後來挹江門終於打開，隨即發(fā)生慘劇：擁過去的軍民達(dá)到數(shù)萬人，而且還在不斷增加，一時(shí)間發(fā)生了人踩人的混亂場(chǎng)面，在光華門阻擊日軍的教導(dǎo)總隊(duì)團(tuán)長(zhǎng)謝承瑞，拖著受傷之軀也來到這裡，在混亂中被人擠倒在地，最後竟被後面擁上來的人羣蹬踩而死！
謝承瑞從炮兵專科學(xué)校到兵工大學(xué)，又在法國(guó)系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了軍事，是當(dāng)時(shí)難得的人才。後來有一次，有人對(duì)桂永清說：你們教導(dǎo)總隊(duì)出身的將士都是一流的軍事人才。桂黯然回答：一流的都在南京殉國(guó)了，現(xiàn)在剩下的都是二流的，包括我在內(nèi)。那人問：誰是一流的？桂回答：謝承瑞。
軍民都往下關(guān)去。這時(shí)候，下關(guān)江邊有多少船呢？
按很多人的說法，此時(shí)江邊看不到船。這也比較誇張。如果一條船也沒有的話，脫險(xiǎn)的那部分將領(lǐng)和士兵又是怎麼走的呢（南京突圍後，作戰(zhàn)科長(zhǎng)譚道平負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)脫險(xiǎn)士兵數(shù)量，各地共收容44，000多人，除從正面突圍的兩支廣東部隊(duì)和教導(dǎo)總隊(duì)馬威龍第3旅外，大多數(shù)仍是渡江脫險(xiǎn)的），不可能全靠浮木登上對(duì)岸。
日軍圍城前，下關(guān)本來停有兩艘大型火輪（每艘可運(yùn)送800人），但唐生智嚷嚷著要死守南京，所以他下令把這兩艘船趕往上游武漢了。據(jù)宋希濂的回憶，1937年12月12日夜，下關(guān)江邊只有四五艘小型火輪，其中司令部掌握一艘，俞濟(jì)時(shí)的第74軍掌握一艘。下關(guān)到燕子磯一段的江邊，則有兩百多條民船，外加最多3艘小火輪，掌握在第36師手裡。
小火輪就那幾艘，民船雖然有一些，但搭載人員有限，而且速度慢，在江兩邊往返的話，耗時(shí)自然就要長(zhǎng)，加上不少民船到對(duì)岸後就不再返回，所以也就成了“一次性用品”。更要命的是，這個(gè)時(shí)候，江北岸胡宗南的部隊(duì)還沒接到南京突圍的命令，不許對(duì)岸的人過來，甚至一度槍擊渡江者。這是當(dāng)初唐生智下的命令。說到這個(gè)老唐，如果當(dāng)初他有個(gè)周全計(jì)劃，不把兩艘大型火輪（過江運(yùn)一趟來回45分鐘）趕走，那麼從12月12日下午5點(diǎn)以後，到第二天7點(diǎn)天亮前，足足有14個(gè)小時(shí)的時(shí)間，可以算一算能運(yùn)送多少軍民！
但這所有的一切，僅僅是“如果”，歷史恰恰不相信“如果”。
第一時(shí)間安全渡過長(zhǎng)江的部隊(duì)，除了一直在江邊防守又掌握渡船的宋希濂第36師外，就是王耀武的第51師和馮聖法的第58師。
由於船隻不夠用，更多的士兵和市民只能望江興嘆。情急之下，有的人四處尋找木料編筏子，但筏子剛投進(jìn)江裡，就有一羣人跳上去，很多筏子到不了對(duì)岸就沉了；有的人抱著木頭直接跳進(jìn)冬天的長(zhǎng)江，最終被急流吞沒；有的人則蹲在木盆中，隨著江水無望地漂流。
很多人在焦急中沿江往下游燕子磯方向逃去；有的則奔往上游上新河方向；更多的婦孺老弱以及傷兵跺腳捶胸，不知如何是好。
在城垣上受傷昏迷的邱維達(dá)被部下用擔(dān)架擡到江邊，王耀武派來的人正在四處尋找，最後終於發(fā)現(xiàn)邱維達(dá)，緊急把他送上小火輪！
