“直接架設(shè)浮橋的可能性呢？”
“微乎其微。”蹲在地上的工兵捏起一塊碎裂的石片，猛地丟進(jìn)了漆黑河面上的探照燈光柱裡。他猛地站起來(lái)，掏出了手機(jī)劃出一張圖片——上面照的是一輛浮渡舟艇。
“要是這東西今晚能出現(xiàn)在這裡，那麼連五九式都可以運(yùn)抵對(duì)岸了。”
三橋鎮(zhèn)鎮(zhèn)西易手當(dāng)晚，發(fā)電機(jī)和探照燈即告安裝完畢。雪亮的燈柱掃描著對(duì)岸的堤壩與房屋，街道與巷落，照亮了每一個(gè)細(xì)節(jié)——同時(shí)也吹暗了西征軍中那股想要夜襲對(duì)岸的鬼火。
只可惜藝術(shù)品般的三條石橋被魔粉炸彈直接擰成了麻花。這一點(diǎn)是所有人始料未及的。逃跑的魔槍隊(duì)甚至連成規(guī)模成編制的友軍都來(lái)不及撤出就玩了一把堅(jiān)壁清野，雖說(shuō)丟掉了一支生力軍，但是得以遲滯埃爾塔陸軍大部主力的結(jié)果也讓歐費(fèi)蒙德里奇稍稍安心。
“那結(jié)論就是，依舊以衝鋒舟和河川突擊艇作爲(wèi)運(yùn)輸主力？”站著的參謀軍官微微有些不太開(kāi)心，沒(méi)想到帶領(lǐng)著一個(gè)步兵團(tuán)想要一日克盡全功的他居然被一條說(shuō)不上寬的支流河道擋住了去路。
“現(xiàn)有器材根本無(wú)法打造浮橋，我記得你的步兵團(tuán)也是沒(méi)有武裝泅渡科目的吧？別猶豫了，你現(xiàn)在可沒(méi)得選。”
埃爾塔陸軍今晚的夜襲計(jì)劃也因爲(wèi)運(yùn)輸能力不足而被迫取消。三條斷橋的兩端，除卻看上去最爲(wèi)異常的探照燈和一邊時(shí)斷時(shí)續(xù)的號(hào)子之外，只剩下了蟬鳴……一點(diǎn)也不像是戰(zhàn)場(chǎng)。
在三橋鎮(zhèn)兩端俱在的時(shí)候，魔槍隊(duì)的漢子們還會(huì)跳進(jìn)支流裡把一身臭汗漂洗乾淨(jìng)。現(xiàn)在那三條石橋已經(jīng)不復(fù)存在，支流也從穩(wěn)妥的天地浴室變成了戰(zhàn)場(chǎng)。白天邁開(kāi)了腿逃命的魔槍隊(duì)漢子們只剩下了汗陰乾之後的鹽星相伴，今晚註定是難以入眠了。
“你說(shuō)，西面那羣魔鬼會(huì)不會(huì)晚上摸過(guò)來(lái)？”
“我不清楚……”
就算身上不粘，魔槍隊(duì)乃至西征軍裡也到處都是這樣的對(duì)話(huà)。一週前他們來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤地帶走了兩個(gè)可憐的士兵，誰(shuí)敢保證今晚他們不會(huì)再出現(xiàn)？用什麼保證？夜晚對(duì)於西征軍來(lái)說(shuō)是恐怖的天幕，而對(duì)於那羣魔鬼來(lái)說(shuō)反而是最好的僞裝！
幾匹戰(zhàn)馬飛也似地繞進(jìn)了小山谷裡的彎道。騎手們經(jīng)過(guò)一天的飛奔，都已經(jīng)疲憊不堪——沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)半山腰上有人影一動(dòng)，驚動(dòng)了幾片碎葉。
不過(guò)幾分鐘，馬隊(duì)就被整齊劃一的蛇腹鐵絲網(wǎng)攔住了去路。
“山賊麼？”艾連娜輕輕咬緊了牙關(guān)。“給他們幾個(gè)錢(qián)，讓他們滾蛋。不要?jiǎng)邮帧！?
