時(shí)間眼瞅著即將步入二月的春季，少男少女們的戀情也如同化雪之後大地上的嫩草般開始萌發(fā)了出來(lái)。而在這種悸動(dòng)的氣氛中，哪怕聯(lián)盟在冬季的海戰(zhàn)中未能取得決定性的勝利，卻也並不影響人們對(duì)新的一年的各種期盼。世間所有的一切看上去都是那樣的欣欣向榮，直讓人忍不住想要感嘆生活的美好。
除了金色暗影所率領(lǐng)的聯(lián)盟情報(bào)部外勤組的成員們。
自從漢娜企圖在曼格拉綁架伊姆麗絲失敗之後，小暗他們整天拿著公款到處旅遊的逍遙日子便徹底結(jié)束了。倒不是說(shuō)比雷亞帝國(guó)王室對(duì)此次襲擊表示非常震怒逼得衆(zhòng)人只能加強(qiáng)對(duì)漢娜的追捕事實(shí)上那羣姓哈里斯的傢伙根本沒有一個(gè)出來(lái)吭氣的反而是曼格拉城禁衛(wèi)軍的總頭目費(fèi)爾將軍大發(fā)雷霆地衝到了聯(lián)盟總部向其施壓。
鑑於這次險(xiǎn)些被擄走的對(duì)象是儘管本人對(duì)此毫無(wú)自覺但事實(shí)上丫確實(shí)掌握著西大陸最高權(quán)力的艾莉希雅的寶貝妹妹，擔(dān)心敵人的行動(dòng)會(huì)越來(lái)越猖獗的聯(lián)盟高層便嚴(yán)令情報(bào)部外勤組的人儘快剿滅黑暗帝國(guó)潛藏在西大陸上的所有力量。
以上就是小暗他們爲(wèi)什麼會(huì)在積雪尚未全部融化的一月底不辭辛苦地跨越千山萬(wàn)水特意跑到這個(gè)鳥不生蛋的鬼地方的原因。
帕德休爾德斯荒原位於坦桑帝國(guó)的獸人草原的交界處。按理說(shuō)這裡不應(yīng)該如此荒涼纔對(duì)，但偏偏事實(shí)就是如此：乾燥的黃土地上什麼莊稼也種不出來(lái)。哪怕爲(wèi)植物提供足夠的水也不行，彷彿這片土地是死的一樣。
當(dāng)然這只是個(gè)比喻，真正受到黑魔法詛咒而死去的大地其表面是呈墨黑色的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像就是一具被燒焦的亡骸。這裡的地面不僅是土黃色，而且還生長(zhǎng)著不少仙人掌也正是由於存在著以仙人掌爲(wèi)基礎(chǔ)的簡(jiǎn)單食物鏈，纔不至於讓此處變成死地。
坦桑帝國(guó)的學(xué)者最初認(rèn)爲(wèi)造成這裡如此荒涼的原因是地下有可能埋藏著某種礦物，它阻礙了植物的生長(zhǎng)，只有生命力最爲(wèi)頑強(qiáng)的仙人掌纔不受影響。對(duì)此很感興趣的先代帝王隨即派出人手在荒原上建立營(yíng)地開始四處探礦，希望能夠憑藉這種礦物改善帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)。
可實(shí)際上他們最後找到的卻不是什麼珍奇的礦物，而是一窩蟲子。
於是接下來(lái)就上演了一出人類衆(zhòng)志成城用各種手段對(duì)抗無(wú)數(shù)殘忍嗜血的食人蟻想要死裡求生然而最終卻全部慘遭啃食的悲劇大戲從那之後就再也沒人光顧這片荒原了是吧？嘛。正常情況下這樣猜想確實(shí)沒有錯(cuò)，但實(shí)際上這隻猜對(duì)了一半。
人類的確被啃光了，但把他們嘎嘣脆地嚼下去的卻不是什麼鋪天蓋地的食人蟻。而是最普通的個(gè)體也有成年人大小的薩格隆蟲族沒錯(cuò)，就是那羣寄生在世界樹裡和居住在周圍浮巖上的藍(lán)精靈們互爲(wèi)鄰居的獵奇爬爬的同族。
