重慶府城西北，夜色當(dāng)中，數(shù)十騎疾馳而至，蹄聲陣陣，驚動(dòng)了一支支夜間尋哨的隊(duì)伍。但是在攔截詢(xún)問(wèn)之後，帶隊(duì)尋哨的軍將，都紛紛對(duì)來(lái)人行禮而退。
這數(shù)十騎漏夜而至的人馬，簇?fù)碇晃豁斂灱祝P髮皆白的老將，正是興元府諸軍都統(tǒng)制兼知合州的王堅(jiān)。
這名忠順軍出身，戎馬四十年的老將軍一副風(fēng)塵僕僕之色，但坐在馬上仍然腰背筆直，目光炯炯。在此次蒙哥侵蜀之役中，王堅(jiān)所據(jù)守的釣魚(yú)城就好象一顆卡在蒙古大軍喉嚨口的鐵釘，整整抵擋了蒙哥大軍八個(gè)月的圍攻，仍然屹立不動(dòng)，直到蒙哥主力繞道東下。而後，王堅(jiān)又主動(dòng)率軍出擊，打退了蒙哥留在釣魚(yú)城周遭的軍馬，徹底解了釣魚(yú)城之圍，還打通了釣魚(yú)城和重慶的交通。
今日，他便是奉了四川宣撫制置使蒲擇之的召喚，從釣魚(yú)城趕來(lái)的。
不過(guò)連日急行而來(lái)，王堅(jiān)的大將儀態(tài)仍不稍減，與麾下士卒同甘共苦之姿，更是與大宋諸將有天地之別，頗有昔日孟宗政創(chuàng)建忠順軍之時(shí)的風(fēng)範(fàn)。一想到昔日的忠順軍，這位老將軍就忍不住的感慨。
那時(shí)的忠順軍是軍民一體，屯田自養(yǎng)，灌溉十萬(wàn)傾，戶(hù)戶(hù)自養(yǎng)軍馬，自備武器，人人操練武藝，無(wú)不精熟。無(wú)論是女真還是蒙古，都不曾在忠順軍手低下討過(guò)好。那時(shí)的忠順軍不僅能穩(wěn)守襄漢，還能不時(shí)出擊河南，把戰(zhàn)火燒到蒙古人的地盤(pán)上去。
可惜。自孟忠襄死後，忠順軍各部就開(kāi)始凋零敗壞。朝廷又有意將忠順軍大部調(diào)離襄漢，使他們失去屯田自養(yǎng)的根基。軍將之家也沒(méi)有了養(yǎng)馬習(xí)武的條件，自然也無(wú)子弟兵可用。之後兵員全靠募集，帶兵之將也都一個(gè)個(gè)掉到了錢(qián)眼裡面，沒(méi)有幾人還在認(rèn)認(rèn)真真帶兵練兵了。
也就是王堅(jiān)這個(gè)在忠順軍幹了一輩子的老將，已經(jīng)習(xí)慣成自然，還保持著昔日的作風(fēng)，所以合州之兵在四川宋軍中算是首屈一指的精銳。
但是在餘玠被害，朝廷連著派了餘晦、蒲擇之兩個(gè)一竅不通的低能統(tǒng)帥之後，川軍的士氣已然低落到了相當(dāng)?shù)某潭取Ｄ呐潞现莸木仓荒軋?jiān)守堡壘而無(wú)力出城和韃子大軍決戰(zhàn)了。
這一次要不是韃子大軍東下，釣魚(yú)城之圍真是不那麼容易解的。
可是東下的韃子大軍，放眼天下又有誰(shuí)能抵擋？賈似道麼？一個(gè)文士能做到他這樣也是不易了。但是和孟宗政、孟珙還有餘玠相比，賈似道的將才實(shí)在差得太多。
至於呂文德……豪奢之名誰(shuí)人不知？要是早個(gè)三十年，他或許還能不畏艱險(xiǎn)。但是現(xiàn)在，早就是朽了，如何還能帶兵？
這大宋的江山，真是有危如巢卵之勢(shì)了！
滿(mǎn)腹的心思之中。王堅(jiān)這一行人馬已經(jīng)被巡夜的軍將士卒，殷勤的一程程送入重慶府城之中了。
王堅(jiān)麾下親衛(wèi)，在馬背上左顧右盼。重慶府城的城池倒是堅(jiān)固，三面環(huán)水。城牆高大，堡壘層層。但是進(jìn)了城門(mén)之後，卻彷彿和城外的金戈鐵馬。烽火連天是完全不同的世界。
