裴氏也說：“阿芳呀，這回你要聽孃的話了，在外別招惹是非，免得惹禍上身！”
“我知道！”她一面應，一面又問，“那婦人是怎樣的？”
王嬤嬤略略描述，麗芳並沒有特別的印象，囑咐道：“但凡陌生人打聽家裡事不理會就完了。現在世道不一樣了，走尋常路，也能惹出不尋常的事來。”
與家人告別一番，秀文與之離開甄府，來到門首，卻見一個英俊的男子走過來，繫著紫羅蘭色披風，清一色長衫，腰繫宮絛，頗顯素淨。
“王爺！”麗芳望定他，低聲叫。
裴氏王嬤嬤等人互看一眼，南宮睿已走上前問了好，麗芳不知他爲何在此，得體的把他介紹一番，裴氏恭維的笑道：“原來是四王爺呀！家下眼拙，沒看出來，失禮了！”
南宮睿聽得甄顥今日啓程，料定麗芳會回家，，因而早早的等在這裡，得以和她同一輛馬車。“我聽說甄大人遭到貶謫，很是意外，特地過來看看，不想姐姐也來了。”他把精心趕製的都說做無意。
麗芳拿起一方白底臘梅的絹子，拭了拭眼角，說道：“王爺見醜了。”
兩人一來一往說一回話，陷入沉默，南宮睿突然問：“姐姐在宮裡過的好麼？”
麗芳忌諱得到說：“王爺，本宮乃皇上的妃子，你怎地也沒稱本宮做姐姐的道理。”
南宮睿愛憐的凝視著她：“不，很早就這麼叫了，要是改口，怕會不習慣。”
她眼瞼硃紅，喃喃的問：“太妃最近還好麼？”
“你去看看不就知道了。”他忘我的說。
她愣了愣，自他眼中看到一種在南宮硯眼中看不到的東西，只是，心跳的尤爲急促。
北風呼嘯而過，夾道上桂花如綿綿金浪，絹子飛出去，在空中，久久旋舞，也許最後會落到桂花樹上，他的心間。
“記得第一次，我在桂子林中練劍，不知何時，你站在旁邊……”他感慨的說，或許有某種目的。
“別說了！”她打斷，流下一行清淚，難忘的事，往往是最不願意提起的。
他自袖中拿出一方靛藍色繡祥雲的絲綢錦帕，遞給她，她遲疑又遲疑，接下，他的心沾上了鹹鹹的淚。
“皇兄對你如何？”
“很好！”她努力的說。
南宮睿暗笑，看著某一個黑暗的角落：“憑我的感覺，你受了許多苦。自從知道你在宗人府裡，我就日夜不安，我去看你，他把我擋在外面，太過分了！好在你現在平安無事。”
在這個狹小的空間裡，顛簸一下，都有可能讓呼吸和呼吸碰到一塊，因此她極其用力的保持平穩，哪兒都不看：“你什麼時候去看我的？”
“在此之前六天。”
“六天……”她回想片刻，說，“那時我已不在宗人府，他將我釋放，說肖良娣的事有待查清。事實上我感覺得到，他在這件事上縱容了我，隨便兇手是誰，我都不會承擔後果。”
“你六天前就離開宗人府了？”他困惑。
“對，回到紫霄殿了。”
聽著他對她的好，他撕心裂肺，傷痛無語。
很快來到御守王府前，奴才們即時去回太妃。秀文錦屏扶麗芳下了馬車，南宮睿在地上伸手接她。
原始的觸動在眸子裡漾開一朵花，扶住他的手，腳經心著地。在馬車上坐得久了，忽然碰到堅實的地面，由不得一軟，傾在他的手臂裡。
“王爺。”朗月自門裡出來，看到這一幕，笑容僵在臉上。
麗芳急忙打理好自己，依著秀文，南宮睿的視線卻不捨離開她。
麗芳走到朗月面前問了好，朗月在南宮睿和她之間遊逸，轉過心神，微笑著點點頭，拉起她的手：“我們進去吧，太妃想見你。”
麗芳愧疚的應著：“嗯。”
“你們從哪裡來？”
南宮硯跟了上去：“甄大人今日啓程，本王與姐姐同去相送，完了回來望候額娘。”
朗月偷偷地窺看她，射放出異樣的眼神。南宮睿和麗芳有可能是表姐弟的事，朗月跟南宮睿說過，因而暗地裡也在打聽，也問過太妃。
回到紫霄殿，已日落西山時分。
她得把握時間，因明天司徒翼就要被處死了，因問秀春：“皇上來過沒有？”
秀春應道：“來過。”
“什麼時候來的？”
“您離開後不久。”
麗芳悶悶的點點頭：“本宮知道了。”
遂洗把臉，換身衣裝，獨自往太和殿走去。
南宮硯還在太和殿批閱公文，年賢妃在旁靜侍，燭火即將燃盡，她自內監手裡接過雕龍大紅燭，點燃，把先前的替換掉。
南宮硯放下公文，倦怠的望著燭火，年賢妃即過去用十指春蔥給他捏頸，按摩頭部，溫柔的說：“陛下辛苦了。”
