一大早的時(shí)候位於城外的太平居前就已經(jīng)站了不少人，雖然有人提前定位置的時(shí)候得知了今日歇業(yè)，但也還有很多人是臨時(shí)隨興過(guò)來(lái)的，因此當(dāng)聽(tīng)到歇業(yè)時(shí)難免掃興。
“你們?nèi)硕奸f著，有什麼事不開(kāi)門(mén)啊！”
這樣的質(zhì)問(wèn)不時(shí)的響起。
“我們有事。”門(mén)前站著的店夥計(jì)說(shuō)道，神情有些哀慼，“我們東家過(guò)世了，今日是他們靈柩回鄉(xiāng)的時(shí)候，我們都要相接。”
他的話才說(shuō)完，從後院裡走出不少人，雖然沒(méi)有披麻戴孝，但手裡都舉著的喪牌靈旗白幡。
看到他們出來(lái)，這店夥計(jì)也不再和衆(zhòng)人說(shuō)話，跑過(guò)去站到隊(duì)伍裡。
果然是有喪事啊。
衆(zhòng)人們無(wú)奈只得要散去了。
“諸位對(duì)不住了。”掌櫃的躬身說(shuō)道，連連歉意，一面指著路邊正擺上的幾個(gè)酒罈子，並一摞碗，“待會(huì)兒要散酒與大家吃，如果無(wú)事的話可以吃一碗。”
來(lái)這裡吃飯的人大多數(shù)都不在乎這一碗免費(fèi)的酒，更況且散的酒又能有什麼好的。
便有人笑著搖頭離開(kāi)了，但也不是都走了，有些閒人無(wú)事的，也有些真的貪杯的留下了，站在路邊好奇的看著這些人。
“你們東家不是陳相公嗎？”
“你們東家怎麼過(guò)世了？”
“你適才說(shuō)他們，難道你們有好幾個(gè)東家？還一起過(guò)世了？”
大家紛紛詢問(wèn)。
“我們東家爲(wèi)西北軍中敢勇，五月時(shí)一場(chǎng)攻守戰(zhàn)中與城同存同亡，五個(gè)東家戰(zhàn)死。”掌櫃的說(shuō)道。
五月那場(chǎng)戰(zhàn)事京城民衆(zhòng)還是知道的，畢竟那是一場(chǎng)大戰(zhàn)，報(bào)喜訊的兵丁喊遍了全城，城中鐘鼓樓廟宇等處還唱了三天的大戲。
原來(lái)是在那次戰(zhàn)中亡故的。
真沒(méi)想到太平居的東家竟然還會(huì)去西北陣前，還竟然陣亡了，這可真是除了用一腔熱血報(bào)國(guó)好男兒外沒(méi)有別的解釋。
大家紛紛感嘆，有了這個(gè)由頭。站在路邊等候的人就越來(lái)越多了，畢竟這是個(gè)談資。
大家一面低聲議論著一面好奇的向大路上張望。
………..
“範(fàn)爺。”
一個(gè)男人上前施禮。
“都好了。”
範(fàn)江林看向前方，五輛車(chē)，五具棺木整齊擺放其上。拉車(chē)的馬也帶上了白布。
他又轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著妻子也換了孝衣，而懷裡的嬰童雖然年紀(jì)小，卻是一套重孝，只不過(guò)孩童不知悲喜，此時(shí)紅撲撲的臉上滿是笑意。
範(fàn)江林伸手抱過(guò)孩童。
孩童咿呀呀的伸手摸他的臉。
這些日子?jì)胪麄兺酝呀?jīng)熟絡(luò)了，在嬰童的心裡，這就是他的父母，而他真正的父母就算長(zhǎng)大了有人告訴他。他也永遠(yuǎn)不會(huì)有半點(diǎn)印象了，唯一能記著的就是一個(gè)名字而已。
範(fàn)江林紅著眼貼近孩子的臉。
鬍渣輕輕蹭在孩子的臉上，對(duì)孩子來(lái)說(shuō)這是一種逗弄，他咯咯的笑了。
棺木，白幡。麻衣孝布，孩童的笑，這場(chǎng)景帶著詭異的美感。
範(fàn)江林深吸一口氣，將孩子抱好，一手接過(guò)靈幡。
“弟兄們，我們回家嘍。”他揚(yáng)起聲音拉長(zhǎng)聲調(diào)喊道。
伴著他這一聲喊，跟隨在四周的隨從們將籃子裡的紙錢(qián)楊起來(lái)。飄飄灑灑飛揚(yáng)如雪。
……
“來(lái)了，來(lái)了。”
太平居前的人並沒(méi)有等太久，就聽(tīng)見(jiàn)有人喊道。
而同時(shí)有一匹馬兒奔來(lái)。
