焦明一行如往常一樣，沒(méi)有驚動(dòng)任何高層便從鱷魚(yú)領(lǐng)逛了一圈，大概可以歸功兩方面原因。一是無(wú)聲的默契，鱷魚(yú)領(lǐng)高層出於種種利益上的考慮，默認(rèn)了若即若離的現(xiàn)狀。二是鱷魚(yú)領(lǐng)高層還沒(méi)有氣系高環(huán)魔法師，抓捕成本太高，且抓住了又關(guān)押不住，索性聽(tīng)之任之。
而焦明這邊終於擺脫了纏人的小詩(shī)，帶著蘿花與蝶噠返回紅山王國(guó)，先是將蝶噠借給伊思女士做翻譯，並叮囑其將青霧藥劑資料中可能對(duì)自己不利的部分略作修飾。畢竟這樣詳實(shí)的實(shí)驗(yàn)報(bào)告很容易讓人起疑，略作調(diào)查之後得知‘罪魁禍?zhǔn)住褪亲约海共慌率颤N，只是會(huì)出現(xiàn)不必要的麻煩。一個(gè)如此邪惡之人推薦的工業(yè)化計(jì)劃，原本敢用的人也要心中打個(gè)問(wèn)號(hào)。
然後去電影院找春雨女士委託第一項(xiàng)任務(wù)，卻撲了個(gè)空，從一邊放映電影一邊爲(wèi)昨晚的素材做剪輯的副導(dǎo)演那裡得知，這貨又亂逛去了。
留下口信，便返回外城工匠區(qū)的藤蔓傳送法陣，與房東商談一番，徹底將院落買下，正式作爲(wèi)據(jù)點(diǎn)。當(dāng)初這裡是清水城暗中挖牆腳的傳送點(diǎn)，但因紅山王國(guó)數(shù)一數(shù)二的國(guó)力地位，下手不得不謹(jǐn)慎低調(diào)，是以還算偏僻房?jī)r(jià)並不高。而伊思女士原計(jì)劃把愛(ài)國(guó)工匠偷偷接引回來(lái)之後，便將此處毀去，卻因焦明那詭異的‘合作’態(tài)度而擱置，法陣得以保留至今。
忙完這些事，已是午飯時(shí)間，在蘿花去廚房忙活的時(shí)候，焦明通過(guò)傳送網(wǎng)絡(luò)，聯(lián)繫南邊幾十公里外巴損海海邊領(lǐng)地內(nèi)的大辦公樓，傳送來(lái)幾個(gè)男僕女僕，將這座稍顯破敗的院子收拾乾淨(jìng)，然後命其暫時(shí)駐留此地，留下一些錢財(cái)作爲(wèi)日常用度。
想想這下雜事處理得差不多，吃過(guò)午餐，便帶著蘿花返回領(lǐng)地，找到伊思安插進(jìn)來(lái)的老管家，命其引薦一位熟悉附近環(huán)境的嚮導(dǎo)。
“不知大人所爲(wèi)何事？”老管家恭恭敬的詢問(wèn)，見(jiàn)焦明皺眉不滿，又連忙解釋道：“大人明鑑，非是小的多嘴，只是嚮導(dǎo)一事並無(wú)專職，或是跑船的漁夫，或是鑽林的獵戶，亦或是熟悉各種果蔬的村婦，各有不同。小的是怕引薦有錯(cuò)，誤了大人的事情。”
“你這老頭倒是想得周到，有點(diǎn)意思。”焦明呵呵一笑，緩解對(duì)方惶恐，道明條件：“找一個(gè)熟悉領(lǐng)地海岸線一公里以內(nèi)地形的嚮導(dǎo)，我要在這個(gè)範(fàn)圍之內(nèi)走一圈。”
“如您所願(yuàn)！”老管家退行出門(mén)。
此方世界找人並不是件易事，按慣常的經(jīng)驗(yàn)，今天是別想有個(gè)結(jié)果。一時(shí)閒來(lái)無(wú)事的焦明本想問(wèn)問(wèn)蘿花給蝶噠下了什麼戒律，卻忽覺(jué)一陣暈眩，腦內(nèi)也響起瘋子人格的碎碎念。知道時(shí)限已至，只來(lái)得及與蘿花道一聲明天見(jiàn)，意識(shí)便陷入一片黑暗。
蘿花微微一愣，待聽(tīng)到那句怪腔怪調(diào)的‘好久不見(jiàn)’，立刻明白情況，用一副公事公辦的表情做出迎接主人回家的女僕禮。
……
