“雷文斯,那可真是遙遠(yuǎn)的回憶,現(xiàn)在想想的話,一切變數(shù)都是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始的吧,你誘拐人家的守護(hù)騎士,給你的好兄弟當(dāng)打手,然後放下一切安心的離開(kāi)。”馬薩卡在意識(shí)中溝通道。
唐寧沒(méi)有迴應(yīng),並不是他沒(méi)有回想起來(lái),說(shuō)到底他的記憶是斷檔式的,只要觸發(fā)一下,有所依據(jù),就能迅速?gòu)臎](méi)有目錄的字典中查找出來(lái)。
他不做迴應(yīng)的原因在於,他注意到這位少女並不是因爲(wèi)對(duì)方的姓氏出身,而是她擁有火系魔法的天賦,是隱藏的神性恩賜,雖然現(xiàn)在沒(méi)有具體的特徵表現(xiàn)出來(lái),但是稍加引導(dǎo)的話,就能將這一天賦轉(zhuǎn)化成實(shí)際的能力。
唐寧擁有神之軀體,加上曾親身被水之巫女的神魂附體過(guò),才能感應(yīng)到那絲微弱的波動(dòng),估計(jì)應(yīng)該是神核的碎片,某位擁有火屬能力的神靈因爲(wèi)意外而殘留人世的神核碎片,擁有這種東西,可以甩掉那些天生火元素體質(zhì)的傢伙十條街。
不過(guò)這枚碎片似乎被什麼東西封印著,想來(lái)也是如此,要不然一個(gè)擁有超強(qiáng)魔法天賦的奴隸,是不會(huì)那麼輕易混在普通奴隸當(dāng)中,以姿色爲(wèi)賣點(diǎn)來(lái)吸引顧客的親睞。
所有的奴隸在正式推上貨架之前,都會(huì)經(jīng)過(guò)詳細(xì)的鑑定,是否有異能的天賦、鬥氣的天賦、魔法的天賦、精神力的天賦……每鑑定出一項(xiàng),都會(huì)讓這個(gè)奴隸的身價(jià)倍增。
這些擁有特殊天賦的奴隸,大多數(shù)是商家自己留下來(lái)培養(yǎng),等成才後再高價(jià)賣出,極少數(shù)是直接出售給有需求的大商人或者大貴族。
這名赤發(fā)少女現(xiàn)在站在這裡,也就意味著沒(méi)人發(fā)現(xiàn)她潛在的力量,她的身價(jià)來(lái)源於她的長(zhǎng)相以及所謂的貴族血統(tǒng),畢竟奴隸商販再手段通天,也不可能請(qǐng)到一位大魔導(dǎo)師或者神靈做鑑定員。
“赤發(fā)紅眼,的確是很少見(jiàn)?!?
唐寧一邊說(shuō)著無(wú)關(guān)緊要的話,一邊考慮增加人員的必要性,要說(shuō)的話兩位伯爵的家裡居然只有四名女僕,的確是寒酸了點(diǎn),何況這名當(dāng)中伊伊能做的事情很有限,阿託莉絲是負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)工作,莉莉斯經(jīng)常要幫唐寧進(jìn)行鍊金實(shí)驗(yàn),真正女僕該做的工作一直都是由艾羅拉負(fù)責(zé)。
考慮到自家秘密太多,一直沒(méi)有僱傭其他人,現(xiàn)在看來(lái)買下一個(gè)擁有完整支配權(quán)的奴隸的確很有必要,而且有時(shí)候也需要充門面。
當(dāng)然,最重要的還是那份潛質(zhì),沒(méi)有那份潛質(zhì),唐寧絕不會(huì)讓一個(gè)沒(méi)用的傢伙待在身邊,否則關(guān)鍵時(shí)刻容易拖後腿,他需要的是能夠給自己帶來(lái)幫助的僕人,而不是倒過(guò)來(lái)需要他保護(hù)的嬌嫩公主,無(wú)論是伊伊、莉莉斯、艾羅拉還是阿託莉絲,都是自身?yè)碛邢喈?dāng)?shù)膶?shí)力。
已經(jīng)有了決斷,唐寧也不會(huì)客氣,指定了那名少女,他不在乎被對(duì)方看出自己的中意從而擡價(jià),只是一份肉體價(jià)的話他完全不放在眼裡,他可不是那些課本上的道德故事中,明明是世界首富卻還要鑽入馬車下去撿一個(gè)硬幣的人,然後大肆宣揚(yáng)做人要借鑑。
