（二十二）
劉肇看到鄧綏和劉勝之間的默契，眉眼之中皆是溫軟欣慰的笑意。
“也有道理。”
“那寡人便不做那惡人，勉強來勉強去了。”
看來，他一直信任的王兄，有他所不知道的秘密。
而這個秘密，他的皇后和太子都已心照不宣。
劉肇並不願拿人性的醜惡來揣度，綏兒和勝兒之所以瞞著他，許是怕他受打擊吧。
他不知清河王劉慶對他幾分真幾分假。
但他對清河王的兄弟情分是不摻假的。
他把能給的，都給了。
罷了，既然綏兒和勝兒有意瞞著他，那他便繼續裝作不知吧。
妻子和兒子太能幹，他躺平養身子，能多活一天算一天。
只要他活著，他就是妻兒最大的依靠。
在蟬鳴聒噪，烈日滾燙，朝堂的風起雲涌，劉慶的上躥下跳下，盛夏從人們的指尖溜走。
樹葉變黃，而蓀歌的屯的糧食又豐收了。
這種風調雨順的日子，過一天就要少一天了。
而被劉肇送往民間的美人胎象平穩，一切順利，精於婦科的太醫和有經驗的穩婆打包票說美人腹中是爲皇子。
這是劉肇纏綿病榻上最好的消息。
紙包不住火，陛下要新添一位皇子的消息不脛而走。
蓀歌就算是想裝不知道都難，就連鄧綏都感覺到了波瀾無驚的朝堂下隱藏著的可怕暗流。
陛下，命不久矣。
太子年少，過完年，滿打滿算也纔是個八歲的稚子。
如今又要添一位皇子。
對於有心之人而言，這位皇子就是最好的籌碼。
鄧綏鐵青著臉“都是妄言！”
鄧綏的眸子中閃過狠辣，似是在下什麼決定。
誰都知道，最簡單的法子就是讓這位皇子胎死腹中，風波便會消弭。
陛下的身子一天比一天差，這個節骨眼上不能有任何意外。
這些年，陛下子嗣凋零，難保就沒有那些居心叵測之人的手筆。
現在卻想著用一個還沒出世的孩子興風作浪，壞她籌謀，簡直是癡人說夢。
“母后，這些人還不至於讓您失了分寸。”
“您偶爾也該相信一次父皇。”
“父皇親政十餘年，手中大權在握，功績卓著，就算病重，老虎也還是老虎，不是什麼躲在暗處的臭蟲老鼠想咬一口就咬一口的。”
見狀，蓀歌連連握住鄧綏的手腕，沉聲說道。
劉肇少年繼位，四年的時間就利用宦官奪權親政擺脫傀儡的身份，一切回到正軌，太陽依舊從東方升起。
親政的十餘年百姓幸福、安居樂業，後世甚至評價這是東漢最後一個盛世。
這樣的漢和帝劉肇，政治敏銳性，對局勢的把控，絕不會弱於如今尚未真正踏入朝堂的鄧綏。
哪怕死前的最後一刻，劉肇都不會讓自己真正手無縛雞之力。
“母后此時出手，不僅是小覷了父皇，更會暴露自己惹的龍顏大怒，得不償失啊。”
“穩住。”
“只要穩住，我們就一定會贏。”
英明一生，才二十來歲的劉肇不至於腦子發昏。
再說了，劉肇對鄧綏，是真真有幾分夫妻情分和師徒情誼的。
而她，嫡長子。
這個身份，在皇家，實在是太重要了。
“母后，一羣烏合之衆，掀不起大風浪的。”
“與其擔憂那幫臭蟲藉機興事，倒不如守好長秋宮，守好章德殿，也守好兒臣。”
她這個嫡長子是不少人的眼中釘。
其實，倒也不能說鄧綏的法子錯。
殺伐果斷，是個合格的政治家。
但，劉肇還活著。
這幾年對她，對鄧綏屬實不錯。
對於行將就木的人來說，新生命的誕生總是讓人歡喜的。
既然還有周旋的餘地，沒有必要毀了十餘年的夫妻情分。
換句話說，不值得。
鄧綏舒了口氣，緊繃的神情放緩，拍了拍蓀歌的手“你的顧慮，母后知曉。”
“只是心中實在膈應。”
“宮女，太監，採買，母后每隔一段時間就會親自篩查，這一點你放心。”
“敢對你出手，本宮剮了他們。”
對鄧綏來說，她不僅僅是養在膝下的兒子，更是一個最舒心的合作伙伴。
“那就靜待消息吧。”
“這場風波，會在冬日到來前，徹底結束。”
鄧綏安下心來，她是與劉肇同牀共枕的人，對劉肇的本事也最是瞭解。
兩個月內，陸陸續續有人被梟首，懸掛於鬧市。
劉肇這隻病虎的爪子，依舊鋒利。
入冬，劉隆出生，母妃死於難產。
劉肇並沒有下旨將劉隆接回宮，而是繼續養在民間。
入冬以後，劉肇的身體又一次急轉直下，奏疏基本上都是鄧綏在幫忙處理。
劉肇做的最多的一件事情就是望著窗戶外的那棵只剩下枝幹的大樹，這顆樹，是他登基那一年，童心未泯種下的。
越長越大的樹，就好似給了他無限的敢於抗爭的勇氣。
十幾二十年了，年年都在等待著抽芽長葉，然後枝繁葉茂，綠樹成蔭。
到深秋，枯葉落地。
深冬，只剩枯枝。
來年，便會再一次復甦。
周而復始，年年如此。
只是，他好像等不來這棵樹下一次抽芽了。
與去歲冬那場來勢洶洶的風寒不同，今年這個冬天，他覺得起身對於他來說都困難了。
他才二十六歲啊。
過完這個年，也才二十七歲。
可是，如此年輕的年紀，卻只能在滿屋子的草藥味中數著日子看著自己的身體一點點變空。
“父皇。”
蓀歌站在劉肇身邊，目光也放在了那棵在寒風中瑟瑟的大樹。
劉肇曾將她抱在膝上，坐在樹下的石凳上，意氣風發的給她講述當年智鬥竇太后一黨的事情。
那時候的劉肇，年輕又鮮活。
而如今，依舊年輕，卻死氣瀰漫。
“勝兒，朝堂上那些風言風語，你不用放在心上。”
靈臺內曾有內侍傳出謠言陛下和太子天生相剋，無法共存。
靈臺是東漢的國家天文觀測臺，也是當時最大的天文臺，是太史令的下屬。
劉肇大手一揮，將傳播謠言之人杖殺，又命太史令在朝會百官面前，坦言夜觀星象，太子是大漢的未來。