“英靈歸來(lái)，英靈歸來(lái)。”馬上的人高聲喊道疾馳報(bào)過(guò)。
伴著這聲喊，其後的車(chē)馬緩緩出現(xiàn)在人們的視線裡。
“東家。”
掌櫃的一聲哀嚎俯身跪地嗚咽。
身後的夥計(jì)跟著跪下齊聲俯身在地嗚咽，另有一衆(zhòng)人開(kāi)始揚(yáng)散紙錢(qián)。
“東家。一路走好。”
他們齊聲拉長(zhǎng)聲調(diào)高喊。
原本喧鬧的人羣都安靜下來(lái)，在這漫天飛揚(yáng)的紙錢(qián)中神情變得肅穆，尤其是送葬的隊(duì)伍走近了，看到其前被男人抱在懷裡的孩童，雖然沒(méi)人介紹。大家看裝束也知道這是那車(chē)上五個(gè)死者中一個(gè)的遺孤。
範(fàn)江林對(duì)路邊拜祭的人視而不見(jiàn)，只是騎在馬上抱著孩童目視前方，肩上扛著靈幡迎風(fēng)飄揚(yáng)，懷裡的孩童張著手對(duì)著靈幡咿呀呀的喊叫。
“真是太可憐了。”圍觀的路人忍不住感嘆道，那些婦人們則忍不住拭淚。
“這麼有錢(qián)有業(yè)的，去當(dāng)什麼兵啊。”
“是兵嗎？不是將官嗎？”
“什麼將官啊，是兵，戰(zhàn)死了都白死了，聽(tīng)說(shuō)連封賞都沒(méi)有。”
“天啊，天啊，這也太過(guò)分了吧？”
“怎麼戰(zhàn)死的？快說(shuō)說(shuō)。”
圍觀的人羣開(kāi)始議論紛紛，看著行進(jìn)的隊(duì)伍指指點(diǎn)點(diǎn)。
而行走在隊(duì)伍裡的幾個(gè)兵丁也難掩驚訝。
他們?cè)缰肋@茂源山的七人是京城一個(gè)店鋪的東家，逢年過(guò)節(jié)送禮品堆滿了營(yíng)房，更別提每半年一次的紅利，據(jù)有人親眼見(jiàn)一次就有幾萬(wàn)貫。
幾萬(wàn)貫啊，對(duì)於西北來(lái)說(shuō)，多少將官的身家都沒(méi)有達(dá)到如此。
但很多人還是將信將疑，畢竟有了這些身家，誰(shuí)還會(huì)在陣前拼命，放著金銀富貴翁不做，去做著不知什麼時(shí)候丟命的生計(jì)。
或許他們只是湊巧在京城發(fā)了什麼橫財(cái)吧。
此時(shí)此刻看到這些迎接的人，以及那嘶聲裂肺的東家的哀嚎，幾個(gè)兵丁纔算是徹底的信了。
那個(gè)食肆就是吧。
看起來(lái)很不錯(cuò)呢，果然是有產(chǎn)業(yè)的。
幾個(gè)兵丁心裡五味陳雜，又是可惜又是難過(guò)又是說(shuō)不上來(lái)的羨慕。
這短短的一段路很快就過(guò)去了，那些跪在路邊哭喪的人羣站起來(lái)，自動(dòng)的排序跟在車(chē)後，白幡又增加了很多，飛揚(yáng)的紙錢(qián)也稠密了更多。
送葬的隊(duì)伍離開(kāi)了，路邊的人也要散去。
“來(lái)，來(lái)。諸位，請(qǐng)收下謝禮酒。”太平居留下的五個(gè)人說(shuō)道，一面開(kāi)始給諸人發(fā)碗。
有人接了有人遲疑沒(méi)接。
“這是人家大東家自釀的酒，並不對(duì)外售賣(mài)。世間獨(dú)一無(wú)二，據(jù)說(shuō)是第一烈酒。”有人說(shuō)道，一面抱起酒罈，說(shuō)到這裡停了下，“所以酒量不好的還是淺嘗一下就可以了。”
這話讓四周要散開(kāi)的人頓時(shí)又聚攏過(guò)來(lái)。
“瞎說(shuō)什麼呢？”
“我們可沒(méi)瞎說(shuō)，人家說(shuō)的，我們也不知道，我們只是被僱傭來(lái)散酒的。”那人笑道，一面伸手推開(kāi)酒罈蓋子。
“好香！”
“聞起來(lái)不錯(cuò)，給我嚐嚐！”
“只有這兩壇。飲完就沒(méi)了，這是不外售的，是大東家特意爲(wèi)死難的東家們釀製的。”
酒水嘩嘩的被逐一倒入大碗中，很多手伸過(guò)來(lái)端走。
大多數(shù)人都一仰頭大口喝了。
頓時(shí)響起一片嗷叫。
“好烈！”
伴著嚎叫，有人噗通栽倒在地上。
“有人醉倒了！”
“天啊不會(huì)吧。一碗酒就倒了！是不是不會(huì)喝酒啊！”
………….