沒辦法，既然是探礦，那肯定需要挖坑。這羣悲催的礦工不小心挖穿了蟲族的老窩。自然也就把人家給惹惱了。
在艾莉希雅於水晶大屏幕上當(dāng)著全大陸的民衆(zhòng)的面給這些張牙舞爪的蟲子們秀了一次特寫鏡頭之前。沒人知道它們究竟是什麼、又是如何長(zhǎng)成的。而且荒原上的薩格隆族羣和世界樹裡的遠(yuǎn)親們?cè)谇致孕陨嫌兄艽蟮牟煌鼈冎皇悄淌刂约旱睦细C，從不試圖擴(kuò)大地盤。眼見這些看似兇猛的蟲子沒有對(duì)附近的城市產(chǎn)生威脅，坦桑帝國(guó)也就未再去理會(huì)和招惹它們了。
不過(guò)這世上總有些不怕死的傢伙希望能夠用搏命的方式來(lái)賺大錢，他們?nèi)褰Y(jié)伴地組成隊(duì)伍，然後對(duì)蟲巢外圍的薩格隆低等個(gè)體進(jìn)行狩獵。從被殺死的蟲子身上得到各種東西全是上好的材料，而且由於數(shù)量稀少，每一件都價(jià)格不菲。
儘管其中絕大多人都沒能回來(lái)。但那些幸運(yùn)兒的暴富事蹟無(wú)時(shí)無(wú)刻不在刺激著其他人，越來(lái)越多的冒險(xiǎn)者、傭兵、貴族甚至軍隊(duì)紛紛前往荒原企圖掘上一桶金。薩格隆蟲族對(duì)此也迅速做出了反應(yīng)它們對(duì)數(shù)量衆(zhòng)多的低等個(gè)體進(jìn)行了強(qiáng)化。以希望在給人類造成更大的損失後對(duì)方能夠自行撤退。
可被殺死的蟲子軀體作爲(wèi)各種材料其品質(zhì)的上升導(dǎo)致價(jià)格的隨之上漲反而更加刺激了人類的**。眼看就在這種血腥的狩獵愈演愈烈即將失控之際，一切卻都在突然間全部結(jié)束了。
不是說(shuō)某個(gè)恐怖的boss終於忍不住現(xiàn)身而出大殺四方威震天下，而是那些作爲(wèi)人類狩獵對(duì)象的低等個(gè)體於一夜之間變成了粗製濫造的海量炮灰。由於數(shù)量巨大，殺死它們變得更加困難損傷更大、而將其殺死後所獲得效益卻大幅度下降，直接讓人類陷入了嚴(yán)重入不敷出的窘境。
這也讓預(yù)測(cè)說(shuō)蟲子們會(huì)繼續(xù)強(qiáng)化使得其價(jià)值進(jìn)一步上升的磚家們摔碎了滿地的眼鏡。
蟲族這釜底抽薪的手段最終斷絕了人類淘金的想法，荒原也再度恢復(fù)了往日的寧?kù)o。在隨後的歲月裡，居住於此的薩格隆們便成爲(wèi)了某些孤傲的強(qiáng)者、貴族以及軍人子弟磨練自身技藝的好對(duì)象，所以偶爾還是能夠在荒原上看見人煙的。
比如金色暗影面前這個(gè)明明滿臉都是宛如陽(yáng)光般燦爛的微笑卻仍然讓女孩忍不住想要照對(duì)方的鼻樑狠狠揍上一拳的帥到掉渣的金髮帥哥。
“你個(gè)變態(tài)鬼畜打算對(duì)她做些什麼？”小暗指著正在篝火邊烹飪食物的滿臉訕笑不已的頭上帶著潔白櫻花髮飾的黑長(zhǎng)直少女衝面前的帥哥怒吼道，“話說(shuō)你把人家?guī)У竭@種荒郊野外來(lái)究竟是有何居心！？”
“呀，不要把我說(shuō)得好像專門欺騙少女的大壞蛋一樣。”洛克利浦在身體周圍打出無(wú)數(shù)閃亮亮的小星星瀟灑地抹了一下發(fā)梢擺著poss道。“我只是想帶著心愛的她來(lái)一次浪漫的旅行罷了。”
