『果然到了新年，木葉的熟面孔多了不少。』
回家的路上，水木已經和好幾個插肩而過的人打招呼了。看樣子平時難得一見的人倒是可以聚一聚，這不，前面迎面走來了山城青葉和不知火玄間。
“水木，好久不見！”山城青葉老遠就向水木打著招呼。
“是很久沒見了，最近實在太忙。”
“聽說了，中忍考試嘛，我們也快被綱手大人逼瘋了，沒完沒了的任務。”說著山城青葉還露出一副誇張的表情。
水木笑著答道：“你也會說這樣的冷笑話了？我還以爲只有疾風會幹這種事。你和玄間這是準備幹嘛去？”
“找惠比壽和並足雷同去喝一杯！”
“你們去喝酒？還真是清閒啊。我去了一趟瀧忍村，凍了個半死，今天才剛回來！”
“哦，那就是說你現在有空了？要不要一起去喝酒？”
“不了，我要先回家。”水木婉拒著說道。
“差點忘了，你和我們不一樣，是有家室的人了。”
山城青葉裝模作樣的表情惹得不知火玄間和水木都莞爾一笑。
“下次吧，最近經常不在家，要多陪陪小椿，抱歉了。”
“理解。這次我們也只是志同道合的人之間苦命的交流。”山城青葉壓低聲音說道：“其實我、玄間還有雷同明年就要做帶隊老師教導剛畢業的下忍了，所以就想找惠比壽這個有經驗的教師聊聊！”
“那你們以後可有得忙了。”
特別上忍也是上忍，教導下忍新人的能力和資格是不成問題的。
“是啊，”山城青葉嘆了一口氣說道：“不說了，以後再聊吧，約定的時間快到了。”
和山城青葉以及不知火玄間道別的水木加快了回家的步伐。
『總感覺閒下來的山城青葉人設越來越崩壞了，動作表情比以前要誇張了許多，難道說也是受了我的影響？』
……
等水木回到家的時候，天色尚早，小椿正呆在家裡，意外的是，家中不止小椿一個人，還有香燐也在，等水木推門進去的時候，兩人正在做晚飯。
“水木前輩，你回來了？”
“是香燐啊，一段時間沒見，個子好像長高了不少！”
水木一邊說，一邊走進裡屋，將身上帶著的東西放好。
“回來得正是時候，快要吃飯了。任務還順利嗎？”
“挺普通，沒什麼特別，就是太遠了，比較浪費時間而已！”水木轉身走進盥洗室，簡單的衝了個澡，換了一身乾淨的衣服，然後準備吃飯。
三人坐在一張桌子上吃飯，以前也有過一兩次，這一次，香燐倒不像以前那麼拘謹了。
小椿笑著說道：“水木，你不在的時候，香燐也偶爾過來陪我說說話，倒也不顯得枯燥，對了，你的弟子小櫻也來過兩次，只是你都不在。”
“小櫻，應該不是什麼大問題吧，花店那裡應該有我的分身在，有什麼麻煩應該也能夠解決了。”
小櫻前來，應該是有修行上的難題需要解答，畢竟，水木交給她的術可不是那麼容易掌握的。
相比起來，紅髮惹眼的香燐倒是來的次數多多了。雖然和春野櫻還有山中井野的關係不算差，但是孤單一人的香燐也不可能老是去她們家裡去打擾。還有非常照顧香燐的靜音的家，也是一個很不錯的地方，只是身爲五代目火影助手的她，要忙的事情太多了，沒多少時間照顧這個小妹妹。
所以，相處很久，而且相熟的小椿，倒是最適合香燐常來嘮叨的人了。就像上次在醫院時碰到閒聊說的一樣，香燐有時間的時候就來水木家裡幫點忙。而小椿在百無聊賴之際，有個人相處陪伴也是不錯的事情。
『香燐，真的開朗了不少啊！』
飯桌上，水木和小椿安靜的吃飯，倒是原本怯生生的香燐，開始嘰嘰喳喳的說起自己工作中的趣事，用醫療忍術救助他人後收穫感謝的滿足感，還有被人需要，感覺開始融入木葉的喜悅之情，都在她那張笑臉上顯示得淋漓盡致。
水木看著紅髮小女孩漸漸的露出的這個年齡的孩子應有的氣質，心裡也不禁感嘆。木葉傳承已久的價值觀還是很有親和力的，宣揚愛與正義的火之意志、以及一以貫之的忍界霸主姿態，造就了木葉忍者的驕傲與自信，和草忍村那種小國寡民的心態完全不一樣，排外，蠻橫，色厲內荏就是那些人的寫照。
在水木眼裡，如果說瀧忍還勉強維持著強者的體面的話，其它小國忍村就是一些掙扎求存的蠅營狗茍之輩。自己都顧不過來，怎麼可能對投靠的外來戶抱有好感？榨乾他們的價值然後拋棄纔是常見的事情。
只有在以維護忍界秩序爲己任的木葉，纔會有兼收幷蓄的氣度，不僅僅是因爲漩渦家族的適應人柱力身體的巨大價值，還有相信自己可以接納並感化世人的自信，哪怕是其它四大忍村，也不會有木葉這樣的氣量。
自來也可以教導彌彥、長門和小南數年，哪怕是見到了長門的輪迴眼，也沒有迫不及待的帶回木葉，而是放任其自由成長。要是在其它忍村，這根本就是不可能的事情，私下教導其它忍村的忍者並收爲弟子，嚴重的說不定會被認定爲叛忍。還有藥師兜，要不是藥師野乃宇死亡，這個聰明的天才忍者，說不定會成爲木葉的棟樑。
『將香燐帶到木葉村，實在是太好了。』
挽救美好的事務免於災難，事務繁多的水木不會刻意強求，但是順手爲之的善舉，也不失爲一件讓自己高興的事情。
“聽我說啊，水木前輩，椿姐姐……”香燐忍不住的炫耀道：“靜音前輩跟我說，要是繼續表現良好的話，過些時候就會讓我成爲木葉正式忍者喔！”
“是嘛！”小椿對香燐的變化尤爲高興，“做的不錯，拿到護額了一定要戴上讓我看看。”
“嗯。”香燐重重的點頭答應。