林蔓回到仿蘇樓, 正是一天之中樓裡最熱鬧的時候。
從高毅生辦公室出來後, 她立刻回去收拾了東西, 搬出高毅生的家。她出門時，九姐追上她，問她怎麼了。她笑了一笑，默不做答。主動攀附高毅生, 想得一個好前途和靠山的人是她。拒絕了高毅生的安排，寧願棄了之前的佈局，以求換一個自由的人也是她。她沒什麼好後悔, 也沒什麼好埋怨。
林蔓拎著行李出門。她走出去了很遠，回過頭看, 望見九姐依然站在門檻上，不捨地望著她。是啊！相處了那麼些時日, 怎麼會一點感情都沒有。她微微一笑, 朝九姐揮了下手。夕陽灑下金紅色的餘暉, 落在地平線的盡頭。她轉過身去, 朝著仿蘇樓的方向走去。這一次，她再也沒有回頭。
好事不出門, 壞事傳千里。
林蔓和高毅生大吵了一架的事, 轉眼間就從小紅樓傳遍了整個廠區。隨著下工鈴響，衆人下班回家。這一重磅消息，又從廠區傳遍了家屬樓區、宿舍樓區。當林蔓走進仿蘇樓時，整棟樓的人都知道她和高毅生決裂的事了。
林蔓邁步上樓。不斷有人或從門裡，或從門縫, 饒有興趣地向她探望。樓上有人聽到動靜，“登登登登”地快步出門，抻頭探腦地扒在樓梯扶手上，看向從樓下上來的林蔓。
人們對林蔓的突然歸來低聲密談，竊竊私語。
“嘖嘖，得罪了高廠長還能好？年輕人到底是年輕人，也不知道忍忍。”
“他們因爲什麼吵架啊？不是前兩天，高廠長還讓劉秘書來給她搬家嗎？”
“誰知道啊！這次好像真鬧掰了。有人親眼看見她還鑰匙給劉秘書。”
“呦！這麼看，估計是好不了了。她還真不識好歹啊！”
“所以說嘛！到底是年輕人。”
砰！
林蔓開門進屋，重重地關上了門。所有的惡言惡語，她全關在了門外。頃刻之間，她整個人清靜了。
已經許久沒有回來了，林蔓不禁重新打量眼前的小窩。
客廳裡、臥室裡，皆是刷著淡綠色的漆。一張四方餐桌，四把普通的木椅。沙發是百貨商店裡最普通的彈簧沙發。衣櫃是她和秦峰挑來的三門大立櫃。屋子裡最好的傢俱要屬那張橡木的雙人牀。相比起來，高毅生家的環境確實比這裡好得多，寬敞又漂亮。可是，她還是喜歡住在這裡。這一次回來，她第一次從這小屋裡感受到了歸屬感。這種家的感覺，於她而言，比什麼都要讓她踏實舒服。
林蔓打開窗戶，放新鮮的空氣進屋。空氣裡有盛夏傍晚的新鮮草葉的香氣。
天色暗了。
林蔓煮了一鍋米飯，又炒了一碟小菜。
就在昏黃的燈光下，林蔓獨自吃完了晚飯。
牆上的日曆好些日子沒有撕頁了。林蔓記得，上一次撕頁，好像還是秦峰在的時候。她一頁頁地撕下來，直到撕到當天的日期。廢掉的日期摞了一沓。她這才發現，原來秦峰已經離開了許久，算起來，他快回來的日子，也該近了！
夜裡，崔蘅芝偷偷地來看林蔓。
“你高叔還在氣頭上。等他消氣就好了。你也是，就算相親的事不願意，也用不著跟他頂著來啊。”崔蘅芝柔聲地勸林蔓。
林蔓道：“高嬸，我明白你的意思。你覺得我可以換個婉轉的方法拒絕高叔？”
崔蘅芝道：“你說你平常挺聰明，也會來事。怎麼在這事上，就一根筋了呢！你可以先去見徐秘書嘛！萬一是徐秘書跟你處不來，萬一你也喜歡徐秘書呢？何苦先把路都堵死了。”
林蔓輕笑：“很多事情可以這樣做。但是唯獨在這方面，不行！”
崔蘅芝道：“爲什麼？”
林蔓道：“這樣做，無論是對秦峰，還是對徐秘書，都不好。這是什麼，見異思遷，還是騎驢找馬？萬一將來他們知道了這事，會從心裡看低我。”
崔蘅芝道：“我們不說，誰會知道。”
林蔓道：“天下沒不透風的牆，將來的事，誰能說準？更何況，我和高叔吵架不光爲了這事。”
崔蘅芝道：“那還有什麼？”