在他看來(lái),人貴有自知之明,什麼樣的人就要匹配什麼樣的氣度,一枚金幣對(duì)普通人來(lái)說(shuō)很重要,爲(wèi)此可以挨一頓揍,對(duì)他來(lái)說(shuō)便是可有可無(wú)了,說(shuō)是驕奢也要,浪費(fèi)也罷,反正換成小康之家,對(duì)待一個(gè)銅幣差不多是相同的態(tài)度。
用偏科學(xué)術(shù)語(yǔ)來(lái)講,換地圖而已,各個(gè)方面都升級(jí)了,銅幣升成了金幣,遍地魔法師升成了遍地魔導(dǎo)士,其實(shí)人還是那樣的人,性格還是那樣的性格,智商和情商都保持同一水平線。
反而是柯蕾特瞪了唐寧一眼,責(zé)怪他不懂做生意,令她接下來(lái)的壓價(jià)行動(dòng)比較爲(wèi)難,這個(gè)時(shí)候的聖女,看上去跟普通的逛街少女沒(méi)有區(qū)別,她似乎一點(diǎn)也不在乎自己的身份,毫不客氣的跟店家爲(wèi)了幾枚金幣爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去,看上去充滿了市儈的氣息。
最後以一個(gè)令柯蕾特不怎麼滿意的價(jià)格成交,至於唐寧,他連成交價(jià)都沒(méi)有記住,只是完成了付錢的使命。
店家樂(lè)呵著臉,拍著胸口說(shuō)會(huì)給予全套的服務(wù),保證將人清潔乾淨(jìng),穿上漂亮的衣服後,再用豪華馬車送到伯爵府上,一定要做到令客戶倍感有面子,讓人感覺(jué)不是送僕人,而是送貴族小姐一樣。
雖然剩下的女奴隸都以一副羨慕的眼光看著脫離苦海的紅髮少女,又用可憐兮兮的目光注視著唐寧,可惜這位天生對(duì)這類攻勢(shì)免疫,徹底無(wú)視,他的府邸雖大,卻容不下一個(gè)花瓶。
整個(gè)過(guò)程中,聖女完全是以談買賣的語(yǔ)氣說(shuō)著,沒(méi)有叫囂著“她們不是貨物,都是人”“我們要平等對(duì)待所有人”“不能因爲(wèi)身份就進(jìn)行歧視”這類符合聖職者該說(shuō)的話。
她不是天真的小孩子,充滿妄想的青春期也早已過(guò)去,明白再低調(diào)的行動(dòng)也勝過(guò)再高調(diào)的言論。也許是那幾年在千罪之都的經(jīng)歷讓她發(fā)生了改變,也可能是天生如此,反正這方面的想法同唐寧一致,也難怪兩人總覺(jué)得彼此很談得來(lái),在對(duì)方不必特意矯飾什麼。
“有時(shí)候,我真覺(jué)得你就是我以前認(rèn)識(shí)的朋友,雖然明白這沒(méi)有可能。感覺(jué)之前在尤里烏斯府上做客的你不夠真實(shí),雖說(shuō)在那樣的大人物面前,的確會(huì)讓人拘謹(jǐn)一些,真奇怪呢,總覺(jué)得你我好像是認(rèn)識(shí)很久一樣,明明見(jiàn)面次數(shù)不超過(guò)兩次?!?
柯蕾特帶著唐寧離開(kāi)了地下市集,沿街來(lái)到海灘邊,依靠著護(hù)欄,吹著海風(fēng),用手壓著草帽,心情愉快的說(shuō)著。
“這便是緣分吧?!碧茖幹肋@個(gè)時(shí)候不能否認(rèn),一味撇清關(guān)係反而顯得他很不想交對(duì)方這個(gè)朋友一樣,這種行爲(wèi)可不是他現(xiàn)在的身份該做的事,倒不如說(shuō)他現(xiàn)在更應(yīng)該藉機(jī)拉近關(guān)係纔對(duì)。
“又在那邊裝腔作勢(shì)了,呼呼,我覺(jué)得我有些能看懂你了,你的確跟我的那位朋友很像。不必那麼滿懷戒心,就算知道你的秘密,我也有保守秘密的信心,哪怕你要刺殺教皇,我都不會(huì)說(shuō)出去,以神的名義起誓。”柯蕾特說(shuō)著犯忌諱的話,帶著一副真誠(chéng)的表情。
可惜唐寧搪塞了幾句,並沒(méi)有真的就放下戒備,無(wú)關(guān)信任,也不在乎對(duì)方是否真的會(huì)保守秘密,這是他現(xiàn)在應(yīng)該做的事,如果是真心爲(wèi)了對(duì)方好的話。
“嗯,還是不肯說(shuō)老實(shí)話嗎?那好吧,就由我做個(gè)表率吧,先說(shuō)出我的秘密,這樣你就有了我的把柄,不必再顧慮什麼?!?
