再說，這簡(jiǎn)秀才因給縣太爺送禮，賞了五十兩銀子拿回家，夫麥兩人高興萬(wàn)分，第二天簡(jiǎn)秀才找地保要地方蓋學(xué)堂。地保一聽秀才要蓋學(xué)堂，言道:“蓋學(xué)堂要一大些銀子。你有嗎?”秀才言道:“當(dāng)然有了。”地保言道:“蓋學(xué)堂是件大好事，咱們莊你看好哪裡就在哪裡蓋吧!當(dāng)下正是農(nóng)活不忙的季節(jié)，我讓鄉(xiāng)親們都來幫忙。”簡(jiǎn)秀才有了銀子，再加上鄉(xiāng)親們幫忙，學(xué)堂很快就蓋好了。這一天，簡(jiǎn)秀才找到地保言道:“大叔，學(xué)堂一切都弄好了，我想去縣衙請(qǐng)知縣大人前來給學(xué)堂掛牌。”地保言道:“那縣太爺是什麼人都能請(qǐng)得動(dòng)的?簡(jiǎn)秀才言道:“我和知縣大人有交往，他一定會(huì)來的。”地保言道:“我說呢?你是個(gè)窮秀才哪來的銀子蓋學(xué)堂，原來你有縣太爺給你做後臺(tái)，這真是貴人不露相。你定個(gè)日子我好讓村民不要外出在家迎候。”簡(jiǎn)秀才言道:“快割麥子了，等我去縣城見了知縣大人再定。”這一天，地保通知村民別外出，縣太爺要來給秀才蓋的學(xué)堂掛牌。這簡(jiǎn)家莊有個(gè)財(cái)主，叫簡(jiǎn)豆金人稱簡(jiǎn)員外，爲(wèi)人小氣摳門、愛佔(zhàn)小便宜。在家對(duì)夫人言道:“今天，縣太爺來給秀才蓋的學(xué)堂掛牌，你領(lǐng)著孩子早一點(diǎn)去，找一個(gè)有茶壺的桌子坐下，今天有不用花錢的茶水喝。”夫人言道:“你就知道佔(zhàn)小便宜，沒聽人說佔(zhàn)小便宜吃大虧嗎?”簡(jiǎn)員外言道:“這個(gè)我沒聽說，我常聽說有便宜不佔(zhàn)是傻瓜，我可不願(yuàn)意當(dāng)傻瓜。”大半上午，高知縣帶著一行人來到簡(jiǎn)家莊給秀才的學(xué)堂掛完牌後。對(duì)衆(zhòng)人言道:“簡(jiǎn)秀才是本官的表親，今後簡(jiǎn)秀才學(xué)堂有什麼困難，鄉(xiāng)親們應(yīng)多幫忙；如果鄉(xiāng)親們有什麼事情找本官，可讓簡(jiǎn)秀才稍信，本官一定幫鄉(xiāng)親們辦到。”又說了一些客套話後，帶著人回縣衙了。簡(jiǎn)員外對(duì)地保言道：“我從沒聽說秀才有什麼做官的表親?”地保言道:“肯定是他媳婦孃家的表親。”這簡(jiǎn)員外心裡想，縣太爺親口說他是秀才表親，以後有事可讓秀才給他捎信。今年的麥子長(zhǎng)得好，就是靠近樹林的麥田有鳥吃了。上邊不是說嗎，莊稼受了災(zāi)害，可以報(bào)到縣裡減一些皇糧，這鳥吃了麥子也叫災(zāi)害，如果託秀才給縣太爺稍個(gè)信，就說我家今年的麥子受了鳥害，讓縣太爺發(fā)個(gè)話給減一些皇糧，這點(diǎn)面子縣太爺會(huì)給秀才的，今天莊裡有很多人給秀才送禮，自己沒送，這空口說話，秀才不一定願(yuàn)意幫忙。又一想，今天是趕集的日子，如果到集上買刀肉送給秀才，說話就方便多了。想到這裡，簡(jiǎn)員外緊忙來到集上，一看買肉的人不多，走上前去看肉。這賣肉的師傅姓鄭，因割肉割的上下不差二兩，外號(hào)鄭一刀。鄭師傅見了簡(jiǎn)員外言道：“這不是簡(jiǎn)員外嗎?怎麼想起吃肉來了?”簡(jiǎn)員外言道:“怎麼說話，難道本員外就不能吃肉嗎?”鄭師傅言道:“能吃，天天吃肉都能。你是有名的簡(jiǎn)員外嗎?簡(jiǎn)員外你看今天的肉多肥!想割多少？”簡(jiǎn)員外言道:“給我割一斤多帶點(diǎn)肥的?”