“是，妻主……仁慈，乃是君下的福分。”柳長吟垂眸道。
甄起一笑，側過頭去本是想湊近他，不料他卻忽而閃開身來，垂著首，低聲道：“君下身體不適，先行回去了，還望妻主原宥……”
甄起兀自冷笑，卻也無意糾纏，揮揮手便放任他去了，見著他由下人們扶著，走得搖搖晃晃，眸子裡盡是寒光。
次日一早。
東風笑同玉辭二人，由甄家的幾位僕從帶著，到了那祭天大典上。
人頭攢動，遙遙地，可以見到高臺上，一個身材高挑的女子一襲紅色華服，舉止端莊容正，她坐在那金銀嵌木的椅上，垂著眼簾俯瞰臺下的一切，應當便是這東女城主。
擂鼓聲起，高臺下，擺著一個高出地面一丈多的大型方臺，方臺上立在正中的女子們皆是高大健壯，他們各穿一色的祭祀服飾，統共成了七色，圍繞著那中間的火焰，和著那鼓聲，蹦跳起躍，口中唱著音調奇怪的歌，卻又似是在吆喝，周遭爲著的、身著棕色祭祀服飾的女子列成一圈，也開口應和，聲音震天，好不熱鬧。
這東女城中的女子，陽剛之氣不輸外界的男兒，如今這祭祀大典，真真是同昔日裡軍營裡的誓師有上一拼，分外震撼人心。
方臺兩側，有致地列著些座椅，東風笑凝眉看去，只見那高臺左側的首位座椅上，端坐的正是甄起，她的斜身後又置著一把椅子，那椅子上坐的正是甄起的正君傅滄。
看來孰國孰城，皆已祭祀爲大，事神明，祭天命，以避天罰。
那幾位甄府的侍從交代了事宜，便抽身離開了，東風笑和玉辭立在臺下，同東女城的百姓一同瞧著這隆重的儀式。
這儀式的時間很長，東風笑便立在那裡四下打量，瞧見周遭有不少女子看似普通，實則腰間背上帶著武器，分分明明就是要上臺比武的模樣，這些女子許多都比她要高，更是比她要粗壯，遠遠看去高大威猛，以至於東風笑第一次覺得自己有些憋屈，她一手束緊了背上的血纓槍，一手拽住玉辭的手臂。
玉辭垂眸瞧她一眼，也察覺到她有些許緊張，只是揚脣一笑，伸出手去輕輕拍著她的手。
東風笑又瞧了瞧，心下暗自嘆氣——玉辭裡在這人羣中，真真是分外扎眼；東女城的女子都偏高，男子則偏矮，而玉辭本就身材修長，身爲男子，偏又容貌俊美，站在人羣中，便是格外出色。
她四下撇了撇，只覺得有數道目光在打量著他，雖說玉辭是安之若素。
只得又拽緊了他，玉辭察覺到，只是笑笑，任由她加力。
“真真是鮮花插在牛糞上……那麼個俊俏的小相公，怎的嫁給這麼個矮子？”一旁，一個女子絮絮叨叨地說著，彷彿是想‘壓低聲音’，可東風笑聽得一清二楚。
‘矮子’二字深深烙印在她的心上——從小到大，舞槍弄棒的她長得挺快，這分明是她第一次被女子嘲諷長得‘矮’。
嚥了口氣，現在不是鬥嘴動手的時候。
“呵，在我們這裡，嫁有什麼用？只要男人還沒失貞潔，搶過來就是我的……”另一個女子哼笑一聲，笑得猙獰。
“嘿，那快瞧瞧，這小相公的貞潔印子還在不在？”另一個女子道。
“急什麼，搶人家相公這事雖不違反城中規定，但是如今祭祀大典還開著，大庭廣衆，可是不好……不過，你們瞧瞧，那個帶槍的小矮子又矮又瘦，臉色也顯白，哪裡有個女人的樣子？且不說她打不過、搶不過咱們，便是一會兒比武完了，她家相公瞧見咱們的英武之氣，沒準就該‘棄暗投明’了。”
“不錯不錯……”
東風笑聞言，不由自主地翻了個白眼，瞥眼瞧了瞧玉辭，卻見他的薄脣微微上揚，竟笑得帶著幾分戲謔，心裡一急，擡手一拽他的長髮。
玉辭回過頭來，低頭瞧著她，頭髮任由她拽著，揚脣一笑，低聲道：“怎麼了？”
東風笑本是惱他的幸災樂禍，可是一瞧見他這溫柔的笑、眸子裡的‘無辜’，那股惱意竟是瞬間煙消雲散，她張了張口，終究也不肯惱他，擡眸又瞧見他含笑的眸子，半晌才低聲道：“我那些……短劍短匕的，你可是收好了？”
玉辭頷首：“都好生收著了，不必擔心。”
東風笑隨手鬆開他的長髮，扭過頭去不瞧他那惑人的眼：“唔，便好。”
玉辭一笑，也不做聲。
“哎呦，那邊的小相公，笑起來可真好看……”卻聽又是一個女子低聲說著。
“也是，嫁了個矮子，唉……”
“又瘦又小的，倒也是方便，若是他家妻主厲害，這纔不好處理，只能幹瞧著。”
“哎，你看你看，好像貞潔印子還在呢……”
一邊，各種女子依舊是七嘴八舌。