他欣慰的笑笑，慨嘆的說：“只有你這麼體恤朕，朕卻一直把你忽略，你怪朕嗎？”
“陛下何出此言？臣妾只要能在陛下需要的時候儘自己的一份力，就心滿意足了。”
“如果她們都能像你這般心思，朕就不用這麼操心了。”
年賢妃百般體貼，溫柔無限，但凡是男人，都喜歡這樣的女人。
“你跟薛貴妃情投意合，走得近，朕最近沒有去看她，不知怎樣了？”浪漫繾綣的寂靜中，他享受著舒適的按摩，昏昏沉沉的問。
她回答道：“因那朵玫瑰花，讓她特別難受，嘴上不肯說。臣妾看得出，她很想要，當芳妃想把它送給她的時候，她又賭氣不要。”
南宮硯驟然睜開眼：“你說的是真的？”
“當然。”
他猶豫不決的問：“你覺得朕應把玫瑰花送給誰？”
一直很確定無疑的念頭，不知爲什麼，有些搖擺。
門外，薄暮中，她直挺挺的佇立著，像一直荷花的莖，風一吹，輕輕搖晃。
躊躇許久，毅然走進去，南宮硯在年賢妃的伺候下，顯出非常舒服的模樣，好像任何重大的事，都會爭取她的意見。
“你來幹什麼？”他煩悶的瞅著她，挖苦道，“你不是去替甄大人送行，然後去跟四弟聚聚，這麼早就回來了？”
麗芳把臉紅煞，不滿的說：“陛下，臣妾去看太妃了，她老人家身體欠安，臣妾已經替陛下也問安了。”
“多管閒事。”南宮硯不領情。
麗芳橫眉豎目，嘔道：“年賢妃也在，正好，臣妾有事道謝嘞！”
“妹妹請說。”年賢妃言行舉止都大方得體。
“就那樊捕頭，多虧姐姐注意，爲臣妾出份心力。”麗芳笑的嫣然。
“本宮碰巧遇見婉常在給他酬金，覺得怪怪的，才特別提出。但從此以後，本宮在宮裡又要多一個敵人了。”年賢妃欷歔的說。
麗芳更覺不對勁，爲更好的掩飾自己，放在心裡，就可以暗查樊雲慶跟婉常在了。因對年賢妃謝了又謝，之後便說起司徒翼，南宮硯惱恨之際，白世賢也來了。麗芳以爲多個幫手，開心不已，終究畫虎畫皮難畫骨，他說：“卑職認爲，司徒翼是黑幫分子，作惡多端，理應處以極刑！”
麗芳亦喜亦悲，難以置信：“白大人，本宮有沒有聽錯？知不知道你現在在說什麼，你真的很善變！”
白世賢面無表情的看向她：“芳妃娘娘，卑職仔細想過了，對待這種罪犯，除了讓他們去西天極樂，沒有更好的懺悔方式！”
“你之前明明……”麗芳半張著嘴，低眉乜目。
“卑職一時糊塗，才心慈手軟，違背律法！”
“你們說的什麼道理，到底發生了什麼事？”南宮硯義正辭嚴的問。
白世賢承認了司徒翼是他放的，那一時糊塗的悲憫之心，他表示懺悔！麗芳孤軍奮戰，想爲司徒翼脫罪，就更難了。不能放棄，即使白世賢也後悔幫助他了，自己不能後悔，然南宮硯不可能改變決定。
回到房裡，麗芳手忙腳亂的去翻醫書，找不到想要的，問秀文：“你從家裡把這些書帶來的時候，有沒有落下什麼？”
秀文緊張兮兮的想了想，蹙額問：“好像沒有。娘娘，是什麼書？說不定奴婢知道在哪裡。”
因爲那些書是一個系列的，也就是第九冊，“生藥簿，”秀文一面找一面小聲問：“娘娘打算給誰看病？”
麗芳焦灼萬分，來回踱步，坦白的說：“這回真的是救人了，而不是治病。”
“什麼？”秀文沒聽真切。
麗芳豎起食指，眼睛瞪得大大的，湊近秀文：“司徒翼不能死，他沒有犯十惡不赦的罪。而皇上意氣用事，非處死他不可，本宮不能坐以待斃。”
房間裡的氣息陡然變凝重，丫鬟們提心吊膽，想象不到麗芳能有什麼辦法救他。
“找到了找到了！”秀文自壁櫥裡拿出一本藍皮冊子，“是第九冊，沒錯了！”
麗芳奪過就慌忙翻看，笑道：“就是這個了！金剛丹，可以讓活人暫時失去脈息，與死人無異。”遂讓丫鬟準備藥材，秀文打開一個大箱子，裡面裝著各種各樣的藥材，都是平時麗芳讓備用的，待有什麼需要，拿出來配一劑就完了。
麗芳細緻的拿出幾種藥材，分別讓秀文她們去研磨：“今晚就熬一下，一定要在三更時團成丸藥。”
此時已是二更，雖然很緊急，丫鬟們急忙照做，麗芳在旁將那醫書仔細翻看，誰也摸不透她到底想幹什麼。
三更，藥材粉已被團出一粒黑乎乎的丸藥。她攜著藥，蒙著黑斗篷，消失在夜色裡。
混沌中，世賢截住她，一柄未出鞘的劍，橫在她身前，她急剎住腳步，詫望他道：“你怎麼在這裡！”