皇帝近些年年事漸長，身體大不如前，他並不知這是他老來縱慾，流連與鍾離雪牀笫之事而導致的結果，他只聽信鍾離雪所言，說是因太子野心太甚，煞氣太過，才影響了他的福壽。太子與朝中大臣相交甚密，大有結黨營私的嫌疑，皇帝早有耳聞。從前他只覺得太子將來要繼承大寶，所以早點接觸政事，早日能獨當一面是好事，可是每每鍾離雪於枕畔之上對他吹枕頭風，說太子如此不過是想早日取皇上而代之，狼子野心，實乃大逆不道，不孝之人。皇帝便漸漸對太子生出厭棄的心緒來。

皇帝身子掏虛，鍾離雪一面魅惑他，令他對男歡女愛樂此不疲，一面又假意遍訪名醫藥方，爲皇帝補元氣。皇帝是各種藥補，身子卻越補越虛，一日對著鍾離雪豐腴魅惑的胴/體深感力不從心之際，鍾離雪喂他服食了一顆丹藥，皇帝頓感虎虎生風。

恣意尋歡，無比滿足之後，皇帝問起鍾離雪，方纔所吃是什麼靈丹妙藥，鍾離雪道是“五斗米”道士煉製的仙丹，除了皇帝，誰也吃不到。

“‘五斗米’道士是誰？”皇帝問。

鍾離雪便娓娓道來。

說這道家一教，乃是李老君青牛出關，關尹文始真人懇請留下《道德真經》五千言，傳流至今。

這家教門，最上者沖虛清淨，出有入無，超塵俗而上升，同天地而不老。其次者，修真煉性，吐故納新，築坎離以延年。煮鉛汞以濟物。最下者，行持符籙，役使鬼神，設章醮以通上界，建考召以達冥途。

唯有

“這道家仙人傳流至今，以前兩項高人，絕世不能得有。只是符籙這家。時時有人習學。頗有高妙的在內。學了與民間祛妖除害的，便是正法：若是去爲非作歹的，只叫得妖術。學了這家術法。來不得半點胡亂，報應嚴嚴不可謂不嚴明，更有奉持不謹，反取其禍的。所以唯有正派人士。方能學得精髓，靈驗得緊。如今我朝有位道人叫張角。能作五里霧，人慾學他的，先要五斗米爲贄見禮，故叫做‘五斗米道’。”

“賢妃與這‘五斗米道’張角認識？”皇帝興致盎然。

鍾離雪得意道：“自然是認識的。不然臣妾又如何能得到他的仙丹供奉給皇上呢？”

皇帝困惑道：“愛妃一直居於深宮，如何能與這張角相識？”

鍾離雪撒謊道：“不過是從前入宮之前，臣妾曾見過‘五斗米’道人一面。他說臣妾來日所配男子乃是世間最偉大的男子，當時臣妾不過一屆卑微的奴婢。如何能想到來日飛黃騰達，伴於君側？可見這張角所言非虛。後來臣妾果承張角所言，蒙蔭皇上厚愛，便感念他當日佳言，派人尋訪於他。”

“尋到了？”皇帝問。

鍾離雪點頭。“臣妾原要重金相贈，孰料這張角高風亮節，頗有原則，不要那金銀珠寶，只收五斗米，便饋贈了臣妾仙丹，讓臣妾拿回來送給皇上，說是可以令皇上延年益壽補充元氣。”

皇帝聽鍾離雪一番描敘，對這張角十分好奇，心裡又動了那長生不老的心思，道：“如若愛妃你能將張角道人請到宮中來，朕問問他可否有長生不老之藥饋贈，那敢情更加好了。”

鍾離雪道：“尋常人家請他，要看他們與他是否有潑天的緣分，可是您是皇上，張角生平最最敬重與崇拜的人便是您，只要皇上想見他，他自然是隨傳隨到的。”

皇帝大喜，次夜，便在海棠苑設了香案，燃起清香，皇帝對月懇請張角一見。將清香插於香爐之內，皇帝禱告完畢，便見月色中一個藍色道袍的道士踩著清風空中徐徐降落下來。落地無聲，真個是超凡脫俗的仙人一般。

鍾離雪假意欣喜道：“皇上，張仙人來了。”

其實那張角是早藏匿於海棠苑之內，來得自然迅速。

而皇帝卻只以爲是自己的禱告傳來了他，自然是欣喜敬服。

張角到了園子裡，躬身參見了皇帝和鍾離雪：“小道張角拜見皇上和賢妃娘娘，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲，賢妃娘娘千歲千歲千千歲。”

皇帝道了“平身”，鍾離雪卻假意笑道：“本宮與皇上莫說萬歲與千歲，就是能不能長命百歲亦要仰仗張仙人的靈丹妙藥呢！”

張角道：“貧道既然到了皇宮，自然是帶著十二分的誠意來的。”