東風笑垂眸瞧向玉辭的右手手腕，一小截瓷玉般的手腕隱隱露出，確是顯出了貞潔印子的一角，心下一惱，趕忙伸手拽了拽他的袖子。
兀自咬了咬脣——罷了，做大事，不需逞口舌之歡……
過了一會子，祭祀大典聲音漸漸消失，那坐在正中央高臺上的女子便立起身來，手裡執著把明晃晃的刀，耍得分外好看，繼而，只見她走下臺去，向著那火焰恭恭敬敬地禱告、行禮，分外虔誠，半晌，又有僕從們呈上了祭品，皆由城主大人親手‘獻給’神明。
繼而，又有紙偶被呈上臺來，亦是由城主親手焚燬，那些紙偶也頗有些說法，據說，分別象徵疫病、災荒、叛亂……
她一邊處理著事宜，一邊不加間隔地禱告，許久方畢。
只見城主從一側執了一展大旗來，凌空一揮，繼而便是一聲斷喝：
“阿吉神護我東女年年平順，事事安康！”
此言一出，衆位東女城民衆皆是立起身來，振臂高呼：“阿吉神護我東女年年平順，事事安康！”“阿吉神護我東女年年平順，事事安康！”……
許久許久，呼聲方止，此時，城主已端坐於那高臺之上，火也燃盡，四下僕從們清理了那些餘燼收入一個瓷瓶裡。只見一個紫衣女子拂袖上臺，聲如洪鐘：“如今，大典方畢，東女城英勇的武士們，舉起你們的兵刃刀槍！讓我們選出最爲勇武的勇士！東女城，會賦予你們至高的獎賞和榮耀！”
止一句話，臺下便響起了如雷的掌聲，只見那紫衣女子一揮手，便有一位女子帶刀上臺，先是由侍從驗查了袖子和腰側，確定了只攜一刀，未帶暗器等物，紫衣女子一個擺手，便請其立在了方臺正中。
正是城主親選的武士，爲了保證比武的公平性，便以她爲起始。
東風笑四下環顧，卻見周遭女子，要麼是磨刀霍霍，眼中放光，迫不及待，要麼是暗自握刀，眸光深沉，打算韜光養晦，最終佔先。
“甄大人一向歡喜比武之事，怎的今日還做得穩如泰山，怎的，可是倦了此等事？”
忽而，一個聲音在甄起身後響起，甄起一愣，一個回頭，卻見前來的女子明眸皓齒，身材纖瘦高挑，卻不顯得瘦弱，她一襲粉色的長衫，青絲束起，上面盡是晃眼名貴的物什，正是東女城的世女烈伽兒。
甄起瞧見是她，心道不妙，匆忙立起身來，拱手道：“起還想著是何人，不想是世女，失禮了。”
烈伽兒一笑：“我自大人身後走來，大人瞧不見，便算不得是失禮，只是，伽兒的問題，大人還不曾回答呢。”
甄起心下不快，卻依舊面上堆笑：“如今勇武之人代出，起功夫粗鄙，哪還敢上去，只怕要惹人笑話，說甄某丟人現眼呢。”
烈伽兒聞言一笑：“大人好生謙虛，不過，上不上的，也是小事，全憑興趣，伽兒也是替母親來問一聲，她惦念著呢，既然如此，大人便好生觀賽，伽兒先走了。”
甄起朝著她行了一禮，瞧著她的裝束，也知世女今日也不參與比武。
——是了，旁人不知，他們卻知曉，這場比武，勝者也許就會成爲世子的未來妻主，不論是甄起，還是烈伽兒都知曉一二，因此都知不當上去。
倒是那北笑……
甄起在人羣中搜找著東風笑的身影，忽而笑得狡黠。
北笑，若是世子真的瞧上了你，也是你的福分，此番，利於我在城主一脈做手腳，也更利於你得到那聖水，豈不是一舉兩得？
只聽‘鏹！’的一聲，一個女子已然從一側的臺階處上了臺，手執一柄長劍，同那武士過起招來，東風笑也凝眉看去，卻見臺上兩人，顯然都氣力不小，但是身法略顯粗糙，一劈一刺，破綻不少，並且顯而易見，都不識‘內力’之事。
只聽一陣‘噹噹啷啷’的聲響，須臾之後，那執劍女子敗下陣來，二人相互一拱手，那女子便執著長劍下了臺去。
此時，只聽‘喝’的一聲，只見一個持長槍的女子手扶長槍，在臺上一支，竟是不曾借力於那一旁的臺階，生生翻上臺去，這女子真是堪當‘虎背熊腰’四字，一眼瞧去，就是身材健壯，力大無窮，她這一翻，變惹得臺下一片喝彩。
按照規則，除了第一局，臺上之人應當先出招，於是，二人相互一拱手，便只見那武士一揮長刀，飛身便劈了上去，那長槍女子擡槍便是一挑，竟能輕而易舉挑開她的刀。
衆人皆道：“這人真真是怪力，不想第二局，便來了個如此厲害的人物。”
不一會兒，勝負分明，那持槍女子一聲斷喝，應是將那武士逼得落了刀，臺下衆人紛紛喝彩，隨即一個又一個挑戰者紛紛上臺，可那持槍女子，卻依舊是屹立不倒……