“大膽！竟敢衝撞大人！”最先反應(yīng)過來的居然是陳冉的護(hù)衛(wèi)，至於朱玨身後的劊子手，已被嚇楞在那兒，刀還懸在空中。重啓的大腦仍未想明白，怎麼眼前如此瘦弱的少年竟然能夠發(fā)出如此中氣十足，震撼全場的聲音。
“快！還不行刑？”反應(yīng)過來的掌刑副官都快哭了，準(zhǔn)備將功補(bǔ)過。
“啊，是是是。”劊子手也明白了過來，忙再次掄圓了胳膊。
“慢”，聲音不大，但卻令全場定格。說話的自然是還沒鬱悶完的陳太守了。
陳冉倒是沒著急接朱玨的話茬，而是不動聲色地掃了旁邊一眼，掌刑副官會意，連忙湊上前，小聲稟告了幾句，聲音不大，旁邊的人也只依稀聽見“學(xué)生”、“壯丁”等幾個字眼。
“哦，怪不得……”陳冉似是自言自語道，旁邊的人也不敢接話。
然後便是片刻的沉默。
再然後，太守慢慢踱至朱玨跟前，很是戲謔地打量了朱玨幾眼，朱玨雙眼正視，迎其目光，不卑不亢，心內(nèi)卻在打鼓：“成不成就看這一遭了！”
對視良久，還是陳冉先打破了沉默。
“你既能出此言，說明知道前朝‘滕公釋韓王’（１）的典故，起碼算是個讀書人。但你年不及冠，孱弱削瘦，何以稱壯士。又有何德何能，竟敢效仿前朝戰(zhàn)神韓王？”
朱玨聽罷哈哈一笑：“‘壯’者非單指身，氣可爲(wèi)‘壯’，心可爲(wèi)‘壯’，志亦可爲(wèi)‘壯’！我年雖幼，卻也志存高遠(yuǎn)。身雖陷，卻也不餒不絕。即便如今斧鉞加身、命懸一線，猶自滿懷希望，掙扎奮爭--故以我之弱，亦敢稱‘壯士’！至於‘何德何能’嘛，府君難道沒聽說過‘莫欺少年窮’嗎？我現(xiàn)今歲不滿十五，卻歷八年寒窗，府學(xué)之中亦有微名，又經(jīng)年餘行伍，亂軍之中仍得保命。若再過得三五七年，焉知不能‘一遇風(fēng)雲(yún)便化龍’呢。昔日韓王縱大才，也不敢小瞧天下人！”
見陳冉點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱玨不敢稍停，忙繼續(xù)加火。
“況我雖未必是韓王，府君卻未必不是滕公。史載滕公顧全大局，善結(jié)高士，素有雅量，今望府君人才氣度，料亦如是。”哼，我都拍馬拍到這種程度了，還不快像史書上的滕公放老韓那樣馬上給我鬆綁？朱玨暗自腹誹。
“恩，小子倒是狡猾。”陳冉似不爲(wèi)所動，“你說這麼多，無非是想我放了你。那麼，--給我個理由。”
這回朱玨傻眼了，這老傢伙不上道啊，我前面既點(diǎn)出了自己的投資價值，又把你拍得很舒服，你倒好，一語點(diǎn)破，直接將軍！
低頭苦思片刻，就差抓耳撓腮了，朱玨忽然靈機(jī)一動，張口緩緩說道：“依我大楚律，男子未滿十六不必服役，我未滿十五，何來兵法論斬？兼且……”
“恩，不錯。”陳冉打斷了朱玨的話，似乎並不關(guān)心他說了什麼，扭頭對掌刑副官說：“放了他。”
“可，可是……大人……”掌刑副官已滿頭大汗。
“無妨，有事的話我自會對徐帥說。放人吧。”
話雖輕飄飄，但掌刑副官再不敢怠慢，忙親自來給朱玨解鎖鬆縛。朱玨如在夢裡，仍不太敢相信。待解開了腳鐐綁繩，再去找時，早已不見了太守一行人的身影。
他一邊用手揉著被勒得僵硬的身、體，一邊蹣跚地挪出了刑場。低頭看了看腳上，血跡斑斑，兩踝包括其上幾寸的的皮肉大部分早已結(jié)痂，倒是不必忙於包紮。只是這疼可是實(shí)打?qū)嵉摹?