鄭師傅言道:“這割一斤肉，帶不上多少肥的。”簡(jiǎn)員外言道:“你不能把刀朝肥的地方歪一下，不就肥的多了。”鄭師傅言道：“老員外，這賣肉不能這麼賣，如果這樣賣的話，把肥的都帶走了，後面的就沒有人要了。”簡(jiǎn)員外言道：“有沒有人要，那是你的事。”鄭師傅言道:“好吧，給你多帶點(diǎn)肥的。”割完肉秤好了。鄭師傅言道:“老員外這下你滿意了吧。您看這刀肉肥的多，一斤一兩，高高的。簡(jiǎn)員外言道:“我割的是一斤肉，這多一兩怎麼算?”鄭師傅言道：“這十六兩一斤，一刀下來一兩不差，誰(shuí)也沒有這個(gè)本事。”簡(jiǎn)員外言道:“你不是有名的鄭一刀嗎。那你就把那一兩肉割下來，這稱高了低了都不行。”鄭師傅言道：“這樣吧，那一兩肉我不收你錢了，就算我孝敬老員外的。”簡(jiǎn)員外言道:“這還差不多，這做人也好，做生意也好，不能太小氣氣摳門了。”說完，轉(zhuǎn)過身去數(shù)錢，數(shù)完了錢交給鄭師傅，又從懷裡拿出一些紙來，把肉案子上的一些碎肉包起來。言道:“這些沒有人要的東西，我拿回去了。”然後提著肉剛走了幾步。鄭師傅言道:“老員外，您給的錢不對(duì)，少給一文錢。”簡(jiǎn)員外言道:“好你個(gè)鄭一刀，少一文錢你也好意思張口。”鄭師傅言道：“老員外，現(xiàn)在活豬錢了，可肉沒漲，這賣一天肉，剩不下幾文錢。再說已讓你一兩了。”簡(jiǎn)員外言道:“說了半天，你還是忘不了那一兩肉。那好吧，不就是差你一文錢嗎，把那一兩肉也算上，你找錢。”說完，把手伸進(jìn)懷裡。鄭師傅言道:“算了吧，我什麼也不要了，我知道你身上帶著二百兩銀票，我就是把全家賣了也找不開，你請(qǐng)便吧。”簡(jiǎn)員外言道:“那咱們可就兩清了，不是我差你錢，是你找不開，這個(gè)不能怪我。”說完，提著肉回簡(jiǎn)家莊，簡(jiǎn)員外來到秀才家裡，秀才媳婦一個(gè)人在家。見到簡(jiǎn)員外提著肉，言道:“老員外，您這是?”簡(jiǎn)員外言道:“聽縣太爺講，他和你們家是表親，有事讓莊裡人找秀才轉(zhuǎn)告他就行了。”秀才媳婦言道:“我們家和縣太爺不是表親。”簡(jiǎn)員外言道:“那縣太爺親口說的，還能有錯(cuò)。其實(shí)，我也沒有什麼大事，這不是今年的麥子長(zhǎng)得很好，我家靠樹林子的那塊地被鳥吃了不少，我想讓秀才和縣太爺說一聲，給我家減點(diǎn)皇糧。”秀才媳婦言道:“那鳥會(huì)飛，也不光吃你家的麥子。再說，那小鳥能吃多少呢!”簡(jiǎn)員外言道:“這不是找這麼個(gè)理由麼，讓秀才見了縣太爺好說話，我想那縣太爺這點(diǎn)面子肯定會(huì)給秀才的，這不我剛到集上買了刀肉給你們送來。等事情辦成了我再送一份厚禮給你們。”秀才媳婦言道:“我們家和縣太爺真的不是什麼表親。”簡(jiǎn)員外言道:“你別和我客氣了，就這麼定了。”放下肉要走。秀才媳婦拿起肉來給了簡(jiǎn)員外，言道:“這話都說到這個(gè)份上了，我就實(shí)話說了吧。是秀才給縣太爺送了份禮，縣太爺非要認(rèn)我們是表親。”簡(jiǎn)員外言道:“送了份禮，你們家哪來的銀子送禮?”秀才媳婦言道:“我們送的禮不花錢。簡(jiǎn)員外言道:“那是送的什麼禮?”秀才媳婦言道:“是苦苦菜和地瓜幹。”簡(jiǎn)員外言道:“那東西能當(dāng)禮送?”秀才媳婦言道:“縣太爺是南方人，沒吃過苦苦菜和地瓜幹，特別愛吃。”簡(jiǎn)員外言道:“這麼說來，你們家和縣太爺真的不是表親，是通過送禮認(rèn)識(shí)的?”秀才媳婦言道:“真是通過送禮認(rèn)識(shí)的。