“那邊的幾個(gè)兄弟，請(qǐng)報(bào)上自家名號(hào)！”領(lǐng)頭的魔槍隊(duì)騎手高呼一聲，埃爾塔大陸上現(xiàn)今幹這行的十有八九都是原來(lái)的東西軍殘餘，說(shuō)不定還能攀上點(diǎn)關(guān)係——再不濟(jì)也得認(rèn)著點(diǎn)受難兄弟情分，拿錢(qián)讓路不會(huì)太過(guò)刁難。
騎手一邊高呼，一邊把火把舉高。一片漆黑之中，他只能看出對(duì)面的攔路者一身黑盔黑甲，手上拿著的傢伙
不甚真切——從姿勢(shì)來(lái)看，是斧頭？是錘？還是……
魔槍隊(duì)騎手全身惡寒。那個(gè)手臂屈伸的角度，是槍?zhuān)磕Х蹣專(zhuān)?
“我們沒(méi)有惡意，只是希望艾連娜女士能和我們談一談。”蛇腹鐵絲網(wǎng)後的一位黑衣人往前一步，露出了黑盔黑甲的細(xì)節(jié)。
不同於埃爾塔任何一款已知的戰(zhàn)衣，盔甲——不，甚至連衣服都沒(méi)有這類(lèi)款式。艾連娜在面罩下已經(jīng)確定了這就是異界的來(lái)客。至於是誰(shuí)？這聲音如果沒(méi)有錯(cuò)的話(huà)，他的身份也已經(jīng)昭然若揭了。
“我們只是北方領(lǐng)主麾下的信使，這裡可沒(méi)有什麼艾連娜——”急著說(shuō)話(huà)的人面前揮過(guò)一隻手，那正是搖著手掌慢慢驅(qū)馬前進(jìn)的艾連娜。見(jiàn)此情形，魔槍隊(duì)的騎手瞬間如泄氣一般閉上了嘴。
“艾連娜麼？我就是。”馬上的女騎手披下兜帽，露出了一頭雪白的齊整短髮。“貴軍在這裡精準(zhǔn)設(shè)伏攔下我，不至於是取我性命吧？”
“並不是。”法蘭克自信地笑了。面前女騎手的語(yǔ)氣，分明代表她認(rèn)出了這是熟人的聲音。“沒(méi)有動(dòng)上刀戈真是太好了，艾連娜小姐。”
埃爾塔密使之一，法蘭克。艾連娜看著面前摘下頭罩的黑衣人，輕輕地笑了出來(lái)。事到如今異界人還想見(jiàn)她和她背後的那個(gè)男人，就證明自己最?lèi)?ài)的男人還有活路——而且肯定不是敲石頭。
換言之，異界人認(rèn)爲(wèi)歐費(fèi)蒙德里奇還有利用價(jià)值；亦或是他們覺(jué)得歐費(fèi)蒙德里奇是個(gè)人才——理智的人一定會(huì)認(rèn)爲(wèi)是前者，而艾連娜的自覺(jué)在她大腦飛快運(yùn)行的時(shí)候還不住地提醒她，歐費(fèi)蒙德里奇的情況說(shuō)不定是後者。倘若真的是這樣的話(huà)……倒是可以去搏一搏。
不搏又能如何呢？黑盔黑甲的異界人軍隊(duì)神出鬼沒(méi)地摸上她的馬隊(duì)，還精準(zhǔn)地知道上面是誰(shuí)，想必已經(jīng)是志在必得了吧？艾連娜的嘴角露出了一絲不易察覺(jué)的苦笑——她總算是能理解到歐費(fèi)蒙德里奇所說(shuō)的“異界人步步絕棋”的含義了。就算是他們做著讓對(duì)方有好處的事情，也依舊會(huì)用上這種近乎每一步都把其他路子封死的方法，半強(qiáng)迫式地讓對(duì)方跟著自己的節(jié)拍翩翩起舞。
“那麼，哪裡可以談呢？”
譚石堅(jiān)一揮手，兩個(gè)突擊隊(duì)員就把蛇腹鐵絲網(wǎng)上拉開(kāi)一條通道。艾連娜氣定神閒地走過(guò)網(wǎng)口，後面想要跟上的隨從卻對(duì)上了明晃晃的突擊步槍與刺刀。
“不必?fù)?dān)心，我們不會(huì)對(duì)她採(cǎi)取不利的。”譚石堅(jiān)的埃爾塔語(yǔ)講得有些生疏，不過(guò)還是能清楚表達(dá)出想要表達(dá)的含義。“要採(cǎi)取不利的話(huà)，我們何必在這裡才動(dòng)手？就你們那睡眼惺忪的戒備，在你們進(jìn)山之前我們就可以把你們盡數(shù)截殺，到時(shí)候想要活的還是想要死的不都可以麼？”
