步行者的強隊讓公牛印象深刻，也是他們中場休息時重點強調的。

公牛有足夠的本錢和步行者拼防守，下半場，他們將發揮不佳的凱文·馬丁放到替補席，令隊長辛裡奇首發。

陣容變成保羅、辛裡奇、塞弗羅薩、大本鐘和霍華德。一套真正的防守無死角球隊，要說缺陷，就是後場身高不夠。

保羅改變了矮=防守差這一概念。

22歲的他，已經成爲約翰·斯托克頓之後又一位助攻王和搶斷王的雙料王。

他的防守對公牛的外線來說具有關鍵作用，只要不遇到謝候，他誰都可以防。

下半場的前幾分鐘，公牛先進一球，而後雙方就陷入你防死我，我防死你的怪圈。

誰都無法得分，誰拿到球就會被重點針對，還有就是外線球員說走就走絕不逗留的三分手感。

華萊士和霍華德的存在讓公牛的籃下變成禁區，連謝候都無法輕易挑戰。從謝候、帕帕盧卡斯、阿泰斯特、基裡連科，他們嘗試了四次三分出手。

進攻端沒發泄出來的力氣，被他們投入防守端。

公牛僅僅是保羅開局與霍華德打成一次配合，後面就沒了。

52比51的比分，持續了三分半鐘。

戰術打死，進攻時間壓到最後一秒，謝候嘗試三分，不中。

不知道飛到哪去的手感讓步行者的進攻艱難了起來，好在防守沒有背叛他們。公牛也被防死，他們帶著現場球迷一起回到了十年前的東部決賽上的搶七大戰。

十年前活躍在這片場地上的球員，如今都已光榮退場。

十年之後，同樣的球隊不同的人，一樣的熱血，一樣的強硬，一樣有種寧可死都不給對方得分的韌勁。

“快要過去四分鐘了，下半場唯一的得分竟然還是德懷特和克里斯的那次空中接力！”

無法得分的壓抑氣氛從場上到場下。

明明聯盟主張進攻，要求裁判嚴格規範防守動作，但東部球隊之間，經常會打出類似的比賽。

無論是多少年以後，無論球迷處於什麼時代，東部球隊之間會有些時候，讓你想起曾經的球員活躍在怎樣的球場上，進行著多麼強硬的對抗。

公牛的球艱難地交到了霍華德的手中。

霍華德企望頂開小奧尼爾。

強壯的上肢孔武有力地撞向小奧尼爾，他確實轉過身來。小奧尼爾同隊友一樣明白，讓霍華德得到舒服的進攻空間會有怎樣的後果。

現在他已經無法阻止霍華德起跳，他舉起手，朝著對方的手臂狠狠一拍，暴力犯規，送對方上罰球線。

而他則領下個人第三次犯規。

第三節剛過去四分鐘，得到三犯不是好兆頭。

如果霍華德繼續進攻籃下，他要麼犯規要麼收著防，等於是給對方一個明顯的突破口。

小奧尼爾永遠不希望他成爲對方的突破口，那是恥辱。

霍華德兩罰兩不中，給了小奧尼爾一點安慰，他的犯規不是毫無價值。

“要注意犯規了。”謝候說。

“你別提醒我這件事！”小奧尼爾最不願想起來的事情就是他的犯規數。

“不，我要你記住這件事，還要強硬防守，而且不犯規。”謝候的“要求”明顯超出了小奧尼爾能力範疇。

小奧道：“你這是爲難我。”

謝候笑了笑，他就是要爲難他，不逼他一把，他怎麼知道自己的極限在哪？況且，防守霍華德不是他一個人的事。當年伯德帶領步行者對奧尼爾做出慘無人道的單場39罰，以霍華德今晚的手感，他們這些做晚輩的，怎麼能不秉承前輩的光榮傳統，爭取讓霍華德單場40罰？

“而且，他也兩犯了。”謝候明白無誤地告訴小奧尼爾霍華德和他一樣有犯規危機。

第三節還兩次犯規看著不危險，但如果短時間內得到第三個犯規的話，他就和霍華德一樣有犯規過多的風險。

霍華德對公牛的重要性，遠遠大於小奧尼爾對步行者的重要性。

小奧尼爾將謝候的建議聽了進去。落位陣地後，積極尋找救球進攻的機會，霍華德剛開始以爲他只是虛張聲勢，不會輕舉妄動。沒想到。這個看起來已經殘廢不堪的老傢伙竟然做了掩護後轉身卡住了他。

謝候傳球。

小奧尼爾單手接球，誰給他的自信心當打魔獸呢？以他現在的進攻能力，強打就是白給。公牛可能比步行者還願意看見小奧尼爾持球打霍華德。他不是睡覺打魔獸的姚眀，就算是他的巔峰期，個人進攻能力也只是普通水準。算不上全明星，算上他的防守能力，纔是一個年進二陣的明星內線。

