“皇后每次到哀家的宮中來(lái)總是穿的很是樸素，皇上，你當(dāng)真沒(méi)有看錯(cuò)人。”

李太妃的眼神中似乎是有星辰慢慢地劃過(guò)，很快地就變成落在華清臉上的細(xì)碎敵意，華清只是微微地欠了欠身子，說(shuō)道：“臣妾知道李太妃最是清簡(jiǎn)，如今剛掌後宮，自然有些事情不懂，自然要照著李太妃您的吩咐來(lái)。”華清的話(huà)不卑不亢，原本已經(jīng)帶著一些不尊的意思了，只是那牧褚也只是淡淡地笑著，不說(shuō)話(huà)。

“皇后的意思可不是以後就不需要學(xué)著哀家了嗎？”

李太妃也只是開(kāi)玩笑一般地說(shuō)著，安平姑姑已經(jīng)將茶盞端到了華清的身邊，撲鼻的香味瞬間從茶盞之中溢了出來(lái)，華清知道，這便是李太妃最喜歡的金駿眉了。

“李太妃，您不需要這樣與皇后較真，她原本也是個(gè)性格耿直的人，但是孝心還是有的。”

牧褚說(shuō)著已經(jīng)慢慢地端起了茶杯，輕輕地喝了一口茶水。

“哀家自然知道，要不然今天你就不會(huì)帶著皇后到哀家的慈寧宮中來(lái)，選秀女這樣的事情，只要是讓內(nèi)務(wù)府主持操辦了便是可以的，偏偏還要來(lái)問(wèn)哀家這個(gè)老婆子，可見(jiàn)你與皇后是真的有孝心的。”

李太妃說(shuō)著，輕輕地看了一眼華清，看到華清臉上有些冷峻的表情之後，心中也暗暗地笑著。

“原來(lái)皇上與李太妃剛纔正談?wù)撽P(guān)於選秀的事情呢。”

華清稍微掩飾了一下自己內(nèi)心的尷尬，強(qiáng)顏歡笑地說(shuō)道。

“正是了，皇后，朕很多事情總有千頭萬(wàn)緒，這件事情，便要由你來(lái)多掛心一些了，到時(shí)候李太妃能在旁邊指點(diǎn)一二，自然是更好的。”牧褚說(shuō)著放下了茶盞。

“是，臣妾自然是要盡心竭力的。”

華清的眼神有了冷峻，原來(lái)自己一直害怕的事情終究是要來(lái)了，所謂的大選是給她自己找來(lái)了源源不斷的麻煩，如此看來(lái)，西宮的那一個(gè)西涼楚燕也不算是什麼了。

“凡屆挑選秀女之期，都由戶(hù)部行文各旗都統(tǒng)，將應(yīng)閱女子年歲等逐一呈報(bào)，由族長(zhǎng)及本人父母帶秀女送至紫禁城的神武門(mén)，這算第一次挑選，這個(gè)過(guò)程原就已是十分繁雜，再加上原本就是最基礎(chǔ)的一次選擇，就更加要上心一些了。”李太妃輕輕地說(shuō)道。

華清的心思卻是被更加久遠(yuǎn)的事情給牽引了，想了許久，她才緩過(guò)神來(lái)，現(xiàn)在正是李太妃在與自己說(shuō)話(huà)，便連忙點(diǎn)頭說(shuō)道：“是，李太妃。”

李太妃似乎毫不在意華清的這個(gè)反應(yīng)，緩緩地說(shuō)道：“戶(hù)部與內(nèi)監(jiān)原本就有千絲萬(wàn)縷的關(guān)係，皇上若覺(jué)得不放心，最好要揀選合適的，可信任的人來(lái)，纔是最好的。”

李太妃說(shuō)著，輕輕地看了一眼華清，露出一絲微笑，“哀家倒沒(méi)有想到，有一天能看到這麼多年輕貌美的秀女重走從前哀家走過(guò)的路，皇后，以後這樣的好日子你倒要經(jīng)常看到了。”

李太妃的聲音這樣輕柔，可在華清聽(tīng)來(lái)卻是十分地刺耳，她只是笑著也點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是，李太妃。”

