一
翻開今天中華人民共和國960萬平方公里的雄偉版圖。從形狀上看，它很像一隻佇立於太平洋東岸引頸唱曉的雄雞，東北三省，就是雄雞身上好看的、通紅的雞頭。
歷史上溯兩個(gè)世紀(jì)又39年。
坐落在遼東半島北部平原上，傍現(xiàn)在鋼都鞍山市西南面不遠(yuǎn)的 海城，當(dāng)時(shí)是一個(gè)很不引人注目的、古老偏僻而蕭瑟的小縣城。這是1875年深冬時(shí)季一個(gè)青灰色的早晨，下了一夜的綿綿密密的雪花瘋狂地傾瀉，將縣城城鄉(xiāng)接合那一片黑呼呼的蘑菇似的又低又矮、簡陋不堪的草棚搭成的棚戶區(qū)快要淹沒了。
呀地一聲，在這悽苦的、洪荒般沉寂的早晨，棚戶區(qū)中部的張永貴家傳來了一聲男嬰洪亮的啼哭。幾個(gè)月後，張家人發(fā)現(xiàn)這孩子只吃不長。在母親懷中，這瘦猴般的孩兒，一邊用雞爪似的細(xì)手緊抱著母親並不豐滿的**，狼羔般地用勁猛吸，一邊用他那雙精靈古怪的眼睛東瞅西看，好奇地廳、警惕敏銳地注視著這個(gè)陌生的世界。父親看在眼裡就有些不喜，因此，到該取名的時(shí)候，孩兒母親說：“他爹，給咱這孩兒取個(gè)名字吧！”
蹲在炕上抽菸的張有財(cái)，他將兩手插在懷裡，穿一身油渣子黑色棉衣，腰上拴根草繩，似乎在思索著什麼。聽了老婆這話，不以爲(wèi)然地?cái)E著看了看見吃不見長的兒子，將短煙桿從嘴裡撥出來的同時(shí)，不以爲(wèi)然地說：“張老疙瘩！”——張作霖最初的名字就這樣被父親取下了。父親給他取的這個(gè)不雅的名號，說明他從小身體羸弱，而且暗含這戶來自燕趙大地，骨子裡有著崇武精神的人家，對這瘦猴似的孩子的輕蔑，還有埋怨。
給孩兒取名時(shí)，心不在焉的張有財(cái)，其實(shí)一顆心正遊走在賭局上。他的父親張永貴，本是河北省河間鄉(xiāng)下一個(gè)面朝黃土背朝天的窮人，在清朝道光年間抱著發(fā)財(cái)夢，闖關(guān)東而來。然而，老實(shí)巴交的張永貴無論如何勤扒苦做，直到臨終也沒有在土地廣袤肥沃的東北大平原淘到一點(diǎn)金富起來，只給妻兒留下了一領(lǐng)爛蓆棚。心有不甘的他，平生只能將自己的發(fā)財(cái)夢寄託在兒子有財(cái)身上。如同植物學(xué)上有“變異”說一樣，張有財(cái)與他老實(shí)巴交的父親完全不同，他身上有種與生俱來的賭徒天賦，又捨得下功夫。閒時(shí)，他常將賭具麻將、天九類放在一邊悉心琢磨——用綿布擦拭賭具背面，細(xì)細(xì)察其紋理，辯其異同，掂其輕重，反覆揣摸，爛熟於心。對各種人物的出牌路數(shù)及“戰(zhàn)時(shí)”心理掌握得很清楚，並有針對性地反覆練習(xí)攻略。上得陣來好生了得！久而久之，他成了海城一帶有名的賭中高手、賭王。
漸漸，“賭王”張有財(cái)積攢了些錢財(cái)。
他不在又窮又髒又爛的棚戶區(qū)小窪村住了，他在縣城中修了一幢小院。張有財(cái)結(jié)婚很早，先娶妻邵氏，邵氏爲(wèi)他生了一女，重男輕女的他不喜，讓邵氏抑鬱病死，一天福也沒有享過。有了錢，張有財(cái)續(xù)娶王氏，王氏一口氣爲(wèi)他生了三個(gè)帶把的兒子，這就是張作泰、張作孚、張作霖。
有言：皇帝愛長子，百姓愛幺兒。然而，張有財(cái)卻最不愛、最看上他他的幺兒“張老疙瘩”。該給幺兒正式取官名的時(shí)候了，他順著大兒作泰、二兒作孚給幺兒取名作霖。俗話說，三歲看大！自以爲(wèi)眼力不差的賭王從沒有在整天蔫不唧唧的幺兒身上看出他有半點(diǎn)過人錯(cuò)。在他看來，瘦猴一個(gè)的老幺能長成人，就算是燒高香了。賭王張有財(cái)這可是看走了眼。他做夢也沒有想到，這個(gè)他最看不上眼的幺兒“張老疙瘩”，以後竟然成了一個(gè)跺一下腳，東北大地都要抖三抖的奉系軍閥首腦、統(tǒng)帥千軍萬馬的張作霖張大帥。
20年代初葉，張作霖成了氣候後，一位西方女記者在奉天（瀋陽）大帥府採訪張作霖後，有這樣一段生動(dòng)的描繪：“張作霖瘦弱的小個(gè)子，棕黃的眼睛炯炯有光，笑容可掬，舉止文雅。
“偶然與他（張作霖）相遇，會(huì)認(rèn)爲(wèi)他是一個(gè)沉浸在專心研讀孔子《論語》中的恬靜生活中人。他的照片也給人相同印象。事實(shí)上，他雖自恃莊重，但一旦發(fā)作，便粗暴兇殘。他機(jī)靈，但無才智。他善洞察，但不敏銳。”事實(shí)證明，這位西方女記者對張作霖的簡短描繪，惟妙惟肖；她對張作霖的評論，不僅準(zhǔn)確，而且入木三分。
張有財(cái)雖然沒有讀過幾天書，算是文盲，但他對讀書的重要性卻有相當(dāng)認(rèn)識。“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……”這些古訓(xùn)，他記得真真的。所以，手中有了些錢後，他把讓自己的三個(gè)兒子相繼送進(jìn)私塾讀書。但是，他的三兒子，沒有一個(gè)是讀書的料。老幺相對好一點(diǎn)，但也差強(qiáng)人意。
張作霖同他的兩個(gè)哥哥一樣，雖然讀書不多，早早離開了學(xué)堂，但憑他在私塾中死記硬背下來的那點(diǎn)底子，憑他的鬼聰明，以後派上了大用場。張作霖不喜歡研習(xí)經(jīng)史，卻像任何一個(gè)陰謀家、野心家一樣，他對一部充滿了謀略的《三國演義》情有獨(dú)鍾，反覆研讀、爛熟於心，以至融進(jìn)了他的細(xì)胞和血液，成了他以後在人世間升騰的翅膀和在波詭雲(yún)譎的政治鬥爭軍事鬥爭中有力的源泉和思想武器。
很快，張作霖在他父親張有財(cái)?shù)淖儺惿铣霈F(xiàn)了更大的變異。
14歲那年，張作霖平靜無波的小康生活被打破了。原因是，有次他父親如約到附近欒家堡同一個(gè)叫王莾子的賭徒進(jìn)行了一場豪賭、血拼。“莾子”意即爲(wèi)莾撞、冒失。王莾子真是莾撞、冒失，在賭技上決不是張有財(cái)對手的他，一輸再輸而不屈不撓。結(jié)果不僅輸光了海量的錢財(cái)，連自己的老婆也搭了進(jìn)去。張有財(cái)不是善類，早就垂涎王莾子有幾分姿色的老婆，他來者不拒，將王莾子的老婆接過手來睡了。
受辱深重的王莾子恨得眼睛出血，發(fā)誓報(bào)仇。
那是一個(gè)夏天的晚上。綿綿海風(fēng)在遼西半島登陸，來到平原深處的海城時(shí)，原先的一絲野性已然變得溫馴。自然，這樣的夜晚十分美好。皎皎月夜，涼風(fēng)習(xí)習(xí)。夜深了，賭王張有財(cái)不知在哪裡又羸了一筆回家去。喝了過量酒的他，二麻二麻的，心下高興，口中哼著《小寡婦》之類野調(diào)，腳下打拌地往家走。當(dāng)他沿著一條僻靜的小路，經(jīng)過一片背靜的墳地時(shí)，在這夜深人靜時(shí)分，墳地裡升起幾星暗綠色的磷火，在他面前明明滅滅，閃閃爍爍、遊遊離離。賭王一時(shí)不知身在何處，已經(jīng)找不到回家的路了。這時(shí)，早就埋伏在墳地裡的王莽子一竄而出，捋袖展拳，對張有財(cái)大打出手。哪知王莽子名不符實(shí)！他個(gè)子矮小肥胖，拳腳一般，而張有財(cái)身高力大，又練過防身的扁卦，有相當(dāng)?shù)墓Ψ颉Ｊ艿揭u擊的張有財(cái)一下嚇醒了些，幾蹚拳**手之後，王莽子吃了大虧。而就在王莽子倒地之時(shí)，報(bào)仇心急心恨的他，瞅準(zhǔn)醉鬼下身睪丸致命處，狠狠飛起一腳端端踢去！張有財(cái)被踢中了致 命外，而且被踢得很重。賭王怪叫一聲，痛苦地蜷縮起身子倒了下去。賭王張有財(cái)被王莽子踢死在荒郊野地，殷實(shí)的張家的天一下子塌了。自然，在那個(gè)時(shí)代，張有財(cái)死了就了。不像現(xiàn)在有公安局給他破案，捉拿兇手一說。
