轉(zhuǎn)年，東晉朝廷改元，乃是咸和元年，外戚庾亮繼續(xù)把持朝政，權(quán)傾朝野。沒(méi)有多久，庾亮對(duì)內(nèi)便殺掉了反對(duì)派南頓王司馬宗，對(duì)外公開(kāi)打壓猜忌荊州牧陶侃、豫州牧祖約等藩鎮(zhèn)，最後又與強(qiáng)藩蘇峻互相忌恨，漸至不能相容。國(guó)家在表面勉強(qiáng)維持的客套下，實(shí)則已經(jīng)暗流涌動(dòng)。朝廷計(jì)劃以高官厚祿麻痹蘇峻，再將其召回建康然後除掉，蘇峻對(duì)此心知肚明，數(shù)次拒絕朝廷的徵召，並開(kāi)始暗中部署兵力，並邀約同樣心懷怨懟的祖約，共商謀反大事。
蘇峻少年時(shí)是一介書(shū)生，有才有勇，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。後來(lái)中原大亂，蘇峻匯聚鄉(xiāng)黨、糾集流亡，修建塢堡自保。後來(lái)胡虜及亂兵太過(guò)紛擾，蘇峻率領(lǐng)部下數(shù)百家渡海向南方轉(zhuǎn)移。到了廣陵，朝廷嘉獎(jiǎng)他遠(yuǎn)來(lái)投效，任命他爲(wèi)鷹揚(yáng)將軍。後來(lái)蘇峻也幫助朝廷平定當(dāng)?shù)馗魈幜骺芘逊说龋玫綄掖紊w，至任蘭陵相。
王敦造反，蘇峻站在朝廷一方，進(jìn)討王敦。王敦派蘇峻親兄去傳話(huà)，威逼利誘讓他歸附，蘇峻卻不爲(wèi)所動(dòng)，率軍奔赴京師，數(shù)次大小血戰(zhàn)，力助朝廷平定了王敦，因功晉升爲(wèi)使持節(jié)、冠軍將軍、歷陽(yáng)內(nèi)史，加散騎常侍，封邵陵縣公，朝廷讓他坐鎮(zhèn)歷陽(yáng)，把江北都託付給他，使其成爲(wèi)東晉又一據(jù)有實(shí)權(quán)的新進(jìn)強(qiáng)藩。
蘇峻自恃建有大功，又爲(wèi)麾下?lián)碛袕?qiáng)兵而自負(fù)，對(duì)著朝廷逐漸開(kāi)始有驕傲之氣，稍有不如意處，便竟開(kāi)口訾罵。而蘇峻並不是什麼名門(mén)大族的出身，朝廷當(dāng)初本也只是藉著他的實(shí)力去平叛，實(shí)際上對(duì)其很是輕蔑不屑，又猜忌厭煩。尤其到了庾亮主政，更加尖刻，愈發(fā)容不下蘇峻，便就以皇帝名義，賜予高官厚祿，下詔徵他來(lái)建康，蘇峻數(shù)次求免，朝野不許。
見(jiàn)朝廷真正露出了要除掉他的苗頭，蘇峻也感到憂(yōu)急懼怕，便主動(dòng)服軟，向朝廷數(shù)次苦苦哀求，甚至動(dòng)情地誓言自己絕不敢忘先皇帝之恩，定會(huì)爲(wèi)朝廷北討中原，如今只祈求，哪怕補(bǔ)授敵境內(nèi)青州的一介太守，他都可以爲(wèi)朝廷貢獻(xiàn)鷹犬之勞。
但庾亮得信後，絲毫不爲(wèi)所動(dòng)，再次拒絕，並堅(jiān)決要求蘇峻來(lái)建康。蘇峻大怒，對(duì)著朝使說(shuō)道：“從前國(guó)家，危如累卵，非我不濟(jì)。狡兔既死，獵狗應(yīng)烹，我已自分一死，不過(guò)我無(wú)端遭枉，死也要死得明白。”
絕望恨怒之下，蘇峻悍然造反，並拉上早就怨恨朝廷的豫州刺史祖約，同時(shí)發(fā)難，江淮一帶，未及安定數(shù)年，兵災(zāi)又起。
蘇峻叛亂後，出兵與朝廷軍隊(duì)數(shù)戰(zhàn)，竟然勢(shì)如破竹。庾亮見(jiàn)勢(shì)不妙，慌忙搶先逃走，蘇峻一鼓作氣攻入了建康，自任宰輔獨(dú)攬大權(quán)，且矯詔大赦天下，唯獨(dú)不赦庾氏。