林蔓想起高毅生爲她安排的無風無浪的美好將來，又想起她曾體驗過一次的安穩人生。不覺得間，她想得出神，沉默了半晌。
牆上的掛鐘滴答滴答地響；紗窗上趴了一隻蟬，鳴聲震耳；廚房中的水龍頭滴下了水珠，水珠落在水泥砌的灰色水斗裡，啪噠，啪噠……
林蔓道：“我要自己決定自己的人生。哪怕撞得頭破血流，我也認了，因爲那是我自己選的。”
崔蘅芝回想她的人生，還從來沒有自己做過決定。嫁第一個丈夫是父母安排，嫁第二個丈夫是表姐牽線。安安穩穩，舒舒服服地過了那麼多年，無風無浪，卻好像也沒什麼滋味。想著想著，她覺得好像有些理解林蔓了。
崔蘅芝離開以後，林蔓又獨自坐了一會兒。她想了想將來的工作，又算了算秦峰離開的日子。不知不覺間，凌晨三點了，她趕忙上牀睡覺。捱上棉面的枕頭，她很快睡著了。夢裡，她行走在一團濃重的霧裡。因爲看不清前路，她只好僅憑著感覺走。跌跌撞撞地，她好不容易看到了一團光亮。金色的亮光刺得她眼疼，她不得不伸手遮擋。驀地，她聽見一陣響徹天際的音樂聲。
“我們走在大路上，意氣風發鬥志昂揚……向前進！向前進！朝著勝利的方向……我們的道路多麼寬廣，我們的前程無比輝煌……”
林蔓睜開眼，天已大亮，上工的鈴聲剛響了第一響，距離開大會的時間，只剩下十分鐘了……
林蔓趕到會場，段大姐和小張照舊爲她留了位置。
化驗室的人看到林蔓，有人不做聲，有人佯作往常的樣子，對林蔓客氣地點下頭。林蔓毫不介意衆人突然的冷漠。這樣的變化，她並非第一次碰見，想來，也不會是最後一次。
“聽說今天會有人念舉報信。”小張湊近林蔓道。她對林蔓倒還是一個樣。
段大姐亦是一切如常，她對林蔓補充道：“還是早上剛剛收到的舉報信吶！是匿名舉報，等下應該就會念了。”
林蔓不以爲意段大姐和小張的新消息。舉報信嘛！隔兩次大會，就會有人上臺念，沒甚稀奇。於是，她照舊一邊聽著人主持大會，一邊坐在下面發呆。直到……
“我舉報化驗室的林蔓同志。”
臺上主持人剛一開口，林蔓立刻驚地擡頭。段大姐和小張不約而同地看向林蔓，又望向臺上。
主持人繼續念道：“我舉報林蔓同志向曾經《參考消息》記者朱明輝行賄，操縱XX機關新聞，以求達到她得到優秀先進個人的目的。”
主持人唸完舉報信，望了眼臺下的林蔓。他朝等在下面的人揮了下手。立刻有一羣政治科的成員擠進人羣，從中帶出了林蔓。
許是曾經跟林蔓打過交道的緣故，負責審問林蔓一事的人又是徐偉、郝正義所在的政治1組。
“說說！到底怎麼回事。”徐偉早想收拾林蔓了，奈何有高毅生一層的關係在，他才一直沒法動她。現在可好，他聽說林蔓和高毅生吵了一架，搬出了高毅生的家。這就說明，高毅生不會再給林蔓撐腰了。
“可是，萬一那個安景明……”郝正義還是稍有一些擔心。
徐偉滿不在乎道：“不要緊，我打聽過了。林蔓和安景明也就是在高毅生家裡認識的普通關係，平時兩人沒什麼交集。現在高毅生不管她林蔓了，那安景明還能管？”
郝正義覺得徐偉說的話有道理，於是也放下了心。
郝正義重拍了一下桌子，衝林蔓大喝道：“坦白從寬，抗拒從嚴，你要老老實實交代你的問題。”
見政治科派來的人是老對手，林蔓不屑地笑：“說我行賄朱明輝，你們有什麼證據？”
徐偉道：“朱明輝來江城的時候，你在接待他的過程中，花了XX塊錢，請他吃飯，還帶他四處遊玩。這不是行賄，還是什麼？”
林蔓道：“接待朱明輝是廠裡給的任務。我花的每一分錢都有帳有票，沒有半點隱瞞，且數額也在規定之內。如果你把這種是當成行賄，那我看全廠犯這事的人可多了。光是你們政治科就能找出好幾個來。”
“你……”徐偉又讓林蔓堵得無話可說。
