竇昭望著正屋前兩株高大的玉蘭樹，恍如隔世。
她笑著對素心道：“走，我們?nèi)タ纯创抟棠棠倘ァ！?
素心一顆緊懸著的心也落了地，她笑著拉住了竇昭：“好小姐，您還是先梳洗梳洗再去吧！您看看您現(xiàn)在這個樣子，只怕崔姨奶奶看見了又要擔(dān)心了。”
竇昭低頭，看見丁香色的繡鞋上沾了好幾個泥點(diǎn)子。
她不禁失笑，由甘露服侍著洗了個熱水澡，絞乾了頭髮，這才換了身衣裳去了祖母那裡。
紅姑早得了信，撐著傘在門口等。
見著竇昭，笑盈盈地曲膝福了福，問起田莊的事來：“怎樣？莊稼還有救嗎？”
“只能指望秋玉米了。”竇昭說著，和紅姑進(jìn)了正房。
祖母坐在臨窗的大炕上，聽著話音已經(jīng)知道是怎麼一回事了，問了各家受災(zāi)的情況，怎麼處置的，村裡人都說了些什麼。
竇昭一一作答，宋墨的事自然是隻字未提。
祖母把竇昭誇獎一番：“……沒想到你在農(nóng)事上這樣有天賦！這件事也處置得很好，等雨停了，你記得跟陳先生說一聲，每家每戶發(fā)十鬥玉米麪，先把這幾個月度過去了再說。”
“陳先生有急事，去了京都。”這是和陳曲水事先商量好的說辭，“他老人家年輕的時候受過一個朋友的恩惠，如今這朋友遇到了難事，陳先生趕了過去幫忙，恐怕要到秋天才能回真定。”
祖母不疑有他。只是擔(dān)心陳曲水走得這麼急：“看來這件事非同小可。壽姑，你應(yīng)該給你父親寫封信，就是幫不上忙，有個熟人。膽子也大些。”又問她，“你送陳先生程儀了沒有？陳先生身邊是誰在服侍？他也是一把年紀(jì)的人了，您要多照應(yīng)著點(diǎn)。”
祖母待人真誠實(shí)在。沒有一絲虛僞。
竇昭在心裡感嘆著，笑道：“您就放心好了，一切都安排妥當(dāng)了，不會委屈了陳先生的。”
實(shí)際上的確走得急，又因爲(wèi)是和宋墨一起走的，陳先生孤身上路，身上只帶了竇昭等人七拼八湊的十兩碎銀子和二十兩銀票。還好留了幾件衣裳在田莊，要不然連換洗的衣裳都成問題。
宋墨理應(yīng)承擔(dān)起陳先生的吃穿嚼用纔是。
竇昭氣憤地想著，還是擔(dān)心陳先生受了委屈，段公義去賬房支銀子的時候，她吩咐段公義：“想辦法給陳先生送一千兩銀票去。”
她在京都住了十幾年。深知京都居，大不易。
段公義應(yīng)了，聽了竇昭的吩咐按照譚老太爺?shù)南埠觅I了些補(bǔ)身體的藥材之外，還買了幾幅字畫、幾本古藉送到了譚家莊。
譚老太爺已年逾古稀，聽說竇昭派了人來看望他，拂著齊胸的雪白鬍子呵呵直笑，對孫子譚舉人道：“這位竇四小姐有點(diǎn)意思。”
譚舉人只在一旁陪著笑。
譚老太爺就問起那孩子。
“孩子我讓人連夜抱去了保定府，乳孃我讓梅公子帶了回去。到時候只說十八家的生了對雙生子就是了。”譚舉人道，“如果蔣家能度過這一劫。把孩子要回去了，就說那孩子夭折了。要是度不過這一劫，我讓十八他們過兩年再回來，到時候孩子都兩、三歲了，就算是差幾天也看不出來。要是真有人看出什麼來，就拿一個順產(chǎn)一個難產(chǎn)說事。也能搪塞過去——並不是所有的雙生子都長得一模一樣。