嘩啦一聲，天塌了。張有財(cái)?shù)倪z孀張王氏才30多歲，她是一個(gè)賢惠的婦人，也是一個(gè)厚道人。她將小院賣了，將丈夫葬了，像母雞一樣張著翅膀，護(hù)著都還小的張作霖等三兄弟，還有張有財(cái)?shù)那捌奚凼系呐畠海恍形迦耍⒐聝汗涯福蘅尢涮洹K慘奔小黑山二道溝投靠孃家去了。
她在二道溝的孃家，雖然也是一個(gè)吃得起飯的人家，也厚道。但嫁出去的女，潑出去的水，況且女兒猛然帶著張家大隊(duì)人馬來投靠，守舊的父母心中那番愁苦的滋味可想而知。好在邵氏的女兒不久嫁了人；不兩年，作泰、作孚也大了，很快成家立業(yè)，分開過了。
張作霖像一團(tuán)死麪疙瘩似的，總是發(fā)不起來。在小黑山二道溝王家，母親、還有外公外婆總是叫他的小名“張老疙瘩”。 “張老疙瘩”一晃間到了十六七歲，該學(xué)著謀生了。日漸衰老的母親千方百計(jì)挪出些錢來，給他治齊了鍋爐竈屋，讓他學(xué)著做包子賣，期望他就此學(xué)會(huì)、練出一門謀生的手段。“老疙瘩”人雖瘦小，但心靈手巧，包子做得好，可他的心思不在包子上，生意做得吊兒郎當(dāng)，賣出的包子還沒有自己吃的多。生意做不下去了，萬般無奈的母親問他想幹麼？他說他想去當(dāng)走村串戶的貨郎，這活兒好玩，也長見識。母親嘆了口氣依了他。從此，小黑山二道溝周圍團(tuán)轉(zhuǎn)出現(xiàn)了一個(gè)小貨郎。
小貨郎長相精明，做事細(xì)心巴結(jié)，說話好聽。大姑娘小媳婦喜歡的針頭線腦、胭脂粉；老漢喜歡抽的菸捲、老大娘喜歡的手鐲類等等，他都備齊，應(yīng)有盡有。沒有的，只要告訴了他，下次他一定會(huì)帶來補(bǔ)齊。有些不該貨郎管的事，比如給誰在鎮(zhèn)上帶句話等等，他都會(huì)辦得很好。時(shí)間一長，這個(gè)知疼知熱、細(xì)心熱情、服務(wù)周到的小貨郎出了名，很受周圍團(tuán)轉(zhuǎn)的鄉(xiāng)親們喜愛。
小黑山二道溝一帶閉塞。因此，每當(dāng)這個(gè)手搖銅串鈴，一路吆喝而來，長得也還青蔥的小貨郎人還未到，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、清脆的金屬鈴聲已經(jīng)傳到，如喜鵲宛轉(zhuǎn)的鳴唱。老少爺們、老大娘，特別是大姑娘小媳婦早就出了家門，等著他了，高興得過節(jié)似的，他簡直成了名星。歲月是可以沉澱出很多內(nèi)容的，尤其是在人生最美好的青春期，沉澱出來的內(nèi)容大多如春花般燦斕。
時(shí)間一長，附近趙家廟小地主趙佔(zhàn)元的二姑娘看中了這個(gè)小貨郎。活該“張老疙瘩”有福，這趙二姑娘不僅人長得好，而且賢惠。
趙佔(zhàn)元很開明，答應(yīng)了二姑娘自己選定的婚事，讓他們順順利利結(jié)了婚。可是趙二姑娘命薄，好容易苦盡甘來——當(dāng)小貨郎“張老疙瘩”成了張作霖張大帥之後，大帥的這位首位夫人，在一連給張作霖生了兩個(gè)兒子，長子張學(xué)良11歲，次子張學(xué)銘才5歲之時(shí)，就因病撒手人寰。
“張老疙瘩”的發(fā)跡，就此開始。
“張老疙瘩”人小心不小，他不是一個(gè)安份人。他不信命。在他浮皮潦草讀過的書中，有一句話，槍彈似地打中了他，他深以爲(wèi)然，並從此植根心間。這就是當(dāng)年陳勝吳廣起義，從而掀起大波，一舉推翻了秦朝的最先起事的陳勝的話。當(dāng)陳勝還是一個(gè)在田間耕作的農(nóng)夫時(shí)，有次望著遠(yuǎn)飛的大雁，發(fā)出了雄心萬丈的，發(fā)自內(nèi)心的感嘆：“王候?qū)⑾啵瑢幱蟹N乎？”小小一個(gè)貨郎豈是他能滿足的！其時(shí)，在家守寡多年的母親因爲(wèi)生計(jì)，嫁給了附近一個(gè)獸醫(yī)。他從不失去機(jī)會(huì)。他在當(dāng)貨郎的同時(shí)，跟繼父學(xué)獸醫(yī)。他心靈手巧、悟性也高，很快成了一個(gè)醫(yī)術(shù)不錯(cuò)的獸醫(yī)。本領(lǐng)，名聲都超過了繼父。
他也許天生就是個(gè)將軍，在骨子裡對馱著將軍指揮千軍萬馬作戰(zhàn)、馳騁疆場的馬、特別是對駿馬、戰(zhàn)馬有一種與生俱來的喜愛。成了獸醫(yī)的他，不僅隨時(shí)可以接觸馬，而且喜歡上了騎馬，又成了一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的騎馬好手、高手；練出了一手很絕的騎術(shù)。
與此同時(shí)，他天性中的詭譎善變初露端倪。
他賣包子發(fā)端初期，母親在鄉(xiāng)中一位鄰居手裡借了一筆錢給他。過後他一直未還，人家催了又催，最後限定了還債期。見母親發(fā)愁，他卻眉頭一皺，計(jì)上心來，他安慰母親：“娘，你不要發(fā)愁，我自有辦法。”
娘說，我怎能不發(fā)愁呢？錢，天上不落，地下不生，這已經(jīng)是人家限定的最後還錢期了，沒有錢還，你說咋辦！我的傻兒子，你真是一個(gè)不開竅的“老疙瘩”啊。然而，顯得成竹在胸的兒子只是一笑，別的什麼都沒有說。娘驚異地發(fā)現(xiàn)，自己這個(gè)幺兒，有點(diǎn)陰深。
這天，娘在院子中枯坐，愁腸百結(jié)，忽聽牆外傳來豬的大聲嚎叫。她吃了一驚，走過去，在矮矮的泥牆下放了一張凳子，站上去往外看，不由得睜大驚訝不已的眼睛。空曠的原野上沒有多餘人，自己的兒子“張老疙瘩”手中使勁揮動(dòng)著一根鞭子，將鄰居，也就是債主家的一頭肥豬往一口水塘裡打、逼。東北大平原上的農(nóng)家，很多人家喜歡放敞豬。就在這肥豬被兒子抽打、逼得咚地一聲落水之時(shí)，兒子卻將手中兇器往旁邊長得比人還高的青紗帳裡一扔，賊喊作賊地高喊：“豬落水了！誰家的豬？”就在左鄰右舍聞聲，紛紛跑出屋來看時(shí)，他咚地一聲跳進(jìn)塘中，奮不顧身去救起了那頭載浮載沉的大肥豬。當(dāng)那頭大肥豬的主人聞?dòng)嵹s到時(shí)，兒子將那頭肥豬還給主人，這讓主人感動(dòng)不己。在農(nóng)村，豬是農(nóng)家的命根子，也是錢罐子。於是這家人在對兒子千恩萬謝的同時(shí)，當(dāng)衆(zhòng)宣佈，將“張老疙瘩”家欠他的錢免了，權(quán)當(dāng)是對“張老疙瘩”這番義舉的報(bào)償、獎(jiǎng)勵(lì)。
就此，“張老疙瘩”身上不安份、不安定的意識被激活了，他意識到了自己潛藏的價(jià)值，慾望高漲。他嫌二道溝太閉塞、太悶、太沒有意思。人不出門身不貴。他要離開二道溝，去闖世界了。
好端端的獸醫(yī)不當(dāng)了，他去了一個(gè)離家?guī)籽e地，位於官道邊的大車店當(dāng)夥計(jì)，整天替來來往往的客人端茶送水。表面上看，他好像是幹了一件傻事，其實(shí)不然，他有他的心計(jì)。在這個(gè)信息靈通的大車店裡，他可以眼觀六路，耳聽八方，在同南來北往的客人交談交流中諦聽、觀察、收集、捕捉、分析。很快，一個(gè)騷動(dòng)不安的，危險(xiǎn)和機(jī)遇並存的世界，在他眼前徐徐展現(xiàn)開來。他暗暗作著準(zhǔn)備。在這個(gè)大車店過往的客人中，有的是土匪、俠客、商賈，各色人等，應(yīng)有盡有。大車店有的是馬，北地遼闊。一有機(jī)會(huì)，善騎的他便虛心向騎術(shù)很好的土匪、俠客學(xué)騎術(shù)，學(xué)打槍、學(xué)射箭。他在作著各方面的準(zhǔn)備。而這些南來北往的客人中，同樣注意招攬人才的土匪、俠客等也注意到了大車店這個(gè)又機(jī)靈，又會(huì)巴結(jié)小夥計(jì)，樂於教他十八般武藝。兩年後，“張老疙瘩”產(chǎn)生了質(zhì)的變化和飛躍。
