周小米在南帽兒街置了一個(gè)小鋪?zhàn)樱瑢ｉT賣一些從外地收上來(lái)的皮貨，因爲(wèi)有周家的商隊(duì)做後盾，所以她不用擔(dān)心貨源的問(wèn)題。有時(shí)候也能收到一些比較特別的東西，比如羊毛毯子，少數(shù)民族風(fēng)格的匕首之類的。遼、金、蒙古國(guó)與宋國(guó)有貿(mào)易往來(lái)，這個(gè)僞宋與歷史上的大宋朝，真的有很多不一樣的地方，出入甚多。所以幾國(guó)的關(guān)係現(xiàn)在還算平穩(wěn)，宋朝依然是天朝的存在。
因爲(wèi)幾國(guó)之間本來(lái)就有貿(mào)易往來(lái)，宋朝也沒(méi)有禁止商人買賣他國(guó)特產(chǎn)的條令，所以這些東西也不算是違～禁～品。
周小米聘了一個(gè)掌櫃，此人姓韓，三十多歲的年紀(jì)，是個(gè)屢試不中的秀才。聽說(shuō)他十六歲中了秀才，自此以後屢試不中，不是進(jìn)考場(chǎng)以後莫名其妙的拉肚子，無(wú)法完成考試；就是考試之前突然暈倒，直接錯(cuò)過(guò)考試。反正在科舉條路上，韓秀才十分倒黴就是了，原本被人看成是個(gè)天才，哪知道最後成了廢材。這兩年韓秀才也想明白了，人這一輩子，能有多大的成就，那都是老天爺給的，不然即便他再努力，也是徒勞無(wú)功的。
所以韓秀才毅然決然放棄了科舉，選擇去私塾教書！他覺(jué)得他的基本功還是很紮實(shí)的，應(yīng)該會(huì)有人聘請(qǐng)他。
可惜事實(shí)很豐滿，現(xiàn)實(shí)太骨感。
大概那些人覺(jué)得他的運(yùn)氣不夠好，送孩子來(lái)讀書的父母?jìng)儯瑳](méi)有一個(gè)不希望孩子將來(lái)能金榜題名的，但是如果教書先生是個(gè)屢試不中的秀才，那就太不吉利了。
韓秀才沒(méi)有找到坐館的活兒，後來(lái)見周小米這邊招掌櫃，想了想就過(guò)來(lái)應(yīng)試了。
周小米見韓秀才五官端正，臉上帶著幾分清正之色，就不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)掌櫃的，迎來(lái)送往的做生意，若是相貌不佳，或者氣質(zhì)猥瑣，那可就太不合適了。當(dāng)知道韓秀才是個(gè)落第秀才以後，她倒是覺(jué)得更滿意了。做掌櫃嘛，除了能寫能算，還是要有些學(xué)問(wèn)和見識(shí)的，再加上韓秀才才三十出頭，竟已經(jīng)下定決心不再科考了，可見他並不是個(gè)迂腐之人，反而很有決斷性。
周小米正需要這樣的人，又問(wèn)了韓秀才幾句，打聽了一下他的家境情況，就決定聘用他了。
韓秀才家裡人口簡(jiǎn)單，有一個(gè)寡母，一個(gè)妻子，兩個(gè)兒子。
家裡沒(méi)有田地，平時(shí)全靠他抄些書，母親和妻子幫著別人漿洗衣裳，縫縫補(bǔ)補(bǔ)維持家庭支出。兩個(gè)兒子一個(gè)十六歲，一個(gè)剛滿十歲，都跟著韓秀才學(xué)過(guò)字，念過(guò)書，奈何家裡條件太差，兩個(gè)孩子都沒(méi)進(jìn)過(guò)學(xué)。
周小米留下韓秀才，也有照拂這一家子的意思。雖然來(lái)應(yīng)徵掌櫃的人中，不乏有幾個(gè)資力，家世，人脈都比韓秀才好的，但是自古便是錦上添花易，雪中送炭難。如果可以，她希望自己手下能有幾個(gè)忠心得力的，將來(lái)能爲(wèi)她所用。
所以周小米留下了條件並不怎麼優(yōu)秀的韓秀才。
