（一）
雁蕩山中，冬雪漫山遍野，落向山中時(shí)化作雨水，沖刷著所有死去的妖獸屍體，它們或浸入江水，沉往江底；或隨著水流逝去；或被泥濘徹底覆蓋。
步光與麟嘉開始處理戰(zhàn)後的公司派，又一次暫時(shí)度過危機(jī)，符晨曦只覺這短短一年之中，自己這門派簡直是風(fēng)雨飄搖，一副隨時(shí)要倒閉的感覺，欠債千萬，分分鐘關(guān)門歇業(yè)，還怕債主上門，暴力破產(chǎn)清算。幸而雖然艱難，卻終究撐過來了。
這樣也算對得起帶出來的麟嘉與再找來的步光了吧。只希望公司派能在雁蕩山裡活下去……
……可以後呢？想到未來，符晨曦就滿心茫然。
是每一天都像現(xiàn)在這樣，在現(xiàn)實(shí)與九霄之中穿梭來去，直到他垂垂老矣，躺上病榻，於現(xiàn)實(shí)社會裡碌碌無爲(wèi)、終老辭世的那一天？還是到得完成了所謂“天命”的一刻，這個世界便將向他關(guān)上大門，不允許他再進(jìn)入？抑或在自己生命終結(jié)之日，思想與記憶都將離開人世，來到九霄世界之中？一切都是未知數(shù)，有時(shí)符晨曦倒也羨慕門下這些妖怪，什麼都不必多想，生來就是這世界的一分子，從不須煩惱未來。
若在某一天將離去，眼前的這些人，步光、靖霏，對他來說都是一場永別。
符晨曦躺在榻上，全身虛弱，什麼也不能做，腦子裡便胡思亂想起來。兩次與赤將子暝的交談令他意識到，自己來到這世上，是有一些事情必須去做的?，F(xiàn)在事態(tài)已變得逐漸明朗——天命者，所謂的“天命”，興許就是守衛(wèi)九霄，令它免於被這場黑潮所引起的災(zāi)難所摧毀。
那麼我又有什麼辦法呢？琴聲？選我當(dāng)“天命者”，就是因爲(wèi)我會彈琴嗎？可我最初壓根就不會彈古琴，也不知道如何用琴音來驅(qū)散夢魘。符晨曦皺眉，忽又想到那個困擾自己許久的——背後的圖案。這個圖案，徐茂陵在他的夢裡見過，據(jù)赤將子暝說，他也在夢裡見過。
自己所肩負(fù)的天命，一定與背上奇怪的、似是而非的太極圖有著脫不開的關(guān)聯(lián)。符晨曦勉力起身，解開單衣，正要到穿衣鏡前去看看，忽然聽見一陣牛嘶犬吠，似乎外頭來了人，忙躺回榻上去。果然一眨眼間，大白又撲了進(jìn)來，直接衝到牀上，壓住符晨曦，在他臉上一頓猛舔。
“我在生病——”符晨曦慘叫道，“你們還有沒有良心了！給我下去！”
“它一直蹲在門外?！辈芫个瓗еσ獾穆曇魝鱽?，說，“就等你起牀。喏，我?guī)熓迓犝f了，過來看看你?！?
房外，虛淵的聲音問：“符掌門可方便？”
這是符晨曦第三次與虛淵碰面了，忙不迭起身，正好有許多問題想問，答道：“方便?！弊尣芫个?zhí)摐Y到正殿內(nèi)去坐坐，自己換好衣服，隨後就來。
“呂嶽復(fù)生之時(shí)，我恰好回了參天一趟，得知蒼霄異變後，倉促趕回，已來不及?！?
