453 訪客雲(yún)聚
江宅內(nèi),上下諸人都棄了鮮亮緞衣,換了素雅白袍。
江舜誠(chéng)更令虞氏連夜趕製了一件白紗袍,罩在身上,說(shuō)要爲(wèi)齊惠祖皇帝戴孝。他與先帝年歲相當(dāng),又有幾十年的君臣之誼,爲(wèi)他守孝也是應(yīng)當(dāng)。
江舜誠(chéng)著了白紗,平西候也穿上了白紗,罩在公候袍的外面,行走晉陽(yáng)府官衙,衆(zhòng)官員見(jiàn)他們?nèi)绱耍苍谝粋€(gè)多時(shí)辰後,紛紛換了白紗戴孝,便是有些身份的人,也跟著學(xué)樣。
一時(shí)間,晉地官員統(tǒng)一著白紗出入官衙。
虞氏不甘落後,在頭上別了白花,素妍的發(fā)間也多了間漂亮的白色絨花,撤了豔麗搶眼的頭飾,只著那兩套素淨(jìng)衣衫。
一大早,下人們就聚在廚房裡閒聊起來(lái)。
“唉,先皇是個(gè)明君,怎麼就駕崩了呢?”
盼兒領(lǐng)著丫頭來(lái)廚房取晨食。
白燕笑道:“新皇是昔日的吳王殿下,是位英明君王。”
立有下人追問(wèn)道:“白燕姑娘是從皇城來(lái)的,快說(shuō)說(shuō),新皇上多大年紀(jì)?”
“新皇的年紀(jì)不大,不過(guò)二十多歲,在皇城是出名的美男子,是第一鴻儒朱武先生的得意學(xué)生,在皇城還有一個(gè)雅號(hào),人稱(chēng)‘瑯琊公子’,與我們文忠候府也素有交情。”
丫頭們嘖嘖稱(chēng)讚,新皇二十多歲,是個(gè)美男子,沒(méi)有什麼比這個(gè)更令人遐想了。
盼兒穿著得體的繭緞衣袍,頭上戴的是幾件素雅的首飾,瞧上去,亦是大富人家的小姐,雖然不算特別搶眼,倒也打扮合宜。
白燕喚了聲“盼小姐”,也去備素妍的晨食。
盼兒道:“郡主姑姑可起來(lái)了?”
“唉。郡主昨兒又看了好久的書(shū)。睡得晚些,這會(huì)兒還歇著呢。”
正嘮著話,田嬤嬤到了廚房。“一個(gè)個(gè)不幹事,又胡鬧上了。晉陽(yáng)城幾位有頭有臉的老爺、太太到了,快把茶水送到祥瑞院堂屋上去。”
丫頭們?cè)俨桓艺f(shuō)話,悶頭做事。
盼兒?jiǎn)枺骸鞍籽喙媚铮@幾日怎不見(jiàn)青嬤嬤?”
白燕回道:“郡主準(zhǔn)她三日假,由田嬤嬤的兒子江管事陪著去了南橋鄉(xiāng)田家莊。”
“去哪裡做甚?”
“青嬤嬤膝下無(wú)子,早先他夫家是姓田的,正是田嬤嬤的孃家侄兒。想從田家族裡挑一個(gè)過(guò)嗣子來(lái)繼承香火。”
各自捧著晨食,往同一方向卻不同院落移去。
來(lái)訪的晉陽(yáng)城老爺、老太爺們匯聚在祥瑞院的堂屋裡,說(shuō)是拜見(jiàn),不如說(shuō)是對(duì)江舜誠(chéng)歌功頌德一番。誇讚他爲(wèi)晉陽(yáng)所做的貢獻(xiàn),就連東塘江氏的族長(zhǎng)、幾位有頭臉的人也來(lái)了。
太太、老太太們則陪虞氏說(shuō)話。
孔太太突兀地道:“老夫人,妾身聽(tīng)說(shuō)你孃家侄兒虞建柏恢復(fù)功名了。”
虞氏微愣,“案子調(diào)查清楚了?”