他像一棵柔韌的青藤，一直在東瞇西瞅，等待有個(gè)向上爬機(jī)會(huì)，這個(gè)機(jī)會(huì)終於來到了。
二
馮德麟（字麟閣）是遼西巨匪。在人多勢衆(zhòng)，有槍便是草頭王的動(dòng)亂時(shí)代，他隨時(shí)睜大一雙詭譎的眼睛，注意收羅人才。他注意到了海城縣當(dāng)大車店夥計(jì)的時(shí)年19歲的“張老疙瘩”張作霖。
一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，熊腰虎背，求賢若渴的馮德麟化了裝，來在大車店找到“張老疙瘩”，邀他上山入夥作兄弟，說山上的日子霄遙有趣，弟兄們大碗喝酒，大塊吃肉。有的人將我們叫匪。什麼叫官，什麼叫匪？自古兵匪一家，所謂官，說穿了不過是背了一張朝廷的皮而己，官比匪還壞。小兄弟，我之所以來，是看你還靈醒。馮德麟話說到這裡，戛然而止，注意打量“張老疙瘩”的神情，說是你可以考慮考慮再說。
馮德麟這番話，在19歲的“張老疙瘩”本來就不平靜的心裡投下一顆石子，攪動(dòng)起他的思緒，具有誘惑力。從內(nèi)心講，他想上山爲(wèi)匪，但事關(guān)前程，他一點(diǎn)也不“疙瘩”，心裡明鏡似的。他明白，在這個(gè)重大問題上必須慎之又慎。在心中惦量了又惦量，他決定婉拒遼西巨匪馮德麟：
那天，馮德麟又來了，等他回話。馮大爺！“張老疙瘩”做出一副很誠懇的樣子說，馮大爺看得我這樣一個(gè)窮小子，我心中感激萬分。從心裡說，我是想拔腳就跟馮大爺上山去過舒心日子，但家父死得早，我媽養(yǎng)我不容易。古話說得好，老母在，不遠(yuǎn)遊。所以我暫時(shí)不能跟您老走。不過我想，投到馮大爺麾下總有時(shí)……他這樣一番半文半白的話，說得轉(zhuǎn)山轉(zhuǎn)水，態(tài)度也顯出真誠。
這讓遼西巨匪馮德麟對他越發(fā)刮目相看。
沒有看出來，你小子還真有兩下子，有板有眼的。馮德麟說，我沒有錯(cuò)看你。好了，我也不勉強(qiáng)你。你什麼時(shí)候想來，我的山門對你都是敞開的。臨了，遼西巨匪用他蒲扇般的手掌，在多毛的胸脯上咚地一拍，很豪壯地說，以後若是有人欺負(fù)你，你就說是馮大爺?shù)娜耍铱茨膫€(gè)敢！馮德麟這就回山了。“張老疙瘩”心中暗暗得意，不是說狡兔三窟嗎？我現(xiàn)在不就有了一窟！
清廷末年就像一間分崩離析、爛透了的大房子。說不定哪天風(fēng)一吹，就會(huì)整個(gè)坍陷下去。亂世出英雄，每個(gè)人面前都是機(jī)會(huì)與危機(jī)並存。
在動(dòng)亂的時(shí)局裡，20多歲的“張老疙瘩”漸漸認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)真理：有了槍桿子就有一切。權(quán)衡再三，他決定吃糧投軍。他最先投在遼西馬玉昆手下當(dāng)兵，因爲(wèi)精於騎射，爲(wèi)人精明有心計(jì)，很快當(dāng)上了一個(gè)小軍官――哨長。不久，馬玉昆奉命率部移師進(jìn)駐關(guān)內(nèi)。這時(shí)，已經(jīng)不叫“張老疙瘩”，而以大名張作霖示人的他，不想入關(guān)，溜了，當(dāng)了逃兵。
他先是回家，出乎他意外的是，原先對他冷淡的老丈人趙佔(zhàn)元一改以往，對他的歸來表示歡迎很是熱情。這是因爲(wèi)時(shí)局動(dòng)亂，東北各地土匪多如牛毛，隨時(shí)有土匪進(jìn)村騷擾；各地也就針對性地自發(fā)地組織起“保安隊(duì)”自保。張作霖回來得正當(dāng)其時(shí)。他年富力強(qiáng)，在軍隊(duì)上當(dāng)過哨長，趙家廟保險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長非他莫屬，他是最佳人選。因爲(wèi)趙佔(zhàn)元的關(guān)係，張作霖理所當(dāng)然地當(dāng)上了趙家廟保安隊(duì)隊(duì)長。
日子像一條渾濁的河流，不快不慢地向前流淌。
也許嫌日子過得太平靜，爲(wèi)了尋求刺激；也許是父親張有財(cái)給他留下了好賭的遣傳基因，他開始了賭。老岳父趙佔(zhàn)元喜歡他賭，不願(yuàn)意看到女婿成爲(wèi)一個(gè)賭棍，於是，他轉(zhuǎn)移陣地，到鄰村去賭。
真可謂青出藍(lán)更勝於藍(lán)，有其父必有其子。張作霖出手不凡，他的賭術(shù)越來越高明、贏了很多。可是俗話一句說得好，爬得高，跌得重。只要是賭，就必然最後是輸。
一幕類似父親張有財(cái)?shù)谋瘎。_始上演了。那是一個(gè)白雪飄飄，寒風(fēng)呼嘯的冬天深夜。鄰村一夥職業(yè)賭徒，在一潑皮頭領(lǐng)的帶領(lǐng)下，合夥整他，約他去鄰村賭，輸?shù)盟狻；椟S的油燈下，屋子裡煙霧繚繞，烏煙瘴氣，圍在其中的張作霖抓耳搔腮。
哥們！輸?shù)靡晃牟幻牡泥彺灞ｋU(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長張作霖發(fā)現(xiàn)其中有詐，他擡頭對幾個(gè)潑皮說，我輸光了，夜也深了。我走，明晚接著來。他想脫身。
想走？那潑皮頭領(lǐng)把桌子一拍，哼！想走，沒那麼容易！
哥兒幾個(gè)，有話好說！他心中暗想，人多爲(wèi)強(qiáng)，狗多爲(wèi)王！向來不把幾個(gè)潑皮賭徒放在眼中的張作霖見狀不妙，心中後悔。36計(jì)，走爲(wèi)上計(jì)，他賠話道，今晚，我輸給哥兒幾個(gè)的錢，肯定隔日還上。
不行！
張作霖一驚，那要怎樣？
沒有錢，把你的衣服褲子脫下來當(dāng)在這裡！什麼時(shí)候拿錢來，我們還你。潑皮頭領(lǐng)說時(shí)，仰頭梟笑；身邊那幾個(gè)賭徒扠腰捋拳，虎視眈眈。
張作霖一驚，這才意識到問題的嚴(yán)重性。這幾個(gè)傢伙是想置他於死地。這麼冷的寒夜深夜，外面滴水成冰，讓我光著身子回好幾裡遠(yuǎn)的趙家廟，路上非凍死不可。
可是沒有辦法，在幾個(gè)傢伙的威逼下，脫得精光的張作霖，冷得瑟瑟發(fā)抖。他抱著膀子，可憐兮兮地對潑皮下話求情，如果我張某平日對哥兒幾個(gè)有得罪處，說出來，我改日整酒陪罪行不行？
你們說行不行？潑皮頭領(lǐng)轉(zhuǎn)頭問他的幾個(gè)兄弟。
不行！
那就沒辦法了，只能這樣！潑皮頭領(lǐng)很肯定地說，也把膀子抱起。
能不能給我件內(nèi)衣給兄弟擋擋風(fēng)寒？平日鋼筋火濺，鐵釘子都咬得斷的張作霖這會(huì)兒著實(shí)可憐。他將雙手抄在胸前，瘦削的腰彎得像個(gè)蝦米，一再求情。
你平時(shí)幹嘛去了！潑皮頭領(lǐng)發(fā)作了，你這會(huì)兒少在老子們面前裝三孫子，快滾！
快滾！站在旁邊的賭徒梟笑起來，說，你跑得快，你老婆在熱被窩裡等你，你凍不死。
快滾！滾慢了，謹(jǐn)防老子們按賭場規(guī)矩！潑皮頭領(lǐng)說時(shí)，將袖子一擼，亮出雪亮的刀子，放你娃的血。
