絕望之地，這是一塊充滿了卓爾利文各個種族血淚史的大陸。曾經有無數年輕鮮活的生命消逝於惡魔大軍勢不可擋的鐵蹄之下，也有許多無畏的強者和驍勇的將軍在此處進行了大量蕩氣迴腸的激烈慘鬥，可以說當年的聯軍已然耗盡了他們的每一分氣力。儘管如此他們還是沒能阻止惡魔，矮人的王國遭到滅亡、本土的人類國家被摧毀、許多智慧種族的部落從此消失、甚至連人類最強的半神赫特希蒂爾也在此地殞命，遭受無數慘重損失的聯軍最終只能忍痛含淚放棄這塊大陸，帶著無比絕望的心情選擇了撤離。

雷茲大師的出現對當時擔任魔族軍師的蘭迪來說是一件嚴重出乎意料的事情，他那完全顛覆了卓爾利文常識的各種想法簡直就像是來自於其它世界似的。由於那時候惡魔的精力全都集中在泰蘭米爾上，並且不認爲東西大陸能夠恢復戰力繼而展開反擊，所以對絕望之地的防禦便沒怎麼重視。結果，雷茲大師率領的西大陸軍隊成爲了絕望之地被惡魔完全佔領後第一支登陸上去的卓爾利文的反攻部隊。

大爲震驚的蘭迪將手邊的事務交給屬下後匆匆趕回了絕望之地，這才穩住了主力部被調走後遭到西大陸軍隊猛攻而幾近崩潰的魔族部隊，雙方也隨即陷入了僵持狀態。在對峙的過程中蘭迪通過各方面的調查逐漸意識到了雷茲對於西大陸聯軍的重要性，然後派出一隻僞裝成人類美女的魅魔間諜潛入聯軍陣營，最後成功地接觸到了這位……好色老頭。

無論是官方的正式研究還是個人的私下調查全都表明。雷茲大師並不是什麼想象中的正人君子，丫根本就是一足以讓人當場打電話聯繫警察叔叔的變態紳士。當然了，雷茲大師對西大陸有著卓越的貢獻，因此他喜歡拈花惹草調戲妹子的性格後世記載的資料上也就未曾提起過。算是一種尊敬吧。

但是當年大師身邊親近的人都知道他的壞習慣，而且蘭迪也調查了出來，所以才針對性地派出了魅魔間諜。這隻小妖精果然引起了雷茲的注意，然後……就沒有然後了。

魅魔找到一個機會利用蘭迪授予的藥劑——由當時還在烏爾裡克手下打工的狂暴之血的發明者卡莫締友情提供——給雷茲大師下了慢性毒藥，從而造成了他的早逝。只不過因爲魅魔的手段非常隱蔽、藥劑的效果看起來就像是操勞過度一樣，最終當年鍊金術尚不發達的聯軍未能發現。

大家都以爲雷茲大師是因爲操勞過度才猝死的。沒有記載他的好色性格同樣也是出於對這件事情的敬重。

另外在少部分的史料記載中，那名在征戰絕望之地的艱苦歲月中陪伴於雷茲大師身邊的美麗女性在大師過世後隨即選擇了殉情，真是令人感慨不已——至於這中間究竟發生了些怎樣蕩氣迴腸的事情，那就不爲人知了。

蘭迪最終將西大陸軍隊趕下了大海，但泰蘭米爾的攻略也因此受到了很大的影響。魔族軍師和當地的軍隊在山脈上糾纏許多年之後方纔佔領這塊大陸建立了黑暗帝國，這其中浪費了不少的時間。

對於如今的新聯軍來說，時間同樣非常緊迫。

如此龐大的艦隊是個極爲明顯的目標，艾莉希雅等人在7月上旬的時候便已經被惡魔的巡邏船隊給發現了。出於意料但卻又合乎情理的是，惡魔並沒有派出艦隊主動迎戰，而是不間斷地讓小型快速的巡邏船在附近監視跟蹤。金髮女孩曾經命令孔雀舞和安琪派出戰機試圖趕走這些討人厭的蒼蠅。可對方實在是比蒼蠅還要煩人，到最後甚至連改造魔獸都派了出來加強監視力度，直讓小女王一陣咪疼不已。