孔太太道:“聽(tīng)說(shuō)晉陽(yáng)知州喬大人徹查了此案,這一查光晉陽(yáng)一地。二十年內(nèi)便有六位考中舉人,同樣陷害其舞弊被奪功名的。”
有東塘江氏的太太道:“這事我也聽(tīng)說(shuō)了。還在追查,只怕還有不少呢。”
“光是晉陽(yáng)一處就有六位,只怕旁處也有不少。虞建柏兩日前被恢復(fù)功名,還有曾家那位被庶子得勢(shì)趕出曾家大宅的嫡子曾馳也一併恢復(fù)了功名。喬大人已上稟朝廷。奏明此事。”
喬泰候補(bǔ)了十幾年,如今好不容易得了個(gè)實(shí)職,還不得好好的大幹一番,爭(zhēng)取把這地方官做好,如今又與文忠候江家搭上了關(guān)係,喬泰更是信心百倍,要藉著這事?tīng)?wèi)自己鋪路。
唐姓太太輕嘆一聲,“靜王在晉地不知道害苦了多少讀書(shū)人。也難怪我家九爺不願(yuàn)入仕。考中功名也能被人陷害舞弊的,且這麼多有本事的都是同樣的原因。”
堂屋那邊是男人們說(shuō)話的地兒,女人們聚在偏堂裡閒聊。
人手忙不過(guò)來(lái),盼兒就到女客雲(yún)聚的花廳裡奉茶,舉止得體。虞氏念她們姐妹沒(méi)了母親,這些日子沒(méi)少指點(diǎn)、調(diào)教。
盼兒、柔兒姐妹倒也用心,虞氏最多說(shuō)上兩回,也就記住了,做得像模像樣。
孔太太審視著盼兒,“喲……瞧瞧這是誰(shuí)呀?”
東塘江氏族長(zhǎng)的兒媳歪頭細(xì)瞧,“是江氏族裡的哪位小姐吧?”
盼兒欠身,輕聲回道:“回各位太太,小女虞盼兒給各位太太請(qǐng)安。”舉止大方,言語(yǔ)得體,虞氏瞧在眼裡,很是安慰。與江家女兒一比,她越發(fā)覺(jué)得虞家的女子更順眼些。
衆(zhòng)人方纔回過(guò)神來(lái),原是虞氏的孃家侄孫女。
虞氏一臉憐惜,“盼兒這孩子命苦,小小年紀(jì)沒(méi)了娘,我瞧著讓人心疼,留了他們一家住下。這次回皇城,準(zhǔn)備帶了他們一家去皇城安家。再則,她二哥正豪倒是個(gè)出息的,去歲恩科中了舉人,正好帶了他去皇城唸書(shū)。”虞氏近來(lái)也在想,要是虞茂學(xué)兄弟未下獄,得曉正豪鄉(xiāng)試得中,會(huì)不會(huì)也算計(jì)了正豪?
孔太太想到這次虞建柏被人誣陷科場(chǎng)舞弊,都過(guò)了十幾年了,這案子才翻出來(lái),還了虞建柏一個(gè)清白。虞正豪得中舉人的事,孔太太也是聽(tīng)說(shuō)的,沒(méi)想這個(gè)年輕後生竟是面前這位虞姓小姐的兄長(zhǎng)。
一個(gè)世族總得有人入仕方能支撐得起來(lái)。
這虞家庶子獲罪,嫡子定能重掌門(mén)庭,只怕光宗耀祖近在眉睫。
東塘江太太搶先問(wèn)道:“不知虞小姐說(shuō)親了沒(méi)有?”
