很快我就被帶到了地方官面前，他是一個(gè)面容慈祥的老人，舉止穩(wěn)重安詳，不過(guò)他在打量我的時(shí)候，眼神中卻透著一絲威嚴(yán)。他轉(zhuǎn)向帶我來(lái)的那個(gè)人，問(wèn)誰(shuí)是目擊證人。
有五六個(gè)人走上前來(lái)，地方官?gòu)闹刑暨x了一個(gè)問(wèn)話。他說(shuō)前一夜自己一直在同兒子還有妹妹的丈夫——丹尼爾·紐金特在海上捕魚。大概十點(diǎn)時(shí)，他們注意到颳起了一股強(qiáng)勁的北風(fēng)，於是就進(jìn)港靠了岸。當(dāng)時(shí)月亮還沒(méi)有升起來(lái)，天色一片漆黑，於是他們就像往常那樣把船停到了港口下游兩英里①以外的一個(gè)小灣中。他走在前面，手裡還拿著一些捕魚工具，他的同伴們就跟在他身後不遠(yuǎn)的地方。
他在沙灘上走著走著，卻不知被什麼東西絆了一下，摔倒在地。他的同伴連忙上前把他扶了起來(lái)。藉著手中昏暗的燈籠光，他們發(fā)現(xiàn)原來(lái)絆倒他的是一個(gè)男人，而且看起來(lái)已經(jīng)死了。他們起初還以爲(wèi)這個(gè)人是掉到海里淹死的，後來(lái)又被海浪衝到了岸上，但仔細(xì)一看卻發(fā)現(xiàn)他的衣服一點(diǎn)都沒(méi)有溼，甚至身體還沒(méi)有完全變冷。於是他們馬上就將這個(gè)人擡到了附近一個(gè)老女人的房子裡，竭盡全力地想要救活他，但只是白費(fèi)力氣。那是個(gè)帥氣的小夥子，大概有二十五歲左右。他似乎是被人掐死的，因爲(wèi)除了脖子上有瘀青色的指痕外，他的身上沒(méi)有任何傷口。
起初他的話並沒(méi)有讓我產(chǎn)生任何興趣，但一聽(tīng)到脖子上的指印，我就立刻聯(lián)想起了我的弟弟被害死的場(chǎng)景，這讓我感到焦躁不安，我的四肢開(kāi)始劇烈顫抖，眼前一片模糊，癱軟在了椅子上。地方官正用銳利的目光盯著我看，我舉止上的變化顯得對(duì)自己更加不利。
那個(gè)人的兒子證實(shí)了父親的敘述。但丹尼爾·紐金特被問(wèn)話時(shí)，卻一口咬定就在他的同伴跌倒之前，他看到離海岸不遠(yuǎn)的地方有一艘小船，上面坐著一個(gè)男人。據(jù)他判斷，我這艘船就是他在微弱的星光下看到的那艘。一個(gè)女人作證說(shuō)，她就住在海灘附近，當(dāng)時(shí)一直站在屋子前面等著漁夫們從海上歸來(lái)。在聽(tīng)說(shuō)發(fā)現(xiàn)屍體一個(gè)小時(shí)前，她看到了一艘小船正駛離後來(lái)發(fā)現(xiàn)了屍體的海岸，小船上面坐著一個(gè)男人。
另一位女士證實(shí)了漁夫們?cè)褜企w擡到了她的房子裡，當(dāng)時(shí)屍體還沒(méi)有冷透。他們把他放在了一張牀上，摩擦他的全身。丹尼爾還去鎮(zhèn)上找來(lái)了一個(gè)藥劑師，但仍然沒(méi)有挽回這個(gè)年輕人的生命。
地方官還問(wèn)了另外幾個(gè)人關(guān)於我上岸時(shí)的情況。他們一直認(rèn)爲(wèi)，因爲(wèi)昨晚一直颳著很強(qiáng)勁的北風(fēng)，所以我很可能在奮力劃了幾個(gè)小時(shí)也無(wú)法前行後，不得不重新返回海岸，在離行兇地點(diǎn)不遠(yuǎn)的地方上了岸。除此之外，他們還認(rèn)爲(wèi)，我是把屍體從別的地方帶過(guò)來(lái)的，所以很可能我對(duì)這片海岸並不是十分熟悉。有可能我進(jìn)港時(shí)並不知道這裡離小鎮(zhèn)——也就是我棄屍的地方到底有多遠(yuǎn)。
