見天就要中秋了,算起來,弘晴重返朝堂機(jī)樞也不過就兩月有餘罷了,可處理起政務(wù)來,卻是遊刃有餘得很,不止是每日政務(wù)每日清,就連近一年來所積累下來的諸多政務(wù),也盡皆處理得個(gè)一乾二淨(jìng),更難得的是——但凡弘晴經(jīng)手的政務(wù)盡皆辦得個(gè)滴水不漏,讓人挑不出甚瑕疵來,當(dāng)然了,爭(zhēng)議不是沒有,然則在朝堂主流皆認(rèn)可的情形下,那些個(gè)別有用心之輩卻也難掀起甚浪花來,朝堂氣象爲(wèi)之一新之餘,盛世景象儼然。↖,
差使辦得順手,弘晴的心情自也就不錯(cuò)得很,儘管每日裡都要忙到天黑方纔回府,可這等大權(quán)在握的感覺,當(dāng)真不是一般的舒爽,哪怕再苦再累,弘晴也都甘之如飴,然則上天似乎有些看不過弘晴的順?biāo)欤o弘晴找上些麻煩,這不,就在中秋前兩日,一支小艦隊(duì)突然出現(xiàn)在了天津港外。
突然出現(xiàn)的這支小艦隊(duì)所擁有的戰(zhàn)艦並不多,攏共就五艘而已,兩艘戰(zhàn)列艦三艘巡洋艦,論規(guī)模,並不算有多強(qiáng)大,不說比之大清的兩大主力艦隊(duì)動(dòng)輒近百艘戰(zhàn)艦的強(qiáng)悍實(shí)力差得遠(yuǎn),就算天津港的守備分艦隊(duì)所擁有的大小二十餘艘戰(zhàn)艦也足以吃掉這麼支小艦隊(duì),可這支小艦隊(duì)打著的旗號(hào)卻是令人詫異不已——攏共就五艘戰(zhàn)艦而已,卻有著六個(gè)國家的旗號(hào)——英、法、俄、西、葡、荷!
面對(duì)著大清北海艦隊(duì)駐天津分艦隊(duì)的嚴(yán)陣以待,那支奇怪的小艦隊(duì)並未強(qiáng)闖,而是派出了艘交通艇,送了兩名使者到了天津分艦隊(duì)的旗艦上,表明了來意,赫然竟是六國聯(lián)合前來拜謁大清皇帝的,自言有通商事宜要與大清朝廷磋商。
得知了這支小小的艦隊(duì)上居然有著西方六國使節(jié)團(tuán),天津分艦隊(duì)司令何麟大吃一驚之餘,也自不敢擅做主張,除了嚴(yán)令這支小艦隊(duì)停泊外海之外,緊急派出報(bào)馬,將消息送到了軍機(jī)處,請(qǐng)求聖裁。
六國使節(jié)團(tuán)的到訪實(shí)在是太過突然了些,要知道“八旗商號(hào)”的大型船隊(duì)方纔在六月中旬回到膠澳港(今之青島),是時(shí),並無六國使節(jié)團(tuán)要來之消息,這才時(shí)隔兩個(gè)月不到,居然就自己跑上門來了,這裡頭要說沒蹊蹺,顯然不太可能,正因爲(wèi)此,六國使節(jié)團(tuán)來訪的消息一傳開,便即引起了朝野間的好一通子亂議,沒旁的,這些年來,隨著“八旗商號(hào)”的海外貿(mào)易額逐年高漲,朝野間對(duì)海外貿(mào)易的重要性也已是有了個(gè)清醒的認(rèn)識(shí),尤其是八旗子弟們更是對(duì)與海外貿(mào)易有關(guān)之事津津樂道不已,平日裡就算沒個(gè)由頭,都要嘮嗑幾句海外貿(mào)易之事,而今六國使節(jié)團(tuán)聯(lián)袂前來,又是打著磋商貿(mào)易之幌子,自是更挑動(dòng)起了八旗子弟們的敏感之神經(jīng),所引發(fā)的亂議之聲當(dāng)真可謂是甚囂塵上。
“陛下口諭,宣仁親王弘晴乾清宮覲見。”
何麟的奏本抵京已有兩日,外頭早已是哄傳得鬧翻了天,可弘晴卻始終不曾有甚舉措出臺(tái),卜一接到奏本,也不曾簽署意見,便即轉(zhuǎn)呈到了御前,渾然一副打算置身事外的做派,只是他身爲(wèi)監(jiān)國,又怎可能有逍遙事外之機(jī)會(huì),這不,中秋剛過的頭一日,一大早地,弘晴都還沒開始辦公,李德全便已趕了來,宣了誠德帝的口諭。
