“那沒辦法，你們不唱也得唱。要不然，這喪禮怎麼繼續下去？”

吳小文無奈，只得愁著眉毛道：“那我就隨便哼哼兩句了，你們聽好了，咳，嗯，（學農民的口氣唱）叫一聲我的老叔公啊，你兩眼一摸黑，伸了腿兒去啊，叫我這不肖的孩兒傷心哭斷腸啊……”

“這是散花歌嗎？”衆人紛紛叫道。

吳小文道：“散花歌就是此地民間哭喪藝人根據相同的曲調即興哼出的民歌小調，無非是假借死者親屬的名義寄託哀思罷了，沒有一定的格式，是很隨意的。（又唱），老叔公啊，人說七十古來稀啊，該享兒孫福啊，不肖子雖多卻都忘本啊，要口涼茶要不到，更不要說吃饃饃……”

農民道：“老吳，你這歌怎麼象是在罵我呀？”

“這哪裡是罵你？古來唱散花歌的因爲死者的親屬照顧不周，他就會唱些譏諷的詞來發泄自己的不滿也是有的……”

“那你的意思是我對你照顧不周了？”

“不是不是……”

楊浩忽然打斷了二人道：“算了，散花歌就免了吧，老吳的公鴨嗓子唱得也不好聽，你再唱下去，大家都被你催眠了呢。”

“就是就是。”衆人都贊同道。

吳小文道：“那好吧，反正我老吳也是鴨子趕不上架。”

“那就這樣吧，”楊浩看了看錶，“下面進行轉老棺的儀式，這個儀式進行的時間比較唱，要持續好幾個小時，一直進行到明天凌晨五點半棺材離堂。”

曾國文道：“嗯，現在才九點多鐘，離棺材離堂還有八個多鐘頭呢，大家可要有點精神準備啊。”

楊浩道：“在轉老棺之前，我們要先舉行封棺儀式，把棺材釘死——老曾、老吳、朱鳳練、劉勇，你們去釘棺材，劉存明，把鑼鈸敲起來，奏響哀樂，請放鞭炮、哭喪的同學也作好準備！”

於是鑼鈸、鞭炮、哀樂一齊鳴響，哭聲大嚎——這一會不光陳獻忠和肖子昂在嚎，還加入了一頭牛——劉農月，可能是想到就此和叔公永別了，心裡也升起了一種異樣的感傷，因而農民也嚎了起來，哭得鼻涕眼淚亂飛。

在喧囂聲中，曾國文、吳小文、朱鳳練、劉勇四人站到了棺材前，擡起半掩的棺蓋，打算將它合攏。

“慢著！”楊浩忽然走了過來，示意衆人停下，然後將右伸手入棺材內，揭開死者的蒙臉部，似乎要再瞻仰一下死者的遺容，然而他的左手卻伸進自己衣兜，掏出一面小鏡子，將鏡子的傾斜角對著頭頂的瓦面——堂屋上面沒有天花板，也是直接鋪著櫞皮，蓋著青瓦。因此從鏡子裡剛好可以看到瓦面上的情況。

衆人不知道他在看什麼——都沒有看到他的小鏡子，因爲他的小鏡子是放在了棺材裡，而他又用身體擋住，曾國文等人都沒有發覺，以爲他只是在看死者的遺容。

衆人都奇怪道：“可司，你在看什麼呀，是不是農民的叔公復活了？”

女生們則一陣心驚肉跳：“別說得這麼恐怖啊。”

楊浩終於收起了小鏡子，對曾國文等人道：“封棺吧。”

於是曾國文等人將棺材蓋嚴、釘上七星釘，再抹上桐油，封上黃符紙。

看著衆人做完後，楊浩走到靈堂外面透氣。

蝦皮見楊浩出來，急忙將他偷偷拉到一邊道：“剛纔你在看什麼？”

楊浩眨眨眼睛道：“我在看有沒有孤魂野鬼出現。”

“瞎說。”蝦皮打了一個寒戰。

這時，“噼哩啪啦”又是一陣鞭炮響和鑼鈸響，還有悲悲切切的嗩吶聲——轉老棺的儀式開始了。

所謂的轉老棺，就是道士在樂隊的伴奏下念超度經文，死者的親屬則披麻戴孝圍著棺材不停地轉圈，手裡還要持著一柱香，直到香燃盡或者道士的誦經文告一段落，孝子才能停下來休息一會兒。

爲了以示對死者的崇敬，所有有閒的人都陪著農民轉老棺，十幾個男女都持著香，圍著棺材不停地轉著。大家開頭還覺得挺新鮮、挺有意思，彷彿是在某名山古剎裡經歷一場道家或佛家的盛事，又有點象趕城隍廟的意思，因此剛開始都很來勁，不過，轉了幾圈之後，有的人便暈頭腦脹起來，偷偷溜了出去，不肯再轉。

