朱紹良替了張治中後，指揮的中路軍沒什麼可圈可點之處，從戰(zhàn)局上看，該路軍隊的設(shè)置已沒什麼意義，於是蔣介石一紙令下，把朱調(diào)到甘肅省去當(dāng)主席了，中路人馬交由右翼軍張發(fā)奎統(tǒng)一指揮。
這時候，中隊幾乎都已集結(jié)在滬西地區(qū)。
各部隊長只好再次下令進佔原先放棄的陣地。
但士氣接不上了。打仗這件事，不談武器裝備和戰(zhàn)術(shù)運用，只說士兵的戰(zhàn)鬥意志，靠的就是一股氣。如果沒下撤退令，在上海浴血的士兵們，仍能以最大的犧牲跟日軍死磕。但撤退令下來了，戰(zhàn)鬥意志就垮了一半。
日軍在猛烈炮擊和飛機轟炸後，開始從教導(dǎo)總隊和稅警總團陣地的正面強渡蘇州河。
教導(dǎo)總隊的真正硬仗還在後面的南京戰(zhàn)上。我們只說稅警總團（團長黃傑，轄兩個支隊，6個團），他們一戰(zhàn)蘊藻浜，再戰(zhàn)大場，三戰(zhàn)蘇州河。
關(guān)於這支部隊，都知道是宋子文當(dāng)財政部長時建的親兵，聽名字好像任務(wù)是搞緝私徵稅什麼的，但最後卻成了一支正規(guī)軍。由於是宋財神的親兵，從一開始，士兵裝備就好，拿的薪金也多，1932年在上海還跟日本人較量過。雖然後來蔣介石把這個部隊收了過來，但部隊的風(fēng)格沒變，玩的依舊是“美式”，想出任排以上的部隊長，得有美國文憑。
說起稅警總團在上海的表現(xiàn)，很多人極力誇獎，不外乎覺得這個部隊特殊，武器裝備好，士兵素質(zhì)好，戰(zhàn)績也肯定好，其實還真不全是這樣。大場之戰(zhàn)，稅警總團也參加了，表現(xiàn)不但不突出，甚至還出現(xiàn)大規(guī)模無令後退的情況，稅警炮兵部隊甚至只帶了點戰(zhàn)炮零件，就把陣地給扔了，這在“班長退槍斃班長，師長退槍斃師長”的上海戰(zhàn)中還真不多見。正因爲(wèi)發(fā)生了這樣的事，稅警總團兩個相當(dāng)於旅長的支隊司令（王公亮、何紹周，後者還是何應(yīng)欽之侄）被撤職。
當(dāng)然，並不是稅警總團所有人都打得不好，第4團團長孫立人（清華大學(xué)、美國弗吉尼亞軍校雙學(xué)歷，安徽巢湖人）因表現(xiàn)突出，被任命爲(wèi)新的支隊司令（第2支隊，仍兼第4團團長）。孫給人的印象是：聰明、瀟灑、酷，作爲(wèi)日後印度緬甸戰(zhàn)場上的一號風(fēng)雲(yún)人物，他堪稱抗戰(zhàn)八年中的偶像派。這裡說的偶像派，除了具備外貌和氣質(zhì)外，還得有實力，都算上，孫立人肯定能進前三名。這前三名裡，另一個是張靈甫。至於第三個是誰，就不好說了。這一撥人裡，論綜合實力，王耀武是第一，但老王不屬於偶像派（雖然相貌也很周正）。
孫立人打仗有個特點，就是會使用預(yù)備隊。當(dāng)時，情急之下，很多部隊長不留預(yù)備隊不是什麼新聞（華北天鎮(zhèn)之戰(zhàn)和上海桂軍反擊戰(zhàn)）。孫立人不僅留，而且會使，這就難得了。讓孫立人初有名氣的，就是下面的蘇州河之戰(zhàn)。當(dāng)時戰(zhàn)況極爲(wèi)激烈，日軍強渡之情景，可以看一段他們的士兵寫的日記（第101師團之荻島靜夫）。
天好不容易亮了，敵方的射擊達到了極致。從各個地堡和散兵戰(zhàn)壕裡面射出的彈丸有如雨下，迫擊炮爆炸的巨大聲響震撼長空。我軍炮兵也開始還擊，還發(fā)射煙幕彈，飛機也趕來轟炸，真是撼天動地。第6中隊終於渡河不得，進退維谷。在敵軍猛烈射擊之下，隊長下了決心，命令本部繼續(xù)前進……工兵脫光衣服、光著膀子拼命撥舟猛進。此時是上午10時。河岸上，友軍死者的屍體疊了幾層，重傷員得不到治療，只有呻吟苦撐……
孫立人率稅警總團在周家橋、劉家宅與日軍血搏，成爲(wèi)整個蘇州河之役中最激烈的戰(zhàn)線。