“兒臣遵旨,吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲。”
誠德帝有召,不去顯然是不行的,儘管弘晴其實(shí)真心不想去走上這麼一趟,只因他很清楚誠德帝相喚的用意何在,無非是要將六國使節(jié)團(tuán)來訪的事兒壓到他弘晴的肩頭上罷了,對(duì)此,弘晴雖早就知道難有避免之可能,可心底裡卻還是存著一絲的僥倖心理,然則誠德帝的口諭一來,這麼一絲絲的僥倖也就此幻滅了去。
弘晴之所以不怎麼願(yuàn)意接手此事,概因他很清楚這六國使節(jié)團(tuán)聯(lián)袂而來的目的何在,哪怕六國使節(jié)團(tuán)的國書都尚不曾遞上來,可弘晴卻是早算到了其中的內(nèi)涵之所在,無外乎是六國抱成了團(tuán),打算強(qiáng)勢(shì)壓迫大清打開國門罷了,原因很簡(jiǎn)單,經(jīng)過這幾近二十年的掠奪式貿(mào)易,歐洲諸國的血都已被大清抽得差不多了——早年間,大清還從西方諸國進(jìn)口些鐘錶等奢侈品,可架不住國人山寨之能耐強(qiáng)悍無匹,經(jīng)大清科學(xué)院諸多小組的“研發(fā)”,大清製造出來的那些鐘錶等西洋玩意兒比之正宗的還要強(qiáng)上一大截,結(jié)果麼,不單沒再從西方各國進(jìn)口這麼些東西,反倒是將這麼些山寨玩意兒返銷回了西方,如此一來,原本就鉅額無比的逆差進(jìn)一步加劇,西方諸國雖遠(yuǎn)不到山窮水盡之際,可絕大多數(shù)精明的政客卻已是看出了問題的嚴(yán)重性,再不設(shè)法遏制住大清的貿(mào)易攻勢(shì),整個(gè)歐洲必將就此淪落下去,此番的六國使節(jié)團(tuán)絕對(duì)是爲(wèi)此事而來的,很顯然,要將來勢(shì)洶洶的六國使節(jié)團(tuán)打發(fā)回去,斷然不是件輕鬆的活計(jì)。
大清與西方老牌列強(qiáng)之間是斷然有和平共處之可能性的,前些年的貿(mào)易不過是短暫的蜜月期罷了,早晚必將一戰(zhàn),這一點(diǎn),早在定策海外貿(mào)易之時(shí),弘晴便已有了清醒的認(rèn)識(shí),也早已做好了相關(guān)之規(guī)劃,從這麼個(gè)意義來說,應(yīng)付六國使節(jié)團(tuán)的壓力原本並不算甚難事兒,只是時(shí)機(jī)有些不對(duì)——誠德帝這些天的身子骨雖已是見好,可天曉得他還能支撐多久,在這等敏感時(shí)分,弘晴實(shí)在是不願(yuàn)分出心思去應(yīng)對(duì)六國使節(jié)團(tuán)的,再者,大清眼下也尚未做好開戰(zhàn)之準(zhǔn)備,原本按弘晴之計(jì)劃,真正與西方列強(qiáng)開戰(zhàn)應(yīng)是在其穩(wěn)固好國內(nèi)政局之後的事兒。
毫無疑問,六國使節(jié)團(tuán)此時(shí)到來,對(duì)弘晴來說,絕對(duì)算不得甚好事來著,更爲(wèi)麻煩的是此事一旦處置不當(dāng),原本平和的朝局立馬便要掀起驚天之波瀾,正因爲(wèi)此,弘晴自是不願(yuàn)去接手這麼個(gè)燙手的山芋,在他看來,左右所謂的協(xié)議寫就出來就是爲(wèi)了被撕毀的,甭管旁人與六國使節(jié)團(tuán)達(dá)成了何等之條約,那都一樣是廢紙一張,由著他人去折騰也就是了,正是出自此等想法,弘晴纔會(huì)對(duì)六國使節(jié)團(tuán)到訪一事不予置評(píng),這等想法無疑是美好的,可惜現(xiàn)實(shí)卻是骨感無比,隨著誠德帝的口諭之到來,弘晴的避戰(zhàn)想頭怕是要落到空處了的。
“晴兒啊,歐羅巴洲六國使節(jié)團(tuán)到天津港已有三日了罷?”
