當(dāng)清脆的耳光聲響徹教室的時(shí)候，剛剛下課邊收拾東西邊閒聊的同學(xué)們齊刷刷回頭看向焦明這個(gè)曾經(jīng)的‘學(xué)院禁忌’，被校長大人點(diǎn)名‘關(guān)照’的存在。而教室後面焦明與美女老師艾米麗的神情姿勢(shì)也在無聲地說明一切，不出三息，瞬間安靜的教室便被竊竊私語聲填滿，關(guān)於二人的各種傳聞與老黃曆皆盡被扒出來。
焦明聳聳肩膀，臉不紅心不跳，但是艾米麗卻是有些掛不住了，不論是從老師的身份還是大齡未婚女青年的身份。艾米麗反手揪住焦明的領(lǐng)口，溝通氣系魔法媒介，兩人就此消失。而很快，艾米麗便再次出現(xiàn)，詢問周圍同學(xué)焦明所在，得到答覆後面顯驚慌之色，懷疑是傳送過程中不小心把人掉在通道內(nèi)的空間裂縫裡。
八環(huán)大師正常情況當(dāng)然不會(huì)犯這種小錯(cuò)誤，但先是被騷擾，再加上目標(biāo)反抗的話，就難說了。
且不說艾米麗這邊好像捉蟲的程序猿一樣滿腦門子汗，焦明大人已經(jīng)藉機(jī)傳送回到特羅領(lǐng)，監(jiān)督進(jìn)兵弗爾客的準(zhǔn)備工作，至於下午的乙級(jí)聯(lián)賽，只要報(bào)個(gè)傷病就好，這個(gè)分段剩下四人贏起來也是輕鬆愉快。
其實(shí)嚴(yán)格來講，這一次進(jìn)兵只是蠶食弗爾客的開胃菜，目標(biāo)是與特羅領(lǐng)一山之隔的兩塊伯爵領(lǐng)地。
一個(gè)伯爵領(lǐng)主家族已然沒落，家主是五十多歲的女性五環(huán)土系魔法師，且沒有直系子嗣，按照此方世界的貴族繼承規(guī)則，繼承者居然是一個(gè)三十多歲的先天愚型，這還真是一個(gè)悲傷的故事。另一個(gè)家族則在普通水準(zhǔn)線上，家主是個(gè)剛剛過完六十大壽的八環(huán)水系魔法戰(zhàn)士，可惜壽宴上吃多了油膩，從情報(bào)描述的癥狀上來判斷應(yīng)該是腦溢血，不過仗著魔法戰(zhàn)士的強(qiáng)大癒合能力，身體上並沒留下什麼後遺癥，但記性與判斷力明顯下降。其直系子嗣還算爭(zhēng)氣，兩個(gè)六環(huán)，三個(gè)五環(huán)，且都是壯年，算是這次入侵計(jì)劃中唯一的小小障礙，畢竟這邊單單六環(huán)以上就有千把人。
兩個(gè)伯爵領(lǐng)的面積合起來比特羅領(lǐng)略小，也沒什麼豐富的物產(chǎn)，僅有唯二的好處就是土地還算肥沃，更多的糧食可以養(yǎng)活更多的領(lǐng)民；且佔(zhàn)領(lǐng)後可以將藏在山溝的核心工業(yè)區(qū)徹底包圍起來，降低暴露的風(fēng)險(xiǎn)。起初焦明大人還在爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由發(fā)愁，‘大規(guī)模殺傷性武器’或者‘阻礙自由貿(mào)易’這種理由顯然缺乏說服力，不過一切都在埃文的嗤笑聲中顯得可笑。
而事實(shí)也正是這樣，不同的歷史與文化背景下，此方世界只是領(lǐng)主大人的一句話就可以發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，並不需要其他亂七八糟的東西。
本著‘兵馬未動(dòng)糧草先行’的教誨，焦明大人最先來到後勤部門，將兩艘浮空飛艇與無數(shù)的地面浮空托盤巡視一遍，順帶確認(rèn)食物與洗漱衛(wèi)生用具都如數(shù)堆在倉庫裡，終於滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。本想繼續(xù)去炸藥倉庫瞅一眼，卻被陪同的管事攔住，一臉爲(wèi)難地表示火藥倉庫並不能對(duì)沒有貴族頭銜的人開放。
