東風笑顰眉道：“北傾南喬，數百年來，勢同水火，先有重重舊怨，後有南喬率軍破我邊疆，在國中爲非作歹，破我罄都，此事若是忍氣吞聲，趕走他們了事，便是失了國格；何況，南喬撤軍之後，流寇不斷，邊疆事急，皆是其賊心不死，作祟依舊，此事若是一味求安定，恐怕得不來安定；更何況，南喬便是撤軍，關於講和也不曾有隻言片語，此番我們若是先行示弱，合約若是能成，貢品歲幣，勢必要由我們來出，若是不成，便是我們出爾反爾，也佔不到話頭——如此便是進退兩難，因此，我認爲應當乘勝出擊，出兵南喬。”

牧逸聞言點頭，又道：“不錯，不過，笑笑，你可知，眼下我北傾經過南喬侵犯，已是積貧積弱，百姓貧苦，兵力勞頓，國力大不及從前，眼下，可還支撐得起再度出兵？”

東風笑凝眉，道：“若是明面上說，卻是如此，不過，尚且存在其他可能。”

“國力的確不及從前，這是外侮入侵，北傾成爲戰爭總戰場的必然結果，若是現在南喬消停了，我們的確應當休養生息，可是南喬猖獗依舊，不斷挑起事端，我們若是不掌控先機，坐以待斃，恕我直言——南喬再度攻入時，北傾便岌岌可危。”

“二來，笑懷疑此言並非公子心中所想，因爲此言略顯片面，未及全部；一來，南喬攻入我北傾是不錯，但是隻有經由之處遭到了極大的破壞，其他地方，依舊是和樂安康，而其經由之處有限，因此所謂‘積貧積弱’，誇大其詞；所謂‘百姓貧苦’，一來是因爲流寇，二來是因爲戰火，三則是因爲貪官敗吏，眼下暫且不需大規模徵兵，而土地依舊可以種植，談不上過分貧苦，不過若是能多幾位張馳兆尹一樣的好官，想必百姓生活會更爲和樂。”

“所謂兵力勞頓，更是混淆其意；西北部有韓聰將軍率領的西北軍，這一處兵力衆多，但是現在已然收復平定，那一處兵力充足，完全可以調給血纓、破甲二軍，何況破甲軍如今有多少閒置兵力，公子想必也知曉個大概，有了這兩處，便不需得多徵兵士，何況用昔日的兵士，也免去了操練之事。”

此言一出，牧逸不禁揚脣而笑：“不愧是當今巾幗不讓鬚眉的女將軍，此言一出，真真是足以震懾朝堂！”

復又凝了眉：“笑笑此言，似乎是猜到了說此話的乃是叢健一行人——確是如此，只可惜你無法與之辯於朝堂之上，而顧帥是破甲之人，總難開口，穆帥又總是長期的緘默不言！加上那一羣混淆視聽的小人，竟讓父皇也起了動搖之意。”

“穆帥許是之前被他們陷害得分外謹慎了，我這邊的房湛又沒有瞧見東邊一戰，知之甚少，說不上話，叢健設計我離開，恐怕也是爲了這一招後手。但是此時，須得快些調用西北軍，確定出兵，切不可錯失良機。”東風笑顰眉。

“說來簡單，行之不易。”牧逸嘆息道。

東風笑拱手：“我須得入宮去見陛下。”

牧逸瞧她一眼，搖首：“你那日被他們折騰得夠慘，雖是沒有內傷，但外傷都未好全，踉踉蹌蹌，如何入得了宮？我雖是決意救你，但是關於如何讓你回到軍營、朝中一事，也是沒有想好，難。畢竟，你若是憑空出現，恐怕便會被說加以‘越獄’的罪名。”

東風笑一笑，心道牧逸恐怕還不知道自己和他、皇上只見的血緣關係，她相信陛下是會信任她的，眼下只需要讓牧逸安排好，在叢健一行人察覺不到的情況下送她入宮。

“公子只需擇一時候，莫要讓叢健等人知曉，也不需等我傷好，到時候送我入宮便是，我自有打算，也有把握。”她垂眸笑道。

牧逸瞧著她胸有成竹的模樣，半信半疑，終於點了點頭。

幾日後。

宮裡暗暗流傳著一條小道消息，說是素來賢明懂事、同太子妃相敬如賓的太子殿下，竟然看上了另一個女子，還帶著這個女子入宮見了陛下和皇后。

東風笑知道牧逸會想方設法帶她入宮，但是不曾想到他會想出這麼個由頭，她細想來，只覺得有些荒唐——畢竟，他可是她的表哥。

一路上，東風笑的心裡滿是彆扭，真真不知道，皇上第一眼瞧見的時候會是何等的表情，不過也只能硬著頭皮跟著牧逸往裡走去。

牧逸精明得緊，特意選擇了傍晚時分引她入宮，又以她身體‘一向虛弱’爲由，親自陪護著，因此哪怕是那少數瞧見這情景的人，也只當太子牧逸真真很歡喜這個女子，心裡也不禁替那老實溫婉的太子妃嘆息一聲。