好好好，我滾我滾。張作霖連滾帶爬，精光著身子，像條狗似地一下衝出門，衝進(jìn)了大雪紛飛中裹著大煙泡的寒冷至極的深夜。
張作霖前腳跑進(jìn)風(fēng)雪瀰漫的暗夜，潑皮頭領(lǐng)立即帶著幾個(gè)夥計(jì)穿好棉大衣，戴上帽子，跟了上去。生性歹毒的幾個(gè)傢伙非把張作霖折磨至死不行，他們以看到張作霖倒在冰天雪地裡凍死爲(wèi)樂趣。
一頭扎進(jìn)暴風(fēng)雪中的張作霖，朝趙家廟方向猛跑。他意識到，此刻生死都在一念間！漫天的暴風(fēng)雪，寒冷致極，就像就有千把利刃，從他身上劃過。初時(shí)他感到渾身透心涼，漸漸趨於麻木，四肢僵硬，就像豬拉狗扯要將他放倒在地。如果放倒在地就糟了，就再也不能起不來了。他竭力掙扎猛跑。然而，人的意志無論多麼堅(jiān)強(qiáng)，生理總有極限。深夜的嚴(yán)寒，像一張死亡的黑色大網(wǎng)，無情地向他兜頭撲來。就在他的熱能即將耗盡，頭腦昏沉，就要倒地之時(shí)，實(shí)該他命不該絕，這時(shí)奇蹟出現(xiàn)了――
好大一場雪
黃狗身上白
白狗身上腫……
空曠的雪原上，傳來一陣喑啞的歌聲。張作霖下意識地停止奔跑，擡頭來朝前看去，瀰漫的風(fēng)雪中，冒出一個(gè)騎毛驢的人。這不是賣豆腐的鐘三嗎？張作霖大喜，猶如落水的人撈到了一根救命的稻草。
“三哥，快救救我！”抖索不己的張作霖大聲呼救。
騎在毛驢上的鐘三哥聞聲嚇了一跳，及至近前，藉著雪光看清用雙手捂胸，赤身祼體站在自己面前喊救命的竟是趙家廟保安隊(duì)隊(duì)長張作霖，鍾三哥大驚，“這不是疙瘩兄弟嗎？”豆腐鍾三趕緊翻身下驢，將自己身上的一件雖然破舊，但又長又大很暖和的棉大衣脫下，披在渾身打抖的張作霖身上。“兄弟，你這是咋整的？”鍾三說著將一個(gè)裝滿了酒的葫蘆遞給他。張作霖一邊將破棉大衣裹緊，一邊接過酒葫蘆，仰起脖子，咕咚咕咚猛灌一氣。頓時(shí)，生命的火焰從腳下升起、走遍全身。緩過氣來的張作霖，將鄰村潑皮流氓如何聯(lián)合起來整他，想收他的命的過程給鍾三哥大概講了。
豆腐鍾三心好，且與張作霖岳父有舊，這就說：“兄弟，事不宜遲，你趕緊穿上我這件破大衣往家跑！”
感激零涕的張作霖彎腰給救命恩人鍾三鞠了個(gè)大躬，說，“救命之恩，來日相報(bào)。”說完，頂著越下越緊的暴風(fēng)雪，往趙家廟方向跑去。
張作霖前腳一跑，幾個(gè)潑皮流氓後腳趕到。他們用懷疑的目光看看左右，喝問已經(jīng)上了驢背，就要離去的鐘三，看到張老疙瘩沒有？
豆腐鍾三是個(gè)老實(shí)人、厚道人，也是這幾個(gè)潑皮流氓的長輩。藉著剛纔喝過幾口酒蓋臉壯膽，他教訓(xùn)這幾個(gè)傢伙，說，你們這樣整是要死人的！
“狗日的鐘三！”領(lǐng)頭的潑皮聽了大怒，指著豆腐鍾三的鼻子破口大罵：“我哥兒幾個(gè)一路追來就在奇怪，張老疙瘩早該凍得躺下了。原來是你個(gè)狗日的救了他的命！”說著問手下幾個(gè)流氓：“你們說，咋個(gè)整？”
“沒說的，個(gè)狗日的鐘三救了張作霖，就拿他來頂！”
“放狗日的鐘三的血！”有人拔出了明晃晃的刀子，刀尖在鍾三鼻子上一晃。
豆腐鍾三萬不諳事情整得這樣深深，嚇著了！不過，他腦子轉(zhuǎn)得也快，手幾擺，說：“哥幾個(gè)曉得我鍾三平時(shí)吃齋唸佛，只知救人一命勝造七級浮屠。我如果早曉得事情的原委，曉得哥幾個(gè)是要他的命，你們就是借給我10個(gè)膽子，我也不敢救他。不知者不怪罪，對不對？請看在本鄉(xiāng)本土的面上，饒我一次。”
幾個(gè)流氓中，就有人出來建議：鍾三，放鬼是你，收鬼也應(yīng)該是你纔對。你騎著四條腿的毛驢，跑得比我們快得多。既然張老疙瘩纔過去，你現(xiàn)在就騎毛驢給我們追。應(yīng)該追得回來，必須追回來！我們就跟在你的身後，如果你把張老疙瘩給我們追回來，我們與你沒事。不然，不要怪我們不客氣！
潑皮頭領(lǐng)說，這樣也行。豆腐鍾三連連答應(yīng)，騎上毛驢，手中鞭子一揚(yáng)，嗒嗒嗒！鍾三騎著毛驢，在暴風(fēng)雪中一溜煙追了上去。豆腐鍾三哪裡會(huì)去追，他知道後果嚴(yán)重，所幸他孤身一人，無牽無掛，這一去，再也沒有回村，再也沒有了蹤影。
幾年後，張老疙瘩發(fā)跡，成了大名鼎鼎的東北大帥張作霖。不用說，那幾個(gè)想收他命的潑皮流氓，就像草上的露珠天一亮就消失；早被他悉數(shù)收命。而流亡他鄉(xiāng)，被他尋找回來的豆腐鍾三，被他像供祖先人一樣供奉起來。以後，無論是在東北奉天大帥府中，還是再以後，張作霖當(dāng)上安國軍大元帥，住進(jìn)北京中南海，親近張大帥的達(dá)官貴人，進(jìn)到他的大帥中，或都可以看到，一個(gè)雖然穿得闊綽，舉止始終不脫鄉(xiāng)氣的東北老爺子，被一羣丫環(huán)精心服伺、哄著。張大帥高興了，還會(huì)把這個(gè)老爺子帶出來見客介紹。這尊佛似的東北老爺子，就是當(dāng)初救過張作霖命的豆腐鍾三。
三
1901年舊曆二月三十日這一天，註定是張作霖值得記憶的一天。
這天，鵝毛大雪下得很緊，將天地彌合在了一起，而趙家廟保安隊(duì)隊(duì)長張作霖的隊(duì)部辦公室裡溫暖如春。
北地遼闊。他的隊(duì)部辦公室設(shè)在一個(gè)四四方方的小院裡，離小鎮(zhèn)還有一段距離，曠野寂靜，四下無聲。小院四周幾株高高的白楊樹，劍一般刺向空中無聲地迎風(fēng)斗雪，有種難言的簫縮雄勁。連綿不絕的大雪落地沙沙有聲，這分荒寂中，似乎潛藏著某種兇險(xiǎn)。
張作霖正在重溫《三國演義》，思緒陷得很深。這本書是他的最愛，教給了他許多謀略、以及用人識人等等，很實(shí)用很享受。他每看一遍都有新的收穫新的體會(huì)。他對屯子的安全很放心，很自信，因爲(wèi)，所有的一切，他都作了周詳?shù)目紤]佈置。動(dòng)亂的年代裡，26歲的保安隊(duì)長已經(jīng)很有些了人生歷練，做事處處小心，步步留神。
這天表面上看來，同以往任何一天沒有什麼不一樣。做事細(xì)心的他，在屯子四周放了崗，有的地方放的還是雙崗，哨兵成雙，一個(gè)在明處，一個(gè)在暗中遊動(dòng)。
張作霖的辦公室窗明幾淨(jìng)，佈置得很簡潔，屋子裡不過一炕一桌兩把椅子而已。有時(shí)晚了他不回家，就宿在隊(duì)部。這間屋子，既是他的隊(duì)部辦公室，又是書齋。這會(huì)兒，他坐在靠窗的桌子前，專心致志地讀《三國演義》，腳下有個(gè)火盆，火盆上的炭燃得正緊。
北地的陽光很是明潔明麗。雖然是冬天，北地的陽光沒有熱力，但陽光仍然透過窗櫺灑進(jìn)屋子，灑在張作霖身上。看得分明，年輕的張作霖這天身著一件中式藍(lán)綢面的棉長袍，外罩一領(lǐng)金線鎖邊棉滾身。他沒有戴帽子，油黑濃密的頭髮往後梳得一絲不亂，在腦後挽成一根大辮子。顯然，這還是清朝。但這個(gè)時(shí)候，統(tǒng)治中國二百七十多年的清王朝，像一隻航行在危機(jī)四伏，狂風(fēng)勁吹的大洋上破爛不堪的大船，隨時(shí)可能檣傾楫摧，而東北三省，更是處於在日俄兩強(qiáng)的夾縫中。
凝神研讀《三國演義》的張作霖個(gè)子不高，清瘦，完全談不上東北男人的魁梧。臉是小小的長條形，五官清秀，好像還有點(diǎn)儒雅，但如果細(xì)觀默察，就會(huì)看出，他的眼神中滿含詭譎；特別是那一副鉗子似向上擰起的劍眉，透露出相當(dāng)?shù)臍夂桶詺狻?