孫立人當(dāng)然是用腦子打仗的人。當(dāng)時有50多名日軍冒著彈雨像水鬼一樣從河裡爬了上來，藏到岸下的儲煤洞，我們這邊沒射擊角度，士兵們不知如何是好。孫立人叫部下找了4塊厚鋼板，派人以此爲(wèi)護牆，封住河對岸日軍的火力，然後用棉花包浸滿汽油，推下河岸去，將洞裡的日軍燒死，沒燒死的也給薰了出來，隨後用手榴彈將之擊斃。
到11月3日，蘇州河南岸的一所小樓被日軍的一個分隊偷襲佔領(lǐng)，日軍躲在裡面不時打冷槍。這時候，按命令宋希濂第36師來接防了，但宋師說：我們接到命令時，沒提到南岸有日軍，現(xiàn)在我們不能接防。
孫立人也沒廢話，說：那我們把這十幾個日軍消滅了，再把陣地給你們。
爲(wèi)了爭取時間，孫立人派人到總部取地雷，想爆破小樓，地雷取來後，已是4日凌晨。正當(dāng)孫立人查看地雷時，一顆榴散彈在上空爆炸，孫立人倒在血泊中。
孫立人打得好，南京的宋子文和孔祥熙都很欣慰。聽說他負傷後，宋子文很著急，跟黃傑通電話，要他一定保住孫立人的生命，黃傑緊急派人把孫立人送到總團在上海租界設(shè)立的秘密醫(yī)院。孫立人當(dāng)時蹲在地上，後背和雙臂被炸傷，9塊彈片進入體內(nèi)，幸運的是當(dāng)時他戴著鋼盔，沒擊中要害部位。
就在孫立人下火線後不久，日本人忽然不打了，蘇州河一下子安靜了下來。發(fā)生了什麼？中隊有點迷糊，難道日軍又有什麼新動作正在醞釀？
這時蘇州河北岸，只有孫元良第88師謝晉元部一個營的孤軍支撐於閘北區(qū)的四行倉庫（上海四家銀行的倉庫，師司令部所在地），以孤城單旅表明了中國抗戰(zhàn)的決心。
這個計劃是蔣介石決定的，最初他想叫第88師全留在蘇州河以北，分散開來打游擊，叫顧祝同給孫良元下令。孫當(dāng)然明白，這樣一來，第88師就有可能真的打到番號被取消，於是極力反對，理由是徒勞犧牲，並無益處。這個觀點是站得住的。
爲(wèi)此，孫元良專門派師參謀長張柏亭前往顧祝同在滬西的司令部陳明觀點。
這時候，顧祝同的司令部藏在一片小竹林裡。顧告訴張柏亭，這是蔣委員長的意見，留在河北岸，打給國際看，表明中國抗戰(zhàn)的決心，爭取更多的同情和實際的支援，是政略。
張柏亭呢，他打了個比喻，說：第88師打到現(xiàn)在，已經(jīng)補充兵員五六次，老兵只有兩三成，好比沏茶，越來越淡，假如再分散開來，就更沒戰(zhàn)力了。
顧祝同說：你說的話有道理，但委員長那裡怎麼回覆呢？
張柏亭說：在河北岸留一個師是犧牲，留一個班也是犧牲。我的意見是最多留一個團，這也是我們師長的意見。
顧祝同說：時間緊迫，就這樣辦！你趕緊回去佈置，這邊我負責(zé)向委員長講明情況。
就這樣，第88師在蘇州河北岸的四行倉庫留了一個加強營：第524團第1營，對外號稱八百人，由該團團副謝晉元（黃埔軍校4期，廣東蕉嶺人）、營長楊瑞符（黃埔軍校6期，天津靜海人）率領(lǐng)。堅守多日後，楊營長受傷歸隊，謝團副帶部隊撤入租界，後被日軍買通漢奸刺殺身亡，餘部在珍珠港事變後被日軍關(guān)押，少數(shù)人逃脫輾轉(zhuǎn)到後方，重新加入抗日軍中。
當(dāng)日軍圍攻蘇州河北岸中最後的陣地四行倉庫時，上海民衆(zhòng)用遠眺的目光臨河爲(wèi)壯士們打氣。當(dāng)時，四行倉庫周圍，三面是日軍的旭日旗，隔著蘇州河這面，在公共租界上空，是英國的米字旗。沒有中國國旗。
真的嗎？
戰(zhàn)鬥期間，一個叫楊惠敏的剛剛高中畢業(yè)的女孩，冒著紛飛的彈雨，孤身勇渡蘇州河，將一面國旗敬獻給中國戰(zhàn)士。當(dāng)蘇州河對岸的上海民衆(zhòng)發(fā)現(xiàn)仍有嶄新的國旗升起於四行倉庫上空時，一時間熱淚盈眶。
腹背受敵
南京距上海約300公里，一個急行軍的路程。所以，上海開打後，東京的武藤章已嚷嚷“旭日軍旗進南京”了。
