“呼。”魯恰的肥肉下巴一陣抖動(dòng),似乎是認(rèn)定了幾位軍官退席無(wú)聲抗議的事實(shí)。“若有誰(shuí)還不服從我的指令,那麼就恐怕不是我去和他講道理了。”說(shuō)到這裡他的手一揮,好像那就是蘭卡斯的斷頭臺(tái)和劊子手。
威嚇之後魯恰便繼續(xù)下達(dá)指令:“其二,分配到渡口的守軍可以持我的手諭去徵用器材和民夫,修築關(guān)卡。關(guān)鍵時(shí)刻如果能夠徹底淤塞河道和堵塞河面來(lái)堵塞敵人的進(jìn)攻,那麼這種行爲(wèi)是允許的。”
“那麼,魯恰大人,”側(cè)坐魔法師戰(zhàn)團(tuán)的一位軍官起立欠身發(fā)問(wèn)。“駐守河道的守軍可以用這樣的手段阻止敵人東進(jìn),那麼陸地的守軍是不是也可以用堅(jiān)壁清野的方法隔出一片區(qū)域呢?”
“一切能阻止敵人進(jìn)軍的方法都是好方法。”魯恰有點(diǎn)不耐煩。“埃爾塔已經(jīng)滿目瘡痍,再全部推倒了重來(lái)也不是什麼難事。至於怎麼操作,就憑你們的感覺(jué)去做吧。”
是的,今天魯恰讓所有人坐在加西亞宮中的桌前,要的就是讓在座所有人都明白:在徹底消滅多尼瓦勢(shì)力失敗之後,西征軍已經(jīng)無(wú)任何後退餘地。要達(dá)成剩下兩個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo),唯有不擇手段。
“不管是毀壞道路和橋樑,挖開(kāi)水壩,往水井中投毒,還是在敵人行進(jìn)的森林中縱火,用爆炸魔法把山石炸落,用平民當(dāng)做防禦的盾牌……無(wú)論多麼惡毒,只要能阻止敵軍往加西亞前進(jìn),那麼道德和良心從現(xiàn)在開(kāi)始就不應(yīng)該是諸位躊躇不前的理由。對(duì)敵人的仁慈就是對(duì)自己的殘忍!”
說(shuō)到這裡,桌前的將領(lǐng)們都默默低著頭。上一次逼得雙月教會(huì)的軍隊(duì)用出這種招數(shù)的人,他們可都沒(méi)有正面交手過(guò)。那一次他們的前輩被從紅龍之國(guó)的高原逼到下游沙洲,後半程幾乎全都是沿途把能摧毀的事物盡數(shù)焚燬炸裂。倘若這也不能阻止,那麼西征軍就真的是要迎來(lái)滅頂之災(zāi)了。
以前雙月教會(huì)的士兵們總喜歡誇耀自己的劍是怎麼劃開(kāi)看似鋒利的敵人盔甲和血肉,自己的盾牌和鎧甲是如何堅(jiān)不可摧……魔法師總是愛(ài)在閒暇時(shí)誇耀那些或威力十足,或亦真亦幻的魔法。而現(xiàn)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)根本沒(méi)有讓他們見(jiàn)到敵人正體的機(jī)會(huì),那些引以爲(wèi)傲的手段全部是去了意義。從西征軍的這條命令開(kāi)始,破壞開(kāi)始淪爲(wèi)一種手段,而不是目標(biāo)。這種獨(dú)特的戰(zhàn)爭(zhēng)手段,定然會(huì)讓某些人難以接受。
沉默中,娜伊奧按著桌子起身了。她對(duì)著魯恰幾乎是咆哮著說(shuō)道:“我們已經(jīng)徵用了埃爾塔人,掠奪了他們的財(cái)產(chǎn),種植魔粉作物的田間都是帶著鐐銬的老弱婦孺,男丁在爲(wèi)我們拉縴,負(fù)重和衝前送死,而口糧僅僅是我們士兵的幾分之一……他們並不是敵人啊!魯恰元帥,您就沒(méi)有感受到哪怕一絲的愧疚麼?”