茶水倒映著虛淵的雙眼，他沉吟半晌，而後說道：“那夜尚不知情況如何，亦不知黑潮因何而起。”
符晨曦嗯了一聲，尋思良久，再瞥曹靖霏，曹靖霏說：“師叔今天早先就到了，許多事兒，我也不知道當(dāng)說不當(dāng)說，只好問你?！狈筷攸c(diǎn)點(diǎn)頭，感覺到曹靖霏雖說是參天弟子，但在許多事上，仍然站在自己這一邊，哪怕是在虛淵這等外人面前，曹靖霏也十分尊重他掌門的身份。
“這事兒說起來實(shí)在太長?！狈筷?zé)o奈搖頭，說，“自打虛淵先生上回蒞臨本派，這段時(shí)間裡，發(fā)生了太多事兒……”
上一次與虛淵見面，還是在公司派被曹靖霏轟得破破爛爛之後，符晨曦?fù)蠐项^，只覺得十分尷尬，但虛淵也十分善解人意，一看就知曹靖霏與符晨曦已化解冤仇，順帶著那一千多萬銀貝的事兒，也就識趣地不再多提。於是符晨曦從自己離開公司派，前去找錢養(yǎng)活本門開始，說到在銀瀑鎮(zhèn)外結(jié)識曹靖霏，到兩人爲(wèi)查清追日派前事與徐茂陵的冤屈，以及弘……
提及弘時(shí)，符晨曦下意識地看了一眼曹靖霏，曹靖霏微微點(diǎn)頭，示意不必瞞著虛淵，符晨曦便悉數(shù)告知。恰巧在此刻麟嘉與步光、嶽霆都來了，進(jìn)了大殿內(nèi)，符晨曦便將過往朝他們解釋一次，開始闡述他們進(jìn)入雲(yún)夢深處，龍母所棲息的秘境的經(jīng)過。其中種種，於現(xiàn)實(shí)與九霄中來往穿梭的詳細(xì)經(jīng)過，符晨曦自然一併略過不提。接著則是赤將子暝的登場，以及他將龍母身上黑氣化解的整個過程
。聽到此處，步光、麟嘉、嶽霆三人俱現(xiàn)出驚訝的表情。
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“他的實(shí)力，足以與龍母抗衡？！”步光難以置信道。在他來之前，可是你家符掌門九死一生，消耗了龍母的力量。符晨曦如是想，但這話他並不想說，便將打敗龍母的功勞謙虛地都讓給了赤將子暝。當(dāng)時(shí)在場的曹靖霏聽了也並未當(dāng)場戳破，只是眼中帶著笑意，瞥向符晨曦。
“此人實(shí)力簡直深不可測啊……”嶽霆想了想，說道。
麟嘉說：“那麼現(xiàn)在至少有兩個方法可以對抗黑潮，一是咱們公司派法陣搭配著琴聲；二是赤將子暝配合月長石所運(yùn)用的法術(shù)。”
月長石是一種極其稀有的礦物，乃是陰陽之力交匯而生，符晨曦想起封閉北方峽谷那夜，步光所祭出的凜月劍法，正是藉助了佩劍上月長石之力，方得以驅(qū)散黑霧。
“赤將子暝也許追查黑潮之事已很久了，最初他所告訴我的身份，只是奔雲(yún)商會的一名客卿，而且見多識廣，更、更……”符晨曦想到赤將子暝私底下的勸說，決定還是不朝虛淵全部抖出來，最終，他說道，“更很有野心。”
“他說與我爹認(rèn)識了許多年?！辈芫个查_口道，“可我記得，商會裡似乎沒有這號人?！?
“他的身份已經(jīng)在今日凌晨，朝九霄各地的奔雲(yún)驛站、奔雲(yún)商會各家、各地掌櫃發(fā)出了通報(bào)?！碧摐Y說。
“什麼？”衆(zhòng)人同時(shí)脫口而出，下一刻，果不其然，符晨曦對赤將子暝的身份猜了個正著。
“他就是時(shí)任奔雲(yún)的最高掌權(quán)者。”虛淵說，“赤將子暝會長?！?
曹靖霏雖先前早已隱約從天字印中，猜測出赤將子暝身份非同小可，卻仍未有現(xiàn)在親耳聽見的震撼。“奔雲(yún)作爲(wèi)覆蓋整個九霄的組織。”符晨曦皺眉道，“會長的身份，是可以突然揭示的？”
“完全可以?！碧摐Y說，“奔雲(yún)與木甲行會不同，採取的是合議制。每年秋季，由各家經(jīng)過秋會劃分各自勢力，也即會中掌‘上三印’與‘下三印’的六大世家。奔雲(yún)出身木甲行會，在七百年前背叛了木甲，自立門戶，當(dāng)時(shí)的六家歷經(jīng)數(shù)百年演變，形成如今勢力。但你們眼中所見，乃是明面上的商路，九霄大陸中，你不知還有多少人，多少錢，在暗中流通。”
“會長從上三家中誕生?！碧摐Y說，“這個規(guī)則，想必曹家是最清楚的。”
曹靖霏答道：“我從不參與家族內(nèi)務(wù)，也不管我爹那些事兒?！?
