五年後，林家集鎮。
臘月二十這一天，小雪。
此時正值年終歲尾之際，家家戶戶都期待著新年的到來，把攢了一年的力氣和銀錢都拿出來，準備好好置辦年貨，過一個肥年。所以即便是寒冷的天氣，零星散落下來的雪花，也沒能阻止人們採買的熱情，街上人頭攢動，不管大人還是小孩子，臉上都掛著喜氣洋洋的笑容。
叫賣聲、歡笑聲、嘈雜聲不絕於耳，到處都涌動著幸福的味道，連空氣似乎都散發著甜甜的氣息?？傊靡痪湓拋硇稳?，那就是年味兒十足。
兩輛華蓋馬車，一前一後緩緩的駛進鎮子。它繞過坊市，朝著鎮子東邊的住宅區走去。
坊市裡的喧囂聲漸漸弱了下來，馬兒揚著蹄子，慢慢地，平穩的踏在鋪了一層淺雪的青石板路上，駛進了帽兒衚衕。
帽兒衚衕這邊住的人，都是非富即貴之人，大多數人家，都是在這兒住了好幾輩的！只有少數人家，是因爲種種原因發跡以後，才搬過來的。
“籲～”車伕趙九將馬車穩穩的停住，然後才道：“小姐，到了。”
此時，另一輛馬車也穩穩的停住了。
車廂打開，跳下來一名紅衣少女。
這少女身材高挑，穿著一件紅色對襟的綿霞襖子，下身穿紅色褲裝，腳上蹬著一雙樣式非常簡潔大方的鹿皮靴。一頭烏黑的長髮被她全部用頭繩紮了起來，利落的綁在腦後，馬尾辮子上沒戴任何裝飾特別，看起來簡潔極了。
紅衣少女撐開傘，然後掀起車簾，放好踏凳，把手臂遞向車廂內，道：“小心?！?
一隻纖纖玉手，扶住了紅衣少女的手臂，緊接著，一個嬌俏的身影外出了馬車，小心翼翼的踩著踏凳下了車。
紅衣少女立刻將油紙傘移向那名少女。
傘少站著的人，披著純白色的狐貍毛斗篷，裡頭穿著一件靛青色刻絲繡捲雲紋的對襟小襖，底下穿一條黎色的束腰馬面裙，裙襬上繡了幾朵含苞待放的薔薇花。少女身材高挑，體態婀娜，即便穿了很厚的斗篷，可是依舊能看到她玲瓏的曲線。
紅衣少女的目光不經意掃過少女胸前發～育過！度的高聳，極不自在的輕咳了一聲！
少女轉頭看她，“怎麼了？可是著涼了？”她的聲音猶如黃鶯出谷，又似山中清泉一般，甜美中帶著幾爽利，讓人聽了心生好感。更讓人意想不到的是，少女有著天仙一般的容顏，白如美玉的肌膚，細膩得連毛孔也看不見。眉不畫而黛，脣不塗自紅，雙目顧盼生輝，神采非凡。
紅衣少女看呆了，她發現自從跟了小姐以後，自己的腦子像是不夠用了似的，有時候盯著小姐看久了，就會發呆！好像不自覺的被小姐吸引了似的，嗚～她是女人好不好?。?！
紅衣少女隨即搖了搖頭，垂了眼瞼，“奴婢會功夫，輕易不會著涼，謝謝小姐關心?！币亲屩髯又雷约嚎戳瞬辉摽吹?，想了不該想的，不知道她會不會被髮落到刑堂領罰?。?
“小妹！”另一輛馬車上，走下來一位少年。他大概十七八歲的年紀，頭戴玉冠，模樣出衆。雙眉似劍，雙目似星，眼角微微上挑，似乎有道不盡的風～流。雖然他身材高大，但是卻是一身的書卷氣。少年身披一條鑲灰色兔毛領的錦蜀披風，裡頭穿著一身青色交領錦綢素紋直綴，腰間扎著一條鑲著橢圓形瑪瑙石的腰帶，上頭掛著一隻喜鵲登枝圖案的湖綠色荷包，腳下穿的是厚底鹿皮靴。
這樣的少年，即便是站在風雪之中，周身上下也是從容自信的瀟灑模樣，讓人看了，都要忍不住讚一聲，好一個英俊的少年郎！
跟在他身邊的青衣小廝，本來也算是個容貌清秀的人，可是跟自己的主子一比，瞬間就被秒殺了。
“二哥。”少女朝他笑了笑，露出幾顆潔白的貝齒，只道：“走吧，估計爹孃都等急了?！?
