簡(jiǎn)虛白夫婦正爲(wèi)沈綺陌憂心忡忡時(shí)，長(zhǎng)興公主府，後院。
瓷器碎裂的脆聲，打破了廳中僵持已久的氣氛。
“說(shuō)啊！”長(zhǎng)興公主眉眼如刀，染著鮮豔蔻丹的指甲幾乎戳到簡(jiǎn)夷猶臉上，“這帕子是哪兒來(lái)的？！你敢做怎麼現(xiàn)在不敢說(shuō)了？！”
簡(jiǎn)夷猶淡淡的看了眼她氣急敗壞的模樣，皺起眉，卻道：“你翻我東西？”
“翻你東西怎麼了？！”長(zhǎng)興公主萬(wàn)沒(méi)想到都這時(shí)候了，簡(jiǎn)夷猶非但沒(méi)有立刻認(rèn)錯(cuò)，語(yǔ)氣裡反而對(duì)自己多有責(zé)怪，她氣得又砸了好幾個(gè)茶碗，才勉強(qiáng)控制住情緒，“你要不在暗格裡藏這種見(jiàn)不得人的物事，還怕我去翻？！”
“那沈表妹雖然年紀(jì)不大，又沒(méi)見(jiàn)過(guò)什麼繁華，到底是姨祖母親自撫養(yǎng)出來(lái)的女孩兒。”簡(jiǎn)夷猶聞言神情有些不豫，但還是道，“我不信昔年錦繡堂大小姐手底下出來(lái)的人，會(huì)淺薄下賤到對(duì)我這有婦之夫百般逢迎，糾纏不休！是以索性順了她的意思，想看看到底是誰(shuí)在打主意，打的又是什麼主意？”
長(zhǎng)興公主聽(tīng)了這話，怒氣才歇了點(diǎn)，但還是有些懷疑：“區(qū)區(qū)一個(gè)罪臣之後，即使顧著姨祖母的面子，等她悄悄溜出門時(shí)，找兩個(gè)人擄到僻靜處收拾一頓，還怕她敢不招？！何必要你犧牲自己，去跟她周旋？”
卻懷疑簡(jiǎn)夷猶口是心非，藉口辦正事，趁機(jī)勾搭年少美貌的沈綺陌，欲享齊人之福。
“姨祖母是什麼人物！”簡(jiǎn)夷猶瞇起眼，淡淡提醒，“她既然敢讓沈綺陌私下單獨(dú)來(lái)勾引我，你說(shuō)會(huì)不考慮這些破綻？”
這要是其他人，都舉家被流放二十來(lái)年了，即使察覺(jué)到這種破綻估計(jì)也無(wú)能爲(wèi)力--但端木老夫人可不是尋常敗落了門第的貴婦！
她手裡還握著昔年錦繡堂的積累哪！
這張底牌在太后、帝后這些人面前固然無(wú)力迴天，但若用於對(duì)付簡(jiǎn)夷猶，那可是綽綽有餘了！
簡(jiǎn)夷猶自然不想打草驚蛇：“祖父留給我的人手，十之八.九都被阿虛設(shè)計(jì)剷除。爹這些年來(lái)嘔心瀝血給我做的安排，也因此付之東流！你說(shuō)錦繡堂的餘澤，我怎能放過(guò)？但目前看來(lái)，姨祖母的心，到底還是偏著阿虛。”
他吐了口氣，“如今唯一的機(jī)會(huì)，說(shuō)不得要與沈表妹虛與委蛇了！”
“姨祖母既然都特意派了那姓沈的來(lái)勾引你了，可見(jiàn)不但沒(méi)打算選你繼承錦繡堂，甚至對(duì)你沒(méi)什麼好意！”長(zhǎng)興公主聽(tīng)到這裡，覺(jué)得十分憋屈，忍不住道，“又何必費(fèi)那心神同她裝模作樣？你也說(shuō)了，她那樣的人，出身高貴，幼承庭訓(xùn)，大半輩子都高高在上--哪怕這會(huì)窘迫著，又怎麼會(huì)貿(mào)然改變主意？！”
“我自有我的法子。”簡(jiǎn)夷猶不置可否道，“所以眼下……”
話還沒(méi)說(shuō)完，門忽然被下人急促的敲響了，跟著是長(zhǎng)興公主的心腹宮女刻意壓低卻難掩驚慌的嗓音：“殿下，您跟駙馬說(shuō)完了嗎？有個(gè)要緊消息，奴婢覺(jué)得最好馬上跟您說(shuō)下！”
長(zhǎng)興公主狐疑道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，什麼消息這麼急？”
卻見(jiàn)宮女進(jìn)門後先看了看簡(jiǎn)夷猶，復(fù)神情複雜道：“晉國(guó)長(zhǎng)公主殿下遣了人來(lái)報(bào)，說(shuō)……說(shuō)裴小姐明兒進(jìn)城，讓……讓您跟駙馬，明兒別忘記去長(zhǎng)公主府赴家宴！”
……室中瞬間靜可聞針！