虛淵聞言便點(diǎn)頭，解釋道：“上三家中，掌天字印的老會長在三百年前病逝，傳聞將印信授予‘地得一以寧’，根據(jù)我們的推測，僅次於老會長身份的，就是現(xiàn)在的赤將子暝。這三百年間，他整合了上三家中的兩家，作爲(wèi)新任會長，從未出席過奔雲(yún)秋會，只在暗中行動與籌劃?！?
“籌劃？”符晨曦聞言心中生出些許警惕，問，“籌劃什麼？”
虛淵眼中帶著笑意，注視符晨曦，說：“還是請符掌門繼續(xù)往下說吧，一切自當(dāng)有分曉。實(shí)不相瞞，這次前來，乃是有三件事，想請符掌門相助，但這三件事，須得聽完經(jīng)過後，方與諸位參詳。”
赤將子暝會在此刻昭告身份，也許正是爲(wèi)了不久前招攬符晨曦之事，不必虛淵多說，符晨曦也早已猜到了八九分。但虛淵既然終於告知了來意，符晨曦便點(diǎn)點(diǎn)頭，又順著龍母一事，解釋了下去。龍母與黑氣的聯(lián)繫，以及青蚨仙、白澤的歸來，令他開始有所懷疑。再後來，他們前往青丘……符晨曦下意識地看了嶽霆一眼，追日事關(guān)重大，軒轅古器——天樞弓的下落迄今未明，他不想再節(jié)外生枝。再想到嶽霆一路前往森羅調(diào)查，並闖出這麼大的禍來，爲(wèi)了保護(hù)他的安全，是以隱瞞了嶽霆的身份。
虛淵頗有疑惑，見符晨曦不提，然置身公司派地盤中，便也不敢多問。青丘卿玨的現(xiàn)身，以及逃離，黑潮終於爆發(fā)，回到雁蕩山公司派中……直到符晨曦朝虛淵將他一路以來的經(jīng)過交代完畢，已是傍晚時(shí)分，衆(zhòng)人陷入了沉默中。正殿內(nèi)，更漏輕輕地往下滴著水，一滴，兩滴。
虛淵在這靜謐中開了口，問道：“符掌門可確認(rèn)，那夜被你除去的，乃是卿玨？”
“確切地說，”符晨曦答道，“應(yīng)該是卿玨的身軀，與附身其上的怪物。那種散發(fā)著黑氣的怪物還有很多，據(jù)我通過他的眼睛所見，至少還有十來個?！蹦且乖趲[霆方相秘術(shù)的幫助下，符晨曦來到
了一個隱秘的空間，他尚且不知道那是何處，但可以肯定的是，黑氣有許多團(tuán)，而自己用以反向窺探的本體，正是其中的一團(tuán)。除卻周遭的黑氣，中央還有兩名形似仙族的青年男子。
“最後你如何驅(qū)散黑潮？用琴聲？”虛淵問道。
符晨曦思考片刻，朝虛淵大致描述了整個過程，而後答道：“到得最後，古琴崩毀之時(shí)，我能感覺到射出的已是純粹靈力，也即是說，這種怪物，使用能量進(jìn)行對撞，是可以將它徹底粉碎掉的。也許子暝兄所採用的方式，也與通過琴聲釋放的靈力，本質(zhì)上有相似之處?！?
虛淵緩緩點(diǎn)頭，說：“如今蒼霄黑潮首領(lǐng)雖已誅除，受到感染的異獸卻仍在本霄四處肆虐，原本此來，是爲(wèi)了向符掌門請教，以琴音退散夢魘之術(shù)，也好讓參天弟子分頭行動，掃清戰(zhàn)場。這是我特地前來，向符掌門求告的第一件事。”
“當(dāng)然不應(yīng)藏私?！狈筷刂离x開此處的參天派弟子，想必已將那夜戰(zhàn)事回報(bào)了他們的總部，便答道，“樂譜在我這兒，待會兒抄寫一份給你，但其實(shí)琴曲並非夢魘退散的關(guān)鍵，只需熟悉五音與經(jīng)脈中五靈的對應(yīng)關(guān)係，便可發(fā)揮出效果。其他的樂器……我沒有試過，興許擁有五音的絃器可以試試，但保險(xiǎn)起見，仍是用琴吧?！?
