王昇搖搖頭緩步走出了大殿，臉上的表情似笑非笑，他雙眸輕闔，仰臉望天，脣邊溢出一抹悠長的嘆息，似是還盡身業，卸下枷鎖，終於跳出無邊血海；又似無可奈何，無力阻止只能攤手在一旁苦笑。

殿外持劍等待的秦錚聽到身後熟悉腳步聲，頭也未回，問道：“殿下還是堅持要去天牢？”

王昇輕撫衣袖，把手背在身後：“是呀！怎麼攔都攔不住。”

秦錚頓了一頓，拿起自己的長劍，轉身欲走：“那我去安排。”

“阿錚，”王昇苦笑了一聲，叫住了轉身欲離去的秦錚，“你是不是覺得，我變得和以前不一樣了？程元洲素來爲官公正清廉，他的案子，我明知其中可能有冤情，卻爲了眼下大好的局勢，寧願用他的命來鋪東宮的朝天梯。我這樣和草菅人命又有什麼區別！”

秦錚沒有回頭，黑色的身影沐浴在天光之中，光與暗的界限不再分明，他的脊背卻依然挺直，似巍峨高山亙古屹立：“從我們選擇這條路開始，就已經沒有了退路。我們身上，揹著自己九族的命！成功了一人之下，若是不成功，恐怕世上再也不會有我們存在的痕跡。我們是政客，不是道德家。所以，二郎你做的其實一點也沒錯！你是謀士，謀士就應該現在東宮的角度上爲殿下指出最正確的道路，讓我們得到最大的利益。二郎，你不必害怕有朝一日自己會迷失自我，變得冷酷無情，不擇手段，別忘了，我們還有昭和，就算你走錯了路，她也會一板磚把你拍回來的。”

秦錚手握長劍，堅定的轉過身來：“這樣的東宮，纔是我們當初所選擇侍奉的主君。若是能實現年少時政治清明，河清海晏的理想，即便吾等身墮阿鼻地獄，又有何懼。”

一字一句，擲地有聲。

接著，秦錚戲謔地一笑:“只不過，心底裡仍然隱秘的堅持，希望在這條路上，能夠少流一點血，其實文若你也是這樣想的吧，你剛纔從大殿裡出來腳步輕快，明顯鬆了一口氣，莫非你在擔心昭和會放棄程元洲？你對昭和也太沒有信心了吧。我們幾個從小一起長大，十幾年的交情，難道你還不瞭解昭和什麼樣的性格？”

秦錚和王昇並排往宮門的方向走去，王昇的輕笑聲隨著清風散開來去：“一轉眼都十幾年了，時間過得真快啊！有時候一晃眼，眼前還是小時候一起瘋的日子。那時候戰事吃緊，父親他們都跟隨陛下常年在外征戰，家裡的孩子們沒人管教，又正是淘氣的年齡。我、昭和、蘇嵐都跟在你屁股後面，尤其是蘇嵐，怎麼甩都甩不掉，像塊牛皮糖。”

可惜啊，終究是物是人非……

他們背後，一陣風捲起地上的落葉，打著璇兒飛舞著。

天色完全黑了下來的時候，刑部天牢迎來了一位貴客，這位神秘的客人身上穿了一件拖地的寬大披風，整個人都籠罩在披風的後面，根本看不清她的長相。

能在刑部天牢裡當獄卒的，都是腦子機靈的。深夜見到這樣一位神秘的來客，自然不會當成刺客對待，也不會傻乎乎的上前去盤問人家的十八代祖宗。更何況，她身邊還跟著畢恭畢敬的典獄長。獄卒們聰明的選擇性失明瞭。

這位黑袍客人左拐了三個路口，又向前直走了一段路，最後停在了最裡面的一見牢房門前。

天牢裡高牆厚院，守衛森嚴。這件牢房只有靠近房頂的位置有一個四方的小口供換氣用。鐵柵欄圍成的牢房裡，一個身穿白色囚衣的男人靠牆躺著，黑色長髮胡亂披散著，看不清他的臉。令人窒息的壓抑環境中，間或溢出幾聲輕咳，證明裡面的男人還活著。

葉昭和在牢門前站定，伸手摘下了自己頭上的帽兜，戲謔道：“元州，多日不見，你好像胖了。”

