除舊迎新，歲歲平安。
汴京城沉浸在一片震耳欲聾的爆竹聲中，深宅後院，大街小巷隨處可以見(jiàn)到喜慶熱鬧的景象，人們的臉上洋溢著歡快的笑容。最高興的就是孩子們了，他們跑著跳著，一點(diǎn)也不怕冷，一串串銀鈴一般的笑聲在街頭巷尾響起，陣陣炊煙升起，空氣中傳來(lái)了飯菜的香味兒，美好的一切，似乎都因爲(wèi)一個(gè)日子匯聚在了一起。
除夕的傍晚，便是吃團(tuán)圓飯，祭祖的時(shí)候了。
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古人把祭祀祖先這件事，看得很重要！每逢春秋，年節(jié)，又或是家族中發(fā)生大事的時(shí)候，都要在祖宗的靈位前叨叨幾句。好像只有這樣，他們才能安心似的。
古人的孝順，不僅僅是一種形式，而是刻在骨子裡的。
周佳瑤對(duì)此深有感觸。
前院的正廳已經(jīng)裝點(diǎn)好了，祖宗們的牌位也都擺在了中堂畫(huà)相下面，底下放了供桌，供桌上有高足瓷碗，裡裝著魚(yú)肉碗菜，糕餅瓜果，自然也少不了香爐。
周幽帶著家裡的老少，給祖宗上香。
年三十祭拜祖宗，不比開(kāi)宗祠。
女眷也可以參加。
周幽以大家長(zhǎng)的身份，帶大家向祖先燒香跪拜，禱告。
他默默的將手中的香插到三足的青銅掛耳香爐裡，儀式纔算是結(jié)束。
掛在廊下的八角羊皮燈微微擺動(dòng)著，窗臺(tái)上的君子蘭身姿搖曳，散發(fā)著淡淡的幽～香。
正廳裡，一共擺了兩張桌子，男女分席而坐。兩張桌子中間，擺了一張八開(kāi)的紫檀木蜀繡屏風(fēng)，這屏風(fēng)以春夏秋冬爲(wèi)題，用雙面繡功繡了四季美景，不論用料，做工那都是一流的。
爲(wèi)了今天晚上這頓團(tuán)圓飯，宋氏特意讓林氏拿鑰匙開(kāi)了庫(kù)房，把這個(gè)屏風(fēng)給搬了出來(lái)，老太太非說(shuō)這屏風(fēng)上有迎春花，有臘梅，紅紅黃黃的好看，應(yīng)景。
林氏倒覺(jué)得，這屏風(fēng)擺出來(lái)，有些礙事兒。一家人嘛，在一起吃年夜飯，圖的不就是團(tuán)圓嘛？可是非要在廳裡擺這麼個(gè)東西，大夥都面兒都見(jiàn)不著，這個(gè)年過(guò)得還有什麼意思？
可這就是大戶(hù)人家的規(guī)矩。
周幽作爲(wèi)周家的大家長(zhǎng)，今天顯得格外高興，一向不茍言笑的他，臉上難得露出了幾分笑容。特別是看到嫡長(zhǎng)子，孫子們的時(shí)候，眼裡的笑意就更濃了。
“今天是除夕，咱們一大家子人第一次坐在一起過(guò)年，好，真好。”
周璣和周珂看了，心裡很不是滋味兒，要知道他們哥倆在老爺子身邊這麼些年了，可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)老爺子這麼高興過(guò)！
想想也是，雖然那周瑾處處不如他們（兩個(gè)人自以爲(wèi)是），但是架不住人家能生兒子?。±项^子最怕什麼？還不是怕周家的香火斷了？如今他不但找回了嫡子，還一口氣找回來(lái)了五個(gè)孫子，也難怪老頭子整天神清氣爽的，像吃了大補(bǔ)丹似的。
唉，真是人比人得死，貨比貨得扔??！
“該說(shuō)的話(huà)呢，認(rèn)親那天我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我只希望，咱們?nèi)胰四芎煤玫脑谝黄?，你們兄弟三人能抱成團(tuán)，把周家發(fā)揚(yáng)光大，讓周家後世的子子孫孫們，都能成爲(wèi)國(guó)之棟樑。”
“是，爹！”
“是，爹！”
周幽十分高興，大手一揮道：“開(kāi)飯?！?