“別扯這些沒用的理由，還不就是因爲(wèi)我不是你們麥剃勒家族的人。話說聯(lián)姻這種事情我是不反對(duì)的，但上次你們送來的那個(gè)雌性生物真的有些……讓人找不到形容詞，聽說她和埃文的親戚關(guān)係挺近的，怎麼面相差那麼多，不會(huì)是她老媽……”
身後的蝶噠與蘿花趕緊上前，一個(gè)扯衣角，一個(gè)直接上手捂嘴，免得這毫無遮攔的話引起一場(chǎng)貴族決鬥。後勤管事也算是埃文的遠(yuǎn)親，一把年紀(jì)還是火系二環(huán)，且似乎與上次家族派來與焦明大人聯(lián)姻的姑娘父母關(guān)係不遠(yuǎn)，臉上青一陣白一陣，終究咬咬牙沒多說什麼，冷哼一聲轉(zhuǎn)身而去，直接將焦明幾人丟在半路。
“說幾句實(shí)話而已，這人真是心理脆弱。”焦明大人不以爲(wèi)忤地?fù)u搖頭，轉(zhuǎn)頭問蝶噠：“以我們的身份，關(guān)於這次戰(zhàn)爭(zhēng)，還有哪裡可以逛一下。”
蝶噠微一沉吟，答道：“血爪軍的訓(xùn)練營，管事是埃文大人直屬，應(yīng)該不會(huì)像剛剛這位大人一樣。”
如果將埃文的家族比作一個(gè)大型企業(yè)，特羅領(lǐng)就是某個(gè)慣常不受待見卻名校畢業(yè)的旁系子弟開設(shè)的分公司。基礎(chǔ)的支持礙於情面是有的，但更多的是主家雞蛋裡挑骨頭一般的觀察與審視。且派過來‘幫忙’的人手個(gè)個(gè)眼高於頂，以‘欽差大臣’自居，如那個(gè)被解散的收稅大隊(duì)一般以舊有封建統(tǒng)治思路‘幫倒忙’的大有人在，能老實(shí)本分做事的十中無一。
而剛剛的後勤主管正是這一類，若非九環(huán)強(qiáng)者授首在前，剛剛怕是門也不會(huì)讓焦明進(jìn)。而作爲(wèi)軍事實(shí)力主體的士兵羣體是埃文掌控領(lǐng)地的核心力量，必然握在自己手中，中層管理者也全是心腹，而非傻白甜地交給家族裡派來的人掌管。
果然，待幾人來到軍營，算作百夫長職位的頭目熱情迎上。年近四十的漢子笑得卻像十四歲的少年，禮數(shù)生疏卻恭敬周到。這一冷一熱搞得焦明相當(dāng)不適應(yīng)，仔細(xì)打量來人幾眼，果然有些眼熟，便索性直接問道：“你見過我？”
“是的，小的見過大人。”
焦明大人點(diǎn)點(diǎn)頭，在其帶領(lǐng)下進(jìn)入軍營，緊接著眉頭便豎了起來。這裡面烏煙瘴氣完全是中老年活動(dòng)中心的模樣，偌大的營房呢，通鋪上最裡面睡著幾個(gè)人，中間幾個(gè)吃飯喝酒，而最外圍的人居然在玩紙牌，且從身前的硬幣紙票上判斷，顯然在賭錢。
“頭兒，回來了，打完這局位置再還給你。”
“你先玩著，不急。”頭目若無其事的回一句，毫無一絲犯錯(cuò)誤的自覺，伸臂引著焦明大人穿過營房。見焦明大人不邁步子，這才擡頭，對(duì)上其不善的臉色，眨巴幾下眼睛，一臉無辜與莫名其妙。“大人，可是有什麼不對(duì)？”
與一片喧鬧中，焦明大人的表情迅速緩和下來，從冷峻變成歡笑，說道：“沒什麼問題，一切都好極了。只是這味道有點(diǎn)差，注意加強(qiáng)通風(fēng)還有督促大家多洗腳，不要薰壞了鼻子。”
說話聲音不低，整個(gè)營房都聽得到，頓時(shí)笑聲一片。當(dāng)然也有低聲詢問焦明大人身份的私語，回答者也不認(rèn)識(shí)焦明，用一句‘不知哪裡來的大人物’敷衍。頭目當(dāng)然哈哈一笑，不去深究表情變化，表示謹(jǐn)遵指令。
