胤成帝三年八月三十，帝都，天啓城。
池上蓮花落盡，只剩黑色的枝條糾結(jié)在水面上，湖面上秋風(fēng)蕭瑟。長(zhǎng)長(zhǎng)的步橋用取意天然的木板搭建，通往遠(yuǎn)處的水閣。青衣的年輕人獨(dú)自站在步橋的盡頭，雙手抱著袖子，微微躬身，靜靜地等待著。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，伴隨而來(lái)的是沉重的鐵靴聲。裹著黑氅的老人雷碧城在步橋前輕輕拉了拉馬繮，那匹彷彿鐵鑄的駿馬便在年輕人面前默默立住，一雙沒(méi)有眼白的巨大馬眼筆直地盯著年輕人，雷碧城也在看年輕人。換了別人，看著這樣的一匹黑色神駿和三名巨神般的黑衣從者站在面前，總不免驚惶不安，而年輕人卻絲毫不爲(wèi)所動(dòng)，依舊攏手躬身而立，嘴角帶著一絲笑。他的笑淡泊和善，令人不由自主生出親近的意思，可是看久了卻又覺(jué)得有些木然，因爲(wèi)那笑容彷彿是刻在他嘴角邊的，很少有變化。
“是雷碧城先生麼？我奉長(zhǎng)公主的命令，已經(jīng)在這裡等候了一個(gè)早晨。”年輕人朗聲問(wèn)詢(xún)，聲音清潤(rùn)溫和。
一名從者趨前跪在馬鞍下，雷碧城踏著他的背下馬：“是長(zhǎng)公主的使節(jié)？如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，是寧卿公子吧？”
年輕人彬彬有禮地鞠躬：“正是。我姓百里，有個(gè)小名叫做寧卿，長(zhǎng)公主和身邊的人也都這麼稱(chēng)呼我。雷先生不見(jiàn)外的話(huà)，叫我寧卿就可以了。”
“百里？”雷碧城略略有些驚訝，“那麼公子和百里長(zhǎng)青先生怎麼稱(chēng)呼？”
“是寧卿的父親。”寧卿依然含笑。
雷碧城環(huán)顧四周，水面開(kāi)闊，河岸上遍植柳樹(shù)，無(wú)邊無(wú)際：“這座府邸，本來(lái)應(yīng)該是百里家的產(chǎn)業(yè)、百里氏主家的故宅。百里長(zhǎng)青先生以擅權(quán)干政的罪名下獄之後，家產(chǎn)沒(méi)收，這座府邸才被賜予長(zhǎng)公主殿下作爲(wèi)夏季的涼宮吧？”
“正是。我小的時(shí)候，還經(jīng)常和父親一起在湖上泛舟。家母早亡，父親爲(wèi)了寄託哀思，經(jīng)常摺紙船做河燈，有時(shí)候一夜就在船上過(guò)去，幾十盞河燈在水上飄浮。”
“百里長(zhǎng)青先生絕世之材，皇室重臣，卻因爲(wèi)小人的誣陷而獲罪處死，已經(jīng)是不可思議的事。卻沒(méi)有想到百里長(zhǎng)青先生唯一的兒子，最後卻效命於殺死他的白氏。”雷碧城這麼說(shuō)的時(shí)候，踏上一步，冷冷地看著這個(gè)年輕人，目光中藏著一股咄咄逼人的氣勢(shì)，似乎想要從百里寧卿的眼睛裡逼出些什麼來(lái)。
百里寧卿卻隨著雷碧城的進(jìn)而微微退卻，他像是一根渾然不著力的柳條，將雷碧城咄咄逼人的勢(shì)頭無(wú)聲地化解了。他依舊帶著笑：“雷先生這麼說(shuō)，大概也是責(zé)怪我這個(gè)未能盡孝、也背叛了家族的無(wú)用子孫吧？不過(guò)我是個(gè)沒(méi)什麼大用的人，小時(shí)候長(zhǎng)在父親的羽翼之下，失去了庇護(hù)就活不下去。承蒙長(zhǎng)公主關(guān)懷，令我可以存活，好比覆巢的大劫之下保住了唯一的完卵，這是莫大的恩典，寧卿此生，不得不報(bào)答。況且，假使父親還活在這個(gè)世界上，也更想看見(jiàn)我好好地活下去，而非爲(wèi)他報(bào)仇血恨吧？”
雷碧城微微愣了一下，饒有興致地打量這個(gè)年輕人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，退了半步：“好，不愧是長(zhǎng)公主身邊的人。你這番話(huà)，無(wú)懈可擊。不過(guò)你不是沒(méi)用的人，在我所遇的人中，能夠不避我的目光而堅(jiān)持那麼久的人，你是唯一一個(gè)，絕無(wú)僅有！”
寧卿聽(tīng)到這裡，忽地捂住嘴輕笑起來(lái)。
雷碧城長(zhǎng)眉微微一挑，冷冷地看著他不說(shuō)話(huà)。