有句俗話說得好：多讀《水滸》會(huì)造反，多讀《三國》會(huì)打仗。張作霖對《三國演義》情有獨(dú)鍾。他覺得在這部書裡，有政治、軍事，有在亂世中乘亂而上，縱橫捭闔的訣竅，有他需要的全部。這部書，是他前進(jìn)路上不可須臾離棄的一根柺杖。
張作霖重溫了書中《劉玄德桃園三結(jié)義》一段，聯(lián)想起當(dāng)下，俗話說得好，一個(gè)好漢三個(gè)幫，一個(gè)籬笆三個(gè)樁。最終當(dāng)了蜀漢皇帝的劉備其實(shí)沒有太大的本事，因爲(wèi)搞了個(gè)桃園三結(jié)義，形成了他最初事業(yè)發(fā)展的核心和契機(jī)：關(guān)羽文韜武略，義薄雲(yún)天；張飛有萬夫不當(dāng)之勇，嫉惡如仇。關(guān)張二人就像是劉備張開飛翔的兩翼。思緒由此跌宕開去，他不由得想起最近發(fā)生的一樁事。
他手中這隻保安隊(duì)六七十人，大都有槍，他抓得也緊，不時(shí)訓(xùn)練，算得上週圍團(tuán)轉(zhuǎn)最強(qiáng)的一支地方武裝了。日前，附近金家屯保安隊(duì)隊(duì)長金壽山找他來了。金壽山有俄國人作靠山，有相當(dāng)實(shí)力，這人長得牛高馬大，滿臉橫肉，頭戴一頂桶子似的俄式帽子，三十來歲。
金壽山開宗明義地對說：“老弟，你我這樣一盤散沙，各自爲(wèi)戰(zhàn)，不是個(gè)辦法。”
“老兄的意思是？”張作霖是何等靈醒之人，一下子看出金胖子找他的目的，不過沒有說透，明知故問。
“我的意思是！”金胖子瞇起一副掃帚目下詭詐的小眼睛，打量著個(gè)子小小，面目清秀的張作霖，把手一攤，“我們這一圍團(tuán)轉(zhuǎn)，村村都有保安隊(duì)，而真正有點(diǎn)實(shí)力的，你我而已。
“我的意思是，如果我們兩支保安隊(duì)合在一起！”金胖子說時(shí)，把伸開的手掌一合，拳頭一揮，加強(qiáng)語氣和氣勢。
“老兄說得是。”張作霖問，“問題是合在一起，你我兄弟哪個(gè)當(dāng)頭？”
“這個(gè)好辦。”金胖子哼哼一笑：“我比你老弟長幾歲，這個(gè)隊(duì)長我來當(dāng)，你當(dāng)副隊(duì)長。也就是說，我是大哥，你是二哥，如何？擔(dān)子我多挑些。”金胖子說得很好聽。
“那不行！”張作霖?cái)嗳痪芙^，說出的話竭盡彎酸刻薄，對大名鼎鼎的金壽山有一種教訓(xùn)意味：“各地的保安隊(duì)嘛，就是保一方平安。你說了這麼多，說白了，就是想將我這支保安隊(duì)吞併。如果這樣，我得去問問趙家廟的所有父老鄉(xiāng)親，看他們答不答應(yīng)！”金壽山萬萬沒有想到，又瘦又小，書生一個(gè)的張作霖竟然不服他的氣，同他翻臉。
“好好好，你個(gè)張作霖！”東北人本來耿直，何況金壽山滿身匪氣，他發(fā)作了，站起來，用手指著張作霖的鼻子：“你小子敬酒不吃吃罰酒。你小子不做我老金的朋友，那就只能做‘碰友’對不對？”碰友的意思就是敵人。
“我等著，我不怕！”張作霖毫不退讓，桌子一拍，也站了起來。他就這樣同金壽山鬧翻了。事後，爲(wèi)預(yù)防萬一，他作了必要的準(zhǔn)備，聯(lián)絡(luò)附近一些個(gè)屯子的保安隊(duì)，與他們訂立了攻守同盟。就在他思慮致此時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)砰地一聲槍響，隨即，屯子外就打成了一氣。
張作霖霍地一下站起，提起槍，開門問站崗的衛(wèi)兵咋個(gè)回事？這時(shí)，前來向他報(bào)告的衛(wèi)二狗，滿臉驚惶地向他報(bào)告：“金胖子……帶人……把我們屯圍了，打了我們一個(gè)突襲。衛(wèi)兵……黑蛋被他們最先打死……個(gè)毬了……”
“慌什麼，沒出息的東西！”趙家廟保險(xiǎn)安隊(duì)長，26歲的張作霖沉著應(yīng)戰(zhàn)。他趕到戰(zhàn)鬥最烈的地方指揮。
東北，往往一個(gè)屯子就是一個(gè)天然的土圍子，四周有厚厚的寨牆，易守難攻。張作霖來在打得最烈的地方，從厚厚的寨牆內(nèi)擡頭往外一看，心涼了半截。金胖子有備而來，隊(duì)伍有百來號人，一色的俄式裝備，攻得很急。雖然他的保安隊(duì)?wèi){藉堅(jiān)固的寨牆，儘可能用交叉火力進(jìn)行頑強(qiáng)抵抗。但是，最要命的是，敵人有一挺令人生畏的馬克沁重機(jī)槍，從對面一個(gè)掩體內(nèi)不斷朝這邊射擊。咕咕咕，飛蝗般的子彈，帶著濃重的死亡氣息潑來，打在厚厚的寨牆上，發(fā)出噗噗聲響，煙霧迷離，打得兄弟們睜不開眼睛，擡不起頭。事關(guān)生死存亡，他帶著趙家廟的人堅(jiān)決抗擊，同仇敵愾。讓金胖子率部打了一個(gè)多小時(shí)，就是攻不進(jìn)來，傷亡了好幾個(gè)人。金胖子領(lǐng)略到了張作霖的強(qiáng)硬，暗暗心驚。金胖子改變了策略，停止了武力攻擊，轉(zhuǎn)爲(wèi)文攻。金胖子躲在寨牆外一個(gè)有相當(dāng)距離的安全處，用手提喇叭對著趙家廟喊：“大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，之所以如此，都因爲(wèi)張作霖一人……”金胖子要趙家廟人交出張作霖，只要交出張作霖，保證以後相安無事。