“皇后明白就很好，確定了初選的名字之後，凡經(jīng)太監(jiān)挑選記名的秀女須再行選閱。哀家放眼朝堂上，總有不少功臣的後代，哀家知道他們都是盡忠職守，還希望皇上不要傷功臣們的心啊。”

李太妃輕輕地看了一眼牧褚，只見(jiàn)他的神色間似乎有淺淺的笑意，便也想到了從前牧褚對(duì)自己始終是有著芥蒂的，如今又動(dòng)輒談到了朝堂之上的事情，便也知道讓牧褚不開(kāi)心了。

“李太妃果然是耳聽(tīng)八方，這樣的權(quán)衡之術(shù)也要提醒朕。”

牧褚的意思似乎不明，只是華清怎麼會(huì)不知道自己夫君的心思，便是覺(jué)得十分痛苦。

“身爲(wèi)慈寧宮的李太妃，自然是要眼觀六路耳聽(tīng)八方的，且不說(shuō)皇后纔剛剛執(zhí)掌後宮之路，就是以後，哀家也是要多看著點(diǎn)後宮的，雨露均沾纔是最重要的事情了。”李太妃不動(dòng)聲色地說(shuō)。

華清輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神之中卻已經(jīng)是不滿(mǎn)了。

“李太妃，這樣大選下來(lái)，當(dāng)真要耗費(fèi)不少精力，只是如今國(guó)庫(kù)空虛，朕的內(nèi)務(wù)府也縮減用度，一時(shí)要用這麼多人力物力也不好辦，不如這次就從簡(jiǎn)，也算彰顯我們天家的恩賜，不知道李太妃您是怎麼想的？”

牧褚雖然在詢(xún)問(wèn)，可語(yǔ)氣已是不容置疑的，李太妃輕輕地笑了一下，說(shuō)道：“皇上自然是有大胸襟大氣魄的君主，只是這秀女大選原也不是兒戲，若皇上覺(jué)得後宮中開(kāi)銷(xiāo)已經(jīng)很大，倒不如讓皇后做個(gè)好的表率，讓以後的宮嬪知道怎麼節(jié)儉著度日，不是更好嗎？”

李太妃的眼睛轉(zhuǎn)了一下，說(shuō)道：“若是在國(guó)之綱本的事情上顯出了什麼不合時(shí)宜的地方，不就是讓天下人笑話(huà)了嗎？異族恐怕好要以此爲(wèi)突破口，進(jìn)犯我們國(guó)家。”

牧褚的眼神間突然閃過(guò)冷冷的意味，隨後變得曖昧不明，“李太妃，若要說(shuō)到邊疆的將領(lǐng)，您振臂一呼就能周全了，何必需要朕的這個(gè)選秀門(mén)面呢？”

牧褚笑看李太妃，李太妃的臉上閃過(guò)驚愕：“皇帝，你……”

李太妃的表情僵硬起來(lái)，而另一邊的華清則裝作什麼都沒(méi)有聽(tīng)到的樣子，細(xì)細(xì)地品嚐著茶杯中的香氣。

“李太妃，當(dāng)年將您接近宮中的時(shí)候，朕就是將您當(dāng)做母親來(lái)看待的，所以很多事情就說(shuō)得更加親切一些，希望李太妃您不要介意。”牧褚笑著說(shuō)。

李太妃輕輕閉上眼睛，有一些冰涼的液體從心上滑過(guò)，她強(qiáng)顏歡笑著說(shuō)：“是，皇帝，這些你一直將哀家當(dāng)做李太妃一樣供著，像菩薩一樣，尊著奉著，哀家怎麼不知道呢？”

李太妃的心中苦澀，這些年，縱然自己與皇上沒(méi)有什麼實(shí)際上的母子情意，可是爲(wèi)了江山，她還是花了許多心思在裡面，可牧褚總對(duì)自己有疏遠(yuǎn)感，從來(lái)沒(méi)有叫過(guò)自己一次皇額娘，她這個(gè)李太妃難道不是牧褚爲(wèi)了保全自己孝順的面子，供奉著的嗎。