監牢內的男人聽到葉昭和的聲音，不敢置信的瞪圓了眼睛，隨即驚醒過來，指甲狠狠地掐著手掌，強迫自己鎮定下來，當做什麼事都沒發生。

男人的面容被黑暗遮蔽，葉昭和看不清他的神情，自然也沒能觀察到男人情緒的變化。

監獄裡的程元州見來人是葉昭和，一個機靈，胡亂理了理自己枯草一樣的頭髮，然後急忙向前爬到葉昭和麪前，若不是有牢房擋著，他絕對會上去抱著葉昭和的大腿：“殿下，殿下，求求您，求求您，救救臣下吧，臣下不想死啊！！臣家裡還有七十歲的老母等著臣奉養呢！您是陛下最疼愛的女兒，求求您去陛下跟前替微臣求個情吧！”

葉昭和道：“程卿，你的案子，孤已經知道了，這次孤來，就是想聽聽你怎麼說。孤只問你一句，你真的參與分贓了嗎？”

程元洲神色不明，吞吞吐吐地道：“殿下，臣就是想閒著掙點外快，您也知道，朝廷給的俸祿就那麼一點，還不夠塞牙縫的。誰養家都不容易，再說臣真的沒拿多少。”

程元洲清俊的臉上掛著一幅猥瑣貪婪的嘴臉。葉昭和疲憊地閉上了眼睛，當初那個一心爲民，耿直不阿的年輕官員怎麼變成了如今這個樣子，真的是當初自己看走眼了嗎？

程元洲看葉昭和半天沒說話，急忙解釋道：“殿下，這事真不是臣願意做的，都是他們逼臣的，臣不要錢，他們非要塞給臣……”

“夠了，閉嘴！”程元洲還欲接著再說，被葉昭和吼了回來，他脖子往後一縮，心不甘情不願地住嘴了。

葉昭和被程元洲這番言論氣的心頭火蹭蹭燒了起來：“你不容易，你有家眷要養，難道別人就沒有嗎，難道別人家的錢都是西北風颳來的嗎！你生活不容易，難道就能拿朝廷的東西補貼你自己嗎！你不容易，那些在北地拿命抵禦外敵的士兵他們容易嗎？他們也有家庭，也有父母妻兒。武器和盔甲是他們的身上最後一道生命的防線，你竟然喪心病狂到連給北地將士們的物資都敢動，你的良心被狗吃了不成！”

葉昭和難掩眼中的失望之色：“或許我今天，就根本不該來這裡，你好自爲之吧。”

說吧，依舊戴上了帽兜，裝扮成來時的模樣，轉身離開天牢。

葉昭和離去之後，良久，跪在地上的程元洲終於吐出一口濁氣，向後一躺，仰面倒在了冰冷的石板上，一滴眼淚順著眼角滑下，隨即沒入身下的秸稈，消失不見了。

葉昭和擡頭看了看晦暗的天色，已經快要到午時了，這天還是像被一層黑灰的幕布遮住一樣，連灑下的天光都是灰色的。連帶著她的心情又煩躁了幾分。

她強自壓抑住心底暴躁的猛虎，信步走到窗前，掌心下窗格上的吉祥花紋路依舊。她素手來回摩挲著那嬌嫩的花蕊，她離開不過短短幾日功夫，花依舊，爲何人卻遠去了呢！

自從五日前自己在天牢聽程元洲親口說出所謂的真相，便對他失望透頂。剛知道程元洲翻下的案子時，她的怒火都能燒死程元洲，可回宮後冷靜下來，她還是覺得此案疑點重重。

撫遠將軍上書彈劾兵部，御史臺趁機殿上威逼皇帝，繼而皇帝下令刑部理查此案，不到三日，刑部就抓住了正在倒賣兵部物資的程家下人，抓住了貪污瀆職的程元洲，並在程府搜出了賬本，順藤摸瓜，抓住了相關犯人。兵部貪污案從原告出告到破案結案，前後只用了短短五六日，比起刑部向來的辦事效率，這一次簡直是……插上翅膀在飛。

刑部侍郎下衙回家，路過兵部，正好抓住了從兵部往外運東西的程家管家。葉昭和越想越覺得這種事簡直匪夷所思。程元洲少年早慧，在東宮派內部又與王昇並稱爲東宮的兩大智囊，他怎麼會做這種蠢事？要偷運物資起碼也要天黑以後吧！