張作霖心中清楚，金胖子這手肯定沒門，但久打下去，他肯定打不高贏。真把金胖子惹毛了，金胖子頗命拿下趙家廟，屠屯都有可能。金胖子之所以下大力氣攻打趙家廟，是因爲(wèi)一山不容二虎，是容不下他張作霖。
打不贏就走。英雄報(bào)仇，十年不遲。計(jì)已定，張作霖騎上一匹黑駿馬，指揮他的保安隊(duì)員交相掩護(hù)，有序突圍。突圍成功，他投到鄰縣――很有勢力、實(shí)力的檯安縣八角鎮(zhèn)保安隊(duì)隊(duì)長張景惠手上。
張景惠是個(gè)人物。這個(gè)後來在僞滿洲國當(dāng)過總理的人，巨眼識英雄，一眼就看出了這個(gè)前來投奔他的比他小四歲的張作霖不是池中之物，是個(gè)人物。於是，張景惠不僅熱情接納了張作霖，而且讓賢，他讓張作霖當(dāng)隊(duì)長，他當(dāng)副隊(duì)長。
“不行，不行！”張作霖誠惶誠恐地推辭：“這個(gè)時(shí)候，老兄能接納我和我的兄弟們，我已經(jīng)感謝不盡，咋能越位？況且，在年齡上你也爲(wèi)長。”
“怎麼就不行！”張景惠表現(xiàn)得很真誠：“有道是，有志不在年高，無志空長百歲。賢弟是大才。我們兩支保安險(xiǎn)隊(duì)合併，第一把交椅非你莫屬。我是真心誠意，爲(wèi)了我們的事業(yè)，請老弟萬勿推辭。”
“這豈不是鳩佔(zhàn)鵲巢！你的弟兄們能答應(yīng)？”張作霖有點(diǎn)摸不透張景惠的真實(shí)動(dòng)機(jī)，很是猶豫。
“賢弟放心。”張景惠知道他的擔(dān)心，很肯定地說：“在八角臺，我張景惠說一句算一句。我定了的事，沒有人敢說半個(gè)不字！”張作霖騎驢下坡，說是尊敬不如遵命，他當(dāng)了兩隊(duì)聯(lián)合的第一把手。
二張聯(lián)起手來做事，聲勢大震。不久，又一個(gè)張——張作相也把他的保安險(xiǎn)隊(duì)拉來來入夥，張作相當(dāng)了第三把手。就此，張作霖完成了他的新版“桃園三結(jié)義”。三張結(jié)義，三張聯(lián)手。很快，三張的勢力實(shí)力滾雪球似的越滾越大，橫行遼西。
四
清光緒二十七年（1901）這個(gè)春寒料峭的晚上。夜已經(jīng)有些深了，粘稠漆黑的夜幕將一條模範(fàn)街幾近佔(zhàn)完的盛京將軍府邸裹得緊緊。高牆深院中，那些庭臺樓閣影影綽綽，華貴崢嶸，顯示出斜睨一切的地位尊貴尊嚴(yán)和尊榮。巍峨的眉楣下，兩盞垂著金黃流蘇、標(biāo)有盛京將軍府增字樣的大紅燈籠，在寒風(fēng)中搖曳。
燈光映照下，兩個(gè)極具滿蒙特色的戈什哈，站在門前，一動(dòng)不動(dòng)，像是兩尊雕塑。他們身材高大魁梧，頭戴傘形紅纓帽，身穿武士服，腰佩鯊魚皮寬葉腰刀，手按手把，腰板挺得筆直，兩眼望著虛空，竭力表得出威武威風(fēng)。門檻高高的九級玉石臺階之下，兩邊一邊蹲一尊造形生地威猛高大的漢白玉石獅子。
這個(gè)夜裡，盛京將軍府表面上一始既往地顯示出威鎮(zhèn)東北三省的架勢，其實(shí)，這是一種假象表象。
內(nèi)庭裡，增祺將軍的書房裡溫暖如春。雖然燭光幽微，仍然可以看清，書房四壁掛有名人字畫，書香四溢。將軍著一襲青面軟緞便袍，坐在一把墊有虎皮的黑漆太師椅上假寐。他似乎睡住了，又像是在深思著什麼，又好像在等著什麼人！增祺將軍五十來歲，看起來比實(shí)際年齡輕。他那張保養(yǎng)得很好的臉上，皮膚光潔，腰上拴個(gè)檳榔荷包，腦後拖根油黑大辮子。這會(huì)兒他竭力做得神清氣閒，但那一副疏淡的眉毛緊鎖，這就暴露了他的內(nèi)心其實(shí)是翻江倒海的。
與將軍對坐的是他的親信，新民府知事廖彭。一看而知，廖知府是那種一睬九頭翹，善於揣摸掂量上司，且很有心計(jì)的官員。廖知府年近半百，穿一件寶石藍(lán)的繡有三品水波紋的朝服，顯得很正規(guī)，有一種下級官員朝見上司的意味。這會(huì)兒，他用一隻瘦手撫拂著頷下山羊鬍，一邊細(xì)細(xì)端詳坐在對面在的上司，猜測著主官心思。東三省地廣人稀，歷來多匪，現(xiàn)在尤其猖獗，特別是在遼西，大有燎原之勢。爲(wèi)此，朝廷震怒，對增祺將軍嚴(yán)厲申斥，命他限期根治匪患。但是，將軍兵力不敷，大有捉襟見肘感，特找來足智多謀的廖知府問計(jì)。剛纔，廖彭向主官建議，爲(wèi)今之計(jì)，最好是對一些有影響，且有向善歸順朝廷的鬍子網(wǎng)開一面，實(shí)行招撫。比如，在海城一帶影響日大的張作霖。說到這裡，將軍沒有要他說下去。
靜默了一會(huì)，也思付了一會(huì)，將軍輕輕擡了擡眼，示意廖知府把剛纔沒有說完的話說下去。
“是的，將軍。”廖知府會(huì)意地彎腰低頭進(jìn)言：“事情都這樣，說起來容易做起來難。對鬍子招安，比如對鬍子張作霖招安，就要涉及到給這些鬍子們的官位、餉銀等等。”
“是。”處於假寐中的將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，擡擡眼：“此說還是其次。主要的是我不能不考慮，如此一來，我堂堂的盛京將軍是否會(huì)降尊迂貴？這可是牽一髮動(dòng)全身，來不得半點(diǎn)輕率行事。”
“將軍教導(dǎo)的是。”廖知府的話嘎然而止，他陪著將軍再一次陷入沉思，不時(shí)注意瞅一瞅?qū)④姷纳袂椋湮⒚钚乃肌?