次日清晨，老管家?guī)Щ匾粋€(gè)精壯漢子，言說(shuō)此人是附近內(nèi)村落中最好的獵人，對(duì)內(nèi)陸的山川地形瞭如指掌。此人五短身材皮膚黝黑，僅穿一件獸皮兜襠布被負(fù)弓箭，溜圓的雙眼中帶著畏怯。
正在圍著桌子踱步，琢磨魔法實(shí)驗(yàn)的瘋子人格莫名其妙，雖猜到這是兩外兩個(gè)人格的事情，卻根本懶得敷衍，擺擺手淡淡道：“滾！”
老管家與嚮導(dǎo)漢子面面相覷，卻還是退出房間，直到被聞?dòng)嵹s來(lái)的蘿花在門(mén)口攔住。蘿花以貼身女僕兼女僕團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的身份代替焦明約定下午出行，講好酬勞安排嚮導(dǎo)去房間等待，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大問(wèn)題，語(yǔ)言不通。
這間偌大的領(lǐng)主府兼辦公樓內(nèi)，能流利用通用語(yǔ)交流的唯有蝶噠與這位老管家，餘者只能聽(tīng)懂簡(jiǎn)單的指令。而這趟外出是爲(wèi)了尋找便於水運(yùn)的廠址與採(cǎi)石場(chǎng)，穿林翻山不在話下，老管家這把老骨頭是跟不下來(lái)的。
下午，正常人格焦明上線，先是無(wú)奈的將滿桌子意義不明的塗鴉紙張整理收攏，然後摸摸肚子確認(rèn)不餓，讓侍立待命的女僕去招來(lái)蘿花。
“情況如何？”
“嚮導(dǎo)招來(lái)了，但是沒(méi)有翻譯。”蘿花如實(shí)相告。
焦明略一皺眉，這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，無(wú)奈傳送去清河城，趕到伊思女士住處，準(zhǔn)備將蝶噠拉回來(lái)。翻譯青霧藥劑資料雖然事關(guān)重大，但焦明心灰意冷之下看得很開(kāi)，伊思女士人脈很廣，若真的重視，自會(huì)尋找其他人手。
不過(guò)來(lái)到府邸住處的時(shí)候，卻是一片車水馬龍的景象，焦明與管家問(wèn)詢幾句，得知是伊思女士二婚的籌備工作。聳聳肩按指引尋到蝶噠，返回領(lǐng)地。
接下來(lái)焦明與蝶噠帶上嚮導(dǎo)鑽入熱帶叢林，先是尋找接近河道的小塊平地，每到一處焦明便運(yùn)用氣系魔法浮空而起，將評(píng)價(jià)寫(xiě)在草圖之上。忙活了一下午，天色漸黑，蝶噠邁過(guò)倒伏樹(shù)幹時(shí)，卻是被毒蛇叮咬，小腿傷口處迅速紅腫起饅頭大一塊。
那位嚮導(dǎo)一副大驚小怪的樣子，嘀嘀咕咕不停，蝶噠聽(tīng)了也是一臉驚恐。焦明不以爲(wèi)然的搖搖頭，溝通水系魔法媒介，配合蝶噠新獲得的若有若無(wú)的癒合能力，不出五分鐘便完成消腫，表面看起來(lái)再無(wú)異狀。
“如何？暈不暈？”焦明作爲(wèi)北方人，對(duì)蛇毒的種類並不熟悉，僅從科普節(jié)目中隱約記得神經(jīng)性毒素與凝血類毒素兩類，然後誤把前者的癥狀當(dāng)做昏迷。
蝶噠搖搖頭，勉強(qiáng)站起卻又一下子摔倒，焦明索性俯下身子，將其背起繼續(xù)趕路。而這樣的表現(xiàn)已經(jīng)讓那位土著嚮導(dǎo)驚爲(wèi)天人，跪下來(lái)扯著焦明的褲子哭訴不止。
“這貨說(shuō)啥？”
“他的村人生病，想請(qǐng)您去治療。可以不收取這次的報(bào)酬。”蝶噠簡(jiǎn)短概括回答，聲音輕柔帶著顫抖，也不知是受蛇毒影響還是被揹負(fù)而害羞。