電光火石間，葉昭和腦海中閃過一個念頭，她愕然了片刻。

程元洲怎麼會做這種蠢事，以程元洲的智謀，他斷斷不會做出此等蠢事，剩下的，只有一種解釋，他是故意這樣做的！他故意把自己暴露在皇帝的面前。

他這樣做有什麼好處呢？

葉昭和不敢再想下去，她感覺自己離真相就差最後一層窗戶紙。那個窗戶後面，藏著一個她最不願意面對的真相。她拼命的想往回跑，可是心底的理智強勢的把她按到那扇窗前。

葉昭和額角沁出一層薄汗，胸腔裡像是盛放了一匹瘋馬，咚咚的跑個不停，又像戰場上被錘響的戰鼓，幾乎要錘破那玉脂般白皙透明的身體。

葉昭和踉蹌了兩下，隨即伸手抓住窗框，借力讓自己站穩。她單手緊緊地捂住胸口的位置，貝齒幾乎要把薄薄的紅脣咬出血來。

她強迫自己冷靜下來，繼續往深處分析。

程元洲是明面上是東宮的人，程元洲被抓，所有人都認爲是我指使程元洲這樣做的，皇帝震怒，意欲問罪於東宮，下令嚴查此事，絕不姑息。結果卻查到了葉英和的頭上，齊國派系的兩位兵部侍郎，三位郎中，都參與了此事。聖上震怒，以爲此事乃是齊國公主派系想要趁機嫁禍於東宮。眼下葉英和雖說還是受寵，卻已經是大不如從前了。

經此一役，不僅重挫了葉英和的勢力，還間接讓她失寵於皇帝。而東宮……東宮不過損失了一個微不足道的員外郎而已。

葉英和咬牙站起來，白皙的手指緊扣住繡有如意雲紋的寶藍色宮裝袖，她快步往殿門的方向走去。

要快點，要再快點，今天是程元洲就要被處死了，去晚了就來不及了！

她越走越快，最後索性提起裙襬小跑了開來，跑出東宮大門的時候，差點撞上了迎面趕來的王昇。

葉昭和連忙收住腳步，看了王昇一眼，一言不發，繞過王昇繼續往外走。

王昇一頭霧水，開口問道：“殿下，您去哪裡？”

葉昭和顧不得回答他的問題，繼續向前大步走去。

王昇似乎是想到了某種可能性，向著葉昭和大喊：“殿下，來不及了，程郎元洲已經沒了。”

葉昭和的腳步戛然而止，她就那樣一動不動的站在原地，像是被定住了一樣。有那麼一瞬間，她的腦海一片空白，什麼都想不起來了。直到王昇把一塊帶著紅色線條的白布交到她手上，她纔回過神來。

葉昭和展開手上的白布，才發現，上面是一封信，準確的來說，是一封寫在白布上的血書。

“臣元洲伏擺青君昭和殿下，臣山野布衣，本無言得見聖顏，幸殿下賞識臣卑鄙淺薄之學識，並委臣以重任。殿下知遇之恩，臣萬死難報。……自臣入兵部以來，所見所聞，皆觸目驚心，兵部諸官，不思爲國盡忠，爲民謀利，反而中飽私囊，絞盡腦汁，瘦國以肥己，臣身處其中，日日見國之蠹蟲而不能將其正法，內心煎熬憤懣。長此日久，臣竟然與其同污……臣愧對聖賢之教誨，愧對殿下之賞識。每每思及次，臣羞憤難當，意欲自盡已謝罪，然而臣家中尚有六十老母，重病垂危，亟待診治……罪臣確實與兵部諸官合謀倒賣了軍中物資，罪臣觸犯國法，將北境幾十萬將士的命懸於柴草之上，罪臣罪有應得，當一死以贖罪。只是，罪臣去後，家中老母孤苦無依，無人贍養。伏求殿下開恩，使臣老母能終老。

罪臣恭祝東宮昭和殿下康泰喜樂，一生無憂。”

葉昭和閉上了眼睛，一種深深的無力感席捲了全身，程元洲確實觸犯了國法，理當問罪處斬。可是他所做所爲並不是爲了自己私慾，而是爲了病弱的母親。雖……情出有因，然，國發難容。

她揚起臉來，對著天空閉上了眼睛，眼前依稀浮現起和程元洲初見時的情景，那個瘦弱單薄卻眸色清明，目光如炬的少年，衣袂飄飄，回謀一笑，對著她行了帝國的最高禮節，道：“罪臣拜別君上，願君上萬年，大趙萬年。罪臣會在九泉之下禱告，願主上君臨天下，願大趙國泰民安，願陛下山河永固，河清海晏，開創不世之盛世。”

葉昭和小心地把程元洲的血書摺好，收進袖口裡，問道：“元洲的母親怎麼樣？安頓好了嗎？”

