看見(jiàn)嚴(yán)朝卿回來(lái)，武夷立刻迎了上去，把宋宜家派了大太太過(guò)來(lái)主持中饋，大太太請(qǐng)了竇昭過(guò)去說(shuō)話，竇昭不理不睬，結(jié)果被宋宜春訓(xùn)斥了一番的事告訴了他。
嚴(yán)朝卿的臉立刻沉了下去。
他問(wèn)武夷：“夫人怎麼說(shuō)？”
“夫人眼角都沒(méi)有掃一下大太太。”武夷眉飛色舞地道，“大太太正在花廳裡發(fā)脾氣呢！”
嚴(yán)朝卿想了想，道：“派幾個(gè)人跟著夫人，要是大太太敢對(duì)夫人無(wú)禮，你們也不用對(duì)大太太客氣。”
想當(dāng)初，宋宜春要把宋墨族譜除名的時(shí)候，宋家可沒(méi)有一個(gè)人站出來(lái)爲(wèi)宋墨句話，這樣的長(zhǎng)輩，趨炎附勢(shì)，結(jié)交了也沒(méi)有什麼用，只會(huì)在生死關(guān)頭讓自己糟心罷了。
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武夷高興地去了。
嚴(yán)朝卿雖然知道竇昭身邊有別氏姐妹，可這事情有時(shí)候不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，他怕竇昭吃虧，喊了夏璉過(guò)來(lái)商量：“你看要不要派幾個(gè)人守在二門？”
夏璉覺(jué)得不好：“瓜田李下，還是避些嫌的好。我看不如等明天去鏢局裡請(qǐng)幾個(gè)女鏢師回來(lái)，負(fù)責(zé)晚上的夜巡。”
嚴(yán)朝卿覺(jué)得這主意不錯(cuò)，吩咐他：“快把這件事辦妥了。”
夏璉去了相熟的鏢局。
在花廳時(shí)發(fā)脾氣的大太太見(jiàn)管事媽媽們都躲了出去，反而沒(méi)了脾氣。
董氏這纔敢上前勸婆婆：“這英國(guó)公府最終還是要交到三叔手裡的，您又何必做這惡人？”
宋墨在宋家排行第三。
大太太聽(tīng)了欣慰地點(diǎn)頭微笑：“你有這點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，也不枉我把你帶過(guò)來(lái)。”
董氏愕然。
大太太朝四周看了看。
帶來(lái)的嬤嬤機(jī)敏地守在了門口。
大太太這才低聲道：“英國(guó)公府，說(shuō)到底，是屬於英國(guó)公的。你二叔父正值壯年，一時(shí)半會(huì)。這英國(guó)公府還輪不到硯堂當(dāng)家作主，而我們這些人，卻是依附英國(guó)公府而生，能討了英國(guó)公的喜歡，英國(guó)公隨意賞點(diǎn)什麼事我們做，我們就是不想富貴也難。可若是惹得英國(guó)公心生不悅，英國(guó)公隨便給我們幾個(gè)白眼，我們的日子只怕就會(huì)舉步維艱。你們，我們敢得罪英國(guó)公嗎？”
董氏不由點(diǎn)頭。
大太太繼續(xù)道：“這次你二叔父讓我來(lái)主持英國(guó)公府的中饋。說(shuō)明白了，就是想讓我爲(wèi)難那竇氏。他們父子不和，已到了兵戎相見(jiàn)的地步。你二叔父既然打了這主意，豈能容我不答應(yīng)？否則，他肯定會(huì)懷疑我們是站在硯堂那一邊的。”說(shuō)到這裡。她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，悵然地道，“偏偏硯堂坐小被蔣夫人教導(dǎo)的只認(rèn)蔣家人，從來(lái)沒(méi)有把宋家的人放在心上。就像上次，你舅舅的馬車衝撞了個(gè)賣餅的，不過(guò)是英國(guó)公府一句話的事，官衙的那些衙役想討好英國(guó)公府。卻陰錯(cuò)陽(yáng)差地把事情報(bào)到了硯堂那裡，本來(lái)是硯堂一句話就可以解決的事，他卻旁襯著外人，讓你舅舅賠了二十兩銀子……”
董氏不由在心裡嘀咕。
既然二十兩銀子能解決的事。又何必非要把事情鬧到英國(guó)公府來(lái)？讓英國(guó)公府承了那些衙役的情不說(shuō)，還落得個(gè)仗勢(shì)欺人的名聲。