當(dāng)初，第88師殘部從雨花臺(tái)撤下來後，由於進(jìn)不了中華門，副旅長(zhǎng)廖齡奇只好帶人往江邊退，反倒因禍得福，在渡江時(shí)佔(zhàn)了先機(jī)，奇蹟般地過了江。後來，留在城裡的旅長(zhǎng)吳求劍和師參謀長(zhǎng)張柏亭也脫險(xiǎn)了，但師長(zhǎng)孫元良卻沒能跑出去。
在中山門外作戰(zhàn)的第87師第261旅旅長(zhǎng)陳頤鼎、第260旅旅長(zhǎng)劉啓雄，直到13日零點(diǎn)才知道南京可能已經(jīng)棄城，但已經(jīng)聯(lián)繫不上王敬久和沈發(fā)藻了，所以他們跟部下一起簽字，擔(dān)負(fù)在沒有命令的前提下撤離陣地的責(zé)任。
往下關(guān)撤退的路上，陳頤鼎想：既然是主動(dòng)撤退，下關(guān)必定有船隻接應(yīng)部隊(duì)。當(dāng)拂曉達(dá)到下關(guān)江邊後，他們傻了：眼前是一片片逃難的市民和撤下來的軍隊(duì)，而船隻寥寥！
劉啓雄跟陳頤鼎商量，想潛藏到難民區(qū)。後者一聽就說不行，此時(shí)再進(jìn)城不等於往老虎嘴裡鑽麼？但劉啓雄堅(jiān)持個(gè)人想法（實(shí)際上最後沒能回城），陳頤鼎只好與他分手，帶人奔下游燕子磯。到了那裡，他們先是坐著木板順?biāo)鳎景宄翛]了，又僥倖搭上蘆葦編成的筏子，多次歷險(xiǎn)後（一度滯於江心的八卦洲），直到12月16日才上了北岸。
第87師最終也成爲(wèi)南京突圍中損失最慘重的部隊(duì)，最終渡江脫險(xiǎn)的，只有師直屬部隊(duì)300多人！
下關(guān)江邊的混亂雖然在繼續(xù)，但這一帶卻亮如白晝，因爲(wèi)電廠仍在爲(wèi)江邊的路燈供著電。有人說，亮著路燈，這不是給日軍飛機(jī)軍艦照亮麼？實(shí)際上，這時(shí)候日軍雖突破了烏龍山防線，但還沒衝到下關(guān)江面（轉(zhuǎn)天上午纔到），而日機(jī)一貫是白天轟炸。所以，江邊的路燈，在12月12日的突圍之夜，更多地幫助我們的同胞。但歷史永遠(yuǎn)忽略細(xì)節(jié)。在這樣的晚上，又有誰會(huì)去注意那亮著的路燈呢？又有誰會(huì)想到路燈後堅(jiān)守崗位的工人呢？因爲(wèi)電廠工人都堅(jiān)守崗位，沒有逃跑，所以城陷後很多人來不及脫身，最終死於屠城中。
在人們涌向下關(guān)時(shí)，兩支來自廣東的部隊(duì)：葉肇第66軍、鄧龍光第83軍主力，以及教導(dǎo)總隊(duì)第3旅馬威龍部，已經(jīng)決定從正面突圍！
按衛(wèi)戍司令部計(jì)劃，第83軍應(yīng)在掩護(hù)其他部隊(duì)撤退後，再於13日凌晨突圍。在隨後的行動(dòng)中，鄧龍光沒執(zhí)行這一命令。現(xiàn)在看來，當(dāng)時(shí)很多部隊(duì)都往下關(guān)方向撤，沒選擇從正面突圍，這也使第83軍的掩護(hù)任務(wù)實(shí)際上無法實(shí)施（後來，鄧龍光被“記大過”處分）。
第83軍不是全軍從正面突圍的，其所轄第156師（師長(zhǎng)李江，從下關(guān)渡江）大部沒接到突圍命令，最後選擇了向下關(guān)撤退，只有一小部跟隨該師參謀長(zhǎng)姚中英少將（黃埔軍校2期，廣東平遠(yuǎn)人）從正面突圍。走太平門從正面突圍的，還有第154師（師長(zhǎng)巫劍雄，但他本人沒隨隊(duì)，而是出下關(guān)，從烏龍山渡江）、第159師（羅策羣代師長(zhǎng)）、第160師（師長(zhǎng)葉肇兼任）。
突圍的廣東部隊(duì)以葉肇爲(wèi)總指揮，時(shí)任第83軍參謀處處長(zhǎng)劉紹武（黃埔軍校6期，廣東興寧人）脫險(xiǎn)後寫有《83軍南京突圍記》，多少年後讀起來，當(dāng)時(shí)緊張危急的場(chǎng)面，彷彿就在眼前：