雖然城內(nèi)的街道上來(lái)來(lái)往往的巡夜士卒並不算少，但是並沒(méi)有嚴(yán)格宵禁。各種轎子、車(chē)輛在衣著華麗的僕從陪伴下絡(luò)繹不絕的往來(lái)。酒肆、青樓之中還不時(shí)傳出絲竹之音和歡笑之聲。城中的豪宅也大多燈火通明，不用說(shuō)定是主人的招待宴客了。
四川本就是重地。文武官員車(chē)載斗量，豪門(mén)大族不知凡幾。此次蒙古入寇之後，大多集中到了四川制置司所在的重慶府，這裡畢竟是四川城池最堅(jiān)固，駐軍最多，市面也最繁華的所在。
只是這些逃難避禍的老爺們就不能低調(diào)一些，和守城的士卒們一起過(guò)幾天同甘共苦的日子麼？
望著滿(mǎn)城繁華溫柔的景象，王堅(jiān)一行人馬對(duì)這場(chǎng)抗蒙之役的信心又墮了幾分。
更讓這位在釣魚(yú)城苦苦支撐了八個(gè)月的老將詫異的是。這重慶府城深處，被重重拱衛(wèi)著的四川宣撫制置司所在，竟然也是一片燈火通明！隱隱還有絲竹之聲傳出。制置使司居然也在設(shè)夜宴，這可真有些醉生夢(mèng)死的意思了。
這蒲擇之吃錯(cuò)什麼藥了？真的打算破罐破摔，混吃等死了？
王堅(jiān)皺著眉頭穿過(guò)一個(gè)又一個(gè)門(mén)廊，終於直入制司節(jié)堂。節(jié)堂之外，站滿(mǎn)了錦衣?tīng)N爛的親衛(wèi)，都是精心挑選出來(lái)的六尺多高的大漢，手中兵刃在牛油火把照射下閃著寒芒，雄赳赳氣昂昂的很像一回事兒。
可是在打了一輩子仗的王堅(jiān)看來(lái)，這樣的做派，恰恰說(shuō)明了主帥明明不知兵而又喜歡臨陣。以爲(wèi)將軍中壯士都聚集在身邊就能在戰(zhàn)陣上遮護(hù)自家安危，殊不知軍中健兒也是有數(shù)的，都聚集到了主帥周?chē)详嚻礆⒌木椭皇＠先酰苋倮u是見(jiàn)鬼了！
節(jié)堂之中，正在飲宴，還有官伎以歌舞助興。蒲擇之一身錦袍，端坐於上，兩邊分列幾席，都是重慶府城中第一等的人物。江萬(wàn)里、劉整、楊文，俱在席間，都已經(jīng)喝了點(diǎn)酒，人人都是紅光滿(mǎn)面，精神奕奕。
席間似乎還有人在賦詩(shī)做詞，都是些詞章華美的大捷之祝，節(jié)堂中兩廂伺候的女樂(lè)馬上就按宮引商，唱將出來(lái)，立即引來(lái)一陣接著一陣的叫好聲，看上去好像真的打了勝仗一般。
正是最熱鬧的時(shí)候，王堅(jiān)突然而至，席間諸人，目光都投了過(guò)來(lái)。坐在上首的蒲擇之滿(mǎn)臉喜氣，衝著王堅(jiān)招呼道：“王都統(tǒng)，今日恰有捷報(bào)傳來(lái)，吾等正在慶祝，老將軍也快快入席，先暢飲三杯如何？”
“捷報(bào)？”王堅(jiān)愣了一下，心說(shuō)，眼下四川還能有這等事物？誰(shuí)打出來(lái)的？劉整？楊文？
王堅(jiān)左右回顧，把目光投向了重慶府中帶兵最多的這二位。
“現(xiàn)在只知道韃子大兵正在西退，”劉整放下酒杯，笑呵呵道，“今日還有探馬回報(bào)，看見(jiàn)涪州方向火起，想來(lái)是浮橋被燒！”
楊文補(bǔ)充道：“若所料不差，該是呂節(jié)使的大兵自下游而來(lái)，在川江上擊破了韃子大軍！”