且不說(shuō)簡(jiǎn)夷猶夫婦面對(duì)裴幼蕊即將抵達(dá)的消息，心頭是何等百味陳雜，晉國(guó)長(zhǎng)公主打算次日舉辦家宴，以慶賀這位真正的“義女”的到來(lái)--這事兒被下人挨個(gè)稟告到各府之後，纔到家的簡(jiǎn)虛白跟宋宜笑還以爲(wèi)聽(tīng)錯(cuò)了：“三哥三嫂也要去？你確定？”
“回公爺、夫人的話：這是長(zhǎng)公主殿下親口吩咐的，小的哪敢捏造？”傳話的下人垂手道，“想來(lái)長(zhǎng)公主殿下顧念裴小姐新近失怙，想在府裡熱鬧熱鬧，好給裴小姐解解悶吧？”
事實(shí)證明這下人的猜測(cè)完全不靠譜--因爲(wèi)次日長(zhǎng)公主府確實(shí)辦了家宴，衆(zhòng)人也一個(gè)不拉的沒(méi)人敢缺席。
但到場(chǎng)之後，裴幼蕊的席位卻一直是空著的。
起初還以爲(wèi)她沒(méi)到，宋宜笑正要旁敲側(cè)擊，問(wèn)用不用出城迎一迎，不想晉國(guó)長(zhǎng)公主卻淡淡道：“幼蕊方纔已經(jīng)到了，只是旅途勞頓，我讓她先去歇了。”
到這兒衆(zhòng)人以爲(wèi)得等裴幼蕊收拾好了出來(lái)，這宴纔好開(kāi)。
但長(zhǎng)公主又道：“其實(shí)今兒這宴本來(lái)也沒(méi)打算讓她來(lái)，一則是她纔回來(lái)，定然累得很，再叫她打點(diǎn)精神敷衍你們，我可捨不得！二則是她如今還在守孝，也不宜湊這個(gè)熱鬧！”
說(shuō)到這裡，長(zhǎng)公主環(huán)視一圈，森冷的目光壓得一干兒子媳婦紛紛垂首避開(kāi)，以示敬畏。
--現(xiàn)在大家哪還不明白，這家宴根本不是爲(wèi)了給裴幼蕊接風(fēng)洗塵，而是爲(wèi)了敲打他們擺的？
果然長(zhǎng)公主掃視片刻後，撫著腕上鐲子，不緊不慢的開(kāi)口了：“早先在宮裡，我跟你們代國(guó)姨母爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，就說(shuō)過(guò)，只要喊我一聲‘娘’的，慢說(shuō)子女，就是媳婦、女婿，我也是當(dāng)自己骨肉看的！幼蕊自幼在我跟前長(zhǎng)大，我其實(shí)一早就把她當(dāng)親生女兒看。”
長(zhǎng)公主壓根不給三子、三媳留面子，直截了當(dāng)?shù)溃拔以誀?wèi)她會(huì)給我做兒媳婦，所以纔沒(méi)提認(rèn)義女這件事。否則依著我對(duì)她的喜歡，早就要讓她改口喊我‘娘’了！不想兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她到底做了我女兒！”
“今兒喊你們過(guò)來(lái)也沒(méi)別的事，就是讓你們記住：這孩子在我心目中，與柔玫、與舞櫻，是一樣的！都是我的掌上明珠！”
“別以爲(wèi)你們比她高一頭！”
“若叫我知道，你們中間有人敢叫她不痛快，哪怕是指使人這麼做，也休怪我不給你們臉面！”
長(zhǎng)公主說(shuō)這番話時(shí)，目光毫不掩飾的逡巡在簡(jiǎn)夷猶與長(zhǎng)興公主身上，警告之意，溢於言表！
“娘說(shuō)的極是，原是我們對(duì)不住裴姐姐！”簡(jiǎn)夷猶照例默不作聲，長(zhǎng)興公主一肚子的火，卻不敢對(duì)晉國(guó)長(zhǎng)公主發(fā)作，被這姑姑兼婆婆瞪著，甚至還得表個(gè)態(tài)，她滿懷鬱悶的強(qiáng)作笑顏道，“之前聽(tīng)說(shuō)裴大學(xué)士過(guò)世，我們也擔(dān)心了好久呢！好在裴姐姐到底被接來(lái)帝都了，回頭，我可要給她好好賠罪！”
“這個(gè)就沒(méi)必要了！”晉國(guó)長(zhǎng)公主對(duì)她的服軟不置可否，只淡淡道，“那孩子如今尚且沉浸在喪父之痛中，短時(shí)間裡恐怕不想見(jiàn)人。你們最好不要貿(mào)然去打擾她，我平常不在乎你們那些小心思小手段，可不代表我沒(méi)瞧在眼裡……懂了麼？”
長(zhǎng)興公主暗吐一口血，心裡那個(gè)恨啊：不就是個(gè)看著長(zhǎng)大的女孩兒麼？
再乖巧再討你喜歡，能跟我這個(gè)嫡親侄女比？！