“啊，是麼。”小暗說(shuō)著淡淡地指著旁邊正在和圈兒九魅魔算加減法算得不亦樂乎的御阪美琴等妹子用疑惑的目光瞅著洛克利浦道，“既然如此這次旅行應(yīng)該只有你和佐天兩個(gè)人才對(duì)。帶這麼多電燈泡又是爲(wèi)了什麼呢？果然是因爲(wèi)人家的好友對(duì)你不放心才一起跟來(lái)的吧？”
上一秒鐘還風(fēng)流倜儻高雅瀟灑的親王殿下立即在外勤組精英們囧囧有神五雷轟頂?shù)淖⒁曋幸话驯翘橐话褱I的滾到地上淚流滿面去了。
哀嚎海灣戰(zhàn)役結(jié)束後，洛克利浦對(duì)艾莉希雅說(shuō)要把炮姐等人送回去便帶著她們離開了，小女王對(duì)此也沒有懷疑。可誰(shuí)想這傢伙只是打算把妹子，沒準(zhǔn)還計(jì)劃著對(duì)尚未成年的淚子做些河蟹的事情好在美琴識(shí)破了洛克利浦在自己等人離開卓爾利文後關(guān)閉位面通道將淚子單獨(dú)留下的計(jì)劃，他會(huì)在被小暗一語(yǔ)戳中後整個(gè)人呈orz狀自然也就不奇怪了。
半晌之後，彷彿剛纔什麼事也沒有發(fā)生的洛克利浦保持他平常一貫的閃亮姿態(tài)站起身來(lái)輕輕拍去衣服上的灰塵微笑道：“我們會(huì)到這裡是因爲(wèi)淚子她這段時(shí)間迷上了小艾莉推薦給她的某款未來(lái)人類大戰(zhàn)外太空巨型蟑螂和外星鐵血戰(zhàn)士的即時(shí)戰(zhàn)略遊戲，說(shuō)是想要近距離看看那些稀奇古怪的蟲子。那麼你們呢。專程跑來(lái)這裡又是爲(wèi)了什麼？”
注意到洛克利浦剛纔直接說(shuō)出了黑長(zhǎng)直少女的名字，金色暗影不禁微微向不遠(yuǎn)處忙碌著準(zhǔn)備料理的女孩瞄了一眼：“我們收到情報(bào)說(shuō)，漢娜和她手下的殘兵敗將很可能藏匿在這片荒原裡。”
“原來(lái)如此。那還真要多留神注意一下才行呢。”洛克利浦點(diǎn)點(diǎn)頭附和道，“話說(shuō)你不提醒讓我馬上離開嗎？我好歹也是比雷亞帝國(guó)女王的哥哥，稍微給點(diǎn)面子行不？”
“用不著。反正能夠在你的眼皮底下將佐天給擄走的傢伙這個(gè)世界上是不存在的。”
洛克利浦當(dāng)場(chǎng)被噎了個(gè)半死，繼而恢復(fù)成原先的表情微笑道：“嘛。先不提這些了。難得在這種地方碰到熟人。一起吃個(gè)午飯吧。”
金色暗影默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身示意屬下去安頓隊(duì)伍。
而此時(shí)，旁邊已經(jīng)被三個(gè)女生用加減法整得暈乎乎的芙蘭終於再也忍受不住痛苦的算數(shù)題折磨，徑直從小圈子裡逃了出來(lái)走到淚子的身邊看著篝火上擺放整齊的烤架歪著腦袋問(wèn)道：“吶吶，我可以嘗一塊嗎？”
“啊，當(dāng)然可以。”淚子說(shuō)著用不鏽鋼夾子取出一塊牛肉放進(jìn)盤子裡遞到了魅魔的手上，“小心燙。”
洛克利浦見狀立即用右手撫著左胸撇過(guò)頭滿臉悲痛欲絕地說(shuō)道：“哦不，淚子你怎麼能這樣？這第一口怎麼說(shuō)也應(yīng)該由我來(lái)試吃纔對(duì)啊。”
一束猶如邪眼觸手般靈活的金色頭髮忽然從洛克利浦的身旁探過(guò)。捲起一串蔬菜直接拍在了帥哥英俊的臉頰上。
隨後響起來(lái)的卻不是洛克利浦的慘叫，而是芙蘭那回蕩在整個(gè)蒼穹裡的巨大讚美聲：“太好吃啦！！就算是生活在這裡的蟲子們跑來(lái)?yè)屖澄乙膊粫?huì)奇怪的。”