庾亮困窘，無(wú)奈放低姿態(tài)丟棄顏面，
祈求從前被自己盛氣凌人時(shí)候，齟齬得罪過(guò)的各地藩鎮(zhèn)來(lái)救助勤王。自去逃入尋陽(yáng)，轉(zhuǎn)去武昌，倚靠江州牧溫嶠。
國(guó)家覆亡之際，江州牧溫嶠不待多言，挺身而出立誓討賊，且移書(shū)心存觀望的荊州牧陶侃，苦口婆心勸他暫放與庾亮的私人恩怨，轉(zhuǎn)而冰釋前嫌一致對(duì)外。於是以大義激勵(lì)感化將士，聯(lián)兵一處公開(kāi)討伐蘇峻，江東大地，一時(shí)再度號(hào)角淵淵，徵鼓隆隆。
新野城。
謝艾一身月白色的儒服，正負(fù)手而立，默默看牆上的地形圖。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，他就是一個(gè)拿筆桿子的年輕書(shū)生，和統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬、決勝千里之外的軍事統(tǒng)帥，似乎完全沾不上邊。但不可爭(zhēng)議的是，如今謝艾的名頭，已經(jīng)越來(lái)越犀利了。朝廷對(duì)他亦是非常顧忌，從側(cè)面上也印證了他的卓越能力。
議事廳的牆面上，除了梁州地圖、荊州地圖、還有益州、司州、揚(yáng)州甚至河北的地圖。雖然對(duì)於上面的城郭要塞、山川大澤等，如今謝艾也大都算是瞭然於胸，但從前跟隨韓雍左右，耳濡目染而養(yǎng)成的這麼個(gè)習(xí)慣，還是讓他基本上每天都要來(lái)看一會(huì)。
幾日前，朝廷越過(guò)高嶽，直接下旨給他，讓他也務(wù)必要出兵東向勤王，共同討伐蘇峻。但因爲(wèi)高嶽不忿朝廷此前數(shù)次無(wú)理猜忌打壓，決心開(kāi)始脫離晉朝獨(dú)立自主，更曾密令謝艾尋機(jī)規(guī)劃荊襄，故而謝艾對(duì)於朝廷的徵召還沒(méi)有做出什麼迴應(yīng)，他正在考慮當(dāng)前的形勢(shì)，究竟該如何理出一個(gè)有利的局面。
正默默地看著，外面腳步聲響，一個(gè)聲音急急傳了進(jìn)來(lái)：“君侯！截獲到一條最新消息！”
聽(tīng)聲音，謝艾不用看也知道，此乃主簿趙募。因趙募屢出奇計(jì)，贊翊良多，謝艾如今很是倚重他，將其帶在身邊充作親近幕僚，就各種軍事、形勢(shì)、政局等等方面，他二人也能高度地說(shuō)到一處，頗爲(wèi)契合。
“文通，這般急切來(lái)找我，定然是重要的事。”謝艾喚著趙募的表字，不緊不慢道：“緩口氣，喝杯水，再過(guò)來(lái)詳細(xì)說(shuō)。”
“屬下不渴，先說(shuō)事要緊！”趙募興沖沖地快步上前，將手中一張紙呈上來(lái)：“君侯你看，前方斥候截獲的，朝廷竟然叫荊州的陶侃，密切關(guān)注我們，只要我們前腳出兵勤王，便叫陶侃後腳趁機(jī)攻打新野，將咱們?cè)谇G襄一帶的據(jù)點(diǎn)給徹底拔除後，再循蹤潛行追擊，務(wù)必將我軍盡數(shù)殲滅爲(wèi)妙。”
“哦？那這可是壞消息啊。”謝艾頗有深意地望了趙募一眼，似笑非笑道：“文通卻爲(wèi)何滿(mǎn)面喜色而來(lái)呢？”
“回稟君候，屬下高興，乃是因爲(wèi)咱們苦等已久的機(jī)會(huì)，應(yīng)該已經(jīng)到來(lái)了！”
“嗯……不著急，慢慢說(shuō)。陶侃不
是剛剛離開(kāi)了江陵，帶了三萬(wàn)荊州兵，順江東下去武昌與溫嶠會(huì)師去了麼？如何還來(lái)要打我新野？”