來自空中的偵察也有很多，可惜聯盟尚不具備修理蒼穹火鳳的高端技術，專用機體仍然處於大破狀態的艾莉希雅只能徹底斷絕了駕駛超級兵器大戰觸手怪的念頭，乖乖坐在艦橋裡看起了熱鬧。

即便傷亡很大。惡魔也依然保持著對聯軍艦隊的監視。可以說，聯軍無論要走哪裡，這些蝙蝠翅膀都能在第一時間知曉並做出應對。

這樣下去對聯軍會很不利，因爲沒人知道惡魔的艦隊目前正藏在何處、絕望之地的岸防（如果惡魔真的有修建這玩意的話）在哪裡比較簡陋、什麼地方容易進行登陸……這些情報對於接下來的作戰非常重要，可聯軍之中卻沒有一個人知道。

爲了偵察敵情而特意將伊卡洛斯派出去是非常不明智的，粉紅天使是惡魔嚴重關注的對象，她單獨離開艦隊後極有可能遭遇敵方的狙擊；因此遠程空中偵察的任務便落在了戰機部隊的頭上。

就像艾莉希雅不會關心在聯軍艦隊附近遊弋著的一隻海中改造魔獸的身高體重膽固醇的具體數值一樣，烏爾裡克也不會關心飛臨絕望之地沿岸的戰機裡的機組人員中午究竟吃了些什麼。兩個人都會不約而同地將對方派來的斥候交給屬下處理，但卻對不會殺雞用牛刀的派出精銳主力去將斥候惡狠狠地碾成各種獵奇的馬賽克。

但如果艾莉希雅派出空之女王、而烏爾裡克派出從東大陸逃回去的飛天大章魚的話，那就另當別論了。

灰翎是雷鳥的機師。不過鷹身女妖確實在駕駛戰機上有著常人難以企及的天賦，所以她偶爾也會在空戰異常激烈的時候客串一下銀飛馬的機師。統率著戰機部隊的孔雀舞將這次遠距離偵察任務交給了灰翎，一方面是相信她的技術，另一方面則是相信她從實戰中得來的經驗。

不過老實說灰翎並不喜歡危險的任務，尤其是這種在臨出發前隨便對小情人說一句“回來後咱們結婚吧”就能百分之百豎立死亡flag的任務。灰翎在平時的作戰中雖然表現得很勇敢。但實際上和大多數鷹身女妖一樣膽子並不是很大。因此在孔雀舞找上門來時，她不禁露出了遲疑的表情。

“沒有其他更合適的人了嗎？”曙光號的內部機庫中，灰翎囧囧有神地看著自己的頂頭上司問道，“必須由我去？”

“嗯。必須由你去。”孔雀舞捏著自己燦爛的金色秀髮嘆了口氣說，“你是目前最合適的人選，其他人都無法擔起這份大任。”

“有沒有護航，比如說伊姆麗絲號上的那些視覺系樂隊成員？”

“人家墮天使只對某個溫柔弱氣善良人見人愛花見花開隨便走在大街上都會讓人擔心會被怪叔叔擄走但實際上卻擁有毀天滅地足以秒殺6級強者的強大黑暗力量的金髮小蘿莉感興趣，咱們就別想了。”孔雀舞拍著灰翎的肩膀嚴肅認真地正色道，“再說了。你和小隊成員要駕駛的是銀飛馬，哪有給戰鬥機護航的道理？”

灰翎認命地垂下了腦袋：“好吧，我知道了。話說在任務過程中我們遇到敵方攔截並交戰的可能性有多大？”

“這就要看運氣啦。沒準你們會在敵人未曾發現的情況下輕鬆完成任務也說不定呢。”

放屁，你當惡魔全都是睜眼瞎嗎？灰翎撇了撇嘴將這句話狠狠嚥了回去，無奈地聳了聳肩道：“但願如此。那麼具體什麼時候出發？”