二人一路走著，直到紫宸殿，皇上這些日子一直臥病在牀，一則是舊急，一則是東風笑的‘死亡’，也許在他看來，他妹妹牧婉的這個丫頭，比自家的公主都要珍貴。因爲她讓他更加真切地想起了他從小一直寶貝寵愛的妹妹。

東風笑不曾料到，皇上第一眼瞧見她的時候，眼裡的神色，竟是驚喜大於驚訝。

那一瞬間，他彷彿看見了小時候的他和牧婉。

但是那一瞬的表情消失得極快，轉瞬間，皇上便直起身來一擊牀板：“胡鬧！”

牧逸聞言一愣，不明真相的她並不知道父皇的震怒從何而來。

東風笑卻是順勢跪地行禮：“陛下，罪人東風笑參見陛下。”

次日一早，早朝之上，衆人皆驚。

只因皇上親封了一位‘藏纓郡主’——牧笑，這位郡主，不禁封號裡有血纓的‘纓’字，名字裡有東風笑的‘笑’字，便是連面貌，都和東風笑一模一樣！

“謝陛下。”

羣臣看著這位一襲紅衣立在階前的郡主，她的目光高傲而又堅毅，身姿盈盈，美得不可方物，陛下親自宣佈那一句話的時候，她只是向陛下行禮，轉過身來，目光望穿了人羣。

叢健只覺得這郡主的目光掠過自己的時候，脊背發涼，直冒虛汗。

可是說出去的話如同潑出去的水，當初是他向陛下和羣臣說明的東風笑死亡的訊息，也是他因此表示可以排除東風笑，直接在朝堂上討論出兵南喬之事。

並且，爲了安定陛下，他昨日纔在衆臣面前信誓旦旦——東風笑已畏罪自盡而亡，是他的手下親眼所見，已將此亂臣的屍身丟至亂墳崗爲了野狗。

如今局勢如此，他自然也不能違逆，舌頭斷了也只能生生往肚裡咽！

他叢健便是最不能跳出來說這個‘藏纓郡主’便是東風笑的人！

顧劼楓怔愣著瞧著這個女子，卻是暗自相信著這就是笑笑——因爲當她看向他，她的目光裡分明是有溫度的，他是她的摯友，又豈會不知？

笑笑在他的記憶裡，不知已經死而復生了多少次，都說‘醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人還’，可他偏偏不希望是她。

他看著她盈盈而立，不再是那一襲鐵甲，而是一襲紅色的女兒家的衣衫，這般裝扮的她美得不可方物，這是街頭巷尾傳言中哪家的佳人都無法比擬的美。

兀自搖了搖頭，脣角起了些許弧度——不管是副帥還是郡主，她回來便好。

“藏纓郡主乃是朕十多年前認的乾妹妹的女兒，自幼舞槍弄棒，武功甚好，又熟識兵法，眼下見局勢危急，特意趕到宮中，欲建言獻策，朕心甚慰。”皇上端坐於龍椅之上，啓口說著，面上帶笑卻不失威嚴之意。

衆臣先是驚訝，繼而行禮道賀。

此時，許多人心裡已然有了猜測——怕是叢健意識到自己冤枉了東風笑副帥，故而說通陛下同他一起唱了一出雙簧，也算有個臺階下。

東風笑看著這滿朝文武，嘴角的笑意不可捉摸，看向叢健的目光依舊帶著幾分森然——她又豈會猜不到，叢健緘口的因由？

不過，歸根究底，此局險勝。

昨日已然說通了皇上，叢健危險，不可大用，若要出兵，她須得回到軍中，而皇上幾經猶豫，終於應允了下來。

“陛下，小女以爲，眼下南喬雖是敗走回還，但終究是虎視眈眈，使得我邊疆屢遭戰亂，無絲毫求和意向，我北傾若是不行出兵之舉，無異於坐以待斃。”半晌，東風笑忽而回過身去，向著陛下拱手道。

穆遠見狀，心裡難免起了幾分佩服。

當初他被叢健等人污衊，至今心有餘悸，以至於大義面前，朝堂相爭，他每每只能選擇沉默，生怕再著了叢健等人的道；而東風笑此番遭叢健等人污衊，也許險些丟了性命，也許之前還落入過局中，卻至今不卑不亢，不肯向惡人低頭示弱。

相比之下，他只覺羞怯。

那邊，叢健早已料到這‘藏纓郡主’今日必提此事，卻不曾料到，她竟會說得這般直截了當，他一咬牙，又豈肯示弱：“郡主此言，末將卻是不明瞭，如今國內飽受戰亂蹂躪，豈能再受得住用兵的勞民傷財，不若以和爲貴！”