“啊哈哈。你太誇張了。”淚子笑著繼續(xù)忙碌道，“大家稍微等一會(huì)兒，再過(guò)段時(shí)間就能吃了。”
“那個(gè)，淚子。你不幫我用冰塊敷一下嗎？”洛克利浦指著通紅的臉頰做委屈狀，“就算你不想幫忙，至少不要無(wú)視我呀。”
無(wú)奈地嘆了口氣後，黑長(zhǎng)直終於看向了洛克利浦說(shuō)道：“你整個(gè)人都亮得快要閃瞎別人的眼睛了，又怎麼可能想要讓人家去注視你？話說(shuō)你這故意擺poss的習(xí)慣能不能改掉？”
“抱歉，就像小艾莉的腹黑特性一樣，只有這個(gè)是永遠(yuǎn)不可能改變的！”
“雖然我知道你會(huì)這麼說(shuō)但拜託不要擺出滿臉自豪的表情來(lái)啊喂！”
我是吃午飯的分割線
原先金色暗影打算在和下限崩壞的創(chuàng)世神大人吃完午飯後馬上就帶著隊(duì)伍離開，但她顯然忘記了對(duì)方的隊(duì)伍裡那個(gè)名爲(wèi)佐天淚子的女孩子到底是怎樣的一種存在。午飯閒聊時(shí)。她和芙蘭向幾個(gè)小女生對(duì)漢娜和其手下做了簡(jiǎn)單扼要的說(shuō)明，結(jié)果卻引起了淚子小姐極大的興趣。
連帶著其他三個(gè)少女的好奇心也被挑了起來(lái)大家都很想親眼看看這個(gè)膽大妄爲(wèi)心狠手辣的女孩究竟長(zhǎng)得什麼樣。
於是小暗最後只能帶上嬉皮笑臉的洛克利浦和躍躍欲試的四人組開始向荒原深處繼續(xù)前進(jìn)。
對(duì)於外勤組成員來(lái)說(shuō)，這本是一次艱苦而危險(xiǎn)的任務(wù)。就算對(duì)方是比雷亞帝國(guó)的親王殿下也不應(yīng)該隨便加入進(jìn)來(lái)瞎添亂；但是當(dāng)金髮帥哥從自己的空間戒指裡取出大量的淡水和食物、那個(gè)使用雷系法術(shù)的女孩更是展示出5級(jí)實(shí)力之後，衆(zhòng)人果斷選擇了沉默不語(yǔ)。
在隊(duì)伍登上一座小山丘向遠(yuǎn)方遙望時(shí)，美琴走到正在看地圖的小暗身邊探頭打量著地圖隨口問(wèn)道：“吶我說(shuō)，你對(duì)漢娜他們的藏身地點(diǎn)有頭緒嗎？還是說(shuō)準(zhǔn)備把這片荒原從頭到尾搜個(gè)遍？”
“他們是陰影，永遠(yuǎn)不會(huì)光明正大地出現(xiàn)在世人眼前。”小暗收起地圖看著遠(yuǎn)處微微皺起了眉頭，“但實(shí)際上人來(lái)人往的大都市更加適合隱藏他們的行蹤，我不明白對(duì)方爲(wèi)何要特意跑到這種人煙稀少的地方？這樣做被我們發(fā)現(xiàn)的可能性會(huì)大上很多。”
“又或者她是想要故意把你引到這種來(lái)不及呼叫增援的地方反咬一口？”洛克利浦在後面淡淡地提醒道。“對(duì)她來(lái)說(shuō)你們應(yīng)該是非常討厭的一羣人呢。”
“沒錯(cuò)，就像你一樣。”小暗頭也不回地說(shuō)道，“我覺得這仍然不太可能。因爲(wèi)這裡太荒涼了。連灌木都沒有，根本不適合進(jìn)行伏擊。因此他們多半有著其它目的，必須在那之前將對(duì)方給找出來(lái)！”