柯文先生聽(tīng)了這些證人的證詞後，決定帶我去暫時(shí)停放屍體的房間。他也許是想觀察一下我看到屍體後的反應(yīng)，他可能是發(fā)現(xiàn)我聽(tīng)到兇手的殺人手法後表現(xiàn)得異常激動(dòng)，纔有了這個(gè)想法。鎮(zhèn)長(zhǎng)和其他幾個(gè)人帶著我來(lái)到了客棧，那一晚種種湊在一起的巧合，讓我不禁感到十分吃驚。但我心裡知道，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)屍體的時(shí)候，我正在和自己居住的那個(gè)島上的幾個(gè)居民聊天，所以我感到十分坦然。我走進(jìn)了停放屍體的那個(gè)房間，並被帶到了棺材前。我要如何描述自己看到那具屍體時(shí)的感受啊？即使現(xiàn)在我一想起還仍心有餘悸，只要我一想到那個(gè)可怕的時(shí)刻，就渾身發(fā)抖，痛苦不堪。對(duì)質(zhì)以及地方官和證人現(xiàn)在對(duì)我來(lái)說(shuō)都恍若一場(chǎng)夢(mèng)境，不復(fù)存在。當(dāng)我一看到亨利·克萊瓦爾的屍體直挺挺地躺在我的面前時(shí)，我大口地喘著粗氣，立刻撲到了屍體上，大喊道：“難道我製造的那個(gè)殺人魔王也奪走了你，我最親愛(ài)的亨利的生命嗎？我已經(jīng)毀了兩個(gè)人了，而其他受害人還在等待著他們的宿命降臨。但是你，克萊瓦爾，我親愛(ài)的朋友，我的恩人……”
我的身體再也無(wú)法承受如此劇烈的痛苦，我開(kāi)始劇烈地抽搐起來(lái)，昏了過(guò)去，被人擡出了房間。之後我便高燒不退，一直在死亡的邊緣徘徊了兩個(gè)月。我後來(lái)聽(tīng)說(shuō)，在我昏迷的時(shí)候，口中一直說(shuō)著十分可怕的胡話。我稱自己是殺死威廉、賈絲汀以及克萊瓦爾的兇手。有時(shí)我懇求照顧我的人幫我摧毀那個(gè)一直在折磨我的魔鬼，有時(shí)我會(huì)感到那個(gè)怪物的魔爪已經(jīng)卡住了我的脖子，於是我便聲嘶力竭地痛哭號(hào)叫起來(lái)。幸運(yùn)的是，我當(dāng)時(shí)講的是自己本國(guó)的語(yǔ)言，只有柯文先生一個(gè)人能夠聽(tīng)懂。但我的動(dòng)作和撕心裂肺的號(hào)叫，已經(jīng)把其他的證人們嚇壞了。爲(wèi)什麼我還活著？我經(jīng)歷了世人難以想象的痛苦遭遇，爲(wèi)什麼不讓我就此陷入永遠(yuǎn)的安寧和沉睡之中呢？死神曾帶走了多少花季兒童，讓摯愛(ài)他們的父母痛失唯一的希望；又有多少新婚愛(ài)侶今昔還青春健康、朝氣蓬勃，隔日卻變成了蛆蟲的食物、墳?zāi)怪械陌坠前。《业降资怯檬颤N材料做的，在承受了那麼多花樣變化的巨大打擊後，居然還能挺了過(guò)來(lái)？
但我命不該絕，兩個(gè)月後我好似從噩夢(mèng)中醒來(lái)一般，發(fā)現(xiàn)自己直挺挺地躺在監(jiān)獄的一張破牀上，周圍只有獄卒、看守、鐵柵欄以及地牢裡所有一切可怕的設(shè)施。我只記得當(dāng)我清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候是一天早上，我忘記了具體發(fā)生了什麼，只覺(jué)得自己突然陷入了巨大的災(zāi)難之中。但當(dāng)我環(huán)顧四周，看到森嚴(yán)的鐵窗和屋內(nèi)破敗不堪的景象，所有的記憶又一幕幕地閃現(xiàn)在腦海之中，我不禁痛苦地呻吟起來(lái)。
我的呻吟將一位正在我旁邊的椅子上睡覺(jué)的老女人吵醒了。她是監(jiān)獄僱來(lái)的護(hù)士，也是其中一位獄卒的妻子。她的面容上顯現(xiàn)出了所有那個(gè)階級(jí)所能夠擁有的惡劣品質(zhì)：她的臉部線條粗糙冷酷，就像那種看慣了災(zāi)難，對(duì)他人絲毫不會(huì)同情的人。她說(shuō)起話來(lái)也是一副漠不關(guān)心的語(yǔ)氣。她用英語(yǔ)和我說(shuō)話，這個(gè)聲音十分熟悉，好像我在昏睡中曾經(jīng)聽(tīng)到過(guò)。她問(wèn)道：“你好點(diǎn)了嗎？先生？”