不過這事，縣太爺特別吩咐千萬(wàn)不要讓其他人知道，這天底下就我夫妻二人和縣太爺知道，您千萬(wàn)不要和其他人講，包括你家老夫人和幾位公子。”簡(jiǎn)員外言道：“不說，不說，既然這樣就不用秀才幫忙了。這肉?”秀才媳婦言道：“這肉，您拿回去吃吧。”簡(jiǎn)員外言道:“那我就拿回去了，上午我看見也有給你們送肉的，天太熱吃不完就壞了。”簡(jiǎn)員外拿著肉回家，一路上邊走邊想，這秀才媳婦是出名的老實(shí)人，從不說謊，昨天秀才去送禮，今天縣太爺就來了，這給做官的送禮真管用，不覺來到家裡。老夫人見到簡(jiǎn)員外拿著肉，言道“老爺，今天怎麼捨得買肉包餃子吃?”簡(jiǎn)員外言道:“吃!吃!就知道吃，不過年吃什麼餃子?”老夫人言道:“那老爺買肉乾什麼?”簡(jiǎn)員外言道:“我去趕集，看到肉肥就買了一刀回來。”老夫人言道：“這肉買回來，不吃，天熱就壞了。”簡(jiǎn)員外言道:“你這人真是死心眼，你不能把肉放在鹽罐子裡淹起來，等過年再吃。”老夫人言道：“那鹽不也是花錢買來的?”簡(jiǎn)員外言道:“那鹽在肉裡跑不了，等過年包餃子就不用放鹽了，不就省鹽了。”老夫人言道:“省，省!就知道省!”簡(jiǎn)員外言道:“不省怎麼能成爲(wèi)今天的大戶人家。”老夫人言道:“少提大戶人家，我在外邊，人們都稱我老夫人，可我過得是什麼日子，咱家一個(gè)傭人也沒有，掃地、做飯、洗衣服哪樣活不是我?guī)?現(xiàn)在年頭好了，一般人家都吃白麪了，可咱家一天三頓玉米麪餅子就鹹菜。地邊栽的大蔥，你都不讓吃，拿到集上賣了，你說大蔥蘸大醬多吃半個(gè)餅子，再看我這穿的，自從嫁到你家，一件新衣服也沒買過，全穿孃家?guī)淼模@年齡大了，大紅大綠不能穿了，你拿著我的衣服，到城裡舊衣店裡換一些老色的衣服給我穿，平時(shí)連茶葉也不買，去山裡採(cǎi)些桑葉當(dāng)茶喝。”簡(jiǎn)員外言道:“那桑葉也是好東西。”老夫人言道:“城裡茶館裡有賣桑葉茶的嗎?去年，你說錢莊存銀子的利錢高了，讓我把家裡的銀票拿到錢莊，換成銀子存到錢莊裡，掌櫃的見我拿著那麼多很票，又是第一次來，送我兩盒貢茶，別說喝了，就是見也沒見看，那盒子上還帶著金邊。結(jié)果你拿到茶葉店裡賣了十兩銀子，你把那十的銀子馬上存到錢莊裡。”簡(jiǎn)員外言道:“虧你還是個(gè)當(dāng)家夫人，這點(diǎn)帳都不會(huì)算，那錢莊送給咱們的茶葉，把它換成銀子，再把銀子存到他的錢莊裡，過個(gè)一年二年，連本帶利再存到他的錢莊裡，這樣存?zhèn)€三十年五十年的，那錢莊送給咱們的茶葉，得變成多少銀子。”老夫人言道:“過個(gè)三十年五十年，我們?cè)绮辉谌耸懒耍懔糁o鬼花吧。”簡(jiǎn)員外言道:“不管給誰(shuí)花，這銀子越存越多，你這個(gè)當(dāng)家夫人，不是越來越有錢。”老夫人言道:“我這個(gè)當(dāng)家夫人，連一文錢也沒有權(quán)力花。”簡(jiǎn)員外言道:“咱們家的銀票存票不都是在你手裡。”老夫人言道:“是全在我這裡放著，可咱們家從沒有零銀子，全是一文一文的銅錢。除了你帶在身上的，剩下的你都放在箱子裡鎖著，鑰匙你隨身帶著，平時(shí)我想花個(gè)一文兩文的，總不能拿一百兩銀票去吧。再說這肉買回來，不讓吃。這多饞人啊!”簡(jiǎn)員外言道:“你快去把肉醃好，我特意買了包好肉回來現(xiàn)吃的。”老夫人把肉醃好，回來打開那包肉，看完後，言道:“這是你買的好肉?這是賣肉的把那些沒有人要的肚囊子割下來拿回去喂狗的，你看上邊還帶著豬毛、幾個(gè)豬奶子呢。