待從營房另一個(gè)門出來，焦明大人笑容不變，問道：“士兵管理?xiàng)l例看了嗎？”
頭目頓時(shí)一臉苦相，答道：“看是看了，可是……”
“不用可是，你做得很好！是那個(gè)東西有問題，我會(huì)建議埃文廢除的。”剛剛在營房?jī)?nèi)，本想發(fā)個(gè)彪爽爽的焦明大人從周圍空氣中隱隱逸散的魔法能量中判斷，這一屋子人都是至少五環(huán)，是以瞬間想明白了此方世界與地球的差異之處，切換人格的同時(shí)將噴人的話咽回肚子。
在這個(gè)單兵戰(zhàn)鬥力差異巨大的世界，以一當(dāng)百是常態(tài)，而約束士兵日常行爲(wèi)的管理理念並沒有錯(cuò)，只是有些超前。等到武器科技再更新?lián)Q代幾次，個(gè)人戰(zhàn)力面對(duì)集體力量越來越無力的時(shí)候，纔是狠抓高環(huán)魔法師士兵軍紀(jì)的時(shí)機(jī)。而費(fèi)腦子回憶地球某隻軍隊(duì)管理方法，默寫出士兵管理?xiàng)l例的某人純屬費(fèi)力不討好。
且從另一方面來講，與埃文說不定什麼時(shí)候就翻臉，血爪軍也會(huì)成爲(wèi)敵人，埋下一個(gè)病根也不錯(cuò)。
要知道一支軍隊(duì)的風(fēng)氣是很重要的，根子壞了，以後進(jìn)來多少純潔的‘新鮮血液’也是白搭。人是有惰性的，學(xué)好三年學(xué)壞三天，在軍營這樣的半封閉環(huán)境裡，老兵帶新兵，不出半天，再淳樸的人也是五毒俱全。可以想象多年以後，血爪軍將會(huì)發(fā)展成什麼樣的存在，至多也就是袁大頭北洋軍的水平：認(rèn)錢不認(rèn)人。
至於和弗爾客王國的戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)力太過懸殊，怎麼打都是贏，就不必糾結(jié)於這些細(xì)節(jié)了。
從軍事區(qū)返回住所，焦明大人在女僕團(tuán)的簇?fù)硐拢荒樖嫠馗鲁燥垼瑏K從送來的情報(bào)文件中得知，高級(jí)魔法學(xué)院那邊，下午的三成比賽四打五，全勝。且只要明天再勝三場(chǎng)，就獲得挑戰(zhàn)甲級(jí)隊(duì)伍的資格，將會(huì)與甲級(jí)隊(duì)伍中的最末兩名交戰(zhàn)。
……
次日，再次通過藤蔓法陣傳送網(wǎng)絡(luò)來到高級(jí)魔法學(xué)院的焦明大人由不得感慨，這樣子上學(xué)真是既方便又奢侈。上午班主任的課照例補(bǔ)眠，下午艾米麗師傅的課索性翹掉，由於心情不錯(cuò)，便一起比鬥三場(chǎng)，讓本就毫無難度的勝利更加輕鬆，而比鬥剛結(jié)束，蝶噠便送上零傷亡攻下兩個(gè)伯爵家族領(lǐng)地的消息。
不過待晚間回到特羅領(lǐng)看到詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)，焦明哈哈大笑，埃文搖頭不語，差點(diǎn)就想收回剛剛下達(dá)的賞賜命令。因爲(wèi)兩個(gè)多年沒有戰(zhàn)事的家族面對(duì)實(shí)力百倍於己的敵人，直接投降，整個(gè)佔(zhàn)領(lǐng)過程根本沒動(dòng)刀兵。
“掙了那麼多，就大方一些，單單是初戰(zhàn)告捷的好兆頭也值得這些賞賜了。”