增褀，滿洲貴族，鑲黃旗，伊拉里氏。早年以佐領(lǐng)職，被朝廷調(diào)黑龍江協(xié)助練兵事，後升爲(wèi)齊齊哈爾副都統(tǒng)，光緒二十年（1897）任福州將軍兼署閩浙總督，兩年之後，重新調(diào)回東北，升爲(wèi)節(jié)制東北三省的盛京將軍，可謂步步高昇，深爲(wèi)朝廷器重信任。其時(shí)將軍正當(dāng)盛年，舉止穩(wěn)重，面白無鬚，頭腦清楚，遇事有主見。宦海沉浮，一帆風(fēng)順。然而，世事多變，近年來，不順心的事一樁接著一樁，去年，他就跌了一個(gè)大跤子，讓他在處理張作霖招安這些的大事上，不能不格外當(dāng)心。
光緒二十三年（1900），北極熊沙皇俄國佔(zhàn)踞了我北方海參崴之後慾壑難填，步步南下，讓增祺感到日漸增長的壓力。在沙俄威逼下，他揹著朝廷，在奉天與沙俄草簽了《奉天交地暫且章程》，這就把整個(gè)奉天置於沙俄的勢力之內(nèi)。後事情敗露，朝廷震怒，立刻宣佈所籤條約作廢，將增祺革職。清廷原以爲(wèi)沙俄一定不肯善罷干休，不意沙俄國內(nèi)革命勢力如火燎原，如火如荼，無暇東顧；沙俄竟“乖”了一回，將已經(jīng)吞進(jìn)肚去的肉又吐了出來。
清廷很意外地贏了這一回，也就原諒了增祺，讓增祺官復(fù)原職，只是訓(xùn)戒他，這樣的錯(cuò)，平生只有一回，不可能有二回。因此，在如此重大的問題上，他不能不倍加小心。
廖彭知道，這會(huì)兒將軍的心思不止於此。將軍定然掛牽著在路上的年輕俏麗的夫人。
年前，增祺將軍將他年輕貌美的夫人送回關(guān)內(nèi)，暫居北京老宅。增祺將軍這位夫人是位少夫人，不到而立之年，長得豐肌玉骨，面龐秀麗，是典型的北國佳麗。
現(xiàn)在，增祺將軍度過了難關(guān)，局勢安靜了下來。日前他去信京師家中，囑老管家?guī)б魂?duì)護(hù)兵護(hù)送夫人回奉天團(tuán)聚。雖說從京師到奉天，沿途都在可控範(fàn)圍，但關(guān)山相隔，迢迢千里，爲(wèi)預(yù)防不測，心思慎密的將軍是給了老管家錦囊妙計(jì)，要他們?nèi)炕b，夫人更是男扮女裝；沿途未晚先投宿，雞鳴早看天；走一程就讓老管家派人先送信來。今天下午將軍接信，得知夫人一行今晚宿檯安縣八角鎮(zhèn)。掐指算來，夫人明天晚些時(shí)候就該回到奉天了。
將軍忽然想到了什麼，一驚，挺起身來，驚詫詫地問廖彭：“檯安縣八角鎮(zhèn)就是你說的那個(gè)什麼、大鬍子張作霖控制的地盤嗎？”
“是。”廖知府從將軍忽然驚悚起來的神情中看出了將軍擔(dān)心的由來。
“夫人他們過八角鎮(zhèn)，不會(huì)有什麼問題吧？”將軍吐露出他的擔(dān)心：“不至於行百里者半九十吧？”
“不會(huì)，不會(huì)！”廖知府趕緊寬將軍的心，說是，“夫人此行，將軍慮事極細(xì)。一路上大江大河都過來了，豈會(huì)在小河小溝裡翻船？請將軍放心。”
聽智多星廖知府這樣一說，將軍一顆心咚地一聲落進(jìn)了胸腔裡。於是，變得眉活眼笑的將軍，同手下廖知府一路檢點(diǎn)起夫人一行從京師出山海關(guān)的行程。在他們看來，步人一行，步步穩(wěn)紮穩(wěn)打，行動(dòng)隱秘，決無問題。
可是，增褀將軍萬萬沒有想到，同一時(shí)刻，在遠(yuǎn)不過百里的檯安縣八角鎮(zhèn)上，大鬍子張作霖和他的結(jié)拜兄弟張作相，張景惠還有日前來入夥的湯玉麟，正在打他夫人的主意。
寬敞簡潔的議事廳裡，三張一湯，圍桌議事。桌子當(dāng)中拄一隻銅質(zhì)燭臺，燭臺上一隻足有小孩胳膊粗的牛油蠟燭燃得正緊。粗大的牛油蠟燭，已經(jīng)燃了一半，燭液不斷往下滴，好像是流的眼淚。看得出來，他們議事已經(jīng)很有一段時(shí)間了。
“我想，我們弟兄長期混跡綠林也不是個(gè)辦法。”張作霖用他那雙目光犀利的棕色眼睛，迅速打量了一下坐在他對面的三個(gè)兄弟，說，“不如趁我們現(xiàn)手中的本錢，向官家討個(gè)身分！”看三個(gè)兄弟對他此說有興趣，卻又不明究裡的樣子，乾脆攤開說明：“我剛纔得到確切情報(bào)，盛京將軍年輕貌美的如夫人玉蝴蝶今晚或明天一早要經(jīng)過我們的地盤。我們拿她是‘罈子裡抓烏龜――穩(wěn)拿！’”他用了一句息後語，伸出五指，很形象地做了個(gè)罈子裡抓烏龜?shù)膭?dòng)作。
哈哈哈！張景惠張作相湯玉麟笑著對張作霖說，大哥是不是對這個(gè)小娘有啥想法？他們四人中，張作霖年齡最小，但他是領(lǐng)頭人，他們都叫他大哥。
“說到哪裡去了！”張作霖說：“這頗有姿色的小娘子是盛京將軍的心頭肉，寶貝得不行。我們拿到她，只要要她成爲(wèi)我們手中的人質(zhì)，要她去交換。這是我們改換門庭的好機(jī)會(huì)。”
張景惠張作相湯玉麟聽此一說，完全開竅了，表示堅(jiān)決擁護(hù)、認(rèn)真執(zhí)行命令，接著，開始準(zhǔn)備。
東北大地天亮得早，雪在半夜時(shí)分停了。這個(gè)早晨，當(dāng)最後一線黑絨似的夜幕落盡，寒凝大地中，規(guī)模不算小的八角鎮(zhèn)似乎還在沉睡，四周闃寂無聲。然而，張作霖已經(jīng)張網(wǎng)以待了。在八角鎮(zhèn)旁邊那條隱蔽在林林中的小道上，這時(shí)隱約傳來一陣馬蹄聲。從關(guān)內(nèi)通往奉天的路是兩條，一條官道通過八角鎮(zhèn)；另外就是這條很不好走的秘密小道。
過道的小隊(duì)以爲(wèi)他們很隱秘，不會(huì)有人知道。隨著林中傳來的樹枝冰掛被折斷的窸窸窣窣聲響越來越近，埋伏在側(cè)的張作霖們很快看清楚了，盛京將軍的如夫人和老管家騎在馬上，幾個(gè)訓(xùn)練有素的衛(wèi)士前後護(hù)衛(wèi)，小心翼翼而來。將軍夫人身披一件厚厚的白色鬥蓬，頭戴一頂雪貂皮帽，捂得很厚實(shí)。不知她是怕還是冷，幾乎將身子趴在馬上。騎馬走在夫人身後的老管家，穿一身厚厚的黑色棉衣棉襖，尖尖臉上的一綹山羊鬍上都結(jié)滿冰花，護(hù)衛(wèi)在他們前後的五六個(gè)衛(wèi)士，全都穿東北老鄉(xiāng)愛追的黑色棉衣棉襖，窄衣箭袖，充滿警惕。
騎一匹大黑騾、神情精明的老管家，深怕有所閃失，前前後後指揮押陣。昨晚他們住離八角鎮(zhèn)不過二十里地的森林小鎮(zhèn)上。當(dāng)時(shí)時(shí)光還早，衛(wèi)隊(duì)長很不解地問老管家，我們何不到八角鎮(zhèn)住宿？那是個(gè)大地方條件好，幾個(gè)衛(wèi)士，也這樣說。
“你們真?zhèn)€豬腦子！只知其一，不知其二。”老管家一聲冷笑，教訓(xùn)他們：“你等知不知道八角鎮(zhèn)是哪家天下？只怕說出來要嚇你等一跳。”看衛(wèi)隊(duì)長們一副莫名其妙的樣子，老管家談虎色變地說：“八角鎮(zhèn)是三張一湯的天下。”說著解釋：“就是聞名東北的大鬍子（大土匪）張作霖還有鬍子張景惠、張作相、湯玉麟。我們?nèi)绻髂繌埬懙剡^他們的地盤，保不準(zhǔn)會(huì)發(fā)生點(diǎn)啥事情。特別是，我們是護(hù)送將軍夫人過去。”說著話聲音變小，樣子很詭祟：“你們可知道，將軍如夫人的年輕貌美，在東北可是出名的，沒有人不知道。有句話咋說？”老管家要考似地問衛(wèi)隊(duì)長。
“色膽包天！”衛(wèi)隊(duì)長悟出來了，說時(shí)一笑。
“對！聽我的。”老管家聲色俱厲地說，“這是最後一站，弟兄們再吃點(diǎn)苦，明天只要把夫人平安送到奉天，那就大功告成。將軍有言在先，屆時(shí)，會(huì)重賞諸位。”
衛(wèi)士們轉(zhuǎn)憂爲(wèi)喜，歡呼起來。
於是，一行聽從老管家安排，早早安息，第二天一早早早動(dòng)身。就在他們一行就要走過危險(xiǎn)區(qū)，精明的老管家得意地瞇縫起眼睛，暗自慶幸之時(shí)，突然，平地驚雷――