魯恰萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到是她站
起來(lái)和自己唱對(duì)臺(tái)戲。“娜伊奧夫人,如果我把他們不當(dāng)敵人,那麼誰(shuí)會(huì)把我們當(dāng)敵人呢?如果我不這麼做,我們會(huì)全都死在這片異國(guó)之地上的,包括你未出世的孩子。”他嘆了口氣,和女人說(shuō)話需要保持極大的剋制。“我知道這很殘忍,很不符合我們的宗旨和精神。可我身爲(wèi)一軍之將,又能夠如何呢?我今日在此祈求的就唯有勝利,只要?jiǎng)倮耍音斍〖词贡成锨Ч帕R名,也不必爲(wèi)自己的子孫擡不起頭而擔(dān)心。在座諸位只不過(guò)是奉我的獨(dú)斷行事罷了。娜伊奧你倘若還有什麼意見(jiàn),可以去諮詢你的丈夫。相信他會(huì)和我做出一樣的選擇。”
魯恰話說(shuō)到這裡也算是說(shuō)絕了。娜伊奧也不好意思再繼續(xù)質(zhì)問(wèn)下去。會(huì)議的氣氛愈加冷峻,一時(shí)間連魯恰自己也不知道該說(shuō)什麼。他只得一揮手,隨即有士兵扛來(lái)了一隻開(kāi)了口的木箱。
“現(xiàn)在從我的左手邊起,挨個(gè)上來(lái)抽籤。抽到了之後上面的地名就是你部將要駐守的地點(diǎn)。”剛被打了一悶棍魯恰也不願(yuàn)多說(shuō)什麼,議程繼續(xù)在莫名的凝重當(dāng)中進(jìn)行。
軍管都市加西亞也是一片凝重。儘管恢復(fù)了秩序,前來(lái)爲(wèi)西征軍提供各類服務(wù)和商品的商人和工匠也陸續(xù)迴歸,但是這座城市依舊回不到往日的光彩。稀稀拉拉的行人踩在滿地灰塵的大街上,一面是孤寂,一面是荒涼。從夏爾斯被刺到現(xiàn)在,加西亞的市政已經(jīng)從稀少直接歸零。環(huán)舊市區(qū)之外,免於被焚燬的木質(zhì)房屋儘管幸運(yùn),但是沒(méi)有人養(yǎng)護(hù)的它們,雜草從地縫當(dāng)中倔強(qiáng)地?fù)伍_(kāi)木板縫隙。那些總是有人及時(shí)清理的藤蔓攀上了屋檐,木屋裡磨牙的老鼠和勤勞的白蟻則開(kāi)始努力地用磨牙和生物酸從內(nèi)部瓦解這些避風(fēng)塢。
士兵們選中的住宅多數(shù)是尚屬完好的那些。然而有人養(yǎng)護(hù)的它們是倖免於難,本身就狀態(tài)欠佳的其他房屋只得淡然面對(duì)坍塌的命運(yùn)。貧民窟區(qū)域當(dāng)中乾燥的房屋尚且還能對(duì)著陽(yáng)光筆直著身子,那些潮溼的早就腐爛出一片青苔,嚴(yán)重些的早就連它身上的加蓋一起變成了菌類培養(yǎng)基地。
而北面在弒皇事件當(dāng)中被焚燒的居民區(qū)和殃及到的貧民窟部分乾脆被高牆圍住,這種草率的管理方法也透視出了西征軍管理埃爾塔的極限——表面上的穩(wěn)定。
除去依舊維持生產(chǎn)秩序的埃爾塔南部數(shù)地區(qū),和局外觀望的北地,東部地區(qū)和直屬地區(qū)的秩序?qū)嶋H上在多尼瓦討伐戰(zhàn)前已經(jīng)崩潰。而雙月西征軍的管轄地帶也就限制於此。正如娜伊奧所言,那些淪爲(wèi)雙月教會(huì)狗腿子的地方官們正在極大的壓榨本地的勞力資源,用來(lái)填補(bǔ)埃爾塔兩次對(duì)門(mén)戰(zhàn)役和西部地區(qū)聚集勞工而產(chǎn)生的勞動(dòng)力真空。
其中,聚集了數(shù)千人之衆(zhòng),由原官吏和各地治安兵甚至土匪匯聚而成的“埃爾塔戡亂戰(zhàn)團(tuán)”分散在雙月教會(huì)實(shí)