譚家老太爺滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，手捻鬍鬚感慨道：“你們總怪老祖宗立下來的規(guī)矩?fù)趿四銈兊那俺蹋赡憧词Y家，倒是榮華富貴，烈火烹油，結(jié)果怎樣？還不是一鍋給人端了！連自己的骨血都保不住……”
譚舉人頓時老臉一紅，低聲道：“爺爺，蔣家的事，我們真的不管？”
“世間萬物，一啄一飲，皆由天定。”譚老太爺嘆道，“我們就算想管，能管得著嗎？若是能死了他一個，換來全家的性命，倒也死得不冤枉。”
譚舉人想起那個大碗喝酒，擊劍縱歌、睨視天下的身影，覺得視線突然有些模糊……竇昭也在想孩子，不過她是在想前一世這個孩子到底是生是死。
如果當(dāng)初多留意些宋墨的事就好了！
她也好決定和譚家交往到哪種程度。
有這樣一隻猛虎比鄰而臥，又有幾個人能安生睡覺？
無知者無畏，要不是宋墨，她怎麼知道譚家？
真是傷腦筋！
竇昭狠狠地朝手中的李子咬去，李子咔嚓一聲，被咬走了一半。
素蘭蹦蹦跳跳地跑了進(jìn)來。
“四小姐，一個好消息，一個壞消息，”她眨著不大的眼睛問竇昭，“您想先聽哪個？”
竇昭遞了個李子給她，道：“先聽壞消息，再聽好消息。”
素蘭嘻嘻笑，道：“壞消息是——王大人被彈劾，說他什麼強(qiáng)買強(qiáng)賣，不修私德，縱容子女仗勢欺人……”
她還爲(wèi)是定國公被人彈劾了呢！
竇昭有點(diǎn)失望，道：“都說他們幹了些什麼了嗎？”
“沒有。”素蘭笑道，“不過聽說被罵得挺慘的，連皇上都下旨問話了。”
竇昭撇了撇嘴，道：“那你所謂的好消息就是我五伯父做了內(nèi)閣大學(xué)士囉？”
“您怎麼知道的？”素蘭睜大了眼睛。
“這還不容易。”竇昭意興闌珊地道，“如果是其他人彈劾王行宜，肯定會把他的罪狀一條一條地列下來，而不是像現(xiàn)在這樣扣些大帽子，說些籠統(tǒng)的話，肯定是怕把竇家也牽扯進(jìn)去。既然連皇上都下旨問話了，不管這些事是真是假，內(nèi)閣爲(wèi)了避嫌。肯定不會讓他入閣了。你又說有個好消息，不是我五伯父做了內(nèi)閣大學(xué)士還能是什麼？”
“小姐，你好厲害啊！”素蘭滿臉的佩服。
“什麼厲害不厲害的。”竇昭不以爲(wèi)然地道，“你要是像我這樣。也會和我一樣厲害的。”
“可不是每個人都能像小姐這樣的啊！”素蘭羨慕地望著竇昭道，“小姐怎麼曬也曬不黑，我就是躲在屋裡也養(yǎng)不白。”
竇昭一愣。隨後哈哈大笑起來。
素心端著一碟洗好了的桃子撩簾而入，喝斥著妹妹：“你又胡說了些什麼？”
“沒有，沒有。”竇昭擺著手，讓素蘭吃桃子，“這兩個消息你是聽誰說的？”
素蘭道：“是六老爺差人回來報的喜。東府那邊已經(jīng)開始打賞了。掃地、擦桌子的小丫鬟、小廝每人十個承平元年的銅錢，三等的丫鬟、婆子、媳婦子每人一百，二等的二百。一等的三百，有頭有臉的管事和管事嬤嬤是一兩銀子，我親眼看見三老爺?shù)碾S從擡了銀子回來！”
在官場上，早一天中進(jìn)士，晚一天中進(jìn)士。早一天入閣，晚一天入閣，都是論資排輩的重要依據(jù)。
