桃溪谷。
谷名桃溪，夾溪遍植桃樹(shù)。四面的山峰環(huán)住了滿谷的清涼，更襯得山下炎熱難耐。黃塵滾滾的大路邊，一面杏黃色的酒旗懸在一根高桿上，迎風(fēng)招展。酒旗下自然是酒家。屋裡的桌子都已被佔(zhàn)據(jù)。坐在門邊的漢子一手端著一隻酒碗，一手掏出塊青絲帕擦了擦汗，臉上的刀疤也被曬得發(fā)紅，油膩膩泛著光。其他幾個(gè)漢子扯開(kāi)衣襟露出了鋼鐵般的胸膛，眼睛卻時(shí)不時(shí)地向塵土飛揚(yáng)的路上瞄去。只有身量最高、年紀(jì)最輕的一個(gè)少年坐在屋外靠近大路的位子上，望著天上的浮雲(yún)。潔淨(jìng)的桌上雖有酒菜卻絲毫未動(dòng)，酒壺旁則有一把重劍平放桌上，劍鞘上七顆寶石熠熠生輝。
夏末的驕陽(yáng)流火般炙烤在裸露的土地上，碎石子也如同火爐裡撈出來(lái)般燙腳。風(fēng)吹在遠(yuǎn)方山谷的木葉上簌簌作響，枝葉間偶有蟬聲，卻被一聲馬嘶打斷。一個(gè)揹負(fù)闊面長(zhǎng)刀的黑衣人，不等胯下駿馬停穩(wěn)便滾鞍下馬，拜倒在高個(gè)少年面前，急急道：“稟告儲(chǔ)君，來(lái)人全部做鏢師打扮，雅公主一直沒(méi)有露面，應(yīng)該是在鏢車裡面。這次隨行的只有二十人，但均是內(nèi)外兼修的一流高手，其中更有李賁將軍座下第一橫練高手。他們現(xiàn)在十里之外，請(qǐng)儲(chǔ)君早作打算?！?
項(xiàng)重華點(diǎn)點(diǎn)頭，正要起身發(fā)令，拿著青絲手帕的大漢卻忽然抓住他按在劍身上的手，低聲道：“請(qǐng)儲(chǔ)君等等?！?
項(xiàng)重華不禁蹙眉道：“有什麼事情不能一會(huì)兒再說(shuō)？若再不準(zhǔn)備，等到他們進(jìn)入山谷可就不好動(dòng)手了?！?
大漢拱手道：“儲(chǔ)君稍安勿躁，這桃溪谷雖地勢(shì)曲折幽謐，但要劫走雅公主還是不難的。”
項(xiàng)重華不耐煩地一擺手，道：“有話快說(shuō)，再磨磨蹭蹭就給我回去?！?
趙毅迅速地掃視左右一眼，把項(xiàng)重華拉到一旁低聲道：“屬下總覺(jué)得不對(duì)勁。息雅公還願(yuàn)即使要保密，也大可扮作尋常貴族。鬼鬼祟祟地躲在鏢車裡面，豈不是墮了堂堂公主的尊榮？”
項(xiàng)重華略微一頓，隨即道：“但能勞駕雍國(guó)猛將護(hù)駕的人絕非而而?！?
趙毅蹙眉道：“所以屬下才更加覺(jué)得蹊蹺。還有儲(chǔ)君說(shuō)的那個(gè)秦柔，整個(gè)都城沒(méi)有一個(gè)人能說(shuō)出她的來(lái)歷，只是聽(tīng)說(shuō)她常去楊克的老爹家?guī)兔κ占涿?。”?xiàng)重華道：“你的意思是說(shuō)，這其中有人搗鬼？”
趙毅道：“屬下只是覺(jué)得有些不安，但也毫無(wú)證據(jù)。也許，能夠找到那個(gè)秦柔便可以真相大白?！鳖D了頓試探道：“儲(chǔ)君能否暫緩這次行動(dòng)？楊克的老家離此不遠(yuǎn)，屬下去找找，也許會(huì)有什麼發(fā)現(xiàn)?！?
項(xiàng)重華冷冷道：“就算有什麼發(fā)現(xiàn)又如何？你覺(jué)得我可能拋下息雅茍且偷生嗎？我知道這次行動(dòng)之後，莫說(shuō)是太子之位，可能就連雍國(guó)也休想再回。所以無(wú)論你們離開(kāi)也好，另尋明主也罷，我項(xiàng)重華絕不阻攔?！?