（12日）大約下午二時(shí)，忽接長(zhǎng)官部電話，找軍長(zhǎng)鄧龍光去開會(huì)，鄧與參謀長(zhǎng)陳文一同前去。五時(shí)左右，上校參議柯申甫突然駕駛鄧龍光的汽車來找我。他一進(jìn)軍部大門，就大叫一聲：“走呀！”……葉肇部作先鋒（葉部入城後未被使用，故集結(jié)容易），鄧龍光部作後衛(wèi)，搶先突圍。於是葉（肇）、羅（策羣）、鄧（龍光）、陳（文）等一擁上車。此時(shí)廣場(chǎng)已萬頭攢動(dòng)，水泄不通，將軍的怒罵，汽車的喇叭，均失作用。只得棄車乘馬，但馬也無迴旋餘地，又迫而棄馬步行。那時(shí)人都準(zhǔn)備輕裝逃命，不少珍貴行李都視如敝屣。鄧龍光的幾枝人蔘浸製的酒和幾盒頭號(hào)的高麗蔘皆棄諸道旁，無人過問。只見失卻節(jié)制的隊(duì)伍蜂擁向太平門方向移動(dòng)，秩序大亂。我們八時(shí)許到達(dá)太平門。據(jù)報(bào)，葉肇、羅策羣親自指揮部隊(duì)拆除堵塞城門的沙包。我們就在一間守兵用的小房子內(nèi)靜候出城。當(dāng)時(shí)紫金山的敵炮斷斷續(xù)續(xù)地向太平門內(nèi)盲目射擊，麇集在太平門內(nèi)的我軍迭有死傷，越城之心愈急。九時(shí)許，忽然人聲鼎沸，人流蠕動(dòng)，據(jù)報(bào)先頭部隊(duì)已開路出城，我們就爭(zhēng)先恐後繼續(xù)跟上，各顯身手，從城門夾縫之中擠出去……
葉肇和鄧龍光的廣東部隊(duì)急於出城從正面突圍，而教導(dǎo)總隊(duì)士兵正從城外陣地撤回城內(nèi)，準(zhǔn)備奔下關(guān)渡江，兩股部隊(duì)堵在太平門！經(jīng)交涉，最後教導(dǎo)總隊(duì)的士兵同意廣東部隊(duì)先出城。在廣東部隊(duì)完全奔出太平門後，教導(dǎo)總隊(duì)的這隊(duì)士兵始涌進(jìn)城內(nèi)，他們並沒有覺察到自己踏上了更爲(wèi)危險(xiǎn)的道路。
進(jìn)入12月12日深夜，很多部隊(duì)開始突圍或向下關(guān)撤時(shí)，固守紫金山的教導(dǎo)總隊(duì)第3旅還在旅長(zhǎng)馬威龍率領(lǐng)下與日軍死戰(zhàn)。直到13日零點(diǎn)以後纔開始撤退，這支部隊(duì)沿紫金山北麓繞行敵人薄弱的空隙，成功迂迴到皖南。在轉(zhuǎn)年的河南蘭封之役中，馬旅長(zhǎng)在與友軍圍攻土肥原賢二第14師團(tuán)，率軍衝鋒時(shí)爲(wèi)日軍擊中，殉國(guó)於中原大地。
廣東部隊(duì)一出太平門，就遭到日軍第16師團(tuán)的阻擊，姚中英少將陣亡。但此時(shí)日軍還沒意識(shí)到中隊(duì)開始突圍。到12月13日零點(diǎn)，突圍到至仙鶴門、堯化門時(shí)，日軍發(fā)現(xiàn)了中隊(duì)的意圖。幾次衝擊，廣東部隊(duì)都沒衝過封鎖線。第159師羅策羣代師長(zhǎng)身先士卒，揮動(dòng)手槍帶隊(duì)衝擊：“丟那媽，衝呀！唔好做哀仔呀！（粵語：不要丟臉！）”
衝擊中，羅策羣代師長(zhǎng)殉國(guó)。
12月13日，廣東部隊(duì)接近湯山。又一場(chǎng)大戰(zhàn)後，第159師餘部奮勇衝出包圍，向小九華山一線轉(zhuǎn)進(jìn)。第160師抵達(dá)湯山後，又遭日軍攔截，葉肇和軍參謀長(zhǎng)黃植南在戰(zhàn)鬥中跟部隊(duì)失去聯(lián)絡(luò)。此時(shí)，第83軍軍長(zhǎng)鄧龍光率154師、第156師餘部向淳化鎮(zhèn)方向突圍而去，於21日到達(dá)南陵（安徽東南）安全地帶。