有些瞌睡重的女生更是到西廂房睡覺去了，男生也大都在靈棚裡趴在桌子上呼呼大睡。

到後來只剩下農民一個人在轉，曾、吳二人唸經的頻率也慢了下來，半天也沒哼上一聲，敲鑼鈸的人也停止了敲鑼鈸，都耷拉著頭在那裡“釣魚”。

楊浩卻不敢大意，一面搖醒曾、吳，讓他們繼續唸經，一面和蝦皮陪著農民轉老棺。

蝦皮低聲道：“這樣轉來轉去到底有什麼意義？”

楊浩道：“有啊，防止孤魂野鬼靠近農民叔公的魂魄——如果讓這些孤魂野鬼帶走了農民叔公的魂魄，那將是一件很麻煩的事。”

“可司，我真不明白，你這樣裝神弄鬼到底想要幹啥？”

“不是我裝神弄鬼，而是真的有‘鬼’！”楊浩仍然打著哈哈。

卻說衡其等人圍繞著房屋四周巡邏，不時用手電照一下黑暗之處，又用對講機和楊浩聯繫一下，耗到午夜後也有些疲乏了，便回來坐在了靈棚裡，圍著衡其的一副油膩膩的爛撲克打起了升級——唯有打牌能夠使人的精神處於亢奮狀態，不至於睡著。

蝦皮道：“你們不去巡邏，怎麼打起牌來了？”

楊浩道：“讓他們打吧，現在棺材已經封好了，農民叔公的魂魄不怕被孤魂野鬼帶走了，咱們幾個在這裡轉老棺就行了。”

漫漫長夜終於過去了，天邊升起了一線曙光，遠處也傳來了公雞的打鳴聲。

楊浩看了看錶，見時針已經指著五點二十，忙對劉存明和錢衛東道：“快，用力敲鑼，把大家都叫醒！”

劉、錢二人立刻將鑼鈸“嗆呤嗆呤”一頓猛敲……

“媽呀！”所有的人都跳了起來。

楊浩大聲道：“大家都起牀了，準備離堂！請全體男生都站到棺材兩邊來，聽我喊一二三，大家把棺材擡到籬笆口去。”

於是衆男生都站到了棺材前，大家喊著號子一齊發力，將棺材擡了起來，擡出堂屋，放到了籬笆前的路口，著“不孝男”劉農月看守，其餘的人開始忙活其他的事。

曾國文、吳小文帶著一夥人綁紮擡喪棒，還用紙糊了一個棺套，待會兒出殯時就將棺套罩到棺材上。女生們也沒有閒著，她們在竹林邊紮了幾個花圈，因爲沒有紙花，就拔了些野花代替。

楊浩、蝦皮則帶著一夥人拆靈棚——按此地規矩，棺材離了堂之後，就要把靈棚拆掉，否則會不吉利。

衡其仍然幹他的廚師——在衆人的監督下，不準他再擤鼻涕，有鼻涕也得忍著。監督他的人不是別人，正是他的“馬仔”李詩茵。在美女面前，衡其也不好意思再邋遢，有鼻涕也不敢擤了。不過田小兵在涮鍋的時候卻聞到了一股屁臭。他一看衡其的肥屁股在他面前一顫一顫，就知道是衡其乾的好事。他不好說破，只能苦笑著搖搖頭。

衡其一邊將一塊烏黑的臘肉放到燒紅的鍋裡燙肉皮上的毛，一面衝外面叫道：“可司，蝦皮，肉不夠了，是不是派人上街買點肉來？”

蝦皮嗤道：“這也要請示？派人上街去買就是！”

衡其當即讓劉存明和錢老二上街去買肉，一面叮囑他們：“太肥的肉不要，不新鮮的肉不要，注水肉不要……”

劉、錢二人應道：“知道了，別唐僧了。”

一個小時後，劉、錢二人買了肉回來了。衡其接過肉一看，忽然勃然變色：“你們這兩個傻二，誰讓你們買牛肉的？”

劉、錢不解道：“買牛肉怎麼了？這牛是剛宰的，新鮮得很呢，你看這全是瘦肉，一點肥肉也沒有！”

“做喪事是不能吃牛肉的！你們這兩個傻二懂不懂呀？”衡其唱起了高腔。

劉存明道：“做喪事怎麼不能吃牛肉？牛肉不是肉？”

“做喪事確實不能吃牛肉，”曾國文接過了話茬，“這裡有個原因，大凡人死，都是因爲陽壽已經到了，閻王因此遣鬼差拿他去陰間拷問，沒做過什麼壞事的話，則讓他順利輪迴轉世；如果做過惡，則要根據情節的輕重來接受判處，或者是下油鍋，或者是過刀山……扯遠了，單說閻王差來的鬼差，大都是牛頭馬面，如果吃牛肉的話，會引起牛頭馬面的不滿……”

“那怎麼辦？把肉再退回去？”劉存明聳聳肩膀。

“退回去肯定不現實，再說這迷信說法也不必放在心上，既然肉買回來了，就既來之則安之吧。”楊浩道。

“反正這道菜我是不做。”

“我來做。”楊浩笑道。