馬大彪放了槍, 櫃檯後的牆上多了個洞，而他自己的脖子上也多了一把劍。
“大掌櫃，有話好說～”滑頭小子高德柱把漂亮少年推到一邊, 佯裝上前勸解, 暗底裡, 一把匕首從右袖裡滑入掌中。
“嗚嗚～”那少年眼尖見著了, 要提醒店老闆當心, 可嘴巴堵著，只能哼哼。
“嘭～”大夥只瞧著高德柱還沒靠近店老闆，就飛了出去, 撞在鐵板牆上，頭一歪, 暈了。
“皮癢了, 是不是。”店老闆輕笑著, 手上的劍一壓，馬大彪的脖子就淌下了血。
“要殺就殺, 向你這小白臉低頭，老子就不是好漢。”馬大彪叫道。本來店老闆很神秘，大家都是怕的。如今一看，這麼副嫩巴巴的小樣子，他馬大彪活了三十九歲、在‘北寒荒’數一數二的土匪頭子要是求饒, 面子下不來, 以後沒法子混了。
“怎麼～對我這臉不滿意, 要不要我換一張啊～”店老闆說著, 周身就騰出一團白霧。霧氣完全罩住了店老闆和馬大彪, 在這昏暗的燈泡照射下，迷茫的濃霧中突然出現了一隻眼睛。是的, 只有一隻眼，一隻李子大小，滾圓的‘眼睛’正發著陣陣寒光。
“鬼～鬼啊～”有人沉不住氣的，大叫起來。也有幾個，想朝逃出門。
“誰想走，就跟外面那個想報信的，一個下場。”白霧裡傳出了店老闆陰沉的聲音，接著，一把扭曲的匣子槍被扔了出來。那槍很先進，本是馬大彪的最愛，他對這把槍，比對女人還溫柔多情，沒事就拿出來輕輕地擦呀擦。
“大掌櫃～”仍有不死心的，一邊示弱，一邊想掏槍。“啊～”那槍突然紅了，十分燙手。那人叫馬桂強在土匪幫裡也是把好手。槍這東西，對他來說是保命的傢伙，他不捨得扔，眼睜睜看著那把槍莫名其妙的開始收縮變形。“快扔，要不～手就燙熟了！”有弟兄提醒他。
“怎麼～還有人不服～”店老闆厲聲問。白霧中伸出一隻血手，接著是馬大彪的悶哼聲。
“服～我們服了～”衆弟兄連聲說。這樣的本事，誰敢不服啊。
“哼～”店老闆冷哼一聲，白霧慢慢散盡。衆人見霧要散了，手都在顫，唯恐看到的是一個青面獠牙的獨眼怪物出現在面前。幸好，霧散後，大家看到的還是剛纔那張漂亮臉蛋。“呼~”大夥都鬆了口氣，他們再瞧馬大彪，也沒大事，脖子上的血止了，胸口被拍了個血手印而已。
店老闆將馬大彪往邊上一甩，然後橫過劍，端詳著說道：它由百刃鍛鍊而成，最早跟‘幽冥鬼刀’並立於天雪峰頂。
馬大彪勉勉強強站起來，黑著一張臉，瞧著店老闆。
店老闆歸劍入鞘，對馬老大溫言：“十七年了，你還是這麼個臭脾氣～”
有了這個臺階下，馬大彪臉色也好看了些，他不甘地說：“剛纔露破綻，你是故意的。就等著我犯渾呢！”
“大當家，是不該以貌取人。”店老闆叫他一聲大當家，口氣隨和，這會子算是給足了馬大彪面子了。
“大掌櫃說得是，這世道，誰有本事誰說話，這回子是我豬油蒙心，打眼了。”馬大彪點點頭。他這種人，硬來不一定會服，定要恩威並重，才肯老實。
“這東西，本是我家的，今日遇上，就請你給個情面吧。”店老闆晃了晃手中的長劍。
咬咬牙，馬大彪只好再點了點頭，他心說，你本事大，你要它，我還能說什麼呢。
“不過，我也不會讓各位兄弟白辛苦。”店老闆說著，回到櫃檯後頭，打開暗格，把一包東西扔到櫃上。那包布一散，裡面是一根根金條。
衆人一見，眼睛都亮了，不少人咧著嘴傻笑。馬大彪倒還有些修爲，沒有失態，只是把手在衣服上擦了擦，收了金條，對著店老闆說了聲“謝啦～”
“老大，金條啊～這票劃算，都用不著再找人脫手了。早知道這樣，咱們一早把東西賣給大掌櫃不就得了，省得這許多麻煩～”衆弟兄圍上馬大彪七嘴八舌的，樣子都很高興。
“去去去！別擋著～”馬大彪左手一揮，然後瞟了一眼地上坐著的漂亮少年，臉上堆笑，轉過身來，又回到櫃檯前。他拿出一根金條放到櫃上，憨憨地對店老闆說：“大掌櫃，我老馬一直想跟你買壺‘金蘭春’。可惜總是手口不寬裕，今個兒終於有機會了。”