衆(zhòng)人這才動(dòng)起筷子，起吃年夜飯來(lái)。
雖然隔著一道屏風(fēng)，但實(shí)際上女眷那邊也能聽(tīng)到周幽的話(huà)。
宋氏對(duì)周幽的喜悅不以爲(wèi)然！
如果他們的兒子是個(gè)不提氣的，如果他們的孫子都是普通鄉(xiāng)下小子，那他還會(huì)這麼高興嗎？
他是看到了幾個(gè)孩子的未來(lái)，同時(shí)看到了周家的未來(lái)，所以纔會(huì)這麼高興。如果孩子們都是平庸的，他恐怕又是另一個(gè)態(tài)度了。
江氏，程氏，都是第一次跟宋氏一起過(guò)年。
以前宋氏身體還可以的時(shí)候，根本懶得和這些人吃什麼團(tuán)圓飯！後來(lái)她身體越來(lái)越差，就是想出來(lái)吃飯，也沒(méi)有那個(gè)氣力了。
人心啊，向來(lái)都是最難琢磨的東西。以前馬氏掌家，她的兩個(gè)兒媳便事事以馬氏馬首是瞻，如今馬氏龜縮了起來(lái)，江，程二人便開(kāi)始遠(yuǎn)著她，到自己跟前做孝順的媳婦來(lái)了！
哼，她們當(dāng)自己真的老眼昏花了不成？
這一頓飯吃得十分無(wú)味兒。
周瑾和林氏都覺(jué)得，大戶(hù)人家的年夜飯，還沒(méi)有鄉(xiāng)下尋常百姓家的飯好吃呢！主要是不熱鬧！吃飯的規(guī)矩太多！
一家人湊在一起，就是邊說(shuō)邊吃才熱鬧嘛。過(guò)大年哎，一年中最熱鬧的節(jié)日，結(jié)果呢，過(guò)得這麼壓抑，大氣兒都不敢喘一下。
好不容易吃完了團(tuán)圓飯，衆(zhòng)人移到花廳裡喝茶，聊天。
其實(shí)就是等著吃餃子，一大家子人在一起守歲呢！
花廳裡溫暖如春，桌子上擺著精緻的攢盒，裡頭放著紅棗、蜜餞、怡糖、乾果，還有各式各樣的點(diǎn)心。
高足琉璃盤(pán)裡，裝著柿子、柑橘、蘋(píng)果、甜瓜。
這個(gè)時(shí)候，這個(gè)節(jié)氣，能吃上水果的人家可不多。
剛吃完飯，誰(shuí)還能動(dòng)手拿這個(gè)吃，不過(guò)是應(yīng)景，擺著好看罷了。
老五老六有些坐不住，到底歲數(shù)還小，又惦記著放煙花的事兒，聽(tīng)著外頭此起彼伏的鞭炮聲，哪裡還能安心在屋裡待著。
宋氏一眼就看穿了兩個(gè)孩子的想法，當(dāng)下就道：“想出去玩就玩去，一年就這麼一回，還不讓孩子們痛快了？衣裳穿好，身邊帶幾個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)娜?，小心點(diǎn)，別往前湊太近?！?