趙毅跪下道：“儲(chǔ)君對(duì)我等恩重如山，我等怎能忘恩負(fù)義？我趙毅雖貧賤，但珍重的也是項(xiàng)重華這個(gè)好兒郎，而非華儲(chǔ)君。即使您要流亡域外，我等也會(huì)誓死跟隨。屬下只是，只是想先找出那個(gè)女子問(wèn)個(gè)明白。請(qǐng)儲(chǔ)君放心，只要半個(gè)時(shí)辰不到，屬下便可到……”
酒館忽然起了一陣騷動(dòng)。趙毅回頭，恰好看見(jiàn)一個(gè)騎馬的藍(lán)衣女子出現(xiàn)在大路上。項(xiàng)重扶起趙毅，往他背上一拍，笑道：“趙大哥莫怪重華太心切，既然秦柔自己送上門來(lái)，我們便捉住她問(wèn)個(gè)水落石出再行動(dòng)。”說(shuō)話間，隨行的侍衛(wèi)已紛紛抽刀在手，四面圍將上去。秦柔卻恍然無(wú)視般地一路奔來(lái)，直到兩柄長(zhǎng)矛交叉堵在馬前，才一勒繮繩穩(wěn)穩(wěn)停住。
項(xiàng)重華排衆(zhòng)而出，望著秦柔冷笑道：“沒(méi)想到秦姑娘不但俠肝義膽，還善解人意，知道我們爲(wèi)了找你而茶飯不思便從天而降，重華實(shí)在感激不盡?！?
秦柔徐徐環(huán)視了一週，看著項(xiàng)重華道：“聽(tīng)聞儲(chǔ)君向來(lái)喜與市井豪俠結(jié)交，身邊總
是圍繞著不少的奇人異士，今日怎麼少了一個(gè)人？”
項(xiàng)重華還沒(méi)開(kāi)口，身後的林山已經(jīng)破口大罵道：“賊婆娘，早就聽(tīng)說(shuō)你和楊老爹交往甚密，我看來(lái)你定然是沒(méi)安好心。你說(shuō)，小檀是不是被你害死的，楊克兄弟是不是也被你滅口了？”
趙毅攔在林山面前，恭恭敬敬地道：“姑娘莫怪。不瞞姑娘，我們確實(shí)爲(wèi)了找你大費(fèi)心機(jī)，而姑娘所說(shuō)的那位缺席的弟兄也恰好在今天消失不見(jiàn)了。我們幾個(gè)弟兄雖非親生手足，但早就是刎頸之交。有人想害我們的兄弟，我等自然不會(huì)善罷甘休。不知秦姑娘對(duì)此有何解釋？”
秦柔嘆了口氣道：“你們的事情我可搞不清楚。我只知道人爲(wèi)財(cái)死鳥(niǎo)爲(wèi)食亡。你們?nèi)羰窍胍Ｃ脑挘阙s緊從這裡撤走吧?！?
林山怒目戟指，向秦柔道：“這麼不要臉的話都說(shuō)了，還有什麼好解釋的！我看這女人一定是細(xì)作，兄弟們一起上去把她劈了好爲(wèi)小檀和楊兄弟報(bào)仇?！?
趙毅忙拉住林山，勸解道：“你看你，人家姑娘還什麼也沒(méi)說(shuō)你急眼乾什麼？”轉(zhuǎn)頭向秦柔道：“我相信姑娘既然敢隻身前來(lái)，定未做虧心事。不如請(qǐng)秦姑娘爲(wèi)我們揭開(kāi)疑惑，大家化干戈?duì)?wèi)玉帛豈不很好？”
項(xiàng)重華緩緩從劍鞘裡拔出劍，晶瑩剔透的劍身在灼熱的陽(yáng)光下散發(fā)出森寒的殺氣。
趙毅擋在秦柔的馬前，急急道：“儲(chǔ)君請(qǐng)三思而行！”
項(xiàng)重華的眼卻沒(méi)有看向秦柔，而是注視著大路上騰飛的塵土。塵路的盡頭出現(xiàn)了一頂飛揚(yáng)的鏢旗，健馬長(zhǎng)嘶處，幾十個(gè)勁裝大漢擁著一輛馬車絕塵而來(lái)。
項(xiàng)重華的嘴角揚(yáng)起冷笑，道：“隻身一人來(lái)或許是問(wèn)心無(wú)愧，但也可能只是探路打頭陣而已?！?
秦柔抽出一把劍，冷冷道：“現(xiàn)在你們恐怕想走也來(lái)不及了?！?