“交淺言深,這可不大……”唐寧連忙提醒,有時(shí)候知道得太多也不是好事,尤其在秘密而不是知識(shí)方面。
“不,我偏要說(shuō)!”柯蕾特像是發(fā)脾氣的小孩子一樣倔強(qiáng)道,“一個(gè)人守著秘密太煎熬了,總歸是想找個(gè)人分擔(dān)一下,說(shuō)實(shí)話,你我若是關(guān)係親密,我還不願(yuàn)意說(shuō)呢,正因爲(wèi)關(guān)係淺,所以才覺(jué)得說(shuō)了也無(wú)所謂?!?
唐寧想要先一步逃離,可對(duì)方不給機(jī)會(huì),一句話就點(diǎn)出了重點(diǎn)。
“其實(shí),我也差點(diǎn)成爲(wèi)這裡的商品?!?
“你是說(shuō)……奴隸?”
“是的,我小時(shí)候差點(diǎn)被奴隸商人帶走?!?
……
不知道從什麼時(shí)候開(kāi)始,發(fā)現(xiàn)自己可以聽(tīng)到植物的聲音,看出它們的心情,還能隨意的指揮它們搖擺。
少女已經(jīng)不記得了,只記得從有記憶以來(lái),就已經(jīng)學(xué)會(huì)和路邊的花花草草嬉戲,就像跟朋友玩耍一樣,她可以指揮柳樹(shù)用樹(shù)枝織成網(wǎng),然後躺在上面睡覺(jué),也可以指揮果樹(shù)主動(dòng)將果實(shí)灑下來(lái),還可以指揮青草彎腰,構(gòu)成輪廓分明的圖畫(huà)。
她可以聽(tīng)到草木的心聲,身體同大自然融爲(wèi)一體,內(nèi)心的想法會(huì)得到植物的忠實(shí)履行,這本是值得高興的事情,直到有一天,她發(fā)現(xiàn)自己可以無(wú)中生有,從土地中召喚出黑色的植物,像八爪魚(yú)的觸手一樣怪異的植物,被人們稱作“地獄的植物”“惡魔使者”。
“魔女!”
隨著辱罵聲投擲過(guò)來(lái)的石頭,打在幼小的少女提著水桶的右手臂上,少女發(fā)出短暫的叫聲,水桶落在地面上,剛從井裡提的水全撒在地上,迅速被吸入紅土中。
丟石頭的小孩子們看到她這副模樣,全都哈哈大笑。
“活該,魔女!”
“把她丟到火堆裡!燒死她!”
“滾出去!你和你媽,還有長(zhǎng)得像竹竿的弟弟,都應(yīng)該滾出這裡!”
“她的弟弟幹扁得像個(gè)死人,瘦得只剩下骨頭,走路都走不穩(wěn),還一副黑不溜秋的樣子,連頭髮都是黑的,肯定是惡魔的小孩?!?