武藤認爲(wèi)：這樣做，一勞永逸。
當(dāng)然，這個“永逸”，是建立在旭日軍旗進南京後就能使國民政府屈服的基礎(chǔ)上。如果中國仍不屈服，怎麼辦？
那武藤就不知道了。
石原莞爾覺得：華北烽火連三月，連也就連了，上海也打起來，打也就打了，這裡是中國的經(jīng)濟和金融中心，也是遠東最大的港口，攻陷上海後誘逼南京籤和約，不是沒可能。但如果在這個關(guān)口繼續(xù)進攻南京，就等於把蔣介石逼到了死角，將來再跟中國和談是一點戲也沒了。如果中國真的因此而形成全民抗戰(zhàn)的局面，日本最後拿什麼來贏得這場無謂的戰(zhàn)爭？
石原覺得這真的是一場無謂的戰(zhàn)爭。
局面發(fā)展到今天，石原不知道日本到底爲(wèi)什麼要打這場戰(zhàn)爭。換句話說，這個時候，打中國對日本到底有什麼好處？他找不出來。如果說滿洲沒在手裡，那還講得通。但現(xiàn)在滿洲牢牢地在日本人手裡，明治時代夢寐以求的生命線已經(jīng)在握，按石原的觀點，接下來該大力開發(fā)滿洲。他已經(jīng)說了多少次了，日本最大的對手是蘇聯(lián)和美國，而且現(xiàn)在滿洲的形勢極爲(wèi)危險：蘇聯(lián)的軍力日益增強，在遠東邊境上，放了10多個師，近1000架戰(zhàn)機和超過800輛的坦克。日軍在滿洲纔有多少軍隊呢？5個師團，200來架飛機，100來輛坦克，這些兵力警備蘇聯(lián)基本沒戲。
但現(xiàn)實是：全日本都陷入了癲狂，誰會搭理他一個“怪人”？中日上海鏖戰(zhàn)，中死戰(zhàn)不退，而現(xiàn)在，連天皇也有增兵上海的意思了。
對華東大打，石原雖然不贊成，但又說：如果天皇陛下說要增兵的話，那肯定是要增兵的。說這話時，石原嘴角掛起一絲怪異又難以覺察的笑。
按河邊虎四郎回憶，每當(dāng)石原“提出有把握並且含蓄的警告”時，嘴角就會出現(xiàn)這樣帶有諷刺意味的怪笑。
石原笑完後，辭去陸軍參謀本部作戰(zhàn)部部長的職務(wù)。9月27日，負責(zé)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法的第4部部長下村定（日本陸軍士官學(xué)校20期，高知縣人）繼任。
這是一個變數(shù)。
下村定是繼橋本欣五郎、長勇、和知鷹二、武藤章、田中新一、永津佐比重之後，又一名日本陸軍強硬分子。
提到這幾個人，必須說一下：
七七事變爆發(fā)後，尤其是上海打起來後，和知、永津二人都做了第11師團的聯(lián)隊長，橋本被恢復(fù)現(xiàn)役做了炮兵聯(lián)隊長，長勇做了上海派遣軍參謀，武藤不久後做了華中方面軍副參謀長，除了田中和下村坐鎮(zhèn)東京外，強硬派幾乎都被派往了前線。
他們被派往前線，只有兩種情況，一是正常調(diào)動，二是被趕到前線，比如，和知鷹二是被橋本羣趕走的，而武藤章則是被新上司下村定趕走的。
關(guān)於下村，後來一路高升，成爲(wèi)他們這幾個人中職位最高的，不僅出任陸軍大學(xué)校長、華北方面軍司令官，晉升爲(wèi)大將，1945年戰(zhàn)爭結(jié)束當(dāng)月，還被任命爲(wèi)舊日本帝國時代最後一任陸軍大臣。
繼續(xù)說陸軍參謀本部那點事兒。終於把石原擠走了，這下好了，大家有了共同語言，不必再天天吵架了。但作爲(wèi)勝利者，也必須面臨一個問題：怎麼把前面的仗打好，殲滅中主力，使南京屈服。
這時投入上海的日軍已達到6個師團加1個支隊，這幾個師團裡最能打的吉住良輔第9師團攻擊到蘇州河時，死傷就超過了9000人；第101師團傷亡更是過萬了，這是日本人沒想到的。
中隊的損失雖然更慘重，但依舊沒撤的意思。