“去吧！”周幽也難得的開(kāi)了一回金口，到底孫子不比兒子，在管束方面，要寬鬆了不少。
兩個(gè)孩子眼睛都亮了起來(lái)，臉上都帶著欣喜萬(wàn)分的表情。
要是在周府，只怕他們就跳起來(lái)歡呼了?？墒沁@裡是尚書(shū)府，雖然也是家，但卻不是他們的家。
小哥倆都記著爹孃，哥哥，姐姐囑咐的話(huà)呢！所以即使心裡特別高興，想要跳起來(lái)蹦兩個(gè)高高，可是在衆(zhòng)人面前，還是特別老成的宋氏行了禮，又謝過(guò)周幽，這才歡歡喜喜的走了。
出門(mén)時(shí)的步子特別歡快，讓衆(zhòng)人都忍不住笑出了聲。
有幾個(gè)真笑的，幾個(gè)假笑的，就不好說(shuō)了。
三房的兩個(gè)年歲小的姑娘見(jiàn)了，十分羨慕。
宋氏見(jiàn)了，乾脆讓婆子們護(hù)著，讓兩個(gè)小的也跟著出去看熱鬧去了。
程氏囑咐了幾句，又嚴(yán)厲的告誡了幾個(gè)婆子一番，才放人。
兩個(gè)小姑娘都是三房庶出的姑娘，管多了管少了都不是。程氏不指望著得一個(gè)大度嫡母好名聲，但也不想讓別人說(shuō)她苛待庶女，故而對(duì)庶出的姐兒雖然嚴(yán)厲，但在吃穿用度上，從來(lái)不做手腳。
不一會(huì)兒，前邊就傳來(lái)了噼裡啪啦的爆竹聲，還有孩子們興高采烈的歡呼聲。
還要等一段時(shí)間才能吃餃子呢！周幽也不想跟這幾個(gè)不成氣兒子大眼瞪小眼，乾脆把三個(gè)孫子叫到書(shū)房去，好好討論一下當(dāng)前的情況。家裡一下子出了兩個(gè)狀元，老二還擔(dān)著一個(gè)皇商的名頭，將來(lái)周家的路會(huì)越來(lái)越寬，也許還會(huì)越來(lái)越窄！到底怎麼說(shuō)，得有個(gè)規(guī)劃。
周幽和三個(gè)孩子一走，周璣和周珂也坐不住了。那個(gè)女人也不知道跑到哪兒去了，門(mén)房的人根本就沒(méi)看她出府。府裡的幾個(gè)角門(mén)上看門(mén)的也問(wèn)過(guò)了，根本就沒(méi)有這麼個(gè)人！
怪了，一個(gè)大活人，還能跑了？
哥倆一頭霧水，心不在焉的吃完了團(tuán)圓飯，想著趕緊處理這件事！萬(wàn)一她還在府裡，可就壞了。
這哥倆一走，周瑾想不走都不成了！上午那個(gè)酒喝得有點(diǎn)不太對(duì)勁，他頭疼呢！正好趁這個(gè)工夫，回去瞇一會(huì)兒。
周瑾也跟宋氏告辭，回自己的東跨院去了。
等爺們兒們都出了花廳，這廳裡的氣氛纔算是真正輕鬆起來(lái)，有周幽在這兒坐鎮(zhèn)，江氏和程氏大氣都不喘一個(gè)。當(dāng)公公的，沒(méi)有教訓(xùn)兒媳婦的，可是公公一個(gè)眼神飄過(guò)來(lái)，她們就覺(jué)得自個(gè)喘氣都不順當(dāng)了。
“唉，嫂子，咱們打牌吧！”江氏給程氏使眼色，“這麼枯坐著，多沒(méi)意思?。∵^(guò)年不像平時(shí)，還能請(qǐng)女先生進(jìn)來(lái)說(shuō)書(shū)啊，唱戲?。≡蹅兇蚺瓢?！”
林氏搖了搖頭，“我不會(huì)！”
江氏不以爲(wèi)然，“不會(huì)可以學(xué)嘛，哪家太太不抹牌的？不會(huì)可以學(xué)??！”
程氏沒(méi)說(shuō)話(huà)，她對(duì)玩牌這事兒不感興趣，玩不玩都行。
周佳餚冷笑，還有心情玩牌？一會(huì)兒可有你們受的。
這個(gè)牌局到底沒(méi)湊成，因爲(wèi)二房出事了。
有婆子在門(mén)口給江氏身邊的婆子遞了話(huà)！
江氏身邊的婆子，姓田，是趙氏死後提拔上來(lái)的。她聽(tīng)了傳話(huà)婆子的話(huà)後，臉頓時(shí)白得沒(méi)了血色。
唉喲我的老天爺，大年三十?。≡觞N出了這事兒！要是二太太知道這事兒？還不得當(dāng)場(chǎng)炸了？
今時(shí)不同往日啊！要是姨奶奶當(dāng)家那會(huì)兒，奶奶就是鬧騰一會(huì)兒，也沒(méi)有什麼大不了的，左右這屋裡也不會(huì)有人把事兒往老爺那裡捅！可如今府裡當(dāng)家的人是宋氏??！她可是一尊得罪不起的大佛，太太要是敢鬧，老夫人當(dāng)場(chǎng)就得發(fā)威。
田氏腳步虛浮的進(jìn)了屋，仗著膽子把這事兒跟江氏嘀咕了。
江氏騰的一下從椅子上站了起來(lái)！她的兩隻眼睛像是要噴火一樣，費(fèi)了好大的勁兒，才把胸口處竄出來(lái)的火苗子給吞了回去！那火苗子在她肚子裡亂竄，燒得她肚子裡哪兒哪兒都燙得慌！
江氏忍住了，她再氣，也沒(méi)忘了今天是什麼日子！如果她敢胡咧咧，敢不管不顧的鬧，那麼別說(shuō)宋氏，就是周幽都饒不了她！
江氏深吸了一口氣，去宋氏面前道：“母親，媳婦先回去一趟，等會(huì)兒再過(guò)來(lái)陪您一起守歲！”
宋氏早就得著信了，也沒(méi)難爲(wèi)她，就道：“行，別耽誤了吃餃子。”
江氏哎了一聲，連連點(diǎn)頭，“您放心，耽誤不了?！?