她公公和婆婆什麼都好，就是要面子。
寧願(yuàn)出五十兩銀子打發(fā)那些衙役，也不願(yuàn)意拿二十兩銀子賠了那個(gè)賣餅的。
大太太哪裡知道兒媳婦在想什麼。見(jiàn)兒媳婦神色恭順，很是滿意。道：“有些事，你們做小輩的不知道。你二叔這個(gè)人，雖然喜歡照顧家裡人，可如果你把他惹毛了，他翻臉也是很無(wú)情的。我們家能有今天，全依仗你二叔父，他有事求我，於情於理，我都不能拒絕。可正如你所說(shuō)，這英國(guó)公府儘儘早早都要交到硯堂手裡，我們和你二叔父走近了，你二叔父在世的時(shí)候，日子固然好可，可等你二叔父不在了呢？你們?cè)觞N辦？我總不能只顧著自己不管你們吧？”
董氏心中一動(dòng)，道：“孃的意思是？”
大太太朝著兒媳招了招手，示意她附耳過(guò)來(lái)。
“這英國(guó)公府除了頤志堂，到處都是你二叔父的人。我這麼樣上蹦下跳的，也是做給那竇氏看的——你這就去竇氏那時(shí)裡，給她賠罪，說(shuō)我老糊塗了，你二叔父不過(guò)是看著家裡沒(méi)有個(gè)長(zhǎng)輩，請(qǐng)我過(guò)來(lái)幫著照應(yīng)照應(yīng)，我卻不知好歹地管起英國(guó)公府的事不，讓她不要放在心上。然後把我們家是怎麼靠著你二叔父過(guò)日子的，你二叔父的話對(duì)我們家來(lái)說(shuō)比聖旨還靈……總之，怎麼樣可憐，你就怎麼樣的編排，一定要讓那竇氏動(dòng)容，覺(jué)得我們是沒(méi)有了辦法。之後我繼續(xù)在這邊發(fā)脾氣，你就一心一意地討好她，就算是她罵我，你也要跟著附和幾句。你要知道，你們以後可是要靠她過(guò)日子的。”最後鄭重地問(wèn)董氏，“我的意思，你可明白？”
“就是一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉。”董氏道，“我
明白孃的意思。只是這罵人……”
“捨不得孩子套不著狼，你照我教你的行事，一準(zhǔn)錯(cuò)不了。娘也不會(huì)因爲(wèi)這個(gè)就責(zé)怪你的。”
董氏聽(tīng)著放下心來(lái)，去了竇昭那裡。
竇昭正閒著無(wú)聊，在花花樣子。
她對(duì)董氏的印象還不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)董氏要見(jiàn)她，讓素心請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。
兩妯娌見(jiàn)過(guò)禮，並肩在臨窗的大炕上坐下，董氏一眼就看見(jiàn)了散落在炕幾上的花樣子，她之前從未和竇昭單獨(dú)相處過(guò)，正愁沒(méi)有話題，見(jiàn)狀不由得一喜，隨手拿起個(gè)花樣子，笑道：“弟妹在畫花樣子嗎？我前幾日剛得了幾個(gè)好樣子，要不要我描給你？”
妯娌之間相處，不就是這些小事嗎？
竇昭笑著應(yīng)“好”，讓素心拿了紙過(guò)來(lái)給董氏畫花樣子。
董氏就說(shuō)起自己的婆婆大太太來(lái)：“……她就是這個(gè)脾氣，實(shí)際上沒(méi)有什麼壞心，弟妹你千萬(wàn)不要放在心上……”
竇昭微笑著聽(tīng)著，靜靜地望著她。清澈的目光不僅澄淨(jìng)，還透著洞察世事的居高臨下，看得董氏極不自在起來(lái)，說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)也沒(méi)有了剛纔的流暢：“……我婆婆也是沒(méi)有辦法了……”
沒(méi)有辦法了就當(dāng)著英國(guó)公府的那些僕婦給自己臉色看？
沒(méi)有辦法了就派了兒媳婦來(lái)示弱，想兩邊討好？
這種當(dāng)面一套背後一套她見(jiàn)得多了。
只可惜了董氏，她還以爲(wèi)她們會(huì)成爲(wèi)能在一起談?wù)撎鞖夂脡牡逆ㄦ病?
