今日午後放學，溫夫人說下午不用去學堂，於是櫻寶帶著兩弟弟跟阿孃去南坡採棉花。
種在南坡的棉花已經全部綻開，可以採收了。
姜家老小與一些村民都在棉花地裡幫忙採摘，現已摘得差不多。
櫻寶與阿孃到的時候，採回來的雪白棉花堆在院子的青石板上，整整三大堆。
“呦,這就是棉花啊。”陳村正與族長閒來無事，也溜達到南坡姜家新宅，見到一院子白花花的棉絮，不由抓一把在手裡查看。
“可真軟和。”陳族長對這種細軟的棉絮愛不釋手，問姜三郎：“三郎啊，你這棉絮賣不？”
姜三郎點頭：“咱自家留用剩下的可以賣，但不能全賣。”
閨女說這棉花可以紡線織布，他便準備讓自家先紡一些線出來,試試織點棉布。
用棉花紡線可比用苧麻葛藤絲省事多了。
只要小心採收，不沾上碎葉草屑，再去掉棉籽，便可直接上紡車，不像苧麻葛藤，還要浸泡剝皮，再捶麻抽絲，累也累死個人。
今年姜三郎家就沒種多少苧麻，連北山的葛藤都沒去採割。
陳三友問：“三郎，你這都是從哪裡尋來的種子？”
“是我家寶兒從貨郎那裡買的,說是番邦的種子。”姜三郎沒有隱瞞。
閨女確實從貨郎那裡買了不少種子,至於後來又在哪個貨郎手裡買的,他就不知道了。
族長望向櫻寶，笑瞇瞇道：“你家櫻寶確實運氣極好,老夫活到六十歲，還沒見過比她更靈秀的孩童。”這份運氣，也沒誰了。
人家輕輕鬆鬆就能在貨郎那裡買到他這輩子都沒見過的棉花種子,哎，自己家的那些糟心玩意兒,真的都該扔糞坑裡漚肥。
姜三郎笑笑，沒有接話。
這次四畝地棉花，估計能收穫籽棉兩千多斤，剝去棉籽的話，大概有一千斤皮棉。
一千斤皮棉曬乾打鬆軟後，能給自家所有人都做兩身軟和的新棉衣，再打十幾牀被褥也綽綽有餘。
打棉需要的物件也是閨女告訴他的，閨女還畫了個彈棉花的長弓，說是用它可以將皮棉彈成鬆軟的棉胎。
據說這都是貨郎告訴閨女的。
“三郎，你這棉花種子賣麼？”陳三友問：“能否賣點給我家種種？”
姜三郎撓撓頭，有些猶豫。
他還不準備賣掉所有棉花種子。
因爲自家大哥二哥包括爹孃的南坡旱地都要種，加上自己明年肯定要種個十畝以上，這點種子估計都不怎麼夠。
見姜三郎爲難，陳三友道：“三郎，我也不要多，夠種兩畝地就成。”
陳族長一聽立馬伸脖子過來，“三郎，我家也要兩畝地的就行,唉,我這老寒腿哦,受不得寒。”
旁邊有村民笑道：“我說陳老伯，您這老寒腿都多少年了，沒棉花時也沒見您腿受寒。”
陳族長朝那人直瞪眼，氣的鬍子都翹起來：“小兔崽子，就你話多。”
幾人哈哈大笑，說：“我們也跟姜三哥說好要買棉花種子呢，您想要，就得按規矩排隊囉。”
姜三郎無奈憨笑。
這五人來他家幫忙，自己已經答應賣給他們每人二十斤棉籽，就是一百斤。
現在族長與村長也要買，他又不好不賣，這麼一來又去掉四十斤。
自己準備明年再種十畝棉花，按一畝十斤種子算，就是一百斤。
大哥二哥與爹孃也要各種十畝，那便是三百斤種子了。
估計自己還能餘下四五百斤棉種。
這些種子可都是稀罕物，賣給外村人的話，沒個一兩銀子一斤他都不想出手。
當然，這事不好跟族長他們說。
採摘完棉花後，最累人的就是拔棉花桿。
那些棉桿像小樹一樣，必須連根拔掉，纔好進行下一步翻田耕耘。
好在如今姜三郎人緣好，來幫忙的人也多。
隨便在村裡喊一聲，一下來了二三十個小夥兒，只花了一天功夫，就將四畝棉田裡的棉桿拔個乾淨。
櫻寶帶著倆弟弟隨父母在南坡住了一晚，第二天才被送回村子。
一到家，二妮便跑了過來，告訴櫻寶一個驚天大新聞，是陳招家的。
“你不知道吧，昨兒陳招的大姐跳河啦。”二妮一臉興味地說。
櫻寶一愣。
陳婉跳河了？
“後來怎麼樣？”她問：“有沒有事？”
她對陳婉的感覺怎麼說呢，就是熟悉的陌生人。
事實上韓氏的幾個子女彼此之間沒什麼親情，也沒有尋常人家那種姊妹情義，她們的相處模式就是漠不關心。
不會同情心疼對方，也不會幫助對方。
這其中也包括自己。
當然，自己只對她們沒有親情與姐妹親，對雙胞胎弟弟可是心疼到骨子裡。
想自己上輩子在陳家受那麼多磋磨，有時都快病死，她們連看都不會看一眼。
當時陳婉已經十幾歲，陳招只比她大姐小兩歲。
不過，自打韓氏生了那個兒子陳旭，她兩姐妹倒是非常喜歡他，特別是在韓氏面前，兩姐妹對那弟弟幾乎是帶著討好意味。
上輩子自己剛到陳家，也曾試著把她們當親姐姐看待，在大姐被韓氏打罵時，會可憐她心疼她，擋在她面前推她快跑。
結果自己被韓氏打一頓，晚上被關進雞籠不給飯吃。
櫻寶實以爲大姐也會疼惜一下自己，至少給她帶點兒食物。
因爲陳家不窮，光田地就有數百畝，大多都是租賃給別人家種，所以家裡並不短缺食物，有時吃的比現在的姜家都好。
即便陳婉經常捱打，卻也不會剋扣她穿衣吃飯。
結果沒有，第二天陳婉甚至都沒有過問她一句，偷放她出來更不可能。
“聽說被救回來了。”二妮眨巴著眼道：“是路過的一個漁夫救的。”
“漁夫？”難道是陳婉最後嫁的那個漁夫？
陳婉後來嫁給一個比她大六七歲的漁夫，據說過的不錯。
“人被救上來時衣裳都沒啦，光溜溜躺地上，那個漁夫還給她控水拍肚子。”
二妮說的眉飛色舞，“這下陳招大姐被全村人看光光了，以後還怎麼說婆家呦。”
櫻寶：“……二妮姐姐，你還沒到九歲吧，怎麼就懂這麼多？”
二妮哼一聲，“這個誰不懂？”
鄉里孩子早熟，有的八九歲就定好了婆家開始走禮。
過年過節婆家來人送禮，必會給女孩兒送匹紅布做衣裳。
於是全村女孩兒都會跑來看那女孩的小女婿，直看得那男娃腦袋都垂到胸口處。
(本章完)