江氏急匆匆的帶人走了。
周佳夢(mèng)坐不住了！
她知道她娘，根本就是個(gè)糊塗人，自己一看她那個(gè)臉色，就知道家裡指定發(fā)生大事了！娘能忍著沒(méi)當(dāng)場(chǎng)暴發(fā)出來(lái)，她覺(jué)得很意外！但是同時(shí)也證明了這個(gè)事兒，肯定不是一件小事。
只是眼下這個(gè)時(shí)候，她能過(guò)去嗎？
“祖母，我想回去瞧瞧！”她實(shí)在是不放心啊！
“大人的事兒，小孩子跟著摻和什麼？你母親忙她的事，你們姐妹難得不用守規(guī)矩?！?
周佳夢(mèng)心裡直突突，卻沒(méi)說(shuō)別的。她給心腹大丫頭紅姑使了個(gè)眼色，紅姑心領(lǐng)神會(huì)，連忙退出去打聽(tīng)去了。
周佳瑤適時(shí)的對(duì)程氏道：“三嬸，您會(huì)打牌嗎？”
程氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)，我打的不好！”馬氏愛(ài)玩牌，過(guò)年過(guò)節(jié)的時(shí)候，少不得要湊個(gè)手。
周佳瑤就道：“我也不會(huì)玩，要不您教教我！”
宋氏來(lái)了興致，讓人搬桌子，拿牌，還開(kāi)了箱籠抓出一小匣子錢(qián)來(lái)，說(shuō)是給大家添彩頭。
程氏就拉著周佳瑤，林氏玩起了牌，還讓周佳夢(mèng)過(guò)來(lái)湊手。
說(shuō)是玩，也不過(guò)是半玩半教，順便給周佳夢(mèng)打點(diǎn)事兒做。
程氏是聰明人，只不過(guò)絕大多數(shù)是裝糊塗罷了。
二房的院子裡，悄無(wú)聲息的鬧了半晌。
江氏難得聰明一回，讓人把院子守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，一般人還真打聽(tīng)不出來(lái)裡頭髮生什麼事了。
可是紅衣是一般人嗎？
看完熱鬧轉(zhuǎn)過(guò)頭回來(lái)，就都告訴周佳瑤了。
周佳瑤冷哼一聲，沒(méi)再理會(huì)。敢算計(jì)她爹，就得付出代價(jià)，至於周璣和江氏這對(duì)夫妻如何對(duì)峙，那是後話(huà)了。
江氏換了一身衣裳，匆匆趕了回來(lái)。
總算來(lái)得及吃餃子。
她眼角紅紅的，看起來(lái)好像哭過(guò)了，不過(guò)重新上了妝，瞧著倒也得體大方。
周佳夢(mèng)心裡像揣了個(gè)兔子一樣，好在娘穩(wěn)住了，沒(méi)出什麼大亂子。
不一會(huì)兒，周幽等人也先後回了正廳。
緊接著周瑾三兄弟也回來(lái)了。
老五，老六就十分興奮的跟他學(xué)放煙花的事兒，屋裡好不熱鬧。
屋外突然響起一陣蓋過(guò)一陣的爆竹聲，有的是別人家的，有的是周府的，遠(yuǎn)近不同，聽(tīng)得十分清楚。
更歲交子。
沒(méi)一會(huì)兒，餃子就端上來(lái)了。