艾連娜的隨從可都是歐費(fèi)蒙德里奇的得力干將，聽(tīng)了挺胸疊肚作自得狀的譚石堅(jiān)戳破痛處，一時(shí)間竟然有些憤懣，握緊了手中的兵器。
“你們啊，不要給我和歐菲添麻煩哦~”兩方氣氛微妙之間，艾連娜
的聲音遙遙自黑暗之中傳來(lái)，恰到好處地澆滅了隔著鐵絲網(wǎng)兩側(cè)燃起來(lái)的火苗。
“法蘭克先生，我想知道你們?cè)谶@裡等多久了？”幾人左拐右拐，上坡下坡不過(guò)幾步，居然繞出了一個(gè)新天地——數(shù)個(gè)帳篷立在林間空地上，一看就是多日經(jīng)營(yíng)。
“我覺(jué)得你應(yīng)該更感興趣爲(wèi)什麼我們能知道你會(huì)出現(xiàn)在這裡纔對(duì)吧？”法蘭克臉上的禮節(jié)性微笑在篝火的映照下，變得有些詭異。
“你們?cè)谖伊x父的關(guān)係網(wǎng)內(nèi)收買(mǎi)了眼線(xiàn)唄。”艾連娜抱著胸——這是潛意識(shí)的防禦動(dòng)作，可嘴上還是掛滿(mǎn)了不屑。“歐菲的周?chē)鷳?yīng)該是沒(méi)有問(wèn)題，要不然你們也不用親自千里迢迢到希爾齊纔是。”
“嗯，說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，艾連娜女士。我們?cè)谶@裡已經(jīng)等了五天，本以爲(wèi)你們會(huì)更晚到達(dá)的。沒(méi)想到你們居然是星夜前行，看來(lái)真是急啊。”
法蘭克臉色一凜，從口袋裡掏出了幾張照片，隨即跟上前言繼續(xù)道：“今天帝都加西亞的最後一層外層防禦已經(jīng)被突破了，你可以慢慢看一看。”
艾連娜接過(guò)那幾張照片，掃視了幾眼之後默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。上面確實(shí)就是她去過(guò)的三橋鎮(zhèn)，遠(yuǎn)處的城堡也無(wú)疑就是她和歐費(fèi)蒙德里奇居住了有數(shù)個(gè)月之久的所在。
“然後呢？”艾連娜把照片遞還法蘭克，隨即開(kāi)始探問(wèn)對(duì)方的要求。
“你的歐費(fèi)蒙德里奇，還有他的懷孕妻子已經(jīng)時(shí)日不多了。”法蘭克指著帳篷外的摺疊馬紮和桌子，示意對(duì)方坐下談。“如果按照我軍現(xiàn)在對(duì)待戰(zhàn)俘和高等將領(lǐng)的規(guī)矩，你是明白他的下場(chǎng)的吧？”
艾連娜回以沉默。
“你們也別想著靠你的義父能夠保全哪怕一丁點(diǎn)兒雙月教會(huì)勢(shì)力。埃爾塔人現(xiàn)在個(gè)個(gè)義憤填膺，包括我在內(nèi)，是不允許哪怕一個(gè)雙月教會(huì)的餘孽在國(guó)內(nèi)繼續(xù)茍且得免，不過(guò)你的歐費(fèi)蒙德里奇在戡亂軍合作上有過(guò)些許功勳，而且……”
“而且什麼？”艾連娜再也沉默不住了。
“而且，我的上司對(duì)你的愛(ài)人非常有興趣，如果他肯加入我們的話(huà)，我們不是不可以不計(jì)前嫌。”
這近乎於赤果果的拉攏了。
然而艾連娜低頭思考了許久，才顧左右而言他：“歐菲他說(shuō)過(guò)一句話(huà)。要想打敗像你們這樣的敵人，必須要先用你們的方法去思考問(wèn)題。告訴我，在你們眼裡，雙月教會(huì)西征軍總監(jiān)歐費(fèi)蒙德里奇已經(jīng)是和你們一樣的存在了嗎？”
“您瞭解得可真多，艾連娜。”法蘭克由衷地笑了起來(lái)。“他確實(shí)知道了如何正確提高西征軍的戰(zhàn)鬥力，也給我們帶來(lái)了一些麻煩。但是艾連娜你不可能不知道吧？他這樣的人傑是爲(wèi)腐朽的雙月教會(huì)所不容的，不是嗎？”
艾連娜的頭猛地?cái)E了起來(lái)。是的，借埃爾塔人的手除卻魔法師的事情用的是“可能會(huì)妨礙貿(mào)易”的藉口，那特意透露空艦的威脅呢？這又算什麼？異界人的腦子只要沒(méi)壞，遲早是會(huì)明白的啊。
（本章完）