虞氏含著笑,“唉,我那幾個(gè)孃家侄兒裡,我最心疼的便是他們一家。已經(jīng)說(shuō)好了,這幾個(gè)侄孫兒、侄孫女的婚事都由我做主。孩子年紀(jì)也不大,且再等等,留她與小女做伴,一來(lái)好讓她們學(xué)學(xué)規(guī)矩,二來(lái)我跟前也多個(gè)說(shuō)話的人。”
盼兒姐妹也是懂事的,性子淳樸,更時(shí)時(shí)懷抱感恩之心,從不說(shuō)過(guò)分的話,不做越矩的事。時(shí)時(shí)以虞氏爲(wèi)先。就這一點(diǎn),虞氏頗爲(wèi)滿意。
有打主意的太太此刻不說(shuō)了,擺明了虞氏帶他們一家去皇城,那是要提攜、幫襯的,只怕她們姐妹都有個(gè)好前程。
這邊說(shuō)話,一個(gè)著淺藍(lán)色杭椆、戴著小白絨花的姑娘進(jìn)來(lái)了,欠了欠身,甜甜地喚了聲“姑祖母”笑盈盈地近了虞氏跟前,手裡拿著一條新做好的抹額,“姑祖母前兒說(shuō)頭疼,我特意做了抹額,你且試試,看看大小合不合適。”
虞氏笑著,一動(dòng)不動(dòng),任由柔兒在自己頭上試了起來(lái)。
盼兒低斥道:“沒(méi)個(gè)樣子,就這麼闖進(jìn)來(lái),反讓客人瞧了笑話。”
柔兒也不理,只道:“正跟著白芷姐姐學(xué)著呢,要是不試好了,我可不知道大小。試好大小回頭纔好繡花。”
虞氏只是一臉燦爛而寵溺地笑著。
這對(duì)姐妹沒(méi)了母親,這些日子虞氏待她們好,也當(dāng)虞氏對(duì)最敬重的長(zhǎng)輩一般。虞氏隨口說(shuō)了句頭疼,便要給她做抹額,是深藍(lán)色的料子,針腳倒也細(xì)密、勻稱(chēng)。
柔兒試好了大小,欠身告退。
虞氏滿心歡喜,問(wèn)盼兒道:“你大哥、二哥可在屋裡看書(shū)?”
“是。正和良表哥他們一起讀書(shū)。大哥這幾日總算安心瞧書(shū)了,幾個(gè)人吟詩(shī)作對(duì)的,盼兒也不大懂,倒是聽(tīng)他們說(shuō)得甚是投緣。”
“安心讀書(shū)就好。”
柔兒垂頭,“只有我爹,好像有些閒不住,坐立難安的樣子。看書(shū)看不進(jìn)去,吃飯又覺(jué)不香,在屋裡急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”
虞氏笑了笑,“回頭給你爹找個(gè)說(shuō)話的人,他心裡就踏實(shí)了。把他喚到堂屋裡,與大夥坐坐聊聊天。”
立時(shí),便有在場(chǎng)太太們?cè)儐?wèn)起虞建章的事來(lái),一聽(tīng)說(shuō)三十多歲近四十,個(gè)個(gè)都皺了眉頭。
接下來(lái)數(shù)日裡,每日都有人來(lái)訪,就連早年與江舜誠(chéng)有幾面之緣的晉地商人、世族老爺都不遠(yuǎn)數(shù)百里之遙前來(lái)拜訪。
這其間不免有爲(wèi)獲罪的官商說(shuō)情的,江舜誠(chéng)一句“只敘風(fēng)花雪月,不談官場(chǎng)諸事”堵了衆(zhòng)人的嘴。
虞氏卻心煩得緊,虞茂才的妻子帶了建中、建同的妻子來(lái)見(jiàn)。
與其說(shuō)是拜見(jiàn),不如說(shuō)是與虞氏哭訴虞家的敗落,更是哭窮,說(shuō)如今家裡有多少子孫,又有多少田地、鋪?zhàn)樱氩环蟪觯闶浅灶D肉,虞家的婦人們都得精打細(xì)算。
又說(shuō)西嶺江家挑了年輕貌美的小姐在一處調(diào)教,也想獻(xiàn)出虞家女兒,想讓虞氏帶到皇城調(diào)養(yǎng)著。
虞氏一聽(tīng)就怒了,斥罵道:“我?guī)蝺骸⑷醿喝セ食牵遣皇墙o人做妾的,是要尋了好人家嫁爲(wèi)正室。你們少拿虞家女兒當(dāng)禮物送人,我勸你們也少幹這種齷齪事。”一句話就把他們的話給頂回去。
見(jiàn)她們臉色難看,又道:“虞茂學(xué)兄弟的案子,用不了多久就能定下來(lái)。到時(shí)候討了家業(yè)回來(lái),分成兩份,一份是茂才的,一份是我大哥那房人的,不可再欺人。”
茂才一聽(tīng)這話,便知虞家許用不了多久,就能恢復(fù)昔日的富貴,生怕觸怒了虞氏,再不提虞氏不樂(lè)意的事。
送走了虞家來(lái)訪的人,又有東塘江氏來(lái)的太太,多是早年與虞氏交好的兩位,說(shuō)的不是自家兒子的前程,便是女兒的親事,繞上一圈,亦要虞氏搭手幫忙的意思。虞氏只道:“兒郎若是爭(zhēng)氣的,且先考中舉人再說(shuō)。”