別說吃了，看著都噁心。”簡(jiǎn)員外言道:“你這個(gè)臭婆娘真是笨到家了，你不能用火把豬毛燒燒，然後用刀剁碎了，做湯一樣香。”高知縣從簡(jiǎn)家莊回來的第二天，剛審理完件案子，有人來報(bào)，簡(jiǎn)家莊簡(jiǎn)員外來給高知縣送禮。高知縣對(duì)師爺言道:“這個(gè)簡(jiǎn)員外是怎樣的一個(gè)人?”師爺言道:“這個(gè)簡(jiǎn)員外，是簡(jiǎn)家莊的一個(gè)大戶，爲(wèi)人小氣摳門，從不給別人送禮。近幾年交皇糧，還是挺積極的。就是早年饑荒放過高利貸。”高知縣言道：“利用饑荒放高利貸，那是犯王法的。難道就沒有人來官府告嗎?”師爺言道:“有幾家還不上高利貸的，逼著人家用地頂，還有兩家賣孩子的。他們都來官府告過，狀子現(xiàn)在還押在縣街裡。當(dāng)時(shí)的知縣發(fā)現(xiàn)縣城裡的大戶，放高利貸的人太多了，都是些有名望的人，因此一直押著沒有審理，時(shí)間久了也就沒有人告了，知縣也換人了。”師爺又言道:“大人，這個(gè)簡(jiǎn)員外小氣，摳門，無(wú)人能比，他有個(gè)外號(hào)叫‘撿豆瓣’。”高知縣言道:“這‘撿豆瓣’是怎麼個(gè)說法?”師爺言道:“這‘撿豆瓣"是我們這裡罵人的一句話，就是說人吃完了黃豆芽以後，拉出屎裡邊有些沒有消化完的豆瓣，再?gòu)氖貉e把豆瓣撿回去。我們這裡罵那些小氣摳門的人‘吃豆芽、撿豆瓣’，意思就是摳門摳到家了。”高知縣言道:“你們北方人真會(huì)罵人。快請(qǐng)簡(jiǎn)員外進(jìn)來，本官要看看，這個(gè)‘撿豆瓣’給本官送的什麼禮?”簡(jiǎn)員外進(jìn)到大堂行完禮，報(bào)了名站起身，言道:“小的，特來給大人送禮。”高知縣言道:“簡(jiǎn)員外，你太客氣了。”簡(jiǎn)員外把兩個(gè)禮盒送上，擺在高知縣和師爺面前，高知縣打開盒子一看，裡面裝的是‘苦苦菜’，師爺也過來看了看，高知縣和師爺相互看了一眼。這時(shí)簡(jiǎn)員外言道：“小的，聽說大人特別愛吃‘苦苦菜’，割了一些給大人送來。”高知縣言道:“簡(jiǎn)員外，現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)你們家也吃這個(gè)?”簡(jiǎn)員外言道:“現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)苦苦菜都開花了，我們家不吃這個(gè)了，都是割來喂牛的。不過，小的專門割嫩的給大人送來。”高知縣讓師爺打開另一個(gè)盒子。簡(jiǎn)員外言道:“小的，聽說大人特別愛吃地瓜幹，特意送一些來。”高知縣拿起一些地瓜幹言道:“這地瓜於怎麼有點(diǎn)發(fā)黑?”簡(jiǎn)員外言道:“大人，是這樣的，去年秋天在曬地瓜乾的季節(jié)，總是下雨陰天，地瓜幹曬不幹，都長(zhǎng)毛了，小的專門檢些長(zhǎng)毛少的給大人送來。”高知縣言道:“簡(jiǎn)員外，你們家也吃這個(gè)?”簡(jiǎn)員外言道:“我們家不吃這個(gè)，都拿它來餵豬。”高知縣言道:“簡(jiǎn)員外，你給本官送這麼重的禮，你有什麼所圖說出來?本官幫你。”簡(jiǎn)員外一聽心裡高興極了，心想這送禮真管用，言道：“大人，是這樣的，小的今年種的麥子長(zhǎng)的很好，就是讓鳥吃了不少，望大人幫減一成皇糧。”高知縣言道:“減一成皇糧不多。”簡(jiǎn)員外言道:“大人，能給多減幾成就更好了。”