際控制區(qū)各地,是除了新委任地方官和西征軍之後的社會(huì)生態(tài)最高點(diǎn)。而被“抓壯丁”的埃爾塔人,以及原農(nóng)奴,和無(wú)家可歸被迫投身雙月西征軍乞食的埃爾塔人,構(gòu)成了現(xiàn)在的社會(huì)底層。
歐費(fèi)蒙德里奇能夠向教會(huì)高層保證今年的魔粉供應(yīng)不受影響——只要保證糧食供應(yīng)足夠的這一承諾,很大程度上也歸結(jié)於這些近乎免費(fèi)的勞動(dòng)力。那些本該餵馬的燕麥,麥麩,這時(shí)候就成了耕種者們的限量口糧。對(duì),飼料也限量,他們活得比那些馱馬,戰(zhàn)馬都不如。
比耕種者稍微好一點(diǎn)的是那些縴夫,修築工事的隨軍民夫。麪粉對(duì)他們來(lái)說(shuō)不是遙不可及的夢(mèng)想,只可惜量稍微少了一點(diǎn)。在密涅瓦河的險(xiǎn)灘急流裡,魔法師的法術(shù)已經(jīng)徹底失去作用,沒(méi)有縴夫把船拉過(guò)這些航段,那麼航運(yùn)就只能被迫暫時(shí)中止。而戰(zhàn)前多數(shù)保有自由身的縴夫,此時(shí)也必須爲(wèi)雙月教會(huì)的補(bǔ)給船幹免費(fèi)活。但是從西征軍到達(dá)加西亞開(kāi)始,大量沒(méi)有過(guò)硬關(guān)係的商船就只在加西亞-盾城一線進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng),他們的貨物到加西亞都被收購(gòu)一空。唯有少量歐費(fèi)蒙德里奇授意的商船和追求更高利潤(rùn)的商團(tuán)會(huì)走完整個(gè)在密涅瓦河大段。這些不多的商船此時(shí)就成了他們的唯一收入來(lái)源——雙月補(bǔ)給船都不給錢(qián)了,還能說(shuō)什麼呢?軍爺不給,縴夫也沒(méi)膽去搶,畢竟好死不如賴活著。
除去商人以及工匠還能算被公平對(duì)待,絕大多數(shù)沒(méi)有去西地開(kāi)啓新生活的人,甚至包括少數(shù)原本就自己擁有土地的自耕農(nóng)都受到了不同程度的壓榨。原本可以算是富農(nóng)的自耕農(nóng)們更是怨聲連連,不被甄別的他們多數(shù)被打成了農(nóng)奴身份。因爲(wèi)新來(lái)的地方官不僅不顧及本地傳統(tǒng),還罔顧埃爾塔的法理?xiàng)l文,一切只以他們的教會(huì)主子爲(wèi)準(zhǔn)。要不是他們有同樣道德敗壞,紀(jì)律低下的“埃爾塔戡亂軍”撐腰,這些富農(nóng)一早就把耙子插到這些狗官頭上了。
在某些地形原本不適合耕種的村莊,砍亂戰(zhàn)團(tuán)用刀尖和矛首頂著村民的脊椎骨,要求他們到西征軍指定的農(nóng)場(chǎng)工作,去緩解勞動(dòng)力不足的問(wèn)題。他們背後的村莊在燃燒,那是阻止他們遁回家鄉(xiāng)所出的下策。而他們的眼角含著淚水,卻不敢往回看哪怕一眼。
西埃爾塔的春收的消息已經(jīng)不可控制地給了所有人狠狠一擊。而更危險(xiǎn)的是這次西征軍撤回出發(fā)地,是根本無(wú)法保密的大新聞。一直有零星火花,憤恨不滿的埃爾塔民衆(zhòng)一旦讓東部地區(qū)和直屬地區(qū)後院起火,那也是無(wú)法挽回的局勢(shì)。然而前線已經(jīng)無(wú)一兵一卒可調(diào),魯恰只好在向希爾齊送去重要無(wú)比的潰兵和報(bào)告書(shū)的同時(shí),附上了求援的信件。他需要更多的人手去在廣袤的農(nóng)業(yè)區(qū)看住蠢蠢欲動(dòng)的埃爾塔人。
看似穩(wěn)定的後方,和吃緊的前方一樣不能令人樂(lè)觀。
(本章完)