“停步，不準(zhǔn)動(dòng)！”
“誰不聽招呼，就打死誰！”
隨著這聲聲猛喝，大雪沒膝的小道上，周圍大樹後齊撲撲閃出一隊(duì)土匪。他們服裝不一，槍上膛，刀出鞘，足有二百來人，黑壓壓一片，將將軍夫人一行人馬攔截下來；他們個(gè)個(gè)兇神惡煞，似乎只要將軍夫人一行哪個(gè)敢動(dòng)一下，馬上就會(huì)惹來殺身之禍。
老管家和他的手下人，沒有一個(gè)敢動(dòng)，乖乖地作了張作霖們的俘虜，被悉數(shù)押到八角鎮(zhèn)。
出乎意料的是，這幫土匪對他們有渥有加，尤其對待將軍夫人，讓她帶著他的使女梅香獨(dú)居一間上房。這一天在混亂加驚嚇中很快就快過完了。晚飯後，將軍夫人坐在那間備極雅緻的上房中心中打鼓，不由得注意觀察自己這個(gè)居間。屋子正中，一張鑲玉石臺面的小圓桌上已經(jīng)掌燈，一隻大紅蠟燭炷在枝子形燈架上燃得正緊。燭光幽微跳躍。看得清，孤坐桌前的將軍夫人，竭力沉著，用疑慮的目光好似在打量著這間屋子，實(shí)質(zhì)上思想上轉(zhuǎn)得走馬燈似的。
屋子裡溫暖如春，靠壁是一張很舒適的大炕，炕上一牀水紅被子還是新的，房間里布置得很簡潔，不過幾把椅子而已。將軍夫人用十指纖纖的素手，捧著一隻盛香茶的很精緻的千日紅茶杯，挑起一副秀眉，注視著窗櫺外正在走來的夜。紅暈暈的燈光映照下，窗外是疏疏揚(yáng)揚(yáng)的大雪剪影，這一天發(fā)生的事讓她滿腦袋霧水。
咦！這張作霖將我等擒來，所爲(wèi)何事？明說是好好招待我，卻又將我和我的下人，老管家他們和我隔離開！縱然是我的使女梅香，剛纔也被他們叫了出去了，帶話過來，說是他們的大頭領(lǐng)張作霖馬上過來，有事向我秉報(bào)，卻又遲遲不來！咋怪頭怪腦的？讀閒書很多的她，東想西想中，突然電擊似的臉頰飛紅，心跳如鼓。她想到了《水滸傳》中的矮腳虎王英和扈三孃的故事。啊，莫非這張作霖是個(gè)好色之徒，他搶我來是要我作他的壓寨夫人？抑或是他素聞我美貌無雙，將我搶來過過眼癮？恐怕沒有那樣簡單！張作霖年輕力壯，騷氣蓬勃，如果在這樣的時(shí)分來看我這副俏模樣，怕是眼睛都要紅。那就必然發(fā)作。如果他一旦發(fā)作，肯定連他自己都控制不了，必然像頭老虎一樣給我撲來。如果這樣，我當(dāng)如何？從還是不從？
就在將軍夫人心中十五個(gè)吊桶打水，七上八下時(shí)，毫無徵兆毫無聲響地門簾一掀，張作霖帶著一股寒氣走了進(jìn)來。
“夫人好！”張作霖彬彬有禮地站在她面前，作一個(gè)揖說，“在下之所以打擾夫人，是有事向你秉報(bào)！”
張作霖聲音不大，顯得溫和，可在她聽來，卻如同響了一記驚雷。她趕緊收住神思，竭力做出端莊，用一雙美目，注意來人的一舉一動(dòng)，一言一行。來人似有不軌之意，進(jìn)了門，又探身出去看了看，這才收心大膽地關(guān)上門。將軍夫人下意識地往後縮了縮身子。
來人並沒有像她所想的那樣！他不像一般騷氣蓬勃的鬍子，對女人，摘在筐裡就是菜，何況她這樣美貌無雙的女子。來人如果是騷氣蓬勃的鬍子，在這樣如詩如畫適宜作愛的夜裡，她又在他的手裡，必然是幾句挑逗的話一過，就會(huì)像騷猴了一樣給她撲過來。他沒有，而是很有禮貌地坐在她對面，右手拿起茶壺，左手將衣袖一捋，用手揭開她茶杯的蓋子，提起茶壺往她茶杯裡續(xù)開水，顯得很是斯文。
張作霖在將茶壺放下時(shí)，手一比，示意夫人請茶。然後向她道歉，說些照顧不周的話云云。天下竟有這樣的鬍子？幽徽的燭光下，將軍夫人不禁圓睜美目，注意打量這個(gè)一點(diǎn)也不招人討厭的年輕男人，卻又下意識地?cái)E起雙腕，護(hù)住自己豐滿的胸部。作爲(wèi)過來人，性生活經(jīng)驗(yàn)豐富的她，這時(shí)思維的屏幕上閃出這位土匪大哥向他撲來的一幕幕極富刺激的情景、畫面。她之如此，不知是出於一種下意識的自衛(wèi)，還是一種從心底升起的暗示。也許，她的生活太平靜太優(yōu)裕，而她的年齡到了對性生活渴求的時(shí)候；特別是她與將軍分別太久，讓她對坐在眼前這位讓她心生好感的青年男人有種情不自禁的衝動(dòng)。她已經(jīng)作好了充分的心理準(zhǔn)備。此時(shí)此刻，她的內(nèi)心深處，倒真是希望這位正當(dāng)其時(shí)的青年男人，不要這麼文質(zhì)彬彬，最好是如狼似虎撲過來。
但是，很遺憾，將軍夫人預(yù)料中的精彩畫面、動(dòng)作都沒有出現(xiàn)，張作霖彬彬有禮地坐她對面說話。這樣，反而讓她不能正襟危坐了。
“怠慢了，將軍夫人。”張作霖告了得罪，用一雙犀利的棕色眼睛打量著夫人，似乎知曉她在擔(dān)心什麼，想著什麼，說：“晚飯後，我知道老管家愛抽幾口大煙，就讓張作相陪老管家去煙房抽菸去了。知道夫人有宵夜的習(xí)慣，而且愛吃狗肉，我特意讓下人給夫人打了一隻肥狗，怕他們弄不好，這就專門讓梅香去監(jiān)視著弄去了。”
明明知曉張作霖說的是假話，但這些話編得好聽，受聽，夫人不知所以地噓了口氣，看著這位知疼知熱，長相清俊的張作霖，心生好感，主動(dòng)把話挑明，她抿嘴一笑，北音婉轉(zhuǎn)，吐字若蘭地說：“你今天早上說請我來，是因爲(wèi)有話要親自對我說是嗎，就說吧！”
“夫人！”張作霖低了頭，略爲(wèi)沉吟。他說：“在你和將軍看來，我們這些保安隊(duì)無異就都是土匪、鬍子對吧？”
“保安隊(duì)是保境安民的隊(duì)伍。”夫人說：“咋個(gè)能同土匪混爲(wèi)一談。”
“我知道夫人這樣說是安慰我。”張作霖?cái)E起頭來看定夫人，長長地嘆了口氣，好像無限的傷心事和委屈盡在其中了。他這就不管不顧地將自己的出生，坎坷經(jīng)歷，對夫人大體作了個(gè)秉報(bào)。儘管他這番話說得轉(zhuǎn)山轉(zhuǎn)水，但他將他是趙家廟有來頭臉的正經(jīng)人家小地主趙佔(zhàn)元的二女婿的身分表面……他總體上給將軍夫人的印象是，他是一個(gè)良家子弟，如果人們將保安隊(duì)的人看成匪，那也是逼不得己的事。他最後點(diǎn)出主題：良禽擇木而棲，賢良擇主而事。得悉盛京將軍欲招兵買馬，他希望通過夫人秉報(bào)將軍，他願(yuàn)率八角鎮(zhèn)保安隊(duì)全班人馬，服膺將軍麾下，報(bào)孝朝廷！
“啊，就是這麼點(diǎn)事嗎！”將軍夫人是當(dāng)?shù)昧藢④娂业模犃藦堊髁剡@話，當(dāng)即大包大攬，說：“沒有問題，小事一樁。”
“夫人恩德，定當(dāng)後報(bào)！”張作霖站起來，給將軍夫人作揖，彎下腰去，深深施禮。就像時(shí)間掐算好了似的，這時(shí)，將軍夫人使女梅香回來了。門外，同時(shí)響起老管家對夫人的問候聲。
張作霖這就適時(shí)站起，適時(shí)告辭。
結(jié)果不言而喻，皆大歡喜。
光緒二十四年（1901）9月，26歲的大鬍子張作霖?fù)u身一變，變爲(wèi)了清軍管帶。盛京將軍將張作霖所部共計(jì)三百多人悉數(shù)收編，整編爲(wèi)遊擊馬隊(duì)一營、步隊(duì)一營，另二張一湯也都成了清軍下級軍官。這支官軍統(tǒng)一由管帶張作霖率領(lǐng)。盛京將軍就此開創(chuàng)了東北由“匪”改“官兵”之先河。
當(dāng)吃上皇糧、穿上清軍管帶軍服，腰佩一把寬葉戰(zhàn)刀的新任清軍管帶張作霖向增褀將軍謝恩時(shí)，增褀將軍很有興趣地問他，“你爲(wèi)何要這樣爭著來服膺報(bào)孝朝廷？當(dāng)管帶哪有你原先那樣舒服？山高皇帝遠(yuǎn)，在八角鎮(zhèn)周圍團(tuán)轉(zhuǎn)，你和你的那幫人，就是土皇帝！”
“報(bào)告將軍！”匍伏在增褀面前謝恩的張作霖相當(dāng)坦率地說：“因爲(wèi)我想升官發(fā)財(cái)。”