這的確是件值得慶祝的事。
她吩咐素心：“等東府的人給我們報了喜，我們也照著東府一樣的打賞。”
素心笑著去準(zhǔn)備銅錢、銀子去了。
東府那邊報喜的人過來了。
“去給五小姐說一聲。”竇昭叫了甘露和素絹進(jìn)來幫她收拾打扮，“我們得過府去給二太夫人道個喜。”
素蘭主動跑去通知竇明。
回來悄悄地跟竇昭道：“我跟五小姐一說，五小姐就哭起來了。我就說，這大喜的日子您要是紅著兩個眼睛，只怕二太夫人心裡會不高興。五小姐氣得朝我丟了一個茶盅，我一閃。茶盅落在地上摔了個粉碎，我就跟周嬤嬤說，這茶盅是官窯新出的鬥彩，一套茶具十二兩銀子，這摔碎了一個，這套茶具就用不成了。只怕庫房的管事嬤嬤不好交代，您不如在外面買一套補(bǔ)上……”
甘露和素絹就在一旁捂了嘴笑。
竇昭無奈地?fù)u頭。
她這個年紀(jì)的時候也是很喜歡與人爭鬥的，何況是素蘭這個活潑到有點(diǎn)唯恐天下不亂的小丫頭。
“你們都比她年紀(jì)大，和她爭這個氣做什麼？”竇昭教訓(xùn)她們，“以後再不許說這樣的話。”
甘露和素絹齊齊應(yīng)是，素蘭卻做了個鬼臉，一溜煙地跑了。
過了大約半個時辰，梳妝打扮好的竇明由周嬤嬤陪著走了過來。
竇昭見她臉上光潔紅潤，看不出任何異樣，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，一起去了東府。
每個人臉都上都洋溢著掩蓋不住的喜氣，見著竇昭和竇明不停地道喜，奉承的話像流水似的往外直淌，比過年的時候還熱鬧。
等進(jìn)了二太夫人的廳堂，竇昭這才發(fā)現(xiàn)竇家的人都到齊了。
二太夫人正和二太太商量著怎樣慶祝。
見竇昭過來了，忙招了她到身邊坐，問她：“這大戲是唱十天好，還是唱十五天好？”
上次家裡出了三個秀才，連唱了十天的大戲。
竇昭笑道：“我看家裡人圍著吃頓飯好了。唱戲，未免太喧囂了些。”
不過是剛剛?cè)腴w就這樣大肆慶賀，不免有些張狂，像那暴富人家似的。
大傢俱是錯愕。
二太夫人沉思了片刻，一撫掌，道：“還是我們壽姑通透。就這麼定了，家裡人一起慶賀慶賀就算了。”
二太太也反應(yīng)過來，再看竇昭的時候，就多了幾分鄭重：“你六伯母去了京都，家裡就少了一個幫襯的人，壽姑你在家裡也沒有什麼事，這幾天就過來在幫我整幾桌酒席吧？”
這對別的閨閣女子來說是一次難得的鍛鍊機(jī)會，可對她這個可以指導(dǎo)別人怎樣主持中饋的人來說，那就是去幫忙。
她纔不做這吃力不討好的事呢！
“我什麼也不懂，還是讓幾位堂嫂幫您吧！”竇昭笑著拒絕了，“這雨剛剛停下來就出了大太陽，我那邊的花房可遭了殃，這幾天要盯著那些丫鬟、婆子把我的花房整理出來，不然今年成活的那株雙色牡丹只怕是難逃一劫了。”
二太夫人不懂養(yǎng)花，可她知道能養(yǎng)出一株雙色牡丹意味什麼，毫不猶豫地放竇昭回了府。
等竇家吃過慶祝宴，京都那邊傳來消息，王行宜被調(diào)任雲(yún)南巡撫。
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