攻堅能力的缺失讓小奧尼爾從來都沒有得到應有的尊重。

而今晚，決心打出霍華德犯規的他在持球進攻的執行力上面，表現出了從未有過的堅定。

抱著犯規去打的他，沒想到犯規沒造成，隔著封蓋的大勾手卻打進了。

54比51

近四分半鐘的僵持，步行者命中下半場的第一球。

投進這一球的人竟然是小奧尼爾，還是單打霍華德得到的。

“看來我們需要重新評估德懷特的防守了，他的防守能力會不會比他的罰球還要不堪呢？”

他的話不巧被霍華德聽見——當然是故意的。

難聽的垃圾話如果不被對方聽見，有說的必要嗎？謝候堅決不做一個背後說人壞話的小人，要說壞話，就得當面說，說到對方的心裡去，最好讓對方氣得想要當場掐死他，那樣纔是有用的垃圾話。

那個時候，沒有人會想到小奧尼爾會成爲步行者第三節的進攻核更沒有人想到，霍華德的單防效果會在某個時段出現雪崩般的退化。

他的心情真的是衡量他個人能力的重要指標。

心情愉悅時，他是魔獸與超人。

心情不愉悅時，他就只是獸獸和對方眼中的一盤菜。

霍華德的防守不斷地成爲步行者針對的點，公牛對此的應對是？教練組無應對，保羅的做法有點較勁的意思。

步行者想要內線決勝負，那就來場內線決勝負。

小奧低位打霍華德，霍華德也低位打小奧尼爾。

幾分鐘內，小奧尼爾得到5分，還打出霍華德的第三次犯規。霍華德遲遲沒打出小奧尼爾的第四次犯規，進攻效率也不高，步行者還不準他始終單對單，時不時就有個閒不住的王八蛋“愛撫”他一下。

57比54

步行者拉不開比分，低節奏和高對抗，以及內線的爭鬥，讓第三節註定淪爲低得分的比賽。

忽然，公牛放棄了強打內線的做法，保羅穿過防守，趁其不備，上籃得分。

56比57

小奧尼爾低位進攻被霍華德封蓋，公牛轉換反擊，58比57。

領先方一下子就發生了轉換，而公牛奪回優勢也就是幾秒內的功夫。謝候加強節奏變化，背運晃過塞弗羅薩，後撤步跳投得分。

59比58

公牛指著保羅反打，但他的身高進入三分內線一直受到步行者的干預。

霍華德想要球，路線不錯，保羅擊地，遭到基裡連科長臂的干擾，傳球被破壞。

帕帕盧卡斯飛身搶球，把地板球抱在懷裡，公牛想反搶，最不濟也造個爭球，希臘人反應極快，沒等對方的手碰到球，就先把球遞給了謝候。

謝候剛要打快，保羅犯規。

那是公牛本節第四次犯規。

第三節已經過去八分半鐘，防守強度大到這種地步，公牛隻有4次犯規，可見裁判對身體對抗的寬容度達到了何種程度。

“公牛做的最好的一點不是他們的集體防守，而是對亞瑟的限制。上半場得到29分的亞瑟，下半場至今只得到2分。”

史密斯的解說被全場球迷所敵視，如果謝候得分少，他們就會說誰誰誰防得好。每次都說得很大聲，保證謝候能夠聽到。而謝候就會在後面加強個人進攻。

因此，有人腹黑地猜測：“這些該死的謝吹經常在球場上暗示亞瑟打正確的比賽，他們最壞了！”

謝候確實聽見了史密斯的話，他沒有如球迷猜測的那樣打出更好的進攻威脅。

恰恰相反，他耐心地等到陣地落位，揮手示意其他人給小奧尼爾拉開空間，將球傳進去。

又是小奧尼爾低位單打霍華德。

公牛已經放棄了主打內線，步行者還沒完，他們依舊要主打內線。

第三節單節得到5分的小奧尼爾全力撞向霍華德，對方和他一眼都是三次犯規。半決賽第一場，霍華德就是犯規過多導致公牛下半場崩盤。

基裡連科慢慢地拉到外面，華萊士準備回去協防，基裡連科的三分自從復出後就投得不怎麼樣，值得一放。

計劃追不上變化。

小奧尼爾的低位腳步有巔峰期的影子，忽然地轉身，閃過霍華德的防守，進入籃底下託球一晃。

霍華德遵從本能跳起來——完了！他的心裡有個聲音。

小奧尼爾果斷地靠上他的身體，裁判響哨，霍華德的第四次犯規之外，還沒防住對方的進攻。

小奧尼爾頂著霍華德的身體強起得分，完成開場以來最爲關鍵的2+1。

他揮舞著雙手咆哮道：“我比你強10倍！”