我也虛弱地用英語(yǔ)回答道：“我想是的，但如果這一切都是真的，如果我沒(méi)有在做夢(mèng)的話，我真遺憾自己還活著，不得不承受這一切的不幸和恐怖。”
“如果你說(shuō)的是那件事，”老婦人回答道，“就是你謀殺了那位紳士的事情，我認(rèn)爲(wèi)那你還不如死了更好。我認(rèn)爲(wèi)你以後的日子可不會(huì)太好過(guò)的！不過(guò)這和我無(wú)關(guān)，我只是負(fù)責(zé)照顧你的護(hù)士，恪守職責(zé)，問(wèn)心無(wú)愧，如果每個(gè)人都能做到這點(diǎn)，那麼天下就太平了。”
我嫌惡地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再理會(huì)這個(gè)老女人。她居然能這樣無(wú)情地對(duì)一個(gè)剛剛從死亡邊緣被救過(guò)來(lái)的人說(shuō)話。但我身體過(guò)於虛弱，實(shí)在沒(méi)有力氣去考慮之前的種種過(guò)往。我命運(yùn)多舛，恍若一場(chǎng)噩夢(mèng)，連我自己有時(shí)都懷疑這一切是否都是真的，因爲(wèi)這一切從沒(méi)有真真切切地出現(xiàn)在我的腦海中。
當(dāng)浮現(xiàn)在我眼前的畫面變得越來(lái)越清晰，我也變得越來(lái)越焦躁不安。我的四周被黑暗籠罩著，沒(méi)人用溫柔、體貼的聲音安慰我，也沒(méi)有人伸出親切的手幫我一把。醫(yī)生來(lái)過(guò)，開(kāi)了些處方，那個(gè)老女人按照方子給我準(zhǔn)備了藥，但前者一看就十分草率，而後者則一臉兇相。除了能靠這個(gè)賺幾個(gè)錢的劊子手，還有誰(shuí)會(huì)對(duì)一個(gè)殺人犯的命運(yùn)感興趣呢？
這些就是我一開(kāi)始的想法，但很快我發(fā)現(xiàn)其實(shí)柯文先生已經(jīng)對(duì)我倍加照顧了。他給我準(zhǔn)備了監(jiān)獄裡最好的房間（這麼破敗的房間居然是最好的一間），也正是他給我請(qǐng)了醫(yī)生和護(hù)士。沒(méi)錯(cuò)，他是很少來(lái)看我，因爲(wèi)雖然他十分希望能夠減少每個(gè)人所遭受的痛苦，但他對(duì)一個(gè)殺人犯的痛苦悽慘的瘋言癔語(yǔ)，也沒(méi)有什麼興趣。不過(guò)他有時(shí)還是會(huì)來(lái)看看我是否無(wú)人照顧，但他探望的時(shí)間很短，且間隔很久纔會(huì)來(lái)一次。
我的身體已經(jīng)漸漸地恢復(fù)了，有一天我坐在椅子上，眼睛半睜半閉，面色像死人一樣鐵青。我一蹶不振，內(nèi)心充滿悲傷，經(jīng)常想著自己與其茍活於世，還不如一死了之。有那麼一刻我甚至在想，我是否應(yīng)該認(rèn)罪，接受法律的懲罰，死得比可憐的賈絲汀還不明不白。我正在想著這些事的時(shí)候，房間的門打開(kāi)了，柯文先生走了進(jìn)來(lái)，他的臉上表現(xiàn)出了對(duì)我的同情和憐憫。他拉了一張椅子，坐在了我的旁邊，用法語(yǔ)對(duì)我說(shuō)道：“恐怕這個(gè)地方讓你太不適應(yīng)了，我能做些什麼讓你感覺(jué)更爲(wèi)舒適一些嗎？”
“十分感謝，但是你所提到的事情對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義，我已經(jīng)沒(méi)有可能再去享受這世上任何讓人舒服的事情了。”
“我知道對(duì)於像你這樣遭遇了離奇災(zāi)禍的人來(lái)說(shuō)，一個(gè)陌生人的同情是很難讓你感到有多好受的。但我希望不久之後你就能離開(kāi)這個(gè)地方，因爲(wèi)有確鑿的證據(jù)能夠讓你輕易地?cái)[脫罪名。”