什麼！？呂文德逆流而上打敗了韃子大汗親率的大軍！！！王堅(jiān)頓時(shí)就有一種不真實(shí)的感覺(jué)。他和呂文德也算是老相識(shí)了，對(duì)方什麼樣人，他怎的不知？要早二十年說(shuō)這話(huà)他勉強(qiáng)還相信，那個(gè)時(shí)候黑炭呂的勇名也算響徹兩淮。可而今，呂文德不過(guò)一富家翁，能勉強(qiáng)支撐著到萬(wàn)州、夔州佈防已經(jīng)讓人刮目相看，要打敗韃子大汗，燒了涪州浮橋……這可真是難如登天！
蒲擇之神色複雜地看著王堅(jiān)，沉吟少傾，很肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭：“韃子大軍回撤和涪州大火乃是千真萬(wàn)確，已經(jīng)派出十幾路探子都是如此回報(bào)。想來(lái)韃子大汗是敗於呂節(jié)使之手了。”
呂文德現(xiàn)在以保康軍節(jié)度使領(lǐng)四川制置副使，擺明是要來(lái)接蒲擇之的班。若是寸功皆無(wú)，能不能把制置使拿到手還兩說(shuō)，可是現(xiàn)在，敗了韃子大汗這樣潑天的大功都立下了，還有甚好說(shuō)？就等著呂文德來(lái)接任吧！
不過(guò)這樣的結(jié)果總比韃子大汗取勝，大宋亡國(guó)要好。他蒲擇之是寫(xiě)文章考進(jìn)士出身的高級(jí)文官，打不過(guò)殺人放火出身的蒙古大汗有甚奇怪的？大不了提舉宮觀(guān)，難不成還要追奪出身以來(lái)文字（就是奪去一切功名，貶爲(wèi)庶民，類(lèi)似於後世的開(kāi)除黨籍）然後抓去治罪？這樣一來(lái)，以後還有文官敢出來(lái)掌兵嗎？
這個(gè)用不會(huì)打仗的文官去掌兵，又不是文官們自己要來(lái)的，還不是你們趙宋官家不相信武夫？要不然餘玠現(xiàn)在還活得好好的，韃子大汗又如何打得進(jìn)四川？
王堅(jiān)突然語(yǔ)聲擡高了少許：“可曾遣人去聯(lián)絡(luò)呂節(jié)使了？韃子大軍現(xiàn)在何處？軍容如何？還剩多少兵馬？正往何處去？”
這一連串的問(wèn)題讓滿(mǎn)屋之人都是一愣，大家都有一種劫後餘生的感覺(jué)，僥倖都來(lái)不及，誰(shuí)還會(huì)去想那麼多？
王堅(jiān)看了眼劉整，這位也是忠順軍出身的老將，最基本的事情都沒(méi)有去做，怎麼就在這裡喝酒了？
他搖了搖頭，衝蒲擇之一叉手：“宣撫（蒲擇之有個(gè)宣撫制置使的差遣），還是俺親自走一趟吧！無(wú)論如何，都要親眼見(jiàn)見(jiàn)韃子的軍容。”
蒲擇之頓時(shí)有些不快，王堅(jiān)這是要去看韃子還是要去迎接呂文德？自己人還沒(méi)有走呢，這茶就涼成這樣了？他看了看劉整，劉整的臉色同樣不大好看。忠順軍一系現(xiàn)在就是王堅(jiān)、高達(dá)還有他劉整三人在撐市面，不過(guò)已經(jīng)不復(fù)往昔之盛，連京湖老巢都漸漸被兩淮將門(mén)侵佔(zhàn)。若是呂文德督蜀，四川還有忠順軍將門(mén)的立足之地嗎？
劉整皺皺眉頭道：“永固（王堅(jiān)字），不如等天亮以後再派探子去打探吧。”
王堅(jiān)慢慢抱拳拱手，沉聲道：“軍情緊急如此，待不到天明瞭，須得儘快打探清楚韃子的虛實(shí)，聯(lián)絡(luò)上呂節(jié)使，然後再定決戰(zhàn)之策！”