果然不出弘晴之所料,見禮方纔一畢,斜靠在錦墊上的誠德帝一開口便問起了六國使節(jié)團(tuán)的事兒。
“回皇阿瑪?shù)脑挘春西胨嗟娜掌趤硭悖瑧?yīng)是如此。”
誠德帝既是有問,弘晴自不能不答,縱使心中不甚情願(yuàn),卻也不好表現(xiàn)出來,也就只能是恭恭敬敬地應(yīng)了一句道。
“嗯,遠(yuǎn)來終歸是客,總讓人呆在外海也不是個(gè)事兒,朕看就先讓他們進(jìn)京好了。”
誠德帝大病雖是初愈,可精氣神卻是有些不濟(jì)了,三日前確是接到弘晴轉(zhuǎn)呈上來的何麟之摺子,不過麼,卻壓根兒就沒放在心上,本以爲(wèi)此等事情自有弘晴會(huì)去處置,看過了奏本也就忘到了腦後,卻不曾想今兒個(gè)四爺進(jìn)宮問安時(shí)提了一嘴,誠德帝這才驚覺此事居然還高懸著,心下里自不免有些不快,尤其是聽說朝野間亂議不斷,這等不快也就更濃了幾分,這纔會(huì)著李德全去將弘晴喚了來。
“皇阿瑪聖明,兒臣這就著人去通知何麟安排相關(guān)之事宜。”
誠德帝這麼句話聽著看似平和,可實(shí)際上已是有著嗔怪之意味了的,對(duì)此,弘晴自是心知肚明得很,卻也不出言辯解,僅僅只是恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)諾了事。
“如此最好,唔,此番六國使節(jié)團(tuán)聯(lián)袂前來,想必是有事求於我大清,朕遍觀朝中袞袞諸公,善於此道者鮮少,倒是晴兒你對(duì)西夷頗是熟稔,你四叔向朕舉薦於爾,朕看亦是不錯(cuò),此事便交由爾處置好了,有甚結(jié)果且報(bào)與朕知便好。”
這一見弘晴態(tài)度恭謙,誠德帝心中的不快也就減輕了不老少,略一沉吟,便即順勢(shì)將與六國使節(jié)團(tuán)打交道的事兒交到了弘晴手中。
嘿,又是四爺這老小子,還真是個(gè)不省心的主兒!
一聽此事是出自四爺?shù)慕ㄗh,弘晴的臉色雖平靜依舊,可雙眼卻是不自覺地瞇縫了一下——四爺眼下並不在御前,可其這兩個(gè)月來每日都往乾清宮跑的事兒,弘晴卻是清楚得很,也知曉其如此賣力地討好誠德帝必是別有用心,只不過懶得去理會(huì)罷了,卻不曾想這廝居然又在挖坑要埋人,弘晴的牙根可就有些發(fā)癢了。
“皇阿瑪聖明,兒臣自當(dāng)竭力而爲(wèi)之,斷不敢有負(fù)皇阿瑪之重託。”
好不容易纔與誠德帝緩和了關(guān)係,弘晴自是不願(yuàn)因小而失大,這一聽誠德帝的旨意下得如此之乾脆,縱使心中再不情願(yuàn),也自不好在此際提出甚異議的,當(dāng)真只能是恭謹(jǐn)?shù)乇砹藨B(tài),不過麼,心下里可是又記下了四爺?shù)囊还P賬,就等著不久的將來跟四爺好生算個(gè)清楚了的……