“嗐！這都是障眼法，想麻痹我們的！陶侃號(hào)稱(chēng)當(dāng)世名將，當(dāng)真會(huì)一點(diǎn)後手都不留？”趙募笑嘻嘻道：“不過(guò)呢，屬下首先想說(shuō)的是，陶侃本來(lái)確實(shí)是對(duì)我們借據(jù)新野、在他地盤(pán)上長(zhǎng)期駐兵頗爲(wèi)不願(yuàn)，但陶侃更也曾被朝廷、被庾亮百般猜忌防備，他對(duì)朝廷心懷怨懟，這是有目共睹的事情。眼下他被溫嶠責(zé)以大義，曉以利益，暫時(shí)放下了心結(jié)，勉強(qiáng)去會(huì)盟勤王，其實(shí)多年的怨氣，怎麼可能立即消釋呢？”
“雖然接到朝廷要他對(duì)付我們的密旨，但這種借刀殺人的把戲，我們清楚，陶侃更會(huì)清楚。君侯試想，他陶侃一面要出兵勤王，一面還要分兵來(lái)消滅我軍，他如何應(yīng)付的過(guò)來(lái)？屆時(shí)他大受損傷，朝廷再要拿捏他不就更容易？所以，陶侃必然會(huì)自保實(shí)力，絕不會(huì)聽(tīng)從朝廷的指使，來(lái)替庾亮做這代人受過(guò)的出頭鳥(niǎo)。”
“據(jù)確切消息，陶侃臨行前，在襄陽(yáng)城郊，留有一萬(wàn)五千人的精銳，讓得力部將管華統(tǒng)領(lǐng)，專(zhuān)門(mén)防備我軍。但陶侃嚴(yán)令管華，只要我軍未曾主動(dòng)相犯，那麼也不準(zhǔn)荊州軍主動(dòng)進(jìn)攻，禁止一切挑釁。說(shuō)白了，陶侃要求管華，敵不動(dòng)我不動(dòng)，只要密切關(guān)注監(jiān)視即可。所以，就算我們傾巢而離新野，荊州軍也是不會(huì)主動(dòng)來(lái)攻的。”
謝艾點(diǎn)點(diǎn)頭，停了片刻，才若有所思道：“問(wèn)題麻煩就麻煩在這裡。大王的旨意，你也知道了，要我們打破僵局，趁勢(shì)攻略荊襄。可如今荊州軍並不主動(dòng)來(lái)打我們，我們又怎好在他出兵勤王的大前提下，在人背後捅刀呢？我擔(dān)心這必然會(huì)損及我軍的名聲，甚至導(dǎo)致民心喪失，對(duì)將來(lái)徹底掌控荊州，大爲(wèi)不利啊！我的意思，關(guān)鍵必須要有個(gè)契機(jī)，讓我們可以名正言順的出兵，並且還能被輿論所接受。”
“荊州軍不主動(dòng)來(lái)，那咱們可以讓他們主動(dòng)來(lái)呀！”趙募帶著神秘的面色笑道。這是他一貫的逆向思維風(fēng)格，沒(méi)有困難，那就索性主動(dòng)創(chuàng)造困難。
見(jiàn)謝艾一時(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，趙募便直截了當(dāng)?shù)溃骸叭缃瘢召┙拥匠⒁蟪粼蹅兊拿苤迹麉s只做防備不願(yuàn)應(yīng)命，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是再好不過(guò)。趁著這個(gè)空當(dāng)，君候可以挑選一支偏師，改穿朝廷軍隊(duì)的甲服，打起荊州軍的旗幟，在夜間暗中出城隱蔽，然後天明時(shí)，再大張旗鼓的做戲來(lái)攻擊我們新野城，同時(shí)，將朝廷給陶侃的密旨內(nèi)容，命人四處散播，竭力做到販夫走卒也人盡皆知。這樣，天下人便都會(huì)知道，咱們被屢屢猜忌打壓後，竟又突然遭到了朝廷的無(wú)端攻擊，於是咱們只好逼不得已，無(wú)奈奮起反抗。”
（本章完）