“李太妃，您知道便是最好的。”牧褚笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

過(guò)了一會(huì)兒，李太妃才慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“皇上自己對(duì)選秀有了主意，哀家就什麼也不說(shuō)了，後宮之中，哀家也沒(méi)有這麼多的心思可以去掛念了，只是希望皇帝在斟酌妃嬪的時(shí)候能多權(quán)衡一下。”

李太妃的眼神慢慢地變了晦暗，過(guò)了好久才說(shuō)道：“你們自己有了主意就好了，哀家終究老了，不中用了。”李太妃的語(yǔ)氣裡全部都是暗淡，好像是被人遺棄的老母親一樣，再也沒(méi)有當(dāng)初年輕時(shí)候的氣盛模樣。

“李太妃可千萬(wàn)不要這麼說(shuō)，剛纔您不過(guò)說(shuō)了兩道選秀女的工序，朕怎麼記得還有第三次的終選呢？”

牧褚的語(yǔ)氣裡面有著挑釁，李太妃手中的佛珠已經(jīng)慢慢攥緊，似乎在顫抖，安平看在眼中很是心疼，連忙笑著說(shuō)：“皇上，李太妃這麼大的年紀(jì)了，自然已經(jīng)記不住這麼多的事情了，不如就讓奴婢來(lái)複述吧。”

安平的眼神裡面帶了心疼，李太妃的後背並不像原先那樣筆直，倒像一株行將就木的樹(shù)木，成了萎靡之態(tài)。

“是朕考慮不周到，這樣的事情也不需要安平姑姑親自來(lái)做，到時(shí)候會(huì)有內(nèi)務(wù)府的人來(lái)回稟皇后的，也是省去了您的一番口舌了。”牧褚輕輕地說(shuō)著。

李太妃的身體顫抖得更厲害，只因爲(wèi)自己在不斷地剋制憤怒，所以即便是雙手顫抖，也裝作笑容自若的樣子，她環(huán)顧了一眼宮中衆(zhòng)人，每個(gè)人似乎都沒(méi)有在聽(tīng)，但是每個(gè)人又都是聽(tīng)得清清楚楚的。

“皇上當(dāng)真是體恤，安平，還不快謝過(guò)皇上。”李太妃輕輕地說(shuō)道。

“謝過(guò)皇上。”

安平打了個(gè)千兒，牧褚只擡了擡手，說(shuō)道：“時(shí)間也不早了，不打擾李太妃的清休了，朕與皇后要回了。”

說(shuō)著，牧褚已慢慢地站了起來(lái)，在一旁的蘇公公已將手中的披風(fēng)慢慢地披在了牧褚的身上，華清看到了，也連忙站了起來(lái)，膝蓋似乎有一些痠軟，但心中卻很痛快。

拜別了李太妃之後，牧褚才與華清慢慢地走著，秋天的黃昏裡頭有著不一樣的韻味，華清感受著來(lái)自牧褚的心跳聲，笑著說(shuō)：“皇上，可是要去臣妾的宮中去坐一坐呢？”

牧褚輕輕地偏過(guò)了頭，想了一下，說(shuō)道：“也好，朕很久沒(méi)有吃到你宮中的小吃了，最近嘴巴很饞，便也去坐一坐吧。”華清臉上的神色完全無(wú)法隱藏，笑著說(shuō)：“難得皇上惦記著這麼清楚，臣妾真是受寵若驚。”

牧褚臉上的神色慢慢地變得深沉起來(lái)，他說(shuō)道：“皇后說(shuō)的是什麼話(huà)，後宮之中你的景仁宮是最好的去處，你的小廚房可要堪比朕的御膳房了，朕爲(wèi)什麼不願(yuàn)意去呢？”

牧褚的聲音裡面總有深沉的聲線在裡面，聽(tīng)起來(lái)似乎要讓人窒息，華清聽(tīng)著雖然覺(jué)得慌亂，可終究還是笑了笑，說(shuō)道：“皇上給的這些，臣妾自然要感激，後宮中有什麼不是皇上的呢，不能這麼分你的我的。”