去了主力軍隊的明帝國只能組織童子軍來抵抗魔族的鐵蹄。你的決戰地點選的並沒有錯，可我不能冒這個險。”

“明白了。那將軍您的意思難不成是要……”

“撤退！”林飛雲斬釘截鐵地果斷揮手下令道，“命令所有部隊即刻開始準備撤退，讓水軍派船過來接我們。所有的責任由我來承擔。皇帝陛下那裡我會去親自解釋的，所以你們只管遵照命令行事就好！”

在地面上跟隨明軍一同前進並隨時向艾莉希雅報告最新戰況的布魯克很快便發現了某種明顯的變化。連忙舉起手裡的水晶球驚訝地說道：“女王陛下，明軍突然間停止了前進。不，等等，他們開始向後撤退了？”

“啊啦啦，終於注意到情況有點不對頭了嗎？”影像中的艾莉希雅微微翹了翹嘴角邪笑道，“儘管戰機抓得不錯、戰術也非常高明，可他們的指揮官對於情報的掌握似乎有點不給力呢。不過現在撤退還不算太晚。勉強可以趕得及。布魯克大叔，你們也回來吧，要不了幾天你們目前所在的地方便會被鋪天蓋地的魔族大軍給填滿的。”

布魯克正要點點頭招呼身後的衆人往回走，卻突然間感到臉上驀地一涼。忍不住疑惑地伸手摸了摸——什麼也沒有，他只是摸到了一丁點兒的水。

還在大叔丈二和尚摸不著頭腦的時候，一個象徵著純潔的白色小結晶顆粒悠悠然從上方飄落在了他的手心裡，沒多久便消失不見，只在手套上留下了少許的溼痕。

下雪了！？布魯克立即驚愕地擡起了腦袋。發現天空中不知何時已經烏雲密佈，先前還讓人沒怎麼察覺的稀稀拉拉的小幅度降雪轉眼就變成了漫天飛舞的鵝毛，只一分鐘不到地面上的能見度便狂降到了不足十米。

艾莉希雅很快從影像中看到了雪花，忙不迭換成了嚴肅的表情厲聲問道：“大叔，你們那邊難不成是在下雪麼？”

“這還不是一般的降雪啊。女王陛下。”匆匆帶著隊伍躲進附近樹林裡的布魯克拍打著頭上和身上的雪白感慨道，“是估計在外面保持不動站上兩三分鐘就會變成雪人的那種程度，我都看不見遠處的景象了。”

此時旁邊的瑪麗蓮忽然走過來插話說：“我在大氣中感覺到了強烈的魔力波動，這場大雪應該是由魔法造成的。”

【果然是這樣嗎？惡魔確實開始收網了呀，而且沒想到第一下竟然是這個……】

艾莉希雅聞言心中不禁一沉，擡起手使勁兒攪動著自己的呆毛喃喃道：“大霧之後必有大雪。原本自然界就已經在孕育著一場降雪了，如今再加上魔法的催動，其威力肯定會更加誇張。真見鬼，漢娜是打算將明軍主力整個全部留下嗎？她的胃口未免也太大了！布魯克大叔，你們趕緊在附近找出一處能夠躲避風雪的安全地方，如果我沒猜錯的話，惡魔之所以沒有出動精銳以及飛行單位是因爲他們在藉助大自然的力量準備某種禁咒法術！”

“難、難不成！？”

“啊，有關於絕望之地戰役的歷史文獻中不是記載得很詳細嗎，傳說中連6級聖人也只能在漫天的黑色雪花中迷失方向、在凜冽刺骨的狂風中飽受侵蝕、在被邪惡能量污染了的寒冰中耗盡體力，最終在無邊無際的絕望中悲慘死去從而轉化成恐怖亡靈的魔族專屬的禁咒法術——”金髮女孩鬆開呆毛後惡狠狠地咬著大拇指的指甲一字一頓地說道，“絕望亡者的寒冰地獄。”

小女王每說一句，布魯克便顫抖得愈發厲害；而當她說出那個名字後，大叔更是當場屁滾尿流地拉起身邊的瑪麗蓮便向樹林深處衝了進去：“不想死的都快點跟上！我們必須在法術的威力產生效果之前找到一個山洞！”

通訊被切斷了，也許是大叔爲避免分神而選擇了主動關閉水晶球，又或者是強大的魔力波動干擾了連接。總而言之，失去和布魯克的聯繫後，艾莉希雅等人在前線正準備撤退的明軍最危險最需要關注他們情況的時候，華麗麗地變成了瞎子。

“坑姐呢這是——！？”艾莉希雅忍不住一陣火冒三丈暴跳如雷，“在這種關鍵時刻聯絡中斷是要鬧怎樣，就算是傳說中的‘預知後事如何且聽下回分解’也沒丫這麼折騰人的吧！？”

