七月初一的凌晨，對(duì)衛(wèi)府而言，是始料不及的杯具。
一切從凌晨開始。一直只是偶染小恙的大小姐忽然不好，隨著值夜丫環(huán)的尖叫，燈籠火把在衛(wèi)府各處亮起，一路人仰馬翻鬧騰到天明。
大夫人鬢髮凌亂最先趕到，孫大夫緊跟著後腳進(jìn)院，在府中居住的各房主子們紛紛驚起，直到驚動(dòng)了太夫人，老太太一路急火火地趕到竹桃居時(shí)大小姐已經(jīng)嚥氣了……
太夫人一口氣兒沒上來，直接暈倒……衆(zhòng)人又是一陣忙亂。
老太太醒過來，臉色發(fā)青，吩咐傳了大夫仔細(xì)問話，打發(fā)人去叫衛(wèi)二爺。一言不發(fā)上了軟轎回了慈安堂。
衛(wèi)二爺趕到慈安堂，老太太剛剛坐穩(wěn)當(dāng)，遣了丫環(huán)婆子只留下心腹的王嬤嬤。孫大夫證實(shí)大小姐是先天心痹忽然發(fā)作，藥石無效，無人能救。
“先天心痹！”二爺驚得叫了起來：“怎麼可能！錦雲(yún)可是從來沒犯過病的……”
“叫什麼叫！哪有點(diǎn)撐家掌事的樣子！”老太太怒叱著：“人都去了，犯沒犯過病還算什麼？你大哥不在，眼下的事要怎麼辦，你可有個(gè)章程？”
“眼下的事……娘是說長(zhǎng)公主府那邊？”衛(wèi)二爺面色沉重：“距大婚不過三個(gè)月，錦雲(yún)卻去了，這……瞞是不瞞不住的……”
“瞞？怎麼瞞！不能瞞，不但不能瞞著還得實(shí)話實(shí)說。”
“可是……就怕公主府那邊起疑心……”
衛(wèi)二爺擰著眉頭沉吟著：“說起來之前從未提過錦雲(yún)有心痹之癥，這大婚將近卻因心痹之癥突然去了……侯爺……在京裡無人不知的……沒有人敢吱聲兒只礙著公主，這些年因爲(wèi)這個(gè)事兒沒少處理人……若說錦雲(yún)有先天不足，咱家之前也沒提過……長(zhǎng)公主那邊會(huì)不會(huì)以爲(wèi)錦雲(yún)不願(yuàn)意，才以死抗婚的？”
“唉！爲(wèi)娘擔(dān)心的也是這一點(diǎn)。這親事說起來，怎麼著都是咱們高攀了，斷無可能去生什麼事非，可就怕有多嘴的令長(zhǎng)公主起疑了心……”
老太太臉陰得能下雨：“常言道說者無心聽者有意……錦雲(yún)這丫頭也是個(gè)不成事的！枉我這麼多年費(fèi)心費(fèi)力！全家上上下下供著，掏心掏肺對(duì)她，平素看是個(gè)好的，竟這麼不管不顧！”
“母親！“二老爺驚呼一聲：”錦雲(yún)是自己尋死的不成？”
“還能是什麼！心痹之癥？她長(zhǎng)這麼大，幾時(shí)犯過這種病？不省心的孽障！”老太太氣得胸色發(fā)青，一夜之間愈發(fā)蒼老。
將桌上的茶盅重重地一墩：“那點(diǎn)子小聰明心思竟全用在唬弄長(zhǎng)輩一心尋死上了！”
“若是府裡有未嫁的姑娘，好歹還能頂一頂，長(zhǎng)公主那邊同不同意的到在其次……可惜錦萍錦蓴都嫁了，要不，在族裡選選看？”
二爺猶豫著建議。
因著錦雲(yún)的婚期遲遲不定，她下面的兩個(gè)妹妹錦萍錦蓴及笄之後，衛(wèi)家與長(zhǎng)公主府探過口風(fēng)徵得同意後，就把妹妹先與姐姐嫁了——總不能姐姐一日不嫁，後面的妹妹就一直乾等著吧，長(zhǎng)公主和衛(wèi)老太太都不是那等不講情理的。
“不成！”老太太斷然否決：“當(dāng)初這門親說得就是嫡子嫡女，旁支的均不成！莫說沒有合適的，就是有也不成，那不是更讓人多想？若真惹怒了太后長(zhǎng)公主，衛(wèi)家就再無出頭之日。”
衛(wèi)二爺皺著眉頭在屋裡來回打轉(zhuǎn)：“要不……娘先給太后上摺子，長(zhǎng)公主那裡也得好生交代，錦雲(yún)的事瞞不住，府裡住著公主府的人呢……大哥那裡也要儘快上摺子，畢竟是聖賜的婚期……”
“只能先這樣……別轉(zhuǎn)了！轉(zhuǎn)得頭暈，怕是就這樣也未必能平安啊，老二！”老太太長(zhǎng)長(zhǎng)短短地哀嘆：“若因爲(wèi)這事兒有個(gè)好歹，我哪還有臉見衛(wèi)家的列祖列宗啊！沒臉見你爹呀……前輩子積的恩德俱毀在錦雲(yún)這死丫頭手上了！”