“發(fā)下去的東西，再收回來？我這領(lǐng)主的面子哪裡放。不過傳遞消息的系統(tǒng)必須敲打敲打。”埃文苦笑一下，將詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)放到一邊，轉(zhuǎn)而問道：“你猜弗爾客王國多久能反應(yīng)過來？”
“我猜直到亡國，他們都不會(huì)意識(shí)到這是一場(chǎng)亡國之禍。”
不得不說舊有的封建王朝統(tǒng)治是套反應(yīng)無比遲鈍的系統(tǒng)，古代鍾國便將消息延遲一個(gè)月是常態(tài)，而這個(gè)有氣系魔法存在的世界，弗爾客王國皇室仍舊用了兩天時(shí)間才接到特羅領(lǐng)反叛並攻下兩個(gè)臨近伯爵領(lǐng)消息，且再用一天的時(shí)間商量對(duì)策，這才發(fā)來措辭有些軟弱的信函，確認(rèn)情況。
這種反應(yīng)完全在埃文與焦明大人的預(yù)料之中，畢竟特羅領(lǐng)的後臺(tái)是鍊金師一脈中地位列於前三的麥剃勒家族，特羅領(lǐng)的領(lǐng)主埃文正是麥剃勒家族的地二十九位順位繼承人，且特羅領(lǐng)已經(jīng)處於事實(shí)上的獨(dú)立多年，早就不向王室繳納錢糧。
所以弗爾客王國有必要搞清楚這究竟是一場(chǎng)意外的邊境摩擦，還是鍊金師一脈蓄謀已久的擴(kuò)張。至於一切單單只是特羅領(lǐng)的吞併計(jì)劃，如蛇吞象太過匪夷所思，不在考慮範(fàn)圍之內(nèi)。畢竟特羅領(lǐng)的工匠招募計(jì)劃全都是暗中進(jìn)行，依託焦明大人的藤蔓傳送網(wǎng)絡(luò)，在外界看來，特羅領(lǐng)只是窮鄉(xiāng)僻壤而已。
事情繼續(xù)發(fā)展，當(dāng)高級(jí)魔法學(xué)院這邊，埃文的隊(duì)伍從貴族賽區(qū)甲級(jí)隊(duì)伍中出線的時(shí)候，特羅領(lǐng)與弗爾客王國終於在兵力交界處形成正式的軍事對(duì)壘。而弗爾客王國的情報(bào)部門從潰逃者口中與其他消息渠道，隱約推測(cè)出特羅領(lǐng)的魔法師數(shù)量多到不可思議，甚至於將鍊金師一脈的所有魔法師集中起來，也不及十一。
不過當(dāng)弗爾客王國國王看到這份情報(bào)文件的時(shí)候，眉梢一挑，便開始懷疑情報(bào)總管收了前線將軍的好處，妄圖以誇大敵人實(shí)力來減少戰(zhàn)敗後的責(zé)罰。再看著牆上損失將近四分之一國土的地圖，無奈嘆氣，國內(nèi)最好的將領(lǐng)也沒有信心平復(fù)這場(chǎng)突如其來的叛亂，那麼似乎只有割地求和一條路了。
不過這一場(chǎng)對(duì)壘只持續(xù)了一天半，在鱷魚領(lǐng)派出的百多名六環(huán)以上水系魔法戰(zhàn)士以軍事觀察團(tuán)的名義參與進(jìn)來，並率先頂著土系防護(hù)罩衝進(jìn)敵陣的時(shí)候，即刻收到戰(zhàn)敗魔法傳信的弗爾客王國皇宮派出了求和的談判團(tuán)，而正副團(tuán)長正是國王僅有的一兒一女。既是誠意也是質(zhì)子。
前線中軍大營，面對(duì)埃文遞上的這份有關(guān)弗爾客王室姐弟二人的情報(bào)，焦明大人看也不看的丟在一邊，問道：“鱷魚領(lǐng)的那羣傢伙是怎麼回事？”
“軍事觀察團(tuán)啊，這個(gè)有趣的詞還是從你那裡聽來的。”埃文不緊不慢的回答。
“麻痹的，冰蓮那女人果然不簡(jiǎn)單，和敵人說講和就講和，一點(diǎn)不考慮一下我的感受。”焦明大人氣哼哼的道。
“嚴(yán)格說來，你纔是她的敵人，當(dāng)然不用考慮你感受了。”埃文笑道。