項(xiàng)重華冷笑道：“我項(xiàng)重華要走誰(shuí)能攔我？不過(guò)我就算走也要帶著我心愛(ài)的女人一起走。我不喜歡欺負(fù)女人，識(shí)相的話就給我滾開(kāi)！”
秦柔的臉上涌起憤怒的紅暈，雙腿一夾，坐騎帶著一蓬劍光向項(xiàng)重華直直衝過(guò)去，嘴中冷冷道：“我偏不讓你過(guò)去！”
項(xiàng)重華的身體向後飛躍而起，瞬間已經(jīng)接了秦柔十劍。項(xiàng)重華自幼便好武惡文，十二歲時(shí)便獨(dú)立赤手搏殺猛虎，十四歲則一舉擊敗雍宮三大劍術(shù)高手揚(yáng)名列國(guó)。自他三歲習(xí)劍以來(lái)莫說(shuō)戰(zhàn)敗，連苦戰(zhàn)都幾乎未曾經(jīng)歷，如今卻在一個(gè)無(wú)名少女的劍下狼狽地左右支拙、屢入險(xiǎn)境，實(shí)在是匪夷所思。趙毅首先回過(guò)神來(lái)，拔刀高呼道：“還愣著幹甚，大家一起上，先救儲(chǔ)君！”說(shuō)著大刀一揮。
秦柔不慌不忙地往後仰倒在馬背上，長(zhǎng)劍一撩便輕鬆地?fù)荛_(kāi)了趙毅的刀刃，趙毅虎口一疼，手中大刀竟失去了方向，狠狠地砍在了一個(gè)正準(zhǔn)備刺馬腹的大漢劍上，兩人兵器同時(shí)脫手落地。
項(xiàng)重華咬著牙又拆了近百招，呼吸已經(jīng)開(kāi)始急促。秦柔的臉色也已經(jīng)紅透，顯然也有些疲倦。車轍碾壓的“隆隆”聲從背後傳來(lái)，燥熱的塵土瀰漫成一片黃霧，籠罩著已近在眼前的護(hù)鏢隊(duì)伍。
項(xiàng)重華猛然一聲暴喝，高聲吩咐道：“我來(lái)攔住這個(gè)瘋婆娘，你們立即動(dòng)手！”言未畢便揉身而上，重劍舞成一團(tuán)素練，朝秦柔廝殺過(guò)去。秦柔一聲驚呼，想要阻攔卻也無(wú)法一時(shí)間攔下所有人。
息雅的護(hù)送人馬已接近衆(zhòng)人，鏢頭打扮的男人回頭便見(jiàn)到一衆(zhòng)人馬馬蜂般轟然而上。
秦柔通紅的臉色瞬間變得雪白，靈巧的劍術(shù)也一時(shí)失了方寸。項(xiàng)重華趁機(jī)加緊進(jìn)攻，將她攔得風(fēng)雨不透。兵刃相接聲和慘叫聲次第響起。秦柔正要擋開(kāi)項(xiàng)重華刺向馬腹的攻擊，不料項(xiàng)重華刺向馬腹是虛，一個(gè)轉(zhuǎn)腕，重劍已狠狠撩向她的肩膀。秦柔就地轉(zhuǎn)到馬背的另一側(cè)，只聽(tīng)坐騎一聲慘叫，身子也跟著重重下掉。原來(lái)項(xiàng)重華竟然接連變招，砍斷了
馬頸。秦柔肩膀被劍背重重一擊，跌倒在地上，還未爬起，項(xiàng)重華的重劍已經(jīng)架在了脖子上。項(xiàng)重華略一思索，劍背狠狠擊打向她的肩井穴，秦柔軟軟地倒在地上，嘴中卻繼續(xù)著沒(méi)有來(lái)得及高聲喊出來(lái)的預(yù)警：“有埋伏，快撤退！”
擊打聲、吶喊聲已經(jīng)漸漸平息。項(xiàng)重華走向馬車，林山已經(jīng)滿身鮮血地迎了上去高聲笑道：“沒(méi)想到這幫人這麼好對(duì)付，儲(chǔ)君可撿了個(gè)大便宜?！?
項(xiàng)重華看到屬下多數(shù)只是負(fù)了一些輕傷才舒了一口氣，往林山肩膀一拍，笑道：“多謝?！?