兩下里說到了長生不老藥一事，張角道：“皇上力求長生不老之藥，不過是念著天下蒼生，不忍棄天下蒼生而去，皇上大愛，貧道自當竭盡全力。只是煉製長生不老藥，若被朝廷衆臣與太子知道，勢必說貧道是妖言惑衆，所以，還請皇上在這宮中設一僻靜無人知曉之處讓貧道專門爲皇上煉製此丹。”

皇帝認爲張角所言極是，便道：“此事，除了朕與賢妃，就不讓第三人知道了，不如張仙人煉丹之所就安排在海棠苑內吧！”

張角拱手道：“多謝皇上。”

而鍾離雪也立即跪身，道：“臣妾一定不辱皇上所託，竭心竭力助皇上求得不老仙丹，那將是社稷之福，蒼生之福，也是臣妾和十八皇子的福氣。”

皇帝扶了鍾離雪起身，道：“朕若得長生不老，一定讓張仙人也助你愛妃你長生不老。”

鍾離雪假意靠在皇帝肩頭，感動道：“皇上，你對臣妾真是太好了。”

張角在海棠苑的一座宮室裡秘密煉製長生不老丹，此事皇帝原囑咐過不讓其他人知曉，可是不知爲何朝野之上卻是開始議論紛紛了。皇帝上朝之時稍有無精打采之處，便有大臣出來旁敲側擊問及煉丹一事，皇帝甚是不悅，直至太子上書，進諫皇帝驅逐妖道，停止服食丹藥，不由讓皇帝勃然大怒。

皇帝與鍾離雪、張角秘密會面之時，便道：“此事如此隱秘，卻是如何叫他們知道的呢？”

鍾離雪做出一副欲言又止的模樣。

皇帝煩悶，又加上身子不適，哈欠連連，便道：“你有話就直說。”

鍾離雪卻不忙著說，對張角使了個眼色，張角便給皇帝服了一顆丹藥，皇帝自覺神清氣爽了，便問：“適才所服是什麼丹藥？現在朕覺得精神好多了。”

張角道：“此丹只能助皇上一時身子康健，終不是長久之計，皇上欲要永葆旺盛的精力，還需要長生不老藥。”

“愛卿煉製長生不老藥這許多日可有進展？”

張角道：“前些日子，原很有盼頭了，可是……”

“可是什麼？”皇帝焦躁。

張角看了鍾離雪一眼，對皇帝道：“可是被太子衝撞了。”

皇帝道：“胡說八道，愛卿煉丹之所在海棠苑內，太子如何衝撞得了？”

鍾離雪便“噗通”跪在地上，涕淚漣漣道：“太子那日不知爲何忽然闖到海棠苑來，當時臣妾正在丹房之中，故而被太子撞破了張仙人替皇上煉製長生不老藥之事。”

皇帝將信將疑：“那太子怎麼會闖到後宮來呢？”

這時，美善從外頭飛奔進來，跪在皇帝跟前，一臉淚水，道：“皇上，奴婢有一事稟告。”

鍾離雪假意呵斥美善道：“美善出去，休得在皇上跟前胡言亂語！”

美善配合地喊起來：“娘娘，你不能再自己一個人吞食這苦果了，皇上一向愛護娘娘，怎麼忍心看著娘受這許多欺凌，奴婢一定要告訴皇上讓皇上替娘娘作主！”

“美善，如果你敢說，本宮就打死你！”

皇帝不耐煩道：“到底什麼事？賢妃，你讓美善說！”

美善如聞倫音佛旨，磕了頭便道：“皇上，其實太子對賢妃娘娘垂涎已久，自從上回家宴遇到娘娘，假借醉酒調戲娘娘，污言穢語讓娘娘受辱，娘娘只當他是醉酒，所以忍了，不忍讓皇上爲此生氣，誰知太子竟得寸進尺，今年以來，假借進宮拜見皇太后，屢屢趁皇上不在，闖到海棠苑對娘娘不敬。娘娘時常暗地裡垂淚，奴婢看了實在是於心不忍呀！求皇上爲娘娘作主！”

鍾離雪配合著美善的講述，嗚咽不止，看起來十分可憐。

張角也跪在皇帝跟前，補充道：“皇上，太子實在是無狀失德，那一日娘娘幸而與貧道一處，否則後果真是不堪設想。”

對於衆人的控訴，皇帝始終不發一言，當夜也沒有宿在海棠苑內，而是去了皇后的坤寧宮。

海棠苑的三人有些惶然不安。

鍾離雪、美善和張角于丹房之內談話。

美善道：“今日，對於太子之事，皇上並沒有表態。”

“說明皇上心中，對於賢妃娘娘和太子，還是沒有明確表態自己更偏向於哪一方，所以，娘娘，美善，咱們還必須孤注一擲。”張角是蘭嶼人氏，由美善訪得，效忠鍾離雪。他只想著爲復國貢獻自己一點力量，所以他定是想方設法也要幫助鍾離雪扳倒太子的。