焦明卻是打開(kāi)思路，這倒是短期內(nèi)收買人心的好辦法，所謂事不宜遲，看天色也轉(zhuǎn)黑，而剩下幾個(gè)備選地點(diǎn)明天再查探不遲。當(dāng)下請(qǐng)蝶噠翻譯清楚，轉(zhuǎn)道趕往這位嚮導(dǎo)的村莊。路上詳細(xì)詢問(wèn)病人的病情，從蝶噠轉(zhuǎn)述來(lái)看，似乎是被礁石劃破小腿，引發(fā)傷口感染。今日黎明嚮導(dǎo)出村的時(shí)候，只能硬抗的病人已經(jīng)陷入昏迷，傷口流膿，幾位長(zhǎng)老對(duì)孤兒寡母下了準(zhǔn)備後事的通知，只是家屬抱有最後一絲希望，纔沒(méi)有斷食斷水。
焦明與蝶噠對(duì)這種情況並不意外，前者是漸漸適應(yīng)，後者卻是習(xí)以爲(wèi)常。農(nóng)村地區(qū)，在底層平民與苦力之中，並沒(méi)有完備的醫(yī)療機(jī)制，頂多就是幾個(gè)村老知曉幾個(gè)藥效不明的草藥偏方，有病人就試一試，救不活就等死。
至於萬(wàn)能的水系魔法媒介療法，試問(wèn)一個(gè)三四環(huán)的水系魔法師一天的工錢該是多少。急性外傷治療時(shí)間雖斷，卻難以及時(shí)尋到水系魔法師。若是慢性病，天天療養(yǎng)，這根本就是不可負(fù)擔(dān)的天價(jià)。
天色全黑之時(shí)，三人來(lái)到村子，火把昏暗躍動(dòng)的光芒並不能讓焦明滿意，便感應(yīng)一番幾公里外的領(lǐng)主府，傳送來(lái)一盞魔法燈，這纔開(kāi)始觀察病人的大腿。手掌長(zhǎng)的狹窄傷口內(nèi)滿是黃色濃漿，湊近細(xì)看，不僅有白色蛆蟲(chóng)蠕動(dòng)，還有陣陣腐爛臭味混雜在汗臭與魚(yú)腥臭之中，形成一種難以描述的惡臭味道。
聽(tīng)到動(dòng)靜過(guò)來(lái)湊熱鬧的村民原本議論紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)，但看到魔法燈的一瞬間，二話不說(shuō)全做鳥(niǎo)獸散，顯然既往的領(lǐng)主沒(méi)有給村民帶來(lái)什麼好事。而看完傷口，掩面出門(mén)的焦明面對(duì)這反差效果，先是一愣，然後苦笑搖頭，暫時(shí)沒(méi)工夫理會(huì)這些愚夫愚婦，只是本著地球形成的習(xí)慣，開(kāi)始對(duì)家屬進(jìn)行術(shù)前確認(rèn)：“生死不保，做不做？”
不過(guò)話問(wèn)出口，焦明便意識(shí)到這只是浪費(fèi)時(shí)間，此等情況之下，這位抱著二兒子拉著大女兒的婦人是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有拒絕可能的。而事情果然如此，婦人囉嗦了一大堆，蝶噠翻譯過(guò)來(lái)卻只有兩個(gè)字：同意。
焦明轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，噌的一聲抽出鑽叢林預(yù)備的長(zhǎng)刀，在火把上稍稍消毒，趁著熱乎勁迅速將病人小腿傷口處大片肌肉削下，待確認(rèn)新傷口肉質(zhì)鮮亮後，溝通水系魔法媒介對(duì)傷口進(jìn)行癒合，順便對(duì)病患全身也施法一番，同時(shí)再次感嘆對(duì)普通人施法時(shí)這種毫無(wú)阻礙的順暢感覺(jué)。
這治療手段雖然簡(jiǎn)單粗暴，但畢竟是六環(huán)魔法師出手，從即時(shí)的效果來(lái)看命是保住了，只是這條缺了大片肌肉的腿是瘸定了。
焦明稍稍推測(cè)可能的發(fā)展，嘖嘖嘴，可不要浪費(fèi)了這番功夫纔好。又讓蝶噠將這個(gè)情況告知嚮導(dǎo)，果然，後者一副十分爲(wèi)難的樣子。一個(gè)只剩下一半勞動(dòng)力的男人，境遇並不會(huì)太好。