林蔓笑道：“前兩天，市檢查團來廠裡考察。你們傅科長不還招待了監察委員會的蔣主任嗎？那規格可更高。怎麼，你能說這是行賄？”
郝正義氣急道：“我們讓你交代你拿優秀先進個人的貓膩，沒問你別的事，少東拉西扯。”
林蔓道：“優秀先進個人可是廠委領導和幾個科科長一人一票地選出來的。有什麼問題？”
徐偉道：“你賄賂了朱明輝，操縱XX機關新聞報道。”
林蔓笑得更厲害了：“你們客觀一點！我一個平頭百姓，哪兒有這樣大的本事，還操縱？”
郝正義道：“舉報信上說，參考消息上有一篇報道，暗示讓廠委領導必須選你。”
林蔓道：“既然這樣，那廠委領導們可就都有問題了。”
徐偉和郝正義愕然，他們本想讓林蔓老實交代行賄的事，未成想一不留神，將廠委領導都扯進去了。
林蔓道：“怎麼？你們還打算把他們都拉過來，然後一個一個地審？因爲這事我一個人成不了了，他們投了不該投的票，難道就沒問題了？”
徐偉氣得無語。想到林蔓一貫的不配合，他更是怒火中燒。
“不行！這次一定要給她點顏色看看！”徐偉暗暗地發誓。
徐偉冷笑道：“你現在不說不要緊，我總有辦法讓你說。郝副組長！”
郝正義從旁應聲道：“是！”
徐偉道：“馬上準備林蔓同志的公判大會。我看她這一張利嘴，等到了公判大會上，是不是還這麼能說。”
郝正義也早看林蔓不順眼了，這次終於得了收拾林蔓的機會，他趕忙欣然應道：“好嘞！我馬上去貼告示。”
吩咐完了郝正義，徐偉轉過頭來，想在林蔓的臉上找到一絲懼怕。
林蔓坐在桌子的另一頭。徐偉和郝正義的對話，她全聽在耳裡。她嘴角掛著一抹淡淡的笑，對公判大會的事沒有一點反應。
徐偉又失望了。他不得不寄全部的期望於公判大會。他堅定地認爲，等到了公判大會上，林蔓就再也維持不了這樣傲慢的態度了。
“徐組長！”郝正義出門不久就回來了。
徐偉道：“怎麼樣？安排下去了。”
“不是，”郝正義附耳對徐偉道：“劉秘書來了，說根據省裡新下來的文件，沒有實證不許開公判大會。所以……”
“所以什麼？”徐偉愕然，不是高毅生不管林蔓了嗎？
郝正義道：“他讓你馬上放人。”
小黑屋的門開了，劉中華站在光明的走廊裡，對林蔓招了下手。
林蔓無視徐偉和郝正義，徑直走出了小黑屋。
劉中華送林蔓走出小紅樓：“這次的事情，雖然高廠長沒明說，但也是他的意思。”
“謝謝你！也代我謝謝高叔！”林蔓對劉中華由衷地存了一份感激，好像上一次，如果不是劉中華及時找來了崔蘅芝，她和高毅生還不知道要吵成什麼樣呢！
“可是，我也只能幫你到這裡了。政治科裡有人盯上了你。現在，他們不能給你開公判大會，就會在別的地方找你麻煩。你一切小心。”劉中華深知政治組的手段，好心提醒林蔓，讓她有一個心理準備。
林蔓明白劉中華的立場。高毅生一天沒原諒她，劉中華就不能在明面上幫她。這次已經算破例了。她既然信誓旦旦地說要靠自己，就不能麻煩人家，讓劉中華左右爲難。
林蔓暗暗地打定了主意，將來就算再難，也要想法自己度過。她知道高毅生等著她回去認錯，她偏偏不要這樣做。縱使之後的日子苦得黃連一樣，她也有法從中熬出甜味來。
告別了劉中華後，林蔓快步走回化驗室。在小黑屋裡耽誤了大半天，她擔心一定積壓了不少工作沒做。
林蔓剛剛走進化驗室，郝正義就帶人跟了進來。
“事實未明之前，不建議林蔓繼續從事本職工作。現在宣佈對林蔓同志做出以下決定……”郝正義手拿一張蓋紅戳的紙念道。
化驗室裡所有人都放下了手裡的活，聚精會神地聽郝正義接下來的話。
郝正義繼續念道：“……以下決定，從即刻起，對林蔓同志停薪留職，直到事情查明之前，不得復職，停發一切工資票證……”