現(xiàn)在的情況是：杉山元做夢都想叫中隊在上海全線撤退。因爲(wèi)七七事變後，他向天皇誇下海口：三個月結(jié)束中國戰(zhàn)事。但現(xiàn)在都三個多月了，杉山陸軍大臣，你是在把天皇當(dāng)小孩子哄麼？於是他天天琢磨著如果天皇問他的話，自己怎麼回答。怎麼回答呢？敵人十分頑強，日本軍奮勇衝殺，正在決戰(zhàn)中！這似乎等於什麼都沒說。
下村比陸軍大臣更著急。
但下村沒表現(xiàn)出來，此人也確實有手腕，一上任，就對作戰(zhàn)部進行了改組：
武藤章任課長的第3課，原本負責(zé)制訂作戰(zhàn)計劃，被改爲(wèi)作戰(zhàn)課。下村上任後，把制訂作戰(zhàn)計劃的任務(wù)交給第2課，也就是河邊虎四郎任課長的戰(zhàn)爭指導(dǎo)課。下村搞這一手，完全是看不慣武藤章咋咋呼呼、不尊重領(lǐng)導(dǎo)的作風(fēng)。雖然他們兩個人同屬於戰(zhàn)爭擴大派，但武藤在石原手下那股不聽話的勁頭叫下村很討厭。所以，下村一上任，就把武藤章架空了，留給他第3課的業(yè)務(wù)，只剩下軍事動員和編制了，武藤一下子就老實了。
搞定武藤後，下村開始想：上海之戰(zhàn)到底應(yīng)該怎麼辦？他必須露一手，否則也不行。陸軍大臣杉山元相當(dāng)於國防部長，屬於最高行政長官，而陸軍參謀本部可是搞業(yè)務(wù)的，總長載仁親王又不管具體的事，新任參謀次長多田駿觀念保守，現(xiàn)在都看他的了。上海那邊，鬆井石根已經(jīng)沒招了，除了讓他的軍隊強攻外，沒任何有技術(shù)含量的辦法，這種強攻除了給中隊殺傷外，根本不能徹底打垮對方。
一句話，局面打不開。
正在下村焦慮不堪時，天皇“開恩”召見了他，本來是個榮耀的事，卻把下村嚇了一哆嗦，他當(dāng)然知道那位深居簡出、沉默寡言的人要問什麼。
其實天皇的問話很簡單：下村部長，你新上任，有什麼辦法在上海降伏中隊呢？
下村想了半天，回答：正在研究，不日將出方案，到時必定置中於死地。
回到參謀本部，下村立即開會，主題就一個：現(xiàn)在的局勢下，是擴大華北戰(zhàn)事，還是繼續(xù)增兵上海？
被削了兵權(quán)的武藤章，說話聲音開始變小，主張兩邊都打著，認爲(wèi)上海已經(jīng)放了5個師團，完全夠用了，這支軍隊甚至都可以進行南京攻略了；又主張進一步擴大華北戰(zhàn)事，進行山東登陸作戰(zhàn)，把華北五省都拿下，用軍事手段促成華北自治。
武藤小心翼翼地問：下村部長，您說這樣好不好？
下村說：南京攻略？現(xiàn)在說的是上海問題！我告訴你武藤大佐，這不是一個雙項選擇，而是一個單選，華北和上海兩邊下同樣的力氣是不可能的。
一堆課長和部員們開始大討論，最後也沒得出個所以然。
下村說：現(xiàn)在最緊急的是把上海的局面打開，不能再拖下去，現(xiàn)在是跟蘇聯(lián)的關(guān)係最危險的時刻，必須早一天結(jié)束上海之戰(zhàn)！
下村擔(dān)心在這個關(guān)口蘇聯(lián)進攻日本。不僅僅他一個人擔(dān)心，整個日本內(nèi)閣都擔(dān)心。中日開戰(zhàn)後，南京那邊一直要跟蘇聯(lián)簽訂互助條約，蘇聯(lián)人怕引火燒身，除了給軍事援助和派志願航空隊外，並沒想出兵攻擊日本的意思。但東京那邊，卻不能不作最壞的打算。按下村定的判斷：如果蘇聯(lián)真動手，那麼極有可能選擇1937年11月底到12月初出兵，所以他認爲(wèi)必須在11月中旬前結(jié)束上海的膠著戰(zhàn)，否則一旦設(shè)想成爲(wèi)現(xiàn)實，那對日本來說是滅頂之災(zāi)。
在局面打不開的情況下，第三次增兵是肯定的，除了計劃從國內(nèi)繼續(xù)派出師團外，下村還打算抽調(diào)華北的部隊過去。
增兵沒問題了，關(guān)鍵是怎麼個增法。
下村到底還是有兩下子的，瞄著地圖，最後把目光凝聚到杭州灣。