但是事實(shí)證明，周小米的決定沒(méi)有錯(cuò)。韓秀才非常的聰明，一個(gè)十六歲就能考中秀才的人，會(huì)笨到哪裡去？他不過(guò)是時(shí)運(yùn)不濟(jì)罷了！所以韓秀才上手很快，無(wú)論是接人待物，還是打理貨物，算賬、盤點(diǎn)，都做得像模像樣。
周小米很滿意，覺(jué)得自己的眼光不錯(cuò)。
韓秀才也覺(jué)得，自己自從遇到周小米以後，他的運(yùn)氣似乎就變好了。東家和善，鋪?zhàn)友e的事情也都順順當(dāng)當(dāng)?shù)模♀酚?jì)們對(duì)他也很敬重，來(lái)往於鋪?zhàn)友e跟他們打資產(chǎn)的人似乎也變得好說(shuō)話起來(lái)。
反正，一切都往好的方面發(fā)展。
鋪?zhàn)永u開起來(lái)一個(gè)多月，就已經(jīng)有了不少的收益。周小米高興啊！這可是她的私產(chǎn)鋪?zhàn)樱瑢?lái)發(fā)展成什麼樣，都是她自己的，她能不高興嗎？
韓秀才辦事很是穩(wěn)妥，周小米把鋪?zhàn)咏唤o他打理，還是比較放心的。不管怎麼說(shuō)，她是女人，又已經(jīng)及笄了，拋頭露面的事情還是少做比較好。再說(shuō)汴京不比鄉(xiāng)下，很講究這些事情的，她將來(lái)到底是要回到周家去的，總不能有太多被人詬病的事兒在身上吧？
所以她每個(gè)月去鋪?zhàn)友e的次數(shù)都非常少，也就是盤盤賬，囑咐幾句什麼的。
這會(huì)兒已經(jīng)是十月底了，天氣漸冷，周小米就想著，挑幾張好皮子留出來(lái)，給家裡人都添兩件大氅禦寒。
鋪?zhàn)幽沁厔倐鱽?lái)信，說(shuō)是新到了一批上好的皮子，讓她去瞧瞧。周小米就趕緊換了身衣裳，戴上幃帽，帶著兩個(gè)丫頭，坐著馬車去了南帽兒街。
正午的時(shí)候，鋪?zhàn)友e是很清靜的。這個(gè)時(shí)候生意最好的，應(yīng)該是酒樓纔對(duì)。周小米想到這兒，不免覺(jué)得有些可惜，要不是分身乏術(shù)，時(shí)機(jī)也不對(duì)，她還真想開個(gè)酒樓，讓這大宋朝的人們，也嚐嚐林傢俬房菜！
可惜啊！她以後怕是沒(méi)有機(jī)會(huì)親自操刀做美食了，就算開了酒樓，還是一樣要僱人做菜，打理。
周小米來(lái)不及再細(xì)想，就被店鋪裡的一道身影吸引住了視線。
來(lái)人是個(gè)年過(guò)五旬的老者，身姿挺直，穿戴不俗，身上還有一股上位者的氣息，根本不用猜就知道對(duì)方肯定是個(gè)了不得的人物。此人面白，短鬚，一雙微微上挑的桃花眼，似乎給他的五官平添了幾份不一樣的風(fēng)采。
周小米只消一眼，就猜出了來(lái)人的身份。這人與周翼興長(zhǎng)得太像了，跟周瑾也有三四成相像！當(dāng)初宋氏在周家休養(yǎng)的時(shí)候就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，周瑾雖然也像周幽，但是家裡最像周幽的人，卻是周翼興。祖孫倆有七成相像，而且他們都長(zhǎng)著一雙桃花眼，微微上挑，這個(gè)特徵實(shí)在是太明顯和。
周小米也知道宋氏一直在謀劃讓他們回家的事兒，最近周家的動(dòng)向，他們都很清楚，所以周幽的到來(lái)，也只讓周小米微微驚訝了一下，就很快的鎮(zhèn)定下來(lái)。
周幽正在挑皮子呢！
他之前就派人打探過(guò)了，除了那個(gè)“周瑾”的三個(gè)兒子在汴京以外，他還有個(gè)閨女，也來(lái)了汴京。在南帽兒街開了一間皮貨鋪?zhàn)樱u開張一個(gè)多月，生意倒是不錯(cuò)。