“來(lái)了，來(lái)了”
城門(mén)口聚集的民衆(zhòng)忽的有人大聲喊道，這聲音讓等候多時(shí)的人羣騷動(dòng)起來(lái)。
守城的兵丁們也頓時(shí)緊張起來(lái)。
“哎，大人，這事沒(méi)問(wèn)題吧？”一個(gè)兵丁低聲說(shuō)道，一面看著城門(mén)前擁擠的人羣，擺著的幾案。以及幾案後舉著白幡的十幾人，其間豎著一個(gè)旗桿，其上怡春堂三字迎風(fēng)飄揚(yáng)。
怡春堂京城的人沒(méi)有不熟悉的，就是那間曾有神醫(yī)娘子坐鎮(zhèn)的藥鋪，雖然後來(lái)神醫(yī)娘子消聲覓跡，但他家的生意一直不錯(cuò)。藥好，大夫也好，畢竟曾有神仙光臨過(guò)的地方怎麼也沾點(diǎn)仙氣。
這死者到底是什麼來(lái)路，竟然跟怡春堂還有關(guān)係。
“沒(méi)問(wèn)題，不就是有錢(qián)人願(yuàn)意吧喪禮搞得陣仗大些擺場(chǎng)些嘛。”監(jiān)門(mén)官滿不在乎的說(shuō)道。一面伸手摸了摸袖子裡重重的錢(qián)袋。
這些有錢(qián)人就愛(ài)這個(gè)虛面子，不是還有人爲(wèi)了體面僱人在喪事上哭喪嘛，這在街上擺個(gè)拜祭，用些免費(fèi)的酒水籠絡(luò)一羣看熱鬧的人捧場(chǎng)，跟那請(qǐng)人哭喪性質(zhì)一樣。
“天子腳下，京城之中，能有什麼事。”
“英靈歸來(lái)，英靈歸來(lái)。”
舉著白幡的一騎先疾馳而來(lái)，不做片刻停留徑直穿過(guò)城門(mén)向內(nèi)而去。
伴著他的過(guò)去，原本佇立的怡春堂的諸人便齊刷刷的撩衣跪地了。
“幾位東家走好！”怡春堂掌櫃的率先喊道，俯身嗚咽。
身後的夥計(jì)俯身嗚咽迎合，早已經(jīng)拎著籃子等候的隨從抓起一把把的紙錢(qián)揚(yáng)起。
紙錢(qián)飛飛揚(yáng)揚(yáng)，與漸漸走近的送葬隊(duì)伍裡的紙錢(qián)混在一起。
“竟然死了這麼多…”
“真是太可憐了…”
“孩子還小呢，真可憐…”
“怎麼死的來(lái)著？”
圍觀的人羣響起低低的議論聲，看著面前的車(chē)馬人經(jīng)過(guò)，從這邊過(guò)去，又有更多的白幡送葬人加入其中，站在城門(mén)上看去很是震撼。
“果然排場(chǎng)夠大。”監(jiān)門(mén)官點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道。
送葬隊(duì)伍很快就過(guò)去了，監(jiān)門(mén)官點(diǎn)點(diǎn)頭，示意可以去驅(qū)散城門(mén)口的聚衆(zhòng)了，卻見(jiàn)還未撤去的幾案前的幾人抱起了酒罈子。
“諸位，這是我們東家的謝禮酒，請(qǐng)吃一碗吧。”
對(duì)了，這些人宣稱(chēng)要請(qǐng)路人免費(fèi)吃酒。
“只有兩罈子，是大東家家自釀的，不外賣(mài)，獨(dú)一無(wú)二，世間第一烈酒，大家要少吃一口。”
監(jiān)門(mén)官聽(tīng)了失笑。
“行啊，送葬還不忘做買(mǎi)賣(mài)，咱們真是小瞧這些生意人了。”他說(shuō)道，一面招呼大家，“走，走，下去嚐嚐這第一烈酒去。”
………