少年身邊的小廝連忙低下頭去，不敢直視少女的玉容。不過方纔小姐那一笑，簡直是傾國傾城啊，自己這雙狗眼，都要被閃瞎了。
紅衣少女也暗道：周家的兒女，模樣確實出色，無論男女，樣貌，品性都是上上之選。不過，幸好主子並非凡人，他跟小姐在一起，真真是郎才女貌，天造地設的一對。
先前那少年郎不是別人，正是周家次子周翼興，而他口中的小妹，除了周家唯一的女兒周小米，不作第二人想。
五年時間，說長不長，說短不短，但也足夠讓一個孩子成長起來，成爲一個有擔當的男人；而周小米呢，也從一個十歲的小女孩，長成爲了一位亭亭玉立的少女。
周家，更是今非昔比！
這時，門房的人聽到動靜，連忙迎了出來，“二少爺，大小姐。”
兄妹二人拾階而上，比肩而行，從側門進府。
紅衣少女輕嘆，收了傘，然後緊隨其後跟了上去！
那少年身邊的小廝，可不敢跟紅衣少女並行，他機靈的退後兩步，道：“紅衣姐姐先請。”這位姐姐性子冷清，向來說一不二，只能敬著，他可不敢往前湊。
紅衣面無表情，看了一眼周翼興的貼身小廝，率先進入府中。
福鬆擦了擦頭上的汗，暗想府中有傳言，紅衣姐姐的眼神能殺人，果真不假！
福鬆嘆了一口氣，這才進入府中。
遠處，喧囂依舊，林家集鎮被青青的小雪裝點成了一片銀裝素裹的世界。帽兒衚衕裡，很快恢復了一如既往的寧靜……
周小米和周翼興進了大門後，很快就有人迎了上來，來人不是別人，正是周安。
如今的周安，已經二十四歲了，臉上的青澀早已退去，取而代之是的老實持重的形象。
當初周家老宅的事情平息以後，周小米就開始重用身邊的人，先後將周平、周安、周吉，周祥這四個人的賣身契還給了他們，幫他們消了奴籍，讓他們恢復了自由身。本來有機會恢復姓氏的四人，卻都不願意改回原來的姓氏，他們其中有的人根本不記得自己姓什麼，老家是哪裡人，有的人則是有傷心的過往，覺得在周家的日子，纔是他們一生中最幸福，自在的日子，所以乾脆就一直姓周了。
周平現在是豆腐鋪子和熟食鋪子的掌櫃，周安則是成了周府的大管事，他年紀雖輕，可是跟著周家好多年，經歷過不少風浪，做事也越發的沉穩了。周小米對周安是信任的，當他還是一個少年的時候，就曾不要命的想要救周小米，只不過當時情況危機，他能力有限，沒救成罷了。
不過，周小米也不是那種會放任手下人成長，偏聽偏信的人，畢竟周安現在已經不是周家的奴才了，他雖然忠心耿耿，但是人是會變的，周家聲勢日漸興旺，難免有人會打著他們的旗號在外頭亂來！所以用人不疑，疑人不用這句話雖然對，但是用人之道，在於主家有明察秋毫的心，能隨時發現手下人細微的變化。換句話說，就是防人之心不可無。
“二少爺，大小姐。”周安向兄妹二人見禮，然後道：“老爺，夫人都著急壞了，正說這事兒了，讓我出來迎一迎?！?