他有些好奇，就想過(guò)來(lái)看看。
周幽好奇的是，這個(gè)“周瑾”是被養(yǎng)在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的，自己只識(shí)得幾個(gè)字，不是睜眼瞎罷了，娶的妻子雖然是個(gè)秀才的女兒，可是也是貧戶之家。之前養(yǎng)著他的那對(duì)老夫妻，平日裡沒(méi)少作～賤他們夫妻倆，用一個(gè)孝字，差點(diǎn)把他們壓得直不起腰來(lái)。兩個(gè)人的日子過(guò)得苦哈哈的不說(shuō)，連性子也越來(lái)越軟面，變得唯唯諾諾的。
周幽從這一點(diǎn)上判斷，這個(gè)周瑾，絕不會(huì)是自己的嫡長(zhǎng)子。他和宋氏的性子，都是寧折不彎的，或許他在朝堂上這麼多年，已經(jīng)圓滑了不少，但是他不是那種能輕易就被人拿捏住的人。換成他是周瑾，只怕早就懷疑那兩個(gè)老貨的真實(shí)身份了，哪裡還會(huì)任由他們搓圓搓扁的？
周幽雖然看不上週瑾夫妻倆的性子，不過(guò)這幾個(gè)小的倒是都對(duì)他的胃口。老大習(xí)武多年，在京機(jī)營(yíng)混了個(gè)從七品的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)！你可不要看這從七品的官職不大，可是手裡有實(shí)權(quán)，還能在京機(jī)營(yíng)交到不少的朋友，拉到不少關(guān)係，而且京機(jī)營(yíng)向來(lái)是皇家的親信，只要不犯什麼大錯(cuò)，將來(lái)還是比較有前途的。
老二呢，舉人出身，可是卻不愛(ài)繼續(xù)讀書了，非要出來(lái)接管家裡的那點(diǎn)破家業(yè)，做什麼生意！
本來(lái)周幽對(duì)周翼興這一點(diǎn)是十分看不上的，可是後來(lái)又一想，他們家裡那麼一大攤子事情，以周瑾的性格肯定是撐不起來(lái)的，要是不找個(gè)厲害點(diǎn)的人來(lái)掌舵，只怕用不了幾年就得敗光了。這個(gè)老二腦袋很靈，做事也有股子敢衝敢闖的狠勁，倒是一塊做生意的好料子。
老三嘛！
最讓周幽滿意的，就是這個(gè)老三了。這孩子太聰明瞭，聽聞?dòng)羞^(guò)目不忘的本事，長(zhǎng)得也好，小小年紀(jì)，居然入了秦邦那個(gè)老傢伙的青眼，秦邦對(duì)這個(gè)周翼文可以說(shuō)是萬(wàn)分的滿意啊！周幽還特意讓人去打探過(guò)，周翼文從進(jìn)了書院開始，就一直住在天字號(hào)甲舍裡，從來(lái)沒(méi)有挪動(dòng)過(guò)位置。
松鶴書院的學(xué)舍，是按著成績(jī)安排的，成績(jī)拔尖的，就住天字號(hào)甲舍，裡頭就三個(gè)牀鋪，能住在這兒的人，是每次校考成績(jī)的前三名。
而那個(gè)周翼文，是回回考第一，被秦邦稱讚是百年難得一遇的奇才。聽說(shuō)還有書院裡的人不服氣，要向他挑戰(zhàn)，結(jié)果到最後，全都落敗了，只好灰頭土臉的離開。
周家有六個(gè)孩子，五男一女，除去兩個(gè)還年幼的雙生子，其他的孩子都來(lái)了汴京。
周幽對(duì)周家的三個(gè)男孩子是比較滿意的，覺(jué)得這幾個(gè)孩子頭腦都好，長(zhǎng)得也不差，能文能武的，將來(lái)肯定能支應(yīng)門庭。自打知道了他們的優(yōu)秀和出色以後，周幽反而希望周瑾是自己的那個(gè)嫡長(zhǎng)子了，兒子不中用有什麼關(guān)係？孫子中用就行啊！而且那個(gè)兒子還是個(gè)孝順的兒子……