“奇怪，現(xiàn)在脫下了腳鐐反倒比戴著的時候還疼”，朱玨畢竟年歲尚淺，雖然算得上是年少多舛，經(jīng)歷豐富，可有時也不明白這些簡單的身、體常識。
“哼，還有更奇怪的，現(xiàn)在大楚藩鎮(zhèn)割據(jù)，風(fēng)雨飄搖，誰還理會天子和王法。真想殺你還會和你講王法？何況現(xiàn)在還是戰(zhàn)時，我本來還想多編幾個理由的，比如沒有兄弟，無從抽役，比如曾在府學(xué)求學(xué)，當(dāng)初並非自願。但那老傢伙好像根本不關(guān)心我說的是什麼，也許我隨便講個理由他都會放了我。到底是爲(wèi)什麼？”
苦思冥想沒有結(jié)果，便懶得去想。
“罷了，反正是福不是禍，倒是撿回了一條命！”
朱玨望著因下雨而頗顯冷清的大街，竟有些不知何去何從。
府學(xué)是回不去了，大戰(zhàn)打了這麼久，估計僅剩下的那幾個先生和幫工早就跑光了。家也早沒了，大楚這麼大，卻連個投奔的親人都沒有。伸手進(jìn)褲頭裡mo了半天，好不容易終於mo出了兩個銅板。“還好我聰明，藏在這兒纔沒被那幫傢伙搜了去。”全部家當(dāng)就這麼多了，朱玨竟有了種非常光棍的感覺，彷彿腰纏了十萬貫，天大地大盡可去得！
“既已死過，前路何懼！”
朱玨擡頭看向前方，豪氣頓生。
……
“還是先奔潞州吧，那裡起碼沒有兵禍。”打定了主意，朱玨一瘸一拐地向南城門行來。
雖說下著小雨，路上也還是有些行人的。偶爾有人與朱玨擦肩而過，忽然發(fā)現(xiàn)他特立獨(dú)行的前衛(wèi)造型，立即嫌惡的閃將開來，甚至還有的捂住了口鼻。
“哼，你們一個個有何了不起的！再說我有那麼難看嗎？”
想到這，朱玨低頭瞧了瞧。
寬鬆無帶的白色布衣沾有血污，紅色醒目的圓圈套數(shù)字新穎別緻，光腳無履，黑麻做的七分褲早已破爛，已是肉光緻緻，難掩春、光。頭髮倒是看不到，想來也應(yīng)如醉酒才子般散亂狂放，間雜不羈插向天際……
“還不錯……”朱玨絲毫不以爲(wèi)意，感覺尚算良好。
沒經(jīng)歷過生死的人自不會明白，劫後新生，便彷彿兩世爲(wèi)人。看世界人生，也已不同，若回觀先前種種，那些應(yīng)酬交際，繁華虛榮，都顯得那麼可笑，名利負(fù)擔(dān)皆自心生，何以自己先前還那麼投入，那些太累太累……
朱玨大難得脫，眼中只有自然天地，哪還在乎世人冷眼。“他人輕我笑我，毀我謗我，我皆由他。且看他們後日又當(dāng)如何……”想著，步履更加從容堅定。
漸漸行至城門，路上行人也開始密集起來。人羣遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見他，都快速閃開，避至兩旁--恰如摩西分開了紅海。
朱玨信步而來，不疾不徐。
“這感覺，倒像是大人物們檢閱校場啊！”朱玨很是享受，漸漸瞇上了眼睛。
正行間，忽然感覺撞上了一人，忙睜眼，見是一富商打扮的中年男子，相貌普通，只是神情似笑非笑，耐人尋味。
按理說道上碰到個人很平常，但此時所有人都閃到了兩旁，唯他立在道中，就顯得有點(diǎn)突兀了。
不管怎麼樣，畢竟是自己撞了人家，道歉還是應(yīng)該的。
“多有冒犯，小子無心。”說罷便要閃過。
男子仍舊當(dāng)在前面，不爲(wèi)所動。
額，難道是找茬的？
正尋思間，男子已然發(fā)話：“本就是我來找你，何來失禮之說。”
見朱玨疑惑，男子接著說道：“公子可是要出城，當(dāng)是去潞州吧。我家老爺有話，若是公子今日要出城，不妨等上一天，待明日未時，在城郊燕然亭，老爺將親自爲(wèi)公子踐行。”
“敢問貴主是？”
“靈州陳太守。”
哼，果然是他！朱玨不敢遲疑，忙含笑答應(yīng)：“原來是恩公所邀，明日必當(dāng)赴約。”
見朱玨答應(yīng)了下來，這人便將他領(lǐng)去了南城一家檔次還算不錯的酒店，並告訴他吃喝住宿洗澡換衣服的錢都不用管，自會有人付賬。之後那人便告辭，將他一個人留在了酒店。
……
“哈，那老傢伙對我還不錯。”
酒足飯飽，洗浴過後，衣著煥然一新的朱玨正對著銅鏡自戀不已。
鏡中人劍眉湛目，寬額豐頤，鼻如削，脣如蠶，頷光亮。雖年輕卻不顯稚嫩，既俊逸而又不失性格。錦服貼體，華貴不露紈絝；紫帶束腰，更顯得體態(tài)修長。頭ding如意簪，髮髻後兩條天藍(lán)錦帶無風(fēng)自舞……即使不算玉樹臨風(fēng)，起碼也是相貌堂堂！
“倒是像個世家公子。”
朱玨頗爲(wèi)得意。
可人若倒黴久了，居安也能思危。他並未陶醉沉迷於此間安逸，很快便陷入了沉思。
“這太守必有所圖！今日爲(wèi)了救我，他亦擔(dān)了風(fēng)險。哼，別說什麼體恤將士無辜，前面的人都?xì)⒐饬耍乙膊槐人麄兌嗍颤N。不過認(rèn)真說來，真該多謝他救了一命，即便磕幾個頭也不爲(wèi)過。只是這幫大人物若無利益，豈會下顧結(jié)交我這等布衣。”兩年多來，朱玨早已歷風(fēng)沐雨，見慣人心。
“無利不起早，反常即爲(wèi)妖。我一無所有，無財無地，無名無權(quán)無關(guān)係。他這靈州的土皇帝何苦結(jié)納於我？所圖者何？也罷，反正自己一無所有，自然也就不怕失去什麼。既來之，則安之。睡覺！”
想罷，至g前倒頭便睡。
朱玨也真是累了，連續(xù)幾天來的身心壓力此刻全然得到了放鬆，不多時便進(jìn)、入了夢鄉(xiāng)，酣暢香甜……
注：（１）典出《史記·淮陰侯列傳》--“上不欲就天下乎？何爲(wèi)斬壯士！”但此文設(shè)定並非真實(shí)歷史，只是借用相似的人名和相似的故事。所以此處非指韓信，韓信封的也不是韓王。滕公也非指夏侯嬰。讀者只當(dāng)是平行時空好了。