他們?cè)谶h(yuǎn)處起鬨,但絕對(duì)不會(huì)靠近少女,向少女丟石頭是同伴之間試膽子的勇敢表現(xiàn),但貿(mào)然靠近魔女而受到詛咒,只能算是愚蠢的行爲(wèi)。
年幼的少女雙手拄在地上,眼看著空空的水桶無(wú)奈地在地上滾動(dòng),她已經(jīng)習(xí)慣受到欺負(fù),但卻無(wú)法不去在意。她難過(guò)得想哭,也想跑向丟石頭的孩子跟前報(bào)復(fù),但如此一來(lái)大家就會(huì)更怕她,也會(huì)更加堅(jiān)信她是魔女。
如果只有她一個(gè)人那就算了,但少女無(wú)法忍受母親和弟弟也被稱爲(wèi)怪物,因此她不做任何反抗,默默拍了拍膝蓋上的泥土,再次提著水桶,緩緩走回汲水井。
重新提水之後,又經(jīng)過(guò)一小時(shí),少女纔回到破舊的家裡,室內(nèi)相當(dāng)幽暗,牆上沒(méi)有塗漆,裸露的石灰牆到處凹凸不平,天花板吊著的燈也沒(méi)有點(diǎn)亮,正因爲(wèi)這樣的地理環(huán)境,使得房租格外便宜。
“你回來(lái)啦?真是辛苦你了。”少女的母親迎接長(zhǎng)女歸來(lái),發(fā)現(xiàn)她額頭附近一道血絲。
“我跌倒了?!鄙倥B忙用手掌擦了擦已經(jīng)不覺(jué)得疼痛的傷口。
但是,母親已經(jīng)猜到發(fā)生了什麼事,她低下頭,雙腿跪在地面,雙手掩住臉龐開(kāi)始抽泣:“神啊,您太不公平了!爲(wèi)什麼只有我們要遭受這樣的對(duì)待?我們到底做了什麼?”
少女咬著嘴脣,低頭看著怨聲連連的母親,她心裡也有很多話想發(fā)泄,但知道那沒(méi)有用,這種事她三年前就知道了,不管你再怎麼祈禱,再怎麼向神求助,神都不會(huì)幫助你。
高高在上的神,是看不起人的……
“姐姐,你又被人欺負(fù)了嗎?”穿著滿是缺口的襤褸衣衫,弟弟擡起了頭。
和那些討厭的小孩子說(shuō)的一樣,弟弟非常的瘦,更加襯托得腦袋很大,因爲(wèi)一年前發(fā)了高燒,沒(méi)錢去請(qǐng)醫(yī)生,雖然好了卻留下了病根,最近經(jīng)常說(shuō)胡話,也常常忘記東西。
“我只是不小心跌倒。來(lái),喝水吧。”
弟弟伸出瘦削的雙手接過(guò)杯子,慎重而緩慢地一口口喝下水,很懂事道:“等我長(zhǎng)大了,一定會(huì)幫姐姐的忙。”
“嗯,總會(huì)有那麼一天的,姐姐等著呢?!鄙倥艿艿念^,只有這個(gè)時(shí)候,她纔會(huì)覺(jué)得幸福,也懷著微薄的期待,相信未來(lái)會(huì)變好。
正是這份信念,才支撐著她生活下去,沒(méi)有被擊倒,變成跟母親一樣,總是不停的抱怨。
“我知道你們?cè)谘e面,快出來(lái)!”
這時(shí)外面突然傳來(lái)劇烈的敲門聲,粗暴的聲音怒吼,拳頭不斷捶在木門上,沉重的迴音震盪著破舊的室內(nèi),母親露出驚懼的神情,以快哭出來(lái)的表情捂住雙耳,蹲在原地,這麼做雖然無(wú)法解決任何問(wèn)題,但這位母親只能束手無(wú)策地發(fā)抖。
“姐姐,我好害怕?。 钡艿芸s著著身子,不停的顫抖著。
“沒(méi)事的,我會(huì)保護(hù)你的?!鄙倥f(shuō)著沒(méi)底氣的話,但又默默握緊了拳頭。
隨著一聲重響,對(duì)方闖進(jìn)了屋子,帶著蠻橫的表情。少女不知道對(duì)方的身份,只知道這傢伙是個(gè)有身份的中人物——他管理著小人物,在他上面還有大人物——他一聞到室內(nèi)瀰漫的異味便皺起眉頭。
“你們裝死嗎?居然敢不會(huì)回答,欠繳兩年的稅金,眼看著又要到明年了,還想拖到什麼時(shí)候?”
稅金到底是什麼,少女到現(xiàn)在都不明白,自己到底爲(wèi)什麼要付稅金,同樣不明白,問(wèn)母親母親只會(huì)嘆氣,現(xiàn)在而已是一樣,母親只是將額頭貼在泛黑的地板上哀求,對(duì)方卻滿不在乎。
“嘿嘿,既然日子這麼苦,那我指條明路給你走,只要這事一了結(jié),咱們的帳就一筆勾銷。”
母親顫抖得更加厲害,她知道對(duì)方要說(shuō)什麼:“拜託,我不想聽(tīng)這麼可怕的事情!請(qǐng)您饒過(guò)我們吧!”