“算你識貨～”店老闆收了金條，然後將一個巴掌大的青花瓷放在櫃上。馬大彪拿起來就開了瓶，一股子醉人的酒香頓時瀰漫了整個屋子。那幫子弟兄，一個個吞嚥著口水，饞得不行。
“讓我們也嚐嚐吧，老大～”
“你～這會兒聞聞就行啦～”馬大彪不肯，才那麼丁點兒酒，也就夠他一個人，小小地喝幾口。
聞完了酒香，這夥人準備回去了。馬大彪提起那漂亮小子，沒事人一樣，想走。
“哼～你這算盤，打得精啊～”店老闆敲著櫃檯面兒，說道。早看出馬大彪肯花錢買酒，用意是討好，想讓她別管那少年的事。
馬大彪脖子一僵，左手摸了一把胡腮，悻悻地鬆開了那少年，然後叫兄弟們帶上昏倒的高德柱和門外那個報信，另加兩個肉票男人。
“大當家，你弟兄多，可我這地方人手少。”店老闆又道。
“他孃的，這算盤誰也沒有你大掌櫃打的精！”馬大彪咬牙切齒地說。
“好說～不送了。”店老闆無所謂的低頭看起帳本。
馬大彪他們走了，漂亮的少年和那兩個肉票都被留了下來。
……
在回土匪窩的路上。
“你小子還裝暈呢！”馬大彪舉鞭抽了一下，高德柱立即一骨碌在馬背上坐直了，然後笑著問：“老大，你說這大掌櫃是不是妖怪啊～”
“老 子怎麼知道！”馬大彪沒好氣地說。其實他也說不準，十七年前，雖然他心裡不信鬼，可還是被那怪異的手法給震嚇住了。今天他本以爲換了人，可以出出惡氣，誰知又輸了。
“還是老大你膽子壯，換成我，早嚇死啦～”高德柱看出老大不想說這事，就扯開了。
“少來，你啊～死也是裝死！”
“瞧你說的。哈哈～兄弟們啊～這票咱們不吃虧，本以爲大夥的命都要留下了，誰知沒事兒，還得了金條。這多虧了咱們老大啊～……其實呀～那大掌櫃對咱老大有意思。這可是十七年的情份啊～你們瞧瞧，還給大當家胸口留了念相呢～”高德柱嬉皮笑臉，手舞足蹈，說得一頓一咋的。
“臭小子，你活膩味了！”馬大彪笑罵，他也知道高德柱是在給他隆面子呢，土匪窩裡當老大也不容易，威信很重要。這回在酒館失了臉面，難保有個把人蠢蠢欲動，想跳出來取而代之。荒漠的土匪窩就跟狼窩一樣，這羣土匪都是狼。
……
酒館裡。
“在下，王亞波，多謝大掌櫃相救。”牆角被綁的男子，自報家門，向店老闆示好。
“王亞波？……王亞民跟你什麼關係？”店老闆想了想，問道。
另個被綁的男子一聽他直呼‘王亞民’三個字，臉上露出不悅之色。王亞民是王家現在的當家人。
王亞波心下一驚，暗道這荒原上的酒館老闆怎會一下子猜到我哥頭上？這也太神通廣大了。這裡面透著古怪，八成是他們設得一個局。看來我只有跟他裝傻。
店老闆哪會不知他們心思。也不追問，埋頭收拾碗盤，不再理會他們了。
過了一會兒，東西都理好了。王亞波又道：“大掌櫃，我這個侄子年紀小，請你高擡貴手，幫他鬆綁。”
聞言，店老闆轉過頭，看那少年細皮嫩肉，是個慣受愛護的主兒，便洗了手，走過去，蹲下，先拔了他嘴裡的破布，再解了他腕上的繩索。
那少年看著店老闆，眼中有一絲懼意。剛纔白霧獨眼的情形實在是挺恐怖，讓他心裡害怕。
“連馬大彪他們都不在話下，大掌櫃當然也不怕放了我們，會有什麼造次的事。剛纔這……”另一個男人想用激將法，一來好鬆綁，二來是試探店老闆的用意，看看這酒館是不是什麼陷阱。
“哼～多話的人就該多綁會兒～”店老闆沒讓他說完，就站起來，譏諷了一句，然後回櫃檯收拾東西，進了內屋。
“少爺，快給我們鬆了～”那男人小聲說。
“可～”少年還有些猶豫。
“可什麼！快啊！”那男人急不可耐了。
“好～”
王亞波和那男子都鬆了綁。
“此地不宜久留，我們快走！”那男人急道。
“周大伯，他跟土匪講，讓我們留下是給店裡當幫手的。”少年說。
