這時已經是開慶元年六月二十八日了，由於宋朝使用的歷法類似於後世的農曆，六月差不多就相當於後世的七月。滾滾長江已經迎來了汛期，雖然江水滔滔，但是水位升高以後，許多阻礙船行的礁石全都被深深的淹沒了，所以沿江而進的行軍，還算順利。
在長江三峽的這一片羣山峻嶺之中，一條蜿蜒迸流的大江之上，一條由數十艘大木船組成的長龍，正緩緩向前。不過這些木船卻不是依靠自身的力量開進，而是由兵士民伕拖拽著逆流而上的。在長江邊上以險峻著稱的道路上，還有更多的宋軍士卒組成了浩蕩的行軍隊伍，邁著整齊的步伐，一路滾滾向前運動。
權御前霹靂水軍都統制陳德興騎在一匹來自西域的高大戰馬上，和他的幕僚還有充當親衛的二百多少年兵一起前行。自古以來，沿川江逆流而上都是最苦的苦差事，更不用說還要去和十幾萬這個時代最強大的蒙古大軍決一死戰了。但是陳德興臉上卻是掩蓋不住的神采飛揚。因爲在他的中軍縱隊周圍，全是大隊大隊埋頭行軍的兵卒，拖著從船上卸下來的砲車和輜重車輛轔轔而過。卻沒有一人叫苦喊累，更沒有大把大把的開拔費發下去。
陳德興的霹靂水軍中是沒有空額的，也沒有剋扣軍餉，更不會把士卒當成家奴驅使，軍中的伙食也比尋常的部隊也好的多，戰陣之上的賞罰也公道。各級軍官，大部分是軍功晉升的，而且陣亡、傷殘士卒也有額外的撫卹。
但是軍紀和訓練也都比其餘宋軍嚴厲的多！可沒有什麼訓練苦一點還要加派賞錢，行軍開拔又要給賞錢，上陣殺敵前先要討價還價商量好獎金的事情——這種掉到錢眼裡去的軍隊打個順風仗是沒有問題的，但是絕對談不上什麼堅忍不拔，一旦遇到重大挫折就鐵定崩盤，絕對不可能學紅軍來個兩萬五千里長徵。
當然了，僱傭軍並不是不能用，而是不能當成核心武力來用！
長江岸邊，除了水流和行軍的聲音，這時又響起了大義教官們動員打氣的聲音：“俺們這是去光復全川，是去滅了蒙古韃子的魔頭！大家加把勁，今天就走上一百二十里地！”
“俺們只要加把勁，早日殺到釣魚城下，就又是一個揚子橋大捷！這次可別把蒙哥這個大魔頭放跑了！這點路算個啥？俺們還要一路殺到燕京，殺到和林，把陳太尉的將旗一直插到燕然山！”
“殺韃子，上天庭，封燕然山！”
隊列當中響起了應和的口號聲音。霹靂水軍現在已經是一支用精神原子彈武裝起來的民族軍隊了。幾個月的高強度洗腦的效果已經展現出來了！雖然這些戰士的武藝還遠遠比不上他們的蒙古敵人，甚至比起那些久經戰陣的宋軍老卒也有所不如。
但是他們的士氣，他們的紀律，他們勇往無畏又吃苦耐勞的精神，是這個時代的任何一支軍隊都無法比擬的。
陳德興騎在馬上，滿意的看著手下的這支軍隊。過去的大半年，天知道他爲他們花了多少心血！洗腦的強度是最高標準的，訓練則是極有針對性的……不是去和蒙古勇士比武藝，而是要靠鐵一樣的紀律和意志配合上火藥武器，給予蒙古人最大的殺傷！雖然涪州的蒙古軍數量多達一萬五千，但是陳德興還真找不到自己會失敗的理由！有這樣士氣高昂的軍隊，有強大的火藥武器，還有可以在逆流中保持相當航速的三層槳座艦。川江之上，還有什麼人可以和自己一戰嗎？
……
“大汗萬歲！長生天保佑蒙古人！”
在山坡上層層疊疊而立的蒙古軍士兵們發出了高昂的歡呼聲音。站在石子山最高處的蒙古大汗蒙哥也露出了滿意的笑容。
和歷史上在釣魚城這棵樹上吊死的情況不同，蒙哥聽從了大將術速忽裡的建議，暫時放棄攻城，轉而南下重慶府，去迎戰西援的宋軍主力。而這位蒙古大汗之所以會做出這樣一個決定，原因竟然是小妖女獻上的扭力發石機！
雖然蒙古帝國的整體手工業實力沒有辦法和大宋相比，但是蒙古軍中卻是素來不卻良匠的。不過兩三個月間，一千架大大小小的扭力發石機就被打造出來了。同時蒙哥又讓人蒐集了數萬枚繳獲自宋軍的鐵砲，一併送到了合州軍前。
不過這些扭力砲卻對釣魚城這座依山而建的城池卻沒有大用。一來扭力砲的射程太近，彈丸又輕；二來釣魚城周遭也沒有足夠大的平地可以擺放這麼多的扭力砲，而少量的扭力砲根本就是在給釣魚城撓癢癢。在用扭力砲攻城無效之後，蒙哥很自然的就想到了將扭力砲用於水戰——想想上千架扭力砲擺在長江岸邊一起開火的場面，蒙哥就忍不住想要統帥大軍南下涪州了。
只要在長江上擊敗了京湖開來的南宋援軍，釣魚城和重慶城能不能打下來又有什麼要緊？反正漢人只會縮在城牆後面不出來，只要在江面上擊潰宋人的水軍，大兵自然可以順流而下。到時候整個江南，就都是大蒙古的囊中之物了！
蒙哥當著全軍宣佈了他的決定之後，迎接他的就是狂熱的呼喊聲音。
蒙哥拔出了烏茲鋼打造的彎刀，高高地舉在頭上，猛地向南而指：“大蒙古的勇士們，前面150裡就是長江，400裡就是涪州，1500裡就是江陵……順江而下之後，3500裡外就是臨安！前進！”
……
此時，在江陵通往重慶的官道上，數百軍卒遮護著一行車馬緩緩西行。
其間最大最舒適的一輛馬車上，江萬里和樑崇儒正在車廂裡面秤分黑白，執棋手談。兩名呂文德贈送的美貌侍婢就默不作聲跪坐一旁，隨時給兩位官人倒茶添水。
棋盤上樑崇儒已經在苦苦支撐，江萬里一子落下，更是讓他一條大龍陷入絕境。
樑崇儒凝神思索半晌，突然投下一枚白子，苦笑道：“學士棋高一招，崇儒輸得心服口服。”
江萬里把玩著棋子，似笑非笑的答道：“易夫在太學的時候就以健弈聞名，怎麼中了進士之後棋力大減啊？莫非是官場之上事務繁忙，沒有心思下棋了？”
樑崇儒擺擺手道：“數十萬大軍會獵於川，而西軍將士又盡是驕兵，哪裡比得上淮軍堪用？崇儒才智有限，又蒙宣相信任，只能殫精竭慮以報一二，如何還能分心棋藝？”
江萬里笑而不語，拈著鬍鬚笑看著樑崇儒，半晌才捏起一枚棋子，道：“如今國難當頭，正是驕兵悍將得用之時，不過他們終究只是棋子，捏在咱們文官手中的棋子！聽用的不妨扶植一二，不聽用的就拼光拉倒，要是拼不光……就等秋後再算賬？易夫，這就是如今的以文御武之道！”