林山嬉笑著往中間一擋，腆著臉道：“唉唉唉，慢著慢著。要看新娘子怎麼著也得給幾個(gè)吉利錢才行啊?！被仡^振臂一呼道：“兄弟們說(shuō)是不是？”
衆(zhòng)人哈哈一笑，紛紛起鬨。
項(xiàng)重華往鼓鼓囊囊的腰間一拍，高聲笑道：“早知道你們這幫兔崽子不肯出白工。你們放心，我可是有備而來(lái)的。一大包的金葉子，不要也不行！”林山喝彩一聲，讓出一條路，嘴裡依然不肯停。
“好了好了，再不放你過(guò)去，息大美人可要等不及了。其實(shí)金葉子銀葉子完全無(wú)所謂，只要能讓兄弟們瞧上一眼新娘子，再喝上一杯大美人敬的喜酒，就不枉費(fèi)兄弟們一場(chǎng)辛苦?！?
項(xiàng)重華心中卻不禁緊張起來(lái)。與息雅不見(jiàn)已有一年，這一年來(lái)她到底過(guò)得如何？對(duì)自己遲至今日的行動(dòng)，以及難料難測(cè)的艱難前途，她是甘之如飴，還是難以接受？垂著重簾的馬車已觸手可及，拉車的馬兒悠閒地啃著濺著點(diǎn)點(diǎn)血星的小草。項(xiàng)重華的手心沁出汗水，喉結(jié)上下滾動(dòng)著，終於伸出一隻手，去掀厚重的門簾。一隻手卻忽然搭在他的手腕上。趙毅滿臉擔(dān)憂地道：“儲(chǔ)君且慢，屬下還是覺(jué)得不對(duì)勁。難道您不覺(jué)得這次行動(dòng)過(guò)於容易了嗎？”
林山跳出來(lái)指著他的鼻子罵道：“你怎麼每次都在最精彩的時(shí)候攪局？剛纔那個(gè)練橫練的臭山羊鬍子差點(diǎn)把你的腸子給拉出來(lái)，你居然還敢說(shuō)容易？你要嫌掛彩掛得不夠漂亮，老子給你幾刀子好了。”
趙毅不理林山，肅然道：“息雅公主以堂堂公主之尊要求護(hù)駕，自然應(yīng)該由李將軍親自陪護(hù)，可爲(wèi)什麼始終都不見(jiàn)他？”
林山大聲插嘴道：“那還要說(shuō)，定然是那老小子眼睛不老實(shí)，人家不讓他送了唄?！?
趙毅無(wú)視林山，只看著項(xiàng)重華一字字道：“還有一件最爲(wèi)奇怪的事情。我們分明已經(jīng)成功地劫住了馬車，儲(chǔ)君也近在眼前，可爲(wèi)什麼雅公主連聲都不吭一下？”
項(xiàng)重華也呆在了原地，只剩下林山一個(gè)人掐著腰大喊大叫：“還不是你這個(gè)唧唧歪歪的臭小子把人家公主嚇著了！你還好意思說(shuō)！”
項(xiàng)重華緩緩?fù)肆藘刹?，重新抽出重劍，高聲道：“大家全部退後?！?
趙毅和林山均是一呆，立即明白了項(xiàng)重華的用意。趙毅上前一步，高聲道：“還是讓屬下來(lái)吧，萬(wàn)一有暗器儲(chǔ)君也好隨機(jī)應(yīng)變。”
項(xiàng)重華緩緩搖頭道：“如果那樣的話，我們當(dāng)中有把握躲開(kāi)的也只有我一人?！?
林山急道：“這怎麼行？”
項(xiàng)重華高聲叱道：“全都給我退下！”
項(xiàng)重華擡起手，將重劍緩緩探向簾子，林山趙毅雖然退開(kāi)，卻緊緊跟在他的身後以防不測(cè)。整個(gè)天地中彷彿只餘下不安的心跳聲，一陣女子緊張而虛弱的呼吸聲終於隱隱自車簾後傳出，項(xiàng)重華的眼睛亮起光芒，重劍一揮，厚重的簾子被整個(gè)劈斷，徐徐落下。
一個(gè)清麗如梅花般的紅妝女子正懷抱著一個(gè)雕龍的錦盒緊緊貼在車壁上，雙眼裡充滿了恐懼。
林山大大鬆了一口氣，拍手笑道：“好漂亮的新娘子。咦？新娘子怎麼還帶著寶貝？這回可是人財(cái)兩得了?！鞭D(zhuǎn)頭一看，趙毅卻滿面烏雲(yún)密佈，項(xiàng)重華則整個(gè)人呆在了原地。
（本章完）