竇昭悠然自得地喝著茶，全當(dāng)董氏是隻蒼蠅在自己耳邊嗡嗡嗡。
董氏很快發(fā)現(xiàn)了自己的尷尬處境。
她窘然地打住了話題，想到公公婆婆已經(jīng)巴結(jié)上了英國(guó)公，活著的時(shí)候什麼也不用愁。等到她掌家的時(shí)候，卻要和竇昭打交道，不僅如此，還有她的兒子、孫子，說(shuō)不定都得要宋墨提攜。她一咬牙，“撲通”跪在了竇昭的面前，滿臉羞愧地道：“弟妹，我知道你心裡不舒服，我代我婆婆給你賠不是了。你若是心裡還有心，我等會(huì)當(dāng)著闔府的人給你道歉……”
竇昭瞥了素心一眼。
素心立刻上前扶了董氏。
“大嫂言重了。”竇昭放下茶盅，掏出帕子。擦了擦手，道，“我這人，通常不和人計(jì)較這些雞毛蒜皮的小事。我看你們婆媳也都是個(gè)聰明人。我也不爲(wèi)難你們——你們與其當(dāng)著府裡上上下下的婦僕給我磕頭認(rèn)錯(cuò)，弄得主子不像主子，下人不像下人的，還不如把公公給你們的對(duì)牌交給我。”她說(shuō)著。溫聲笑道，“府裡的事。就不勞煩大伯母了，我自會(huì)打點(diǎn)的妥妥當(dāng)當(dāng)。”
那笑容，看在董氏的眼裡，只覺(jué)得無(wú)比的刺目。
她張口結(jié)舌，半晌才道：“這，這不太好吧……”
竇昭驟然變臉，“啪”地一聲就拍在了炕桌上，震得炕桌上一片“叮噹叮噹”的碰瓷聲：“你以爲(wèi)我是傻瓜啊！吃著碗裡還看著鍋裡，那也要看你們有沒(méi)有那本事才行！想兩邊討好，門都沒(méi)有！你們要麼給我把對(duì)牌交出來(lái)，彼此見(jiàn)面還有三分香火情。要麼你們就聽(tīng)我公公的，繼續(xù)想著法子爲(wèi)難我。可我也實(shí)話告訴你們，你們別以爲(wèi)拿著英國(guó)公的對(duì)牌就是英國(guó)公府的夫人了，想幹什麼就幹什麼的。你們要是讓我不痛快，倒時(shí)可別說(shuō)我不這個(gè)不給面子，讓你們下不了臺(tái)！”
這世上怎麼會(huì)有這麼粗俗的女人？
竇家不是詩(shī)書禮儀傳家的嗎？
怎麼會(huì)教養(yǎng)出這樣的姑娘來(lái)？
董氏差點(diǎn)昏倒。
“你，你，你……”她臉色煞白地指著竇昭，不知道說(shuō)什麼好。
竇昭冷笑，端了茶。
素心高聲喊著“送客”。
董氏落荒而逃。
竇昭吩咐素心：“把給喝過(guò)的茶和茶盅都送到上院的花廳去，潑在我院子裡都髒了我的地！”存心要羞辱大太太婆媳，也是想讓大夥兒明白，大太太不過(guò)是在虛張聲勢(shì)，這個(gè)家裡還是她說(shuō)了算了。
素心笑著喊了個(gè)小廝來(lái)，讓他把董氏喝過(guò)的茶盅用托盤端去了花廳。
大太太這次是真氣得倒仰了：“真是不知好歹！真是不知好歹！她難就不怕國(guó)公爺嫌棄她嗎？”
董氏躊躇道：“錢是人的膽，我看，竇氏未必就怕國(guó)公爺待她怎樣，要不然，二叔父叫她去說(shuō)話，她也不可敢拖拖拉拉的，直到二叔像要啓程了纔去了！”
是啊，自己當(dāng)時(shí)只覺(jué)得奇怪，卻沒(méi)從這方面上想。
這個(gè)侄兒媳婦油鹽不進(jìn)，看來(lái)不是個(gè)好相與的。
她不由撫額。
覺(jué)得自己接了個(gè)燙手的山芋。
姐妹兄弟們，補(bǔ)上7月6日的更新！