“30分鐘之後。”

眼前的金髮女妖微笑得是如此平淡，以至於灰翎忍不住當場抓狂地大聲怒吼了起來：“這根本就是臨時決定的任務吧喂！？”

孔雀舞保持著臉上的笑容捋著耳邊的髮絲道：“沒錯，就是臨時決定的任務。你也知道艾莉希雅那丫頭是想到就做的性格，而且聯軍已經接近了絕望之地，我們確實需要對敵人的老巢展開偵察。（正色）所以灰翎，拜託了。”

“啊。我儘量吧。”灰翎揉了揉腦門嘆息著說，“反正那死丫頭又不是第一次折騰人了。”

聯軍的艦隊已經抵達了絕望之地的近海，但這麼多年過去了，海岸肯定發生了巨大的變化，以前的老地圖肯定不再合適，必須進行實地偵察才能選擇登陸的地點。而且惡魔艦隊的動向仍然不明。同樣有必要派出空中單位飛臨陸地對附近的港口進行偵察，以確定敵人目前的位置。

這些道理灰翎自然全都明白，儘管有一百個不想去，她還是接下了任務。而且就算灰翎不去，小女王也會派其他人去；那些剛剛在戰鬥中從菜鳥成長爲老鳥的傢伙能否撐過這次考驗，則真的不太好說。

半個小時後，灰翎坐上一架經過了臨時改裝的銀飛馬戰鬥機，從曙光號的表層甲板上飛入了藍天之中。

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總共有四架銀飛馬被派來執行這次的偵察任務，不過灰翎並沒有見到其他隊員的面，他們都是各自分開登機起飛的；而且在和塔臺的交流中。他們使用的都是數字——比如作爲隊長的灰翎就是1號機——所以同樣不清楚這些人的名字。

不管怎麼樣，他們全是經過仔細挑選的精英，即便沒有任何的事先準備，彼此間也配合得相當不錯。

爲保險起見灰翎將隊伍帶進了高空中的雲層之上。這四架銀飛馬雖然臨時加裝了部分魔晶石以提升航程，但還是儘量避免戰鬥的好。一旦開戰那能量的消耗則無法精確掌控。弄不好就會有某個倒黴蛋必須靠游泳才能回去了。

在接近陸地之前，灰翎並不打算降低高度。

原本在航行中是嚴禁通訊的，但灰翎座艙裡的水晶球仍然亮了起來。這個水晶球是簡化量產的版本，只能聽見聲音，無法顯示圖像，廣泛地運用在了戰機以及坦克上。

“1號機，你注意到了沒有？”這是一個帶著些許鼻音的女子聲音，很是清脆悅耳，“附近的雲層越來越厚了。這很反常。”

灰翎瞅了瞅機艙外面的白色雲朵，並沒有發現什麼異常的地方：“4號機，只不過是雲層變厚了而已，沒什麼的。保持通訊靜默。”

水晶球黯淡了下去。灰翎的耳中重新只剩下了戰機的轟鳴聲。然而過了一會兒，這個女妖自己也開始覺得情況似乎有些不對勁——今天是個豔陽高照的晴好天氣，熱得簡直能讓人從汗液裡冒出油來。某個無節操無矜持的金髮小女王赫然穿著色彩豔麗的裙式泳衣跑到甲板的陰影處撐著陽傘擺出涼牀悠哉悠哉地吹起了海風送出了殺必死，若非靦腆的伊利亞拒絕了艾莉希雅幫她擦防曬油的請求，只怕整條船的官兵會因此而暴動也說不定……

在這種炎熱到海洋上萬裡無雲的天氣裡，怎麼會越靠近陸地雲層反而越多呢？沒聽說過暴風雨是從陸地往海洋深處傳播的。

灰翎主動打開了水晶球的通訊：“剛纔4號機說的對。確實有哪裡不太對勁。我準備穿過雲層看個究竟，大家跟緊了，千萬別走散。”

“明白！”