王昇向葉昭和行了個禮：“殿下容稟，臣去晚了一步，老夫人被人接走了。”

葉昭和眸中冷光一閃：“誰？”

“李鶴。”

葉昭和道：“是那個李鶴？”

王昇點點頭：“就是那個李鶴，李家的李鶴。”

葉昭和負手而立，腰間環佩隨著她的走動發出清脆悅耳的聲響：“日前中書省舍人出缺，本宮和齊國公主爭了半天，結果陛下卻授給了一個叫李鶴的新科進士。聽說是忠平候在外遊歷多年的小兒子。陛下爲了恩寵忠平候府，纔給瞭如此殊榮。中書舍人侍奉君前，位在中樞，多少官員擠破頭想入中書而不得，結果就這麼輕易授予了一個毛頭小子。孤倒想看看，這位李公子，是不是長了三頭六臂。”

葉昭和衣帶當風，霸氣的回身：“十日後，陛下曲江設宴，大宴羣臣，咱們也去看看這位李氏郎君。”

於此同時，萱芷殿中，葉英和跪坐在下首，上首雕花獨鳳榻上側臥著一個窈窕身影。

殿中清風穿堂而過，翠色的羅幔在風中飛揚，混合著淡淡的沉水香氣，幾乎讓人迷醉在這富麗堂皇、如夢如幻的仙境之中。

”母妃，這次是兒臣大意了，被程元洲誆了一道，誤以爲他是真心來投我，反倒白白損失了半個兵部。”

上首坐著的人正是葉英和的生母，永泰帝宮中的貴妃羅氏。

羅貴妃本是南方蒼羅族的公主，在永泰帝平定蒼羅族後被收入後宮，入大趙十七年來盛寵不衰，讓永泰帝對其言聽計從，甚至連趙國的朝政都能摻上幾腳。這樣的女人，功夫手腕自然是不必細說的。

猩紅的豆蔻指尖輕輕撥弄著手中的雕花茶盞，尖細的毛尖在盞中隨著水輕輕擺動，一股綠色的清香撲面而來。

羅貴妃不急不忙的豎起一根手指，抵在自己的紅脣上：“不急，英兒，母妃爲你尋了一位幫手，他就在來的路上。”

葉英和大喜，挺身上前問道：“是什麼樣的幫手？”

羅貴妃卻神秘的說道：“到時候，你自然會明白。”

羅貴妃突然腹中一痛，腦中有個尖銳的女音似馬上要衝破她的耳膜，她壓抑著身體上的不適：“好了，母妃累了，你先跪安吧！”

目送著葉英和離開之後，羅貴妃像是換了一個人，原本的黑色眼眸變成了深沉的紫色，紅脣中露出兩顆尖銳的獠牙，手指上也長出了長長的指甲。

她露出痛苦的神色，一揮手劈斷了身下的黃花梨木牀榻。

她憤怒地對著空曠無人的宮殿問道：“羅其楠，你又想鬧什麼？這具肉身可是你自己的，你毀壞了它，朕看你到時候怎麼立足？”

羅其楠，正是羅貴妃的閨名。

廳中清風穿堂而過，殿中響起一個低沉的女音：“我不過是出來提醒你一句，別忘了你當年答應我的。”

“你滅了趙國，我給你我的身體。”

“都十七年了，你到底什麼時候才能滅亡趙國？緊那羅，你別忘了，你用的是我的身體。當年你和我是結了血契的，要是你敢耍什麼花樣，我就拉著你一起下地獄。”

細聽之下，這聲音竟然是從羅貴妃的身體裡傳出來的。雖然已是融融春日，這幅場景仍然是驚得人出了一身冷汗。

羅貴妃笑的志在必得：“放心，時候快到了。最晚不過明年七月。”

明年七月，是三萬年一遇的吉時，帝星黯淡，輔星遠移，神之氣運下降到最低點，而魔氣則會上升至頂點。正是開啓魔域的最佳時機。

千年之前的那場神魔之戰，她中了玄女那賤人的計，落得身死戰敗，阿修羅四部盡數被封印，她自己只剩下一縷魂魄逃了出來。現在還要屈尊和一個卑賤的凡女共用一個殼子。

此仇不報，我緊那羅誓不爲魔！

羅貴妃眼中放出精光，蔥白的玉手緩緩收緊，像是握住了三千世界，浩瀚星海。

阿修羅四部諸魔，新的聖戰即將展開，朕將引領你們開創新的輝煌。吾必踏破不周山，活捉伏羲氏，以洗雪千年之前的恥辱。