刷的一聲，某個(gè)褐發(fā)雙馬尾的嬌小少女突然憑空出現(xiàn)在美琴的身邊。站定了身子彙報(bào)道：“姐姐大人。前面好像有些不太對(duì)。我在地面上看到了某種高高豎起的似乎是由泥土構(gòu)成的邊緣參差不齊的柱子，並且這種柱子非常巨大，幾乎有兩層樓那麼高。”
“黑子，你沒有靠近點(diǎn)仔細(xì)檢查嗎？”美琴聞言不禁奇怪地問(wèn)道，“這不像是你的作風(fēng)啊。”
“實(shí)際上，姐姐大人。我在那種柱子附近看到了佐天一直說(shuō)要看的東西……”
隊(duì)伍中央被重點(diǎn)保護(hù)的黑長(zhǎng)直立即兩步奔了過(guò)來(lái)，旁邊的初春根本連拉都拉不住：“是那種巨型蟲子嗎，白井？它們長(zhǎng)什麼樣！？”
略顯尷尬地?fù)狭藫夏樶帷Ｉ倥畬⒁暰€轉(zhuǎn)到了旁邊猶豫說(shuō)：“呃，相信我。佐天。你絕對(duì)不會(huì)想要見到它們的。”
“怎麼可能，倒不如說(shuō)我現(xiàn)在已經(jīng)迫不及待地想要過(guò)去瞧個(gè)仔細(xì)了！”淚子兩手握拳興奮不已地雀躍道。
金色暗影果斷伸手在黑長(zhǎng)直的腦袋上敲了一記手刀：“安靜點(diǎn)！根據(jù)芙約爾還有旁邊那隻笨蛋魅魔提供的資料來(lái)看，棲息在這裡的巨蟲正是薩格隆無(wú)疑。雖然不太qingchu爲(wèi)什麼它們之前沒有表示出侵略性，但歷史文獻(xiàn)中記載的蟲巢位置還在更深處纔對(duì)。那種柱子是蟲子的哨卡嗎？文獻(xiàn)中並沒有提到過(guò)這種事啊。”
“可能是蟲子產(chǎn)生某種變化了？”終於喘著氣趕到衆(zhòng)人身邊的初春插話道，“就像是蟻羣遭到其他生物攻擊之後的那樣，進(jìn)入了戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)之類的。”
“……是漢娜他們乾的好事嗎？”小暗輕輕捏著下嘴脣沉吟道，“不管怎麼樣，我們是來(lái)抓人的，不是來(lái)找蟲子麻煩的。爲(wèi)防萬(wàn)一還是繞開蟲子前進(jìn)吧。”
“哎，怎麼這樣？”黑長(zhǎng)直忍不住哀嚎了起來(lái)，“稍微看一下也不行嗎？”
一直站在遠(yuǎn)處看風(fēng)景的芙蘭忽然指著前方大聲喊道：“不好了，佐天。你做的那些食物的香味真的把蟲子們給引來(lái)啦！”
“我想應(yīng)該不是這樣纔對(duì)……”黑長(zhǎng)直聞言不禁囧了一下，繼而興沖沖地順著芙蘭所指的方向看了過(guò)去，“不過(guò)卻正好能讓我瞧個(gè)夠。嗯，啊咧？怎麼感覺好像是直奔我們過(guò)來(lái)的樣子？”
金色暗影腦海中忽然閃過(guò)了一絲非常不妙的念頭，用力揮舞著手臂大聲喝道：“所有人準(zhǔn)備作戰(zhàn)！初春，趕快幫忙把這個(gè)熱血上頭的黑長(zhǎng)直拖下去！”
“咦，什麼？你不能這樣！等一下，初春。咱們倆是朋友對(duì)吧？你不能眼睜睜地看著我被這兩個(gè)怪叔叔給夾著離開啊！”
“正因爲(wèi)是你的朋友我才更要確保你的安全呀！”初春一把按住淚子的後背用力推搡著說(shuō)道，“這裡就交給御阪學(xué)姐他們，我們不要留下來(lái)礙手礙腳趕緊去後方避難吧。”
“no！我要看蟲子啊！”
“佐天同學(xué)，你就別鬧了。”
待兩人吵吵嚷嚷地離開後，小暗冷冷地將目光轉(zhuǎn)向了遠(yuǎn)處鋪天蓋地高高揚(yáng)起的灰塵喃喃道：“放馬過(guò)來(lái)吧。”(未完待續(xù)……)