從太平門正面突圍的中隊(duì)付出的代價(jià)是巨大的。除了羅策羣代師長(zhǎng)外，在突圍中力戰(zhàn)而死的還有第156師參謀長(zhǎng)姚中英少將、第160師參謀長(zhǎng)司徒非（保定陸軍軍官學(xué)校6期，廣東開平人）少將等人，士兵傷亡更多。第66軍軍長(zhǎng)葉肇和他的參謀長(zhǎng)黃植南的經(jīng)歷更令人感嘆。在與大部隊(duì)失去聯(lián)繫後，他們化裝成村民，于山間潛行，14日轉(zhuǎn)上寧滬公路，夾雜在難民中，沒想到被日軍輜重部隊(duì)抓了壯丁，後僥倖逃脫，艱難抵達(dá)上海，返回廣州時(shí)已是1938年2月了。
雖然代價(jià)巨大，但從正面突圍的廣東部隊(duì)經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，殺出一條生路，爲(wèi)部隊(duì)保留了大量抗日精英。
廣東部隊(duì)突圍時(shí)，有一點(diǎn)不知道，就是當(dāng)他們衝到湯水鎮(zhèn)時(shí)，把正待在這裡的包括上海派遣軍司令官朝香宮鳩彥親王在內(nèi)的日軍司令部成員嚇了個(gè)半死。因爲(wèi)此時(shí)保衛(wèi)日軍司令部的只有一個(gè)步兵大隊(duì)。朝香宮完全不知道從南京突出的中隊(duì)的來頭，慌忙急電南京城下的日軍救援，駐在城外高橋門的第9師團(tuán)人見秀三聯(lián)隊(duì)火速派了第2大隊(duì)救火，朝香宮一幫人才轉(zhuǎn)危爲(wèi)安。
中隊(duì)在陰差陽錯(cuò)中失去了意外殲滅日軍司令部的機(jī)會(huì)。
當(dāng)1938年1月初的朝陽升起時(shí)，廣東部隊(duì)已完全脫離日軍控制區(qū)，在安徽南部集結(jié)後，轉(zhuǎn)赴湖南休整，不久後又走上抗日戰(zhàn)場(chǎng)。
12月12日夜，到達(dá)下關(guān)江邊的中民已越聚越多，超過5萬人。
唐生智率衛(wèi)戍司令部的人於當(dāng)晚10點(diǎn)到達(dá)長(zhǎng)江北岸的浦口，隨後一行人往滁州方向撤退，但在花旗營(yíng)遭到日軍（國(guó)崎支隊(duì)）伏擊，脫險(xiǎn)後改路線奔揚(yáng)州顧祝同那裡。到揚(yáng)州附近後，顧祝同已轉(zhuǎn)駐安徽臨淮關(guān)，走之前給唐生智留下了汽車，隨後唐生智等人乘車到達(dá)滁州。
在滁州著名的醉翁亭，衛(wèi)戍司令部召開會(huì)議，唐生智說：我打了一輩子仗，從來沒有打過這樣糟的仗。我對(duì)不起國(guó)人，也對(duì)不起自己。
隨後，唐生智帶衛(wèi)戍司令部人員去了武漢，蔣介石在那裡等著他了。南京城，在唐生智離開的當(dāng)天夜裡，火光不熄。
日軍第114師團(tuán)的士兵爲(wèi)了衝過護(hù)城河，放倒了一根木製的電線桿，在一側(cè)釘上木板，搞了一個(gè)獨(dú)木橋，工兵跳進(jìn)水裡充當(dāng)人柱，日軍敢死隊(duì)踏上獨(dú)木橋，衝向雨花門，通過多次爆破，終於把鐵門炸開了一條僅能通過一人的縫隙，他們攻入雨花門，踏上南京城土地的日軍，越來越多了……
到了後半夜，槍炮聲漸漸稀疏了。
整個(gè)城市一度陷入巨大的寂靜。在這個(gè)冬天的夜晚，清冷的月光照耀著南京的大地和被炮彈掀去頂子的房屋，地上遍是瓦礫，再就是被丟棄的各種裝備，以及殘破的青天白日旗。
這是南京城陷前的寂靜。
這寂靜，讓南京市民更加恐慌。
當(dāng)天，日軍飛機(jī)轟炸了長(zhǎng)江中的美艦帕奈號(hào)，而由橋本欣五郎任聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)的野戰(zhàn)重炮第13聯(lián)隊(duì)，攻擊了長(zhǎng)江中的英國(guó)“瓢蟲”號(hào)和“蜜蜂”號(hào)軍艦，理由是“運(yùn)送中國(guó)敗殘兵”。