快點給我向全天下所有的說書先生道歉啊喂！

巴麻美不動聲色地從虛空中現出身形按住了這隻暴怒的小母貓，用眼神示意旁邊的水銀燈去再試著聯絡一下；主席大人在水晶球上忙活一段時間之後果斷選擇了放棄：“不行，完全聯繫不上。”

“是嗎。那我們現在唯一能做的就只有等待與祈禱了啊。”

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林飛雲在發覺惡魔使用了大型魔法的時候就知道要壞事了，然而他對此也沒有什麼好的對策，甚至連指揮地面部隊都做不到——因爲明帝國軍隊並沒有裝備像水晶球那樣的聯絡工具。青龍號是利用旗語來和外界聯繫的。

在這種放眼望去周圍全是白茫茫一片的情況下你發旗語給誰看？

“將軍，要降低飛行高度嗎？”副官小心翼翼地建議說。“青龍號的艦身非常大，再打開照明燈的話，應該可以爲地面部隊起到燈塔那樣的引導作用。”

“嗯，就照你說的辦。”林飛雲果斷點了點頭同意道，“如果敵人只是用魔法制造惡劣天氣倒也罷了，但若是大規模的法術攻擊……嘖，我總有一種不祥的預感。有發現到附近的友軍嗎？”

“不行呀。將軍。外面不僅有暴雪，而且還颳起了強風。現在甲板上根本不能站人，所有的觀測小隊都已經被迫撤回船艙內部了。”

順帶著氣溫也急劇下降了對吧？望著遠處表面上漸漸起了一層白霧的舷窗，林飛雲不禁心急如焚。雖然已經預料到會遇上大雪降溫天氣從而給部隊準備了保暖的用品道具。但卻絕對不是用來應付這種情況的。而且若這真的是法術攻擊的話，避無可避又不可能長時間進行防禦的士兵們還不知道會產生多大的傷亡呢。

青龍號是明帝國的傑作，也是最後的王牌。可眼下即便是如此強大的戰艦，也在劇烈的狂風中微微顫抖了起來，感覺就像是強度不太大的地震一樣。

“能看見地面嗎？”

“不行！現在連整個天空都黑了。根本分不清哪是哪！”

艦橋中的船員們依照副官的吩咐開始小心翼翼地降低高度，可是四周的能見度實在太糟糕了，簡直就像是在漆黑的深海中航行一般。高度指示器成爲了衆人唯一可以信賴的東西，就是不知道那玩意在這種情況下究竟還能不能正常工作——但大家別無選擇。

戰艦船舷邊的照明燈全都打了開來，然而可憐的光束只是堪堪照亮了一小段的距離便被深邃的黑暗完全吞噬。彷彿在那裡面盤踞著某種專門吞吃世間一切光明的邪惡而又恐怖的怪物。

“報告，左側船舷出現了結冰現象，部分照明燈因此損壞！”

“報告，主炮液壓系統因爲氣溫驟降而出現了故障，目前無法轉動！”

“報告，船體部分裝甲較薄弱的地方產生了裂痕，已經可以確定這是敵人的法術攻擊！”

壞消息一個接一個的彙報到了林飛雲面前，直讓老將軍感到了一陣深深的無力。沒錯，青龍號很強大，林飛雲確信它可以輕易打倒那頭令衆人無比畏懼的巨型三角恐龍；可是它再怎麼強大也不可能與大自然的力量相抗衡，在面對惡魔藉由天時施展出的全地圖範圍的禁咒級魔法時，青龍號便顯得非常渺小了。

他所能做的只有儘量保證戰艦不會遭受太大的損傷，同時儘可能救下直接暴露在暴風雪之中的地面部隊的士兵們。

“各位，你們快看！”忽然間，一名負責觀察外界的士兵萬分驚恐地大叫了起來，“雪、雪花，雪花變成黑色的了！”

“哈，說什麼傻話呢？”副官略帶不滿地呵斥道，“怎麼可能會有這種荒唐的事情，你少在那裡瞎咋呼。”

“對不起，也許是我眼花了吧……”士兵也不知道是在對長官解釋還是在安慰自己，喘了一口氣後喃喃地說道，繼而和副官不約而同地將目光轉向了舷窗外面，“您說得對，怎麼可能會有黑色的雪花呢？”

無數隨風飛舞的調皮活潑的白色精靈中間，忽然掠過了一個黑漆漆的詭異身影。它就像是烤火用的木炭，又宛如細碎的煤，可是卻遠比它們輕盈，其外形更是美輪美奐的結晶狀。

黑色的雪。

艦橋中的空氣瞬間凝固了。

就像是事先約好的一樣，先前至少還能被接受的美麗白色雪花漸漸消失了，取而代之的是無數這些看上去令人不寒而慄的黑色雪花，徹底將衆人帶入了脫離普通常識的詭異世界之中。