其實(shí)周幽到周小米這兒來(lái)，純粹是心血來(lái)潮。
在他眼裡，一個(gè)女孩子嘛，能有多大用處，她都長(zhǎng)到這麼大了，就是認(rèn)回去，也不過(guò)是養(yǎng)兩年罷了，到時(shí)候備些嫁妝，再給她尋一戶差不多的人家也就是了。
所以周幽的本意，根本是要忽略周小米的，哪成想突然有一天，他在密探送來(lái)的消息裡面，發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，所有線索都隱隱指出，周家真正發(fā)家致富的關(guān)鍵，就是這個(gè)不起眼的小丫頭。
直到這時(shí)，他才重視起來(lái)，又派人去打聽了一下週小米的動(dòng)靜，知道她在南帽兒衚衕這會(huì)兒開了間皮貨鋪?zhàn)樱瓦B忙趕過(guò)來(lái)了。
好在他來(lái)了不久以後，周小米就來(lái)了。
周幽雖然上了年紀(jì)，可是保養(yǎng)的不錯(cuò)，背不駝，耳不聾，眼不花。跟同齡人相比，他的身體要康健許多，看著也顯年輕一些。他雖然在打量鋪?zhàn)友e的東西，但其實(shí)一直在留心門口，所以周小米一進(jìn)門，他大概就猜出她的身份來(lái)了，而且夥計(jì)當(dāng)下迎上去，還叫了一聲“東家來(lái)了”，他就更回確信，這人是周小米了。
只不過(guò)，她進(jìn)來(lái)見到自己的時(shí)候，爲(wèi)什麼明顯愣了一下？
周小米雖然戴著幃帽，別人看不清她的面容，但是她進(jìn)來(lái)看到周幽以後，步子確實(shí)頓了一下。
周幽在官場(chǎng)上混跡多年，又位居高位，如果連這點(diǎn)異常都看不出來(lái)，那可就太沒(méi)有眼色了。
周小米只是頓了一下腳步，就發(fā)現(xiàn)了周幽的目光，緊接著便坦然起來(lái)，若無(wú)其事的到店鋪後邊去了。
周幽一個(gè)五十多歲的老頭子，不好總盯著人家十幾歲的小姑娘看，所以當(dāng)下收回了目光，指著托盤裡的一把鑲了綠松石的匕首道：“包起來(lái)吧！”
小夥計(jì)連忙應(yīng)了，手腳麻利的幫他打包。
周幽讓人付了錢，出了店子，打馬回了尚書府。
周小米則是在後院見到了韓掌櫃。
“東家來(lái)了！”韓掌櫃指了指一旁的貨道：“這批來(lái)的皮子，質(zhì)量都不錯(cuò)，您看看要留什麼樣的，挑出來(lái)。另外我想著把這一批貨的價(jià)格往上提一提，質(zhì)量太好了，硝皮子的手藝也是一流，賣少了太可惜了。”京裡是什麼地方？這裡是富人云集的地方，什麼樣的好東西都能賣出去，不怕價(jià)高，就怕貨不好。
周小米點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這些事，你自己作主就行了，我相信韓掌櫃是有分寸的。”
被人信任，總是一件快樂(lè)的事兒。
韓掌櫃不動(dòng)聲色的點(diǎn)頭，“我知道了。”其實(shí)他心裡還是挺激動(dòng)的，東家信任他，還不質(zhì)疑他的決定，這份氣度，遠(yuǎn)非常人可比。
周小米站在一堆皮子前，漫不經(jīng)心的看著。
“東家，沒(méi)有可心的？？”
周小米搖了搖頭，指著一旁的皮子道：“這張，這張，還有這個(gè)……先挑出來(lái)吧！”
韓掌櫃連忙讓小夥計(jì)把她要的皮子輕輕的抽出來(lái)，道：“您不再看看了？”