虛淵說：“非常感謝，總部已派出一百一十二名弟子進(jìn)入蒼霄，希望能儘快清除此處黑潮，雖然黑潮的成因並未明朗，但作爲(wèi)天下樞紐的不周山巔，洛邑會盟，也將採取……某些行動?！?
符晨曦答道：“正是如此。蒼霄黑潮首領(lǐng)雖被誅除，但隱患仍在，那地底的黑氣萬一殺出，恐怕規(guī)模將比我們現(xiàn)在面對的更大，戰(zhàn)場也許會擴(kuò)大到整個九霄，必須儘快調(diào)查，尋找這一族的巢穴，弄清楚他們究竟是什麼東西。知己知彼，才能百戰(zhàn)不殆?！?
虛淵唔了聲，遲疑道：“這就涉及參天與符掌門相求的第二件事……”
符晨曦感覺到虛淵正在艱難地措辭，便說：“虛淵先生，大家都是自己人，有什麼話，請但言無妨。”
“奔雲(yún)商會會長赤將子暝派出特使曹錕前往洛邑。”虛淵說，“預(yù)備向洛邑會盟，九霄二十一派陳情，成立新的奔雲(yún)聯(lián)盟，對抗未來將在九霄中氾濫的黑潮……”
聞言符晨曦與曹靖霏都是一凜，符晨曦迅速一瞥曹靖霏，曹靖霏卻彷彿還未回過神來。
“我爹？！”曹靖霏難以置信問道。
“正是?！碧摐Y說，“赤將子暝希望蒼霄中，伏明、森羅以及未被洛邑會盟承認(rèn)的‘公司派’，一併加入奔雲(yún)聯(lián)盟，統(tǒng)一調(diào)度，尋找黑潮誕生的源頭。”
“果然還是不死心?！狈筷亻L吁一口氣，想起赤將子暝臨別時(shí)的話來。
虛淵打量符晨曦，沒有說話，根據(jù)參天的情報(bào)，他們早已得知赤將子暝與符晨曦交情匪淺。
“本派各位大學(xué)者認(rèn)爲(wèi)，奔雲(yún)商會也許是想借此次蒼霄之危，組建起新的戰(zhàn)線，並將二十一派中半數(shù)以上的門派，列入奔雲(yún)控制之下?！碧摐Y說，“赤將子暝的奔雲(yún)詔，想必很快就要送到此處了。這第二件事……首先我想問問，符掌門，您怎麼想？”
“我怎麼想？”符晨曦莫名其妙，發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)所有人都將視線投在他的身上，倏然隱約明白了一事——伏明派已投靠了奔雲(yún)聯(lián)盟，森羅背後的木甲行會則素來與奔雲(yún)水火不容，從參天的角度出發(fā)，他們顯然已承認(rèn)了符晨曦在雁蕩山中的這一方小小勢力，成爲(wèi)蒼霄的第三派系。
現(xiàn)如今，自己的表態(tài)至關(guān)重要，公司派若願意支持赤將子暝，至少將奠定奔雲(yún)在蒼霄的一半勢力。而公司派若表態(tài)支持森羅與其背後的木甲行會，奔雲(yún)聯(lián)盟的控制權(quán)就無法越過雁蕩山，抵達(dá)蒼霄中部。符晨曦眉頭擰起，瞥向曹靖霏，曹靖霏一時(shí)間竟也陷入了兩難之中。
“師叔。”曹靖霏道，“我記得本門自北落王之後，就有一條不成文的規(guī)矩……”
“不參與九霄中任何地方勢力爭端。”虛淵淡淡答道，“但奔雲(yún)聯(lián)盟已越過了這條界限。”
“那第三件事呢？”符晨曦沒有直接下決定，而是追問道。
“第三件事?！碧摐Y說，“則是在赤將子暝率領(lǐng)他的奔雲(yún)聯(lián)軍，以‘援助’之名全面控制蒼霄前，徹底解決掉黑潮，查清這背後的原因，這樣，才能向洛邑會盟給出一個交代?！?
符晨曦：“……”
（本章完）