“饒過(guò)你,誰(shuí)肯饒過(guò)我呢,上面的稅官也催得緊啊!你也多多體諒,我的工作也不容易啊。別擔(dān)心,貴族當(dāng)中也有人是爲(wèi)了特別的目的購(gòu)買幼童,我認(rèn)識(shí)專門經(jīng)營(yíng)幼童買賣的商人,只要找到好買家,不但能繳清稅款,搞不好還有剩錢呢!”
“請(qǐng)別在說(shuō)了!”母親發(fā)出哀號(hào),再度捂住耳朵蹲在地上。
少女握緊了拳頭,她很想反抗,很想大聲叫母親你這樣的討?zhàn)埵菦](méi)用的,但是她知道,就算反抗也沒(méi)有任何勝算,對(duì)方雖然不強(qiáng)壯,對(duì)付一個(gè)瘦弱的女人加兩個(gè)小孩子綽綽有餘。
“你以爲(wèi)哭就能解決問(wèn)題嗎?這回你不付錢我就不離開(kāi),可要想清楚了,只要賣掉孩子,你可以還債,我可以對(duì)上面交待任務(wù),萬(wàn)一你的孩子找了一個(gè)好人家,還能過(guò)上有魚(yú)有肉的生活,不必跟著你在這裡受罪,這不是一舉三得的好事情嗎?還是說(shuō),除了小孩之外,你還有其他東西可以賣?”
男人冷眼觀看對(duì)方的反應(yīng),舔了舔嘴脣,他以欺凌弱小爲(wèi)樂(lè),別人越害怕、哀求聲越悽慘,他的臉頰便因殘虐的表情而越加紅潤(rùn)。
在看見(jiàn)母親一把眼淚一把鼻涕,不斷親吻對(duì)方的鞋尖,以貧乏的語(yǔ)彙一再求饒後,男人滿足了自己的心情,刻意做作地嘆一口氣,裝出提出善意建議的態(tài)度,以平穩(wěn)的聲音道:“既然你這麼拼命求我,我只好讓步,你想要保住孩子,我想要保住工作,所以我們兩人都退一步吧。”
“好的、好的,那當(dāng)然!我遭到什麼樣的命運(yùn)都無(wú)妨,但請(qǐng)放過(guò)我的孩子吧!”
“你真的那麼想?好吧,那就讓你自己來(lái)選——你要賣掉哪一個(gè)孩子?”
“啊?”
“我可以不帶走兩個(gè)孩子,你只要把其中一個(gè)孩子賣給奴隸商人就行,由你來(lái)選,你不想要哪個(gè)孩子?直接指出來(lái)吧!”
母親張大嘴巴,仍舊跪在地上擡頭望著男人的臉,接著她終於瞭解這項(xiàng)提案的意圖,發(fā)出長(zhǎng)而尖銳的悲鳴聲。
“叫什麼?這樣好像把我當(dāng)成壞人一樣!我可是爲(wèi)了你好,原本應(yīng)該賣掉兩個(gè)孩子,現(xiàn)在只要賣掉一個(gè)就行。你如果不自己選,我就把兩個(gè)孩子都帶走,這樣也沒(méi)關(guān)係嗎?”
“拜託,千萬(wàn)別這樣!其他東西您都可以拿走,千萬(wàn)別帶走我的孩子。”
“吵死了!我說(shuō)東你就說(shuō)西,說(shuō)西你就說(shuō)東,這樣怎麼談得攏嘛!我數(shù)到十,你自己決定要賣掉哪個(gè)孩子。我再說(shuō)一遍,你如果不決定,我就把兩個(gè)孩子都帶走,知道嗎?”
“請(qǐng)別這樣,請(qǐng)發(fā)發(fā)慈悲吧!”
“九!”
“神啊,請(qǐng)讓我從這場(chǎng)惡夢(mèng)中醒來(lái)吧!您這樣欺負(fù)我,到底有什麼意義?”
“八!”
“人類怎麼可以做出這種事情!怎麼可以選擇要賣掉哪個(gè)孩子!即使是野獸,也不會(huì)做這種事!”
“七!”
“夠了!我跟你走,別再欺負(fù)我的母親了!”
少女站了出手,撐開(kāi)雙手,擋在母親面前。
……