周小米向他點了點頭，然後道：“你兒子還有幾天滿月？”
當初周家買回來的四個男僕，恢復自由身後，都先後成了家。周平家裡有兩兒一女，周安家的三年前生下一個女兒，兒子落地還沒到一個月。
“二十五就滿月了。”周安提起兒子，臉上有抑制不住的喜悅，古人都把男丁看得很重，不管怎麼說，生兒子都是一件喜事。
周小米點了點頭，“名字可取了？”
“冬月裡生的，小名叫冬兒，大名，我想請老爺，少爺們給取一個！”周安在周家做奴才的時候，學會了不少字，還學會了算賬，但是做學問，他不行，想取一個好聽又有寓意的名字，就得倚仗周家了。
這也是一種對主人的尊敬。
另外，周安也有幾分自己的小心思，現在周家有兩位舉人老爺，而且其中一位還是解元，如果能讓解元公給自己兒子取個名字的話，那麼也算是祖宗保佑了。
沒錯，四年前，周翼興才十四歲，周翼文更小，才十二歲。兄弟倆下場，參加了童生試。周翼文天資聰穎，一路高奏凱歌，縣試，府試，院試這三場，場場名列第一，直接中了小三元。這一成績，直接將林玉風十二歲中秀才的“豐功偉績”給打壓了下去。要知道林玉風雖然也是十二歲中了秀才，可是他的成績並不算十分拔尖，除了第一場的縣試奪得了案首之外，其它兩場都只是進了大榜前十而已。
沒有比較就沒有傷害，如果沒有周翼文的成績比著，林玉風以十二歲的年紀考中了秀才一事，確實值得驕傲和宣揚！但是古人以取得******，小三元的名譽爲傲，縱觀全史，取得六案之首，連中六元者，也只有兩人！所以林玉風和周翼文的這一場名譽之爭，高低立現！
周翼興的成績雖然沒有周翼文那麼厲害，但是他也考中了秀才，結果周家一門雙秀才之事，很快就成了鎮上人們口中津津樂道的話題！也正是因爲兄弟倆爭氣，以至於原本對周家的鵲起很不屑，甚至想暗中對周家做點什麼，藉以打擊他們聲勢的人，都老實了下來。
開了掛的人生到這裡還沒完，小哥倆中了秀才以後，便去了縣裡的書院讀書，按照章先生的話來說，這是極爲重要的一步，不能省略。結果這一讀就是好幾年，書院的山長，師長的才學，雖然不如章楚那般妖孽，但是也都是有大才的。小哥倆勤奮好學，很受他們的喜愛。甚至山長一度動了收周翼文爲弟子的念頭，可惜，周翼文拜章楚爲師在先，自然不能答應。
今年秋闈，周家小哥倆一起參加科舉，結果讓人大跌眼鏡。周翼興居然意外的考中了，成了舉人老爺！他的性子就是個坐不住的，其實不太適合讀書，加上天資不足，又一心只想著做生意，所以在科舉這條路上，很難有什麼大的進展。到底他讀書時日尚短，落榜也是意料之內的事。可是誰能想到，周翼興居然能考中舉人呢？就連他自己也十分意外，沒有想到會是這個結果。
相比之下，周翼文就有些妖孽了，直接拿了鄉試第一，中瞭解元。而與他們同場的林玉風，也考中了，只不過成績比周翼興好一些，卻不如周翼文，到底還是輸了周家一籌。
當年林家人算計周家的事兒，大家都心知肚明，那件事過去以後，林家和周家了就算是徹底槓上了。林家以爲自己是林家集的老大，是地頭蛇，認爲周家不過是暴發戶而已，不足爲懼，所以處處想要壓周家一頭，而且事事與周家作對。
可惜的是，周家不是那麼好拿捏的，在高壓之下，不但沒被林家打垮，反而高歌猛進，把自己家的產業和生意擴大了好幾倍。林家人眼紅啊，他們幾代人辛苦努力才換來的結果，人家周家用了幾年時間就做到了，這份運氣，可不是什麼人都有的。
周翼文中瞭解元以後，林家看周家就更不順眼了。
林家子嗣艱難，代代都是單傳，想在矬子裡頭挑大個兒，都沒條件。好不容易出了個林玉風，讓人覺得他無論容貌，才學，都是頂好的，簡直是無可挑剔，可惜又遇到了周翼文！
既生瑜，何生亮？
林勝把牙根咬得咯咯作響，卻也毫無辦法。周家人丁興旺，兒子多不說，還個頂個兒的優秀，他看著眼紅?。?
當然，周家人並不知道林勝的想法，也懶得把精力浪費在他身上。用周小米的話說，不服就在生意場上見真章，林家走什麼路子，她都接著。