日本人徹底瘋了。
而歷史，無可挽回地進(jìn)入了1937年12月13日。
地獄之門
我吐了一口菸圈兒，說：不用愁！進(jìn)了南京城，就和進(jìn)了無錫一樣，應(yīng)有盡有！
田中看上去老態(tài)龍鍾，已沒什麼，卻依然惦記著女人的事兒，他說：女人也會(huì)有的吧！
另外，古董也會(huì)有的吧！
是啊，如果我能多帶一些回國(guó)的話，就可以開古董店啦！
我進(jìn)了南京後首先要衝進(jìn)點(diǎn)心店！
島田，你去什麼店？
我去照相機(jī)店和鐘錶店。
你小子不是有表了嗎？
我最近在收集這些玩意兒。
爬了30米左右時(shí)，小隊(duì)長(zhǎng)“刷”地高高舉起戰(zhàn)刀，大聲喊：衝哇！
我胸口像被人踢了一腳，跟著也哇哇地喊起來。喊聲激發(fā)起我的情緒，我就像瘋了似的。
上面這段話，摘自第16師團(tuán)大野聯(lián)隊(duì)士兵東史郎的陣中日記。當(dāng)時(shí)他和他的中隊(duì)（森英生中隊(duì)）正在中山門外的四方城。
第6師團(tuán)攻進(jìn)中華門、水西門一線時(shí)，大野聯(lián)隊(duì)也在琢磨怎麼能突破中山門，但琢磨琢磨著，就到了13日凌晨。聯(lián)隊(duì)派一個(gè)叫四方藤造的少尉去中山門偵察，四方帶了十來個(gè)人，潛行到坍塌的城牆後，沒見到中國(guó)守軍，於是就帶人爬了上去。到中山門城樓才發(fā)現(xiàn)，中國(guó)守軍已經(jīng)撤了，於是四方少尉從鋼盔中抽出塞在裡面的軍旗，插在了中山門上。
中山門大鐵門左側(cè)的城垣已經(jīng)坍塌，四方少尉在門上用白油漆寫下這樣的字：
昭和十二年十二月十三日午前三時(shí)十分大野部隊(duì)佔(zhàn)領(lǐng)。
鐵門下，戰(zhàn)死的中國(guó)士兵一層層倒臥在地。寫完字後，四方藤造得意揚(yáng)揚(yáng)，但沒想到剛走幾步，他就踩上了地雷。
於是，那字也就成了他的“絕筆”。
在日軍第16師團(tuán)“攻佔(zhàn)”中山門後，快打得沒脾氣的第9師團(tuán)脅阪聯(lián)隊(duì)也通過爆破，在13日凌晨5點(diǎn)爬上了光華門。
第3師團(tuán)第68聯(lián)隊(duì)佔(zhàn)領(lǐng)了通濟(jì)門和武定門。
後來，第6師團(tuán)和第9師團(tuán)爲(wèi)誰第一個(gè)攻佔(zhàn)南京而爭(zhēng)吵不休，第6師團(tuán)說在12月12日傍晚他們岡本鎮(zhèn)臣聯(lián)隊(duì)的一箇中隊(duì)就破進(jìn)了中華門和水西門之間的城垣；第9師團(tuán)說，第6師團(tuán)不算第一個(gè)佔(zhàn)領(lǐng)南京的，因爲(wèi)在10日傍晚他們的山際少尉就在光華門插旗了，有朝香宮親王御賜山際少尉的皇刀爲(wèi)證。
柳川當(dāng)然向著第6師團(tuán)，朝香宮則護(hù)著第9師團(tuán)。
最後找鬆井石根評(píng)理，鬆井裁斷：頭功還得歸第6師團(tuán)。山際雖然是第一個(gè)插旗的，但國(guó)旗最後被中奪了下來，山際的部隊(duì)又被轟下了城牆。不過，按鬆井的裁決，第一個(gè)攻入南京的不是第6師團(tuán)的岡本鎮(zhèn)臣聯(lián)隊(duì)，而是最先在中華門上插上日章旗的長(zhǎng)谷川正憲聯(lián)隊(duì)緒方敬志大隊(duì)的三明保真中隊(duì)。
就這樣，1937年12月13日凌晨，星期五，日軍在付出7200多人的傷亡後，終於攻陷***首都南京。但日軍沒立即入城，只是在城垣上固守陣地，因爲(wèi)天還沒亮，怕中了中隊(duì)的埋伏。