“我感覺(jué)到雷先生的敵意了，”寧卿撤去手，還是溫雅地淺笑，“不過(guò)我笑並非嘲笑，而是雷先生絕世的人物，卻被我無(wú)意中騙了。”
“哦？”雷碧城問(wèn)。
“我生來(lái)就是一個(gè)瞎子，這雙眼睛是廢的，從不曾見(jiàn)光。只是我的耳朵因此敏銳，剛纔都是藉著聽(tīng)力和雷先生應(yīng)對(duì)的。我也聽(tīng)說(shuō)雷先生身懷神術(shù)，與人對(duì)視威若神臨，可惜這些對(duì)我這個(gè)瞎子偏偏都是沒(méi)有用的啊！”寧卿輕聲說(shuō)。
“瞎子？”雷碧城驚疑地看著對(duì)方那雙清澈的眼睛，只覺(jué)得那雙眼睛裡也帶著些溫和的笑意，令人自然而然地對(duì)這個(gè)年輕人生出好感來(lái)。他看了許久，直到隱約覺(jué)得百里寧卿的眼神確實(shí)顯得空虛無(wú)著，像是始終聚焦在空無(wú)一物的遠(yuǎn)方，這纔有些相信了。
“這樣的俊才卻天生目盲，令人惋惜。長(zhǎng)公主在百里氏主家覆滅的時(shí)候保護(hù)公子，想必也是看中公子的才華。好，相逢幸甚，”雷碧城對(duì)這個(gè)年輕人也多了一分禮節(jié)，“請(qǐng)引路。”
“長(zhǎng)公主已經(jīng)在池中水閣裡等待半日了。雷先生從殤陽(yáng)關(guān)而來(lái)，此時(shí)距離白毅將軍克復(fù)殤陽(yáng)關(guān)不過(guò)兩天，雷先生的馬真是快。”寧卿轉(zhuǎn)身而行。他看不見(jiàn)東西，但是這座步橋是他幼年開(kāi)始就天天行走的地方，所以方向沒(méi)有絲毫差錯(cuò)。雷碧城不帶從者，跟上了他的腳步。
這座步橋長(zhǎng)達(dá)半里，行至橋中便如踏在水面中央，除了一條窄窄的木橋在腳下?lián)u晃著，放眼看向周?chē)挥幸黄届o的水，風(fēng)來(lái)的時(shí)候波紋細(xì)碎。雷碧城停了一步，放眼遠(yuǎn)眺，輕而漫長(zhǎng)地嘆息了一聲：“真是難得一見(jiàn)的勝景。只是這樣的幽靜，也太深了，顯得孤獨(dú)。”
“這是父親所喜歡的，這裡廣種蓮花，可惜現(xiàn)在都已經(jīng)凋謝了。父親在世的時(shí)候，每當(dāng)花開(kāi)最盛時(shí)，他就獨(dú)自坐在水閣裡，整日地讚歎惋惜，爲(wèi)蓮池寫(xiě)下的詩(shī)文，可以編作厚厚一本集子。他把盛開(kāi)的白蓮稱(chēng)爲(wèi)‘千衣雪’，讚歎它‘寒華哀婉’，當(dāng)時(shí)幾位詩(shī)友卻都說(shuō)蓮花花形盛大豐潤(rùn)，並非哀婉的意境。父親解釋說(shuō)，白蓮盛開(kāi)的時(shí)候，也是由夏轉(zhuǎn)秋的時(shí)候，花形最盛大的時(shí)候，也是在風(fēng)中搖曳、即將凋落的時(shí)候。所以它縱然華貴，卻像仕女身上披著輕紗，輕紗之上覆著白雪。這種華貴，華貴得讓人覺(jué)得寒冷。”寧卿說(shuō)。
雷碧城沉思了片刻：“百里長(zhǎng)青先生所說(shuō)，是盛極必衰的道理吧？”
“其實(shí)我至今也沒(méi)有完全體會(huì)，”寧卿輕聲說(shuō)，“不過(guò)也許是因爲(wèi)想起了我母親，便覺(jué)得母親留下的一切，包括這池蓮花，都有亡人之思。”
“原來(lái)最早種這池蓮花的是寧卿公子的母親。”雷碧城微微點(diǎn)頭。
“我父母，本該是相依靠著在那間水閣裡一起老去的兩個(gè)人。可惜母親去世太早，父親也不得不入世。雷先生說(shuō)得是，他確實(shí)是孤獨(dú)的人，自比蓮花，無(wú)慾無(wú)求。”寧卿低聲嘆息，“我還記得父親安慰我不必在意自己是個(gè)瞎子，他說(shuō)，‘藕根也沒(méi)有眼睛，可是這天下最潔最淨(jìng)的花，卻是在藕根上開(kāi)出來(lái)的。你看不見(jiàn)，卻不必拘泥於別人眼中所見(jiàn)，只要寫(xiě)出自己心中所想。有眼睛的人，下筆之初終究還是臨描他所見(jiàn)的，而世上的至美，卻偏偏在人心中。你可明白？’至今這些話(huà)都在我心裡，一個(gè)字都不會(huì)錯(cuò)的。”
雷碧城默然良久：“百里長(zhǎng)青先生真絕代了。”
“請(qǐng)。”寧卿比了一個(gè)手勢(shì)。