只是懾於晉國(guó)長(zhǎng)公主的威嚴(yán)，她到底怯怯道了聲“是”。
這個(gè)字說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，她心裡的憤懣就不要提了！
無(wú)奈她雖然貴爲(wèi)金枝玉葉，卻也拿自己親姑姑這個(gè)老牌帝女無(wú)可奈何。
“也不知道姑姑到底怎麼想的？！”這天的家宴散後，長(zhǎng)興公主連自己的府邸都顧不得回，直接進(jìn)宮找蘇皇后哭訴委屈，“那姓裴的不過(guò)一介臣女，打小入了姑姑的眼已經(jīng)是沾便宜了！這些年來(lái)姑姑多麼照顧她？如今連她身上還戴著重孝也不顧，竟千里迢迢接到膝下?lián)狃B(yǎng)！饒是如此還覺(jué)得我跟駙馬欠了那姓裴的--到底誰(shuí)纔是姑姑的骨肉？！姑姑真是太偏心了！”
蘇皇后皺眉道：“裴幼蕊自幼喪母，新近喪父，兄嫂又不賢--這麼聽(tīng)著她的經(jīng)歷，連我都要同情她了，何況是晉國(guó)自覺(jué)在她婚變之事上欠了她的？這種時(shí)候你怎麼能委屈呢？你應(yīng)該加倍的柔順懂事纔對(duì)！”
見(jiàn)女兒一臉不甘心，皇后嘆了口氣，提點(diǎn)道，“人都是同情弱者的。如今朝野上下都認(rèn)爲(wèi)你搶了裴幼蕊的未婚夫，她現(xiàn)在又正落魄著，你這會(huì)去跟她爭(zhēng)什麼爭(zhēng)？你爭(zhēng)贏了大家覺(jué)得你果然蠻橫跋扈欺負(fù)她！你輸了那是廢物無(wú)能只會(huì)仗著帝女這個(gè)身份耀武揚(yáng)威！”
所以，“眼下你必須擺出低姿態(tài)來(lái)，絕對(duì)絕對(duì)不要跟裴幼蕊起衝突！若是衝突避免不了，那就示弱讓著她！”
長(zhǎng)興公主憤然道：“殺人不過(guò)頭點(diǎn)地，難道我這輩子都要在她面前做底伏小了嗎？！”
“誰(shuí)說(shuō)要一輩子？”皇后橫了她一眼，曼聲道，“我說(shuō)了！人都同情弱者，但人也都有嫉妒心！晉國(guó)爲(wèi)了裴幼蕊，把親生兒子跟嫡媳的臉面都落了又落，這會(huì)裴幼蕊纔來(lái)帝都，大家還同情她。等日子一長(zhǎng)，大家一看，一個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤女，倒過(guò)得金尊玉貴，比父母俱在的大小姐還大小姐--到那時(shí)候，對(duì)她的同情之心豈能不淡去？”
“再看你這金枝玉葉居然也一直捧著慣著讓著她，這說(shuō)酸話起酸心的人一多啊，不用你出手，自有人會(huì)明裡暗裡找她麻煩！”
長(zhǎng)興公主這才轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜道：“母后放心！往後我有什麼好吃的好玩的，一定先送到姑姑府上，必叫裴義姐她知道我的誠(chéng)意！”
蘇皇后頷首道：“正是這個(gè)理兒！”
說(shuō)到這裡皇后想了想又道，“明後日晉國(guó)會(huì)進(jìn)宮來(lái)探望你們父皇，到時(shí)候我順便提一下裴幼蕊的婚事，就說(shuō)你今兒宴散之後琢磨著怎麼補(bǔ)償裴幼蕊，最後想到這個(gè)法子，是以進(jìn)宮來(lái)託付我--不然你才赴完家宴就跑我跟前，你道你姑姑猜不出來(lái)你是來(lái)告狀討主意的？”
“裴幼蕊身上還戴著孝呢？”長(zhǎng)興公主聞言嘟了嘟嘴，提醒道，“這會(huì)怎麼好說(shuō)婚事？”
“就是因爲(wèi)她身上有孝，這事才急！”皇后嗔道，“你想她今年已經(jīng)十八了，三年父孝守下來(lái)，還找得到門當(dāng)戶對(duì)的合適人嗎？依著晉國(guó)對(duì)她的寵愛(ài)與愧疚，又怎麼可能讓她去給人做填房？”
只是皇后母女卻不知道，這會(huì)的晉國(guó)長(zhǎng)公主府裡，長(zhǎng)公主正與佳約說(shuō)到這個(gè)問(wèn)題：“今科金榜，有什麼出色的人才都與我留意起來(lái)！沒(méi)準(zhǔn)裡頭就有幼蕊瞧得上眼的呢？”