焦明嘆一口氣，此時(shí)有兩個(gè)選擇。一是每日來(lái)此爲(wèi)以水系魔法爲(wèi)其調(diào)養(yǎng)，幾十天之後大概可以恢復(fù)腿部肌肉。二是爲(wèi)其找一個(gè)瘸子也能勝任的工作，考慮到即將建成的各種大小工廠，顯然後一個(gè)選擇更靠譜。
不過(guò)此時(shí)卻不能不做交代，再次讓蝶噠轉(zhuǎn)達(dá)清楚，這個(gè)病人已經(jīng)是領(lǐng)主府的僱員，清醒之後去領(lǐng)主府報(bào)到，否則全村連坐。此情此景之下，雖然是做好事，但還是惡形惡狀一些更能表達(dá)清楚，不會(huì)再出幺蛾子。
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這位獵人嚮導(dǎo)頗有幾分見(jiàn)識(shí)與眼色，似是理解了這份好意，按著婦人與一雙兒女給焦明行禮道謝，又從家中搬出一小隻獸腿往焦明懷裡賽，卻又在焦明的瞪視下跪地求饒。
“他在求您饒恕其弄髒您衣服是罪行。”
“算了，你知道我不在意這些，告訴他明天中午去領(lǐng)主府，下午繼續(xù)探查。”焦明撣撣前襟，待蝶噠轉(zhuǎn)述完畢，直接傳送回去吃晚飯。
次日上午，正常人格焦明照常沉眠，蝶噠終於將送往鱷魚(yú)領(lǐng)的公函寫(xiě)好，並藉由依託傳送網(wǎng)絡(luò)小女僕熱水器主持的服務(wù)中心將公函送到鱷魚(yú)領(lǐng)。而鱷魚(yú)領(lǐng)顯然十分重視此事，午餐時(shí)分便送來(lái)回信，以十分正式的口吻應(yīng)承下來(lái)。
而當(dāng)正常人格甦醒的時(shí)候，第一個(gè)任務(wù)就是傳送一位辨識(shí)水泥主要原材料石灰石的四環(huán)火系魔法師。面對(duì)鱷魚(yú)領(lǐng)如此積極的態(tài)度，正常人格焦明心中滋味難明，再次將私人感情放在一邊，選擇公事公辦。
將四環(huán)火系魔法師傳送過(guò)來(lái)之後，交給蘿花安排住宿，再次找到蝶噠，草擬一封關(guān)於春雨女士那封信的回信，將信中提到的幾項(xiàng)新政令略作點(diǎn)評(píng)，最後猶豫再三，還是道出沉默者人格的建議：讓那些新一代小傢伙們用死囚見(jiàn)見(jiàn)血。
接下來(lái)是與等候已久的嚮導(dǎo)一同出發(fā)，將剩餘的幾處廠址備選探查完，接著又是幾條不高的山嶺，用空間傳送採(cǎi)樣表面與淺層巖層石球，帶回交給火系魔法師驗(yàn)看。
第三日，卻有兩個(gè)壞消息和一個(gè)好消息，首先這位鱷魚(yú)領(lǐng)特派的四環(huán)火系魔法師拉了肚子，相當(dāng)嚴(yán)重的那種，正常人格焦明與袖手旁觀的瘋子人格大吵一架，卻是無(wú)果。好在蘿花同爲(wèi)四環(huán)，治療效果雖然有限，卻也維持到正常人格醒來(lái)。
同時(shí)石球樣品的檢驗(yàn)結(jié)果並不樂(lè)觀，雖然勉強(qiáng)可用，但純度不夠，恐怕水泥成品粘結(jié)力大受影響。這也是沒(méi)辦法的事情，此男爵領(lǐng)就這屁大點(diǎn)的地方，完全不是鱷魚(yú)領(lǐng)可比。
至於最後的好消息，卻是便宜師傅艾米麗感念於焦明那一份《聯(lián)合施法協(xié)議初稿提綱》的貢獻(xiàn)，特意抽出時(shí)間對(duì)藤蔓法陣進(jìn)行一番研究並取得了一項(xiàng)重大成果，那就是用具有空間特性的藤蔓爲(wèi)替代材料，製作基諾大師發(fā)明的‘永固型空間傳送法陣’。
不過(guò)因爲(wèi)種種限制，不僅需要大量的藤蔓，還因爲(wèi)隔絕性問(wèn)題，必須採(cǎi)用不同所屬的藤蔓配合。畢竟相比於徹底分開(kāi)的金屬盤(pán)法陣，一株具有空間特性的爬山虎本質(zhì)上是一體的。