老太太髮色蒼蒼，一下子老態(tài)了十歲。
忤逆天家這樣的罪，就算是太妃在世，也不是衛(wèi)家能擔(dān)得起的，一時(shí)間愈發(fā)地惱恨錦雲(yún)，怎麼在這個(gè)節(jié)骨兒眼上活不下去，就是要死也應(yīng)該嫁過再死，到底是個(gè)不成事兒的，白養(yǎng)了那麼多年！早知道就不應(yīng)該讓錦萍先嫁了，錦蓴畢竟是庶子嫡女，錦萍可是正巴經(jīng)兒的次嫡子嫡長(zhǎng)女，若不是錦雲(yún)佔(zhàn)了長(zhǎng)，這親事錦萍也各廂般配得……
有小丫頭在門簾外露了露臉，王嬤嬤輕手輕腳走出去，原來是大丫環(huán)水蓮差人來問要不要擺早膳。
“讓她先備著吧，一會(huì)兒再請(qǐng)老祖宗示下。”王嬤嬤打發(fā)了小丫頭，悄無聲息地回到屋裡站在一旁：“老太太……”
略有些躊躇：“廚下準(zhǔn)備好了早膳，您忙了大半宿，要不……讓人擺上，您先用著……身子要緊……”
“哼……”老太太沒搭理。
“老太太身子金貴……再說眼下您的身子最要緊……”王嬤嬤小意賠著笑：“說到小姐……咱府上不是還有位嫡小姐？”
“哪還有嫡小姐！？說什麼糊塗話？”老太太瞪圓眼睛，厲聲喝道。若不是王嬤嬤是老太太自個(gè)兒陪嫁的丫頭，這會(huì)兒一準(zhǔn)被打出去了，正愁沒地兒消火的——還敢消遣主子玩兒？！
王嬤嬤撲通跪下：“老太太恕罪！”
“三爺……三爺當(dāng)年有一嫡女……三爺離家前養(yǎng)在塘子觀……前年春上奴婢去塘子觀上香……四小姐長(zhǎng)大了……”
“對(duì)呀！老三是有一個(gè)丫頭！叫錦什麼……錦言！對(duì)，是叫錦言！”二老爺高興地以拳擊掌，一臉喜色。
老太太呆怔了幾秒鐘：“老三的……女兒？李氏生的那個(gè)？”
“可不就是嘛，老太太，錦言小姐還是三爺取的名字。”
“噢……”老太太長(zhǎng)舒一口氣：“菩薩保佑！菩薩保佑！那丫頭你見過？”
王嬤嬤不敢怠慢：“前年春上見過一次，和大小姐一樣，都是天仙兒般的人物。”
“祖宗庇佑……”老太太一掃先前的頹色：“你馬上帶人去塘子觀把四小姐接回來府裡，找?guī)讉€(gè)教養(yǎng)嬤嬤好好教教規(guī)矩，噢，接人前先拿著帖子去拜見真機(jī)仙長(zhǎng)，那是個(gè)有真本事的，別失了禮節(jié)，得罪與她。”
王嬤嬤應(yīng)聲急急退下。
“老二，你也先下去，用了飯趕緊把善後的事情辦好，公主府的管事那裡，你親自去說，沒什麼緊要的。”
有了替補(bǔ)人選，老太太的鬱氣消了一半，精氣神立馬回覆。先不管那個(gè)養(yǎng)在道觀的丫頭是否真有那般資質(zhì)，至少符合嫡子嫡女這條硬標(biāo)準(zhǔn)！
老太太用了早飯，給太后和長(zhǎng)公主上摺子，內(nèi)容無外乎錦雲(yún)福薄緣淺意外身亡，衛(wèi)家三房還有嫡女錦言，年方十五尚未及笄，因落地體弱，需由福澤深厚的方外之人撫養(yǎng)成年方能相活，遂自幼寄養(yǎng)在二龍山塘子觀真機(jī)仙長(zhǎng)身邊，人品顏色可與錦雲(yún)比肩，衛(wèi)家歷來感念太后和長(zhǎng)公主的關(guān)切，諸事如何安排請(qǐng)?zhí)蠛烷L(zhǎng)公主的示下，云云……
等遣了心腹婆子管事，附了錦言的八字，並各色貴重禮品即刻出發(fā)前往京城，老太太的心才落下一半，是福躲不過是禍避不了，看京裡的意思吧……
但願(yuàn)這個(gè)錦言真有王嬤嬤說的，是個(gè)好的，堪用的，以三兒的品貌才學(xué)，他的女兒必不會(huì)差的！
至於錦言願(yuàn)意不願(yuàn)意那不是要考慮的……
三兒，成風(fēng)！
老太太的心哆嗦著疼了下：孃的風(fēng)兒……
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