四架戰機排成緊密的隊形鑽入了雲層之中，在這裡面根本分不清上下左右，所能看見的只有不斷迅速向後退去的雲。陽光似乎也無法穿透進來，全部由厚重的雲層構成的空間裡非常陰暗，迎面而來的沉重壓迫感幾乎令人感到窒息。

不過對於灰翎來說，這些都沒什麼太大的影響。鷹身女妖一族高超的飛行天賦讓她們能夠輕易地感知自身的速度以及重力的方向，從而及時地調整飛行姿態，根本不可能會迷失在濃厚的雲層之中。

也許是幾十秒。也許足有好幾分鐘，總之在灰翎的帶領下，這支小小的戰機編隊最終成功鑽過雲層，然後……四名機師齊齊陷入了目瞪口呆的驚愕狀態之中。

比空中戰艦還要龐大的體型、讓所有魔法少女見了都會當場尖叫著淚奔而去的有愛觸手、閃亮亮的墨黑色大眼睛、體表生長著無數紫紅色倒刺，圓滾滾的大腦袋……沒錯，這貨便是和夏娜大戰三百回合之後依然堅挺頑強生存著的究極鬼畜觸手怪。飛天章魚是也。

原來這傢伙一直藏匿在由魔法形成的雲層裡，於相對安全的地方監視著聯軍艦隊的行動。

碩大的章魚眼在一陣令人毛骨悚然的滑膩膩的摩擦聲中轉了過來，正對著剛剛鑽出雲層的四架銀飛馬。

頭皮發炸的灰翎只覺得自己快要瘋了，她渾身上下的每一塊肌肉都在因爲恐懼而劇烈地顫抖著。然而女妖最終還是努力克服了害怕和畏懼之情，努力咬著牙定了定神大聲喝道：“散開——！”

另外三人有如大夢如醒，忙不迭操縱戰機各自分散了開來——幾乎與此同時，一條碩大的腕足高高地擡了起來，從頂端長滿了利齒的大口中猛然噴射出了一道墨綠色的濃稠液體。

很幸運，由於衆人行動的比較及時，這股腥臭的液體未能命中。

“撤退撤退！”灰翎在躲過第一波的攻擊後呼吸也不自覺變得急促了起來。但語氣卻未曾顯得慌亂，“不要和它戰鬥，所有人立即向我靠攏！剛纔在雲層中它並沒有發現我們，所以只要……我勒個去，不是吧！？”

顯然。惡魔對於這個小怪獸做了一點小小的改造。飛天章魚體表的無數紫紅色倒刺紛紛裂開，看上去宛若一朵朵綻放的鮮花；而從這些獵奇度滿滿的“鮮花”裡面則飛快地鑽出來了大量的飛行魔獸，甚至是惡魔，咆哮著向銀飛馬戰機猛撲而來。

灰翎見狀頓時嚇得魂飛魄散，忍不住當場破口大罵道：“艾莉希雅我擦你妹的，我就知道你這傢伙臨時安排的任務準沒好事！所有人跟在我後面不要減速，就這樣一口氣穿過雲層！注意把你們的護盾能量集中在後面，別在逃命時被敵人給爆了菊。”

這隻女妖有著極爲豐富的戰鬥經驗，而另外三人也不是才上戰場的菜鳥。鋪天蓋地的追捕大軍連陽光也被遮蔽了下去，但銀飛馬戰機原本就有著極高的速度和誇張的靈活性，一心想要逃跑的話只有極少數的規格外才能追得上——前提是這些規格外沒有受到前排雜兵們的阻擋。

伴隨著雨點般五顏六色的大量法術的熱情歡送，這支戰機小隊成功地鑽入了雲層之中；然而即便是猛烈的對空炮火也不能阻止魔獸們的衝鋒，更何況是無害的雲層？

帶著隊伍衝出雲層的灰翎回頭張望了兩眼，見三架僚機全部健在，隨即長長鬆了口氣，正要說些什麼時，緊跟著在他們後面又鑽出來了無數的獵奇爬爬，瞬間讓女妖汗了滿地。

無奈之下，灰翎只好和小夥伴們駕機屁滾尿流地向聯軍主力艦隊的所在位置逃了過去。