“我的恩華少爺，你別信他們的鬼話，那都是蒙人的！”姓周的男人不屑道。
“勝武，我們要留下！”王亞波說。
“這……好吧～”周勝武想了一下就通了。這家傳的寶劍還在店老闆手裡，而且他們如今身無長物，很難出得了這千里荒漠。
……
一週後。
馬大彪帶著四十幾個弟兄和另一夥土匪同時來到酒館。
“哎～多水靈的小夥計啊～”領頭進來的漢子見了正在打掃衛生的王恩華，就輕佻地說。
王恩華低著頭繼續幹活，並不言語。
“盧老弟，這是我們大掌櫃新收的人。”後面的馬大彪冷笑道。
“哦～樣子確實不錯嘛，不過，我怎麼聽說大掌櫃長得比他還要標緻啊～”姓盧的土匪頭子說。
店老闆見了這架勢，就知道時機已經成熟了。那天的露臉，還有拿出金條，他都是故意的這麼幹的，爲得就是今天。這‘北寒荒’她早待膩了，如今遇上江南王家的人，正好是個機會，能出去玩玩。
一開始她獨自隱世幾十年。出去了一番折騰之後，她再要隱世，就待近百年。現下她隱了千年，再不活動活動筋骨，可就真得要無聊死了。如今這些個土匪實在是不夠她玩，她平靜了多年，終於又下決心出山了。
說來她這隱世，也不是時時刻刻待在酒館裡，定期她都是會去外面採購物資的。只是，她現在想入世，所以就一定要有個身份，要有靠山。單槍匹馬的其實很麻煩，也許還沒玩，就被一羣人追殺了。不管什麼世道，都是不會輕易接受可疑的外來者，有些地方甚至對有鄰鄉客都不甚友好。
酒館老闆需要有人去替她辦事。凡事親力親爲，不是她的作風。所以王家對她來說，是個好選擇。
“怎麼，大掌櫃不肯？真不給面子啊……就是脫了這身黑，又有什麼關係呢～何必故作神秘。”姓盧的漢子說。他昨晚跟馬大彪談妥了，滅了這家酒館，操出來金條、銀元兩家平分。
店老闆理都不理他，轉頭跟馬大彪說：“事不過三，我饒了你兩次，今天你們要是不馬上收手，就別我不客氣。”她是難得說這麼多話，而且一上來就挑明瞭講。不象過去，一來二去，讓別人覺出討不到好，自己罷手。此時，她是快刀宰亂麻，不給他們一點機會試探就讓這夥人決斷。
馬大彪心裡是怕的，可是箭在弦上，不得不發。要是就這麼收手了，以後大夥就都看不起他了。於是，他響著喉嚨說：“廢什麼話！老 子看你不順眼很久了。今兒個，你識相的就交出金條、銀元，離開這裡。我就放你一條生路。不相識，明年今天就是你的祭日。”
“呵呵～只要金條和銀元嗎？我這裡還有一顆夜明珠呢。”店老闆又笑了，慢慢摘了黑鬥蓬，掏出李子般大的明珠來。
這麼容易就投降了？兩個土匪頭子都是一怔，同時膽子更大了。那盧老大見店老闆這麼個姿色，很心動，瞇著眼睛，朝馬大彪抖抖眉，意思是這人我要了。而馬大彪卻想斬草除根，所以就給滑頭小子高德柱示意。
“哦！我明白了，那晚白霧裡的鬼眼就是這珠子啊～老大，他敢耍我們，兄弟我咽不下這口氣，一定要宰了他。”高德柱叫道。
馬大彪聽完，就笑著跟盧老大講：“我說盧老弟，主意你定，不過，要乾淨。”那意思很明白，人你可以玩玩，玩好了，要處理乾淨了。
一直在店中央站著的王恩華，見了那夜明珠也明白了那晚只是個嚇人的花招，便對店老闆的懼意少了許多，開始擔心起老闆的安危來。
此刻，王亞波和周勝武，一個揹著包袱躲在內門後頭，準備見機救出王恩華，另一潛出去拉馬，好隨時開溜。
“乾淨，會很乾淨的～”店老闆先是有意示弱，讓這幫土匪放開膽子，然後就……
這酒館在荒漠裡不知道存了多少年了，兩夥土匪對店老闆還是有些顧忌的，要不是金條、銀元，還有現在這夜明珠的誘惑，他們真心虛地想打退堂鼓。所謂人爲財死，鳥爲食亡。
這正合了京劇<挑滑車>中嶽飛點將，高寵連挑鐵滑車。那段臺詞：
‘看前面黑洞洞，定是那賊巢穴，待我衝將前去，殺他個乾乾淨淨。’
高寵最後戰死，可店老闆面對這兩夥賊人，會怎樣呢，請聽下回分解。