衛桉話鋒一轉：“你把我當成寵物，別的人不這樣想。你又不是不知道院子裡的女孩兒們都在說些什麼。要我說，你一個未嫁的姑娘家，還是不要和我這樣親近比較好。”

白鍛愕然道：“你怎麼知道的？”

她自然曉得，公主府內漸漸有了流言蜚語，他們言辭曖昧，說公主養了一個清秀的男寵，同吃同住。這話目前還沒有傳到皇宮裡，已經被白鍛雷厲風行地壓住了。她不曾想，衛桉也知曉了這些難聽話。

“你不要放在心上。”她說，“她們嘴碎。”

“你已經不在乎名聲了？”

對於這些閒言碎語，衛桉是無所謂，但白鍛不一樣，她是人族的未婚姑娘，然而白鍛在這件事上表現出了和衛桉一樣的態度來。

“方東恩是你什麼人？”衛桉突然問。

“你不知道？你連這些污言穢語都知道，卻不知道方東恩。”

“我聽說他是個美男子，僅此而已。”

“他是我的未婚夫。去年初，父皇爲我和他賜了婚，我們明年底就成親。”

“啊。”一股的煙從衛桉脣間冒出來，他雙眼有些呆滯：“是這樣，你居然訂婚了。怪不得你不在意名節，怪不得他突然送你鮫人。”

“你是說——”白鍛皺了眉。

“你以爲方東恩爲什麼要送給你鮫人？”衛桉一副瞭然的模樣，“他也聽說了，未婚妻和一個男寵廝混在一起。他不能發火，只能退而求其次地討好你。你是公主嘛，換成別的人，他說不定已經大發雷霆地退婚了。”

白鍛漠然道：“他愛退不退。”

“你不和他解釋一下？不要和你未來的丈夫生了嫌疑。”衛桉笑著說。

“爲什麼要和他解釋？就算我真的——沒有什麼就算，我什麼也沒做過。再說了，他府上有好幾個妾呢。”白鍛仍然維持著剛剛的神情，在婚姻和未婚夫面前，她有種超乎年齡的冷淡。

“你的未婚夫沒那麼好，但你一點兒也不難過。”衛桉說。

“沒有期待就不會難過。”

衛桉沒有反駁她：“你說得很有道理。我聽說人族的訂婚十分謹慎，確定了就無法改變。你不打算逃婚嗎？託你的福，我在大陸待得挺高興的。如果你想逃婚，我會幫你的。”

“逃婚？我沒有想過。其實我嫁誰都差不多，正兒八經的世家子弟爲了前途，誰都不會娶公主。剩下的人都和方東恩長著一樣的富貴面孔。也許公主的婚姻也就這麼回事吧？”她分明似懂非懂，卻說得儼然是一位婚姻的大師，大概是她身邊那些嚴厲的教養嬤嬤灌輸給她的觀念。

衛桉啞然失笑。白鍛不過一個情竇未開的少女，滿門心思撲在野獸皮毛裡。她自己卻沒有注意到，衛桉正在引誘她離開，也正因如此，她不爲所動。

衛桉頗有興致地拍了拍她的頭，掌心下，白鍛的長髮柔軟而纖細。

據說鮫人的頭髮如同水一般順滑。在圍捕途中死去的鮫人的屍體常常被漁人留下來，鮫人長髮賣到做假髮髻的人手中，搖身一變成爲貴族婦人頭頂高聳的假髻；鮫人眼睛可以入藥，賣到藥店裡；鮫人肉肉質鮮美，賣到酒樓……

白鍛低著頭，露出一截雪白的後頸，像一隻柔軟待宰的羔羊。

鮫人啊，多麼脆弱的生物。衛桉感嘆著。

白鍛正陷入對於婚姻的思考，她姣美的臉上浮現了憂愁，身子疲憊地倒下去，躺在了被子上，脊背壓住了衛桉的腿。

他推她一把：“回去你牀上睡。”