這時(shí)，高知縣把堂木一拍，大聲喊到“升堂”，這大堂上馬上變得森嚴(yán)起來，又聽高如縣喊到“來人，把這個(gè)大膽狂徒關(guān)進(jìn)大牢。”這簡(jiǎn)員外還沒弄清怎麼回事，一條鐵鏈已經(jīng)套在脖子上了，被人拉著朝外走，簡(jiǎn)員外連聲喊“冤枉。”高知縣喊了聲:“等等，本官?gòu)膩聿魂P(guān)不殺冤枉之人，你有何冤枉。”簡(jiǎn)員外言道:“都是來送禮的，送的禮也是一樣的，爲(wèi)什麼大人幫別人，非要關(guān)小的?”高知縣言道:“你說的是簡(jiǎn)秀才。”高知縣對(duì)師爺言道：“師爺你和他說一說，簡(jiǎn)秀才送的什麼樣的苦苦菜和地瓜幹?”師爺說完後，簡(jiǎn)員外大聲言道:“小的，還是不服。小的，親眼見到秀才前天還給大人送禮來了。”高知縣言道:“不錯(cuò)，前天，簡(jiǎn)秀才確實(shí)給本官送禮來了。那是他叫了幾個(gè)年輕人，到大山裡撿了些野雞蛋給本官送來。”高知縣又大聲言道:“簡(jiǎn)豆金，你把人不能吃的東西拿來給本官吃，把本官當(dāng)成你家的牲口。本官朝廷命官，你當(dāng)衆(zhòng)侮辱本官，就是當(dāng)衆(zhòng)侮辱朝廷，就是當(dāng)衆(zhòng)侮辱當(dāng)今皇上，這是多大的罪?本官問你，你還做過什麼冒犯王法的事?”簡(jiǎn)員外言道:“大人，小的一直守王法，年年帶頭交皇糧，不信大人可問問師爺。”高知縣言道:“那好，本官給你提個(gè)醒，你利用饑荒年放過高利貸沒有?”簡(jiǎn)員外言道:“放過一些。”高知縣言道:“王法裡寫的清清楚楚，利用饑荒放高利貸與強(qiáng)盜同罪。你逼著人家還不起高利貸的賣兒賣女，還佔(zhàn)了人家的土地。現(xiàn)在你們莊有人把你告下，狀子就壓在這大堂上，本官正準(zhǔn)備派人前去拿你，今天你自己送上門來，又加上一條大罪，莫說關(guān)你，就是殺了你也應(yīng)該。”這時(shí)，班頭來到簡(jiǎn)員外身後踢了一腳，喊了聲“跪下!”簡(jiǎn)員外一頭裁到地下。簡(jiǎn)員外起來。跪在那裡，用手拍了拍頭，又晃了晃頭，擡起頭來四下看了看，對(duì)師爺招了招手。師爺來到簡(jiǎn)員外面前，言道:“你今天是怎麼了?你們莊有人把你告下。這俗話說，民不告官不究，你利用饑荒之年放高利貸，那是多大的罪，這大牢你是非進(jìn)去不可了，這人一但進(jìn)了大牢，過一次堂打一次板子，像你這把年紀(jì)就死在大牢裡了。你可能也聽說了，今年春天廟會(huì)上，在寶棚裡幾句話就讓畢萬(wàn)人當(dāng)衆(zhòng)碰死，那畢萬(wàn)人可不是一般的人，這個(gè)新來的縣太爺太厲害了。”簡(jiǎn)員外聽?zhēng)煚斦f完，言道:“你是師爺，和縣太爺能說上話，我現(xiàn)在想通了。這樣吧，我把放高利貨得來的銀子連本帶利全退給人家；把地退回去，這麼多年打的糧食折成銀子還人家；兩家賣孩子的，我出銀子先把孩子贖回來，再賠她們銀子，賠多少銀子，由他們自己定。今天犯下的大罪，由縣太爺看著罰多少銀子，我都願(yuàn)意。”師爺言道:“大人現(xiàn)在正在氣頭上,不過你簡(jiǎn)員外開口了，看在咱們認(rèn)識(shí)多年的份上，我去求求大人。”師爺來到高知縣面前，言道:“大人，簡(jiǎn)員外兩條大罪都認(rèn)了，第一條願(yuàn)用銀子賠那些借高利貸的，賠多少，由他們自己定；今天犯的罪願(yuàn)交二百兩銀子做罰銀。高知縣言道:“看在師爺?shù)拿孀由希筒魂P(guān)他了。簡(jiǎn)員外言道:“多謝大人開恩。”然後，把二百兩銀票拿出來交給師爺，畫完押回家了。