“東家，東家…”
街道上人羣裡男人的嚎哭更外的引人注目。
兩個(gè)夥計(jì)攙扶著一個(gè)哭的不能起身走路的男人攔在路中間。
其後跟隨著十幾人舉著白幡，一旁寫(xiě)有神仙居三字的大旗飛揚(yáng)。
“東家，東家，你們?cè)觞N就這樣走了？你們?cè)觞N就這樣走了？”
男人捶胸頓足幾乎暈厥，兩個(gè)夥計(jì)都攙扶不住，只得任憑他跪倒在地上。
“這人是誰(shuí)啊？”
“你們不認(rèn)得，那是神仙居的左手大廚李大勺啊。”
“左手大廚？就是那個(gè)做的一手好魚(yú)生的神仙居大廚？”
“就說(shuō)那個(gè)斷了右手又用左手練了好刀工的廚子啊。”
“是啊是啊就是他，多少人去神仙居點(diǎn)名要他做的魚(yú)生呢，好刀工。”
“這幾個(gè)人竟然是神仙居的東家？”
這話立刻引來(lái)反駁。
“何止神仙居，還是太平居，還有怡春堂的東家呢。”
京中有名的三間店都與之有關(guān)？開(kāi)什麼玩笑啊，那得多大身家啊！這樣身家的人還會(huì)死？死也許會(huì)死，但絕對(duì)不會(huì)死在陣前。
誰(shuí)這麼有錢(qián)還會(huì)去玩命啊，傻子嗎？
“騙你們做什麼，我是一路跟著看熱鬧來(lái)的，這幾家都設(shè)這祭案，都有人跟隨呢。”
“這三家店竟然是一個(gè)東家！”
這個(gè)消息頓時(shí)在街上散開(kāi)，引得人羣哄亂。
這可是個(gè)大消息，一直以來(lái)三間有名的店背後東家神秘，一直讓人揣測(cè)卻不得，沒(méi)想到一場(chǎng)喪禮就要揭開(kāi)謎底了。
“快去看，他們說(shuō)的大東家到底是誰(shuí)。”
街上人潮涌涌就要跟隨已經(jīng)過(guò)去的送葬隊(duì)伍，但卻被人喊住了。
“諸位，這是我們東家的謝禮酒，請(qǐng)吃一碗吧。”
“只有兩罈子，是大東家家自釀的，不外賣(mài)，獨(dú)一無(wú)二，世間第一烈酒，大家要少吃一口。”
“真是說(shuō)的大話，這酒有什麼可吃的？”
但這一次質(zhì)疑的聲音才起，就被人打斷了。
“給我吃，給我吃！”
亂亂的聲音引得這邊的人都看去，見(jiàn)從那邊跑來(lái)好多人，一個(gè)個(gè)面色通紅眼睛發(fā)亮，有些還腳步蹣跚，但卻不妨礙他們速度極快的衝過(guò)來(lái)，對(duì)著酒碗就是撲搶。
“這是好酒，好酒啊，世間第一烈酒啊。”
“真這麼好？”
“當(dāng)然，你們?nèi)タ纯矗宦芬呀?jīng)醉倒無(wú)數(shù)人了！一碗啊，一碗就醉了！”
“快追啊，那邊還有呢，快追過(guò)去啊。”
身在其中的人倒不覺(jué)如何，只是覺(jué)得越發(fā)的擁擠，但此時(shí)街上兩邊樓上的人此時(shí)此刻都神情驚愕，一臉不可置信。
從他們這個(gè)角度看去，整條街上人潮洶涌，就好似上元燈節(jié)時(shí)那般熱鬧。
怎麼突然變得這麼多人了？
怎麼一個(gè)送喪的隊(duì)伍過(guò)去就過(guò)去了，爲(wèi)什麼人羣不但沒(méi)有散去，反而追隨其後奔走？、
他們不由向來(lái)時(shí)的方向看去，那邊更有人羣涌涌而來(lái)，就好似大河決堤洪流滾滾，竟讓人忍不住幾分心悸窒息。
這到底是出什麼事了？
…….
剛到家，昨天的二更~