白鍛的臥牀在東邊，衛桉睡在西邊的軟塌上。然而他們之間沒有任何曖昧，因爲在白鍛眼裡，他就是一頭令人神魂顛倒的龍，人形的他——也是一頭龍，和一隻貓、一隻老虎、一隻獨角獸沒有差別，頂多，他是一隻她最喜愛的寵物。此刻她歪倒在他身上，就像小時候她抱著老虎睡覺，她不覺得有何分別。

衛桉婉轉道：“我還是覺得，我們睡在一起不是很好。”

“沒有睡在一起。”白鍛說。

事實上，夜晚的時候衛桉會變成原身的小龍，泡在魚缸裡歇息，白天才搖身一變成爲人形。

“話是這麼說，但我白天午睡時還是睡在房間裡，我現在也在你房間裡躺著。你會不會覺得我有點無恥。”他調皮地眨了眨眼。

“清者自清，濁者自濁。睡你的吧！”

白鍛從軟塌上坐起來，自個兒睡到東邊的牀上去了。

晚飯過後，白鍛在院裡散了一會兒步。再回房間時，衛桉已經變回了一隻小龍了，與三條棗紅錦鯉一齊在白瓷魚缸裡搖曳。

龍的身體縮小得只有手臂粗細，遠遠看去好像一條泡在水中的黑蛇。未免嚇到侍女們，白鍛禁止她們在夜裡進入她的臥室，流言也是因此而來的，她們說，公主在臥室裡養了一個清秀青年，白天他在外邊抽菸看書，晚上，他和公主抵足而眠。白鍛還聽見侍女們取笑方侯世子方東恩無能，縱有第一美男子的皮囊也得不到公主的心，以至於她要找一個相貌無奇的男寵。

白鍛在臉盆裡洗了手，她準備睡覺了。

衛桉滅了燭燈，屋內陷入一片黑暗。

衛桉問她：“今天這樣早就睡覺了。有心事嗎？”

每個夜裡，他們常常在睡前談天說地，今天也不例外。

“我過陣子要去海邊了。自從去年北域變暖，大批鮫人從北海遷徙到南海，但是南邊的漁人比北方的多得多，鮫人們反而更容易被圍捕了，因此南國鮫人產量大大增加。從上個月開始，南邊沿海地區的漁人正式被南國捕鮫司收編了，他們每天日夜不休地捕捉鮫人。我的未婚夫將會帶著我去參觀捕鮫。”白鍛說著，語氣有些無可奈何。

衛桉一怔，旋即決定取笑她：“你確定要去看嗎？萬一你當場哭了出來，一顆顆的珍珠落在船板上——”

“等下，你怎麼知道我是鮫人的？”她大驚失色，幾乎跳了起來。

“我是龍啊。”他說，“我見過的鮫人比你見過的多得多。”

白鍛攥緊了被子，被人發覺秘密的滋味並不好受。

白鍛很小的時候她的母親就告訴她，千萬不能讓人發現她是個鮫人。她曾經見過父親白文正的部下如何活活打死一個鮫女的，當著所有孩子的面，那個鮫人被打成了肉泥。

當時除了白鍛，所有孩子都嚇哭了。她躲在父親背後又畏又怕，卻瞪大了眼睛不肯讓自己哭出來。她知道隱瞞身份的鮫人是不能落淚的，它們的眼淚會化成珍珠。

“我陪你一起去。”衛桉說，“你哭的時候，我幫你捂住眼睛，悄悄把珍珠收起來，絕不讓人發覺。怎麼樣？”

聽了這話，白鍛胸腔裡的悲慟與過往種種艱辛像泡沫一股股地冒到嗓子眼兒，她忍不住哭了出來。

衛桉想，白鍛身上有種被愛、權勢與金錢堆砌起來的、令他噁心不已的病態純真。

“我真擔心你。”他溫柔地說著，聽著珍珠一顆一顆地滾落在地的聲音。