獻(xiàn)帝建安七年（194）上半年，發(fā)生在涼州牧馬躍與之間的戰(zhàn)爭(zhēng)最終以曹軍佔(zhàn)據(jù)函谷關(guān)，涼州軍退守潼關(guān)而告終，表面上看起來曹軍獲得了勝利，不過曹軍卻爲(wèi)此付出了兩倍於涼州軍的慘重傷亡爲(wèi)代價(jià)。
同時(shí)，曹操手下的頭號(hào)大將夏侯惇也於此戰(zhàn)歿亡。
由於各自的原因（馬躍集團(tuán)正在緊鑼密鼓的休養(yǎng)生息，而曹操集團(tuán)卻又忙於吞併、整合袁術(shù)舊部），發(fā)生在建安七年的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最終並沒有進(jìn)一步擴(kuò)大，更沒有演變成爲(wèi)馬躍集團(tuán)與曹操集團(tuán)間的全面決戰(zhàn)。
不過，這並不意味著馬躍與曹操?gòu)拇吮銜?huì)相安無事。
建安八年（195）春，一夥關(guān)中商人在南陽(yáng)地界遭到盜賊洗劫，馬屠夫藉機(jī)發(fā)難陳兵五千於武關(guān)，擺開大舉進(jìn)攻南陽(yáng)的架勢(shì)，南陽(yáng)太守陳紀(jì)如臨大敵，一邊調(diào)兵譴將準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，一邊譴使向許昌告急。
曹操聞?dòng)嵓绷畈芎椤⒂诮受娙иs赴宛城助陣。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰雲(yún)一夜之間便籠罩在了南陽(yáng)大地的上空。
而此時(shí)，其餘各地的諸侯也並不平靜。
……
冀州。
大將軍袁紹以討伐青州黃巾爲(wèi)名，率軍五萬大舉進(jìn)入青州。
經(jīng)過一年多的討伐，到了漢獻(xiàn)帝建安八年（195）初，青州的各部黃巾軍大多被剿滅，袁紹故伎重施，以收編黑山賊的模式對(duì)三十餘萬黃巾賊進(jìn)行整編。挑先其中地三萬精壯組建青州軍，其餘人員實(shí)行屯田。
八年夏，袁紹以次子袁熙爲(wèi)刺史，審配爲(wèi)長(zhǎng)史留守青州，遂後引大軍還屯城，至此，袁紹在黃河以北的敵人已經(jīng)只剩下幷州張濟(jì)一家，趁著馬躍和曹操在南陽(yáng)大戰(zhàn)。暫時(shí)無暇他顧的良機(jī)。袁紹開始緊鑼密鼓地準(zhǔn)備討伐幷州。
……
徐州。
建安七年（194）底。徐州刺史陶謙病重。
臨終前，陶謙將陳圭、陳登、孫乾、曹豹等文武心腹以及下沛相呂布喚到病榻前，鄭重其事地當(dāng)著陳圭等人的面將徐州託付給呂布，呂布假意推辭幾番後欣然接過了陶謙的印信，建安八年始，呂布正式入主徐州。
……
揚(yáng)州。
吳郡太守孫堅(jiān)採(cǎi)納了軍師徐庶的建議，以年僅弱冠的周瑜爲(wèi)將。領(lǐng)軍八千討江東。從建安七年（194）初到建安八年夏，前後不到兩年時(shí)間，周瑜先後掃滅丹陽(yáng)劉和豫章許貢，勇冠三軍的猛將太史慈也被周瑜用計(jì)生擒。
此後不久，周瑜又揮戈?yáng)|向，迫降烏程嚴(yán)白虎及會(huì)稽王郎，江東四郡盡歸孫氏所有。
平定江東之後，孫堅(jiān)又採(cǎi)納了周瑜地建議。在石城、牛渚分別設(shè)立水陸大營(yíng)。大肆造船徵兵，並日夜操練，又有張昭、張紘、步、顧雍、虞翻等人勵(lì)精圖治、府庫(kù)殷實(shí)。江東孫氏地實(shí)力迅速開始強(qiáng)大。
忙著互相傾輒地馬躍和曹操都沒有意識(shí)到，強(qiáng)大的敵人正南北兩個(gè)方向同時(shí)崛起。
……
長(zhǎng)安，平西將軍府。
沮授正了正衣冠，昂首闊步進(jìn)了大廳，向馬躍長(zhǎng)揖到地：“參見主公。”
此時(shí)的沮授再不是一年多前的那個(gè)沮授了，一年前的沮授又黑又瘦，風(fēng)一吹似乎就能飄走了，而現(xiàn)在的沮授卻顯得豐福俊朗、氣色紅潤(rùn)，顯然，這一年多來，隨著郡縣制的恢復(fù)，馬躍治下地內(nèi)政逐步開始走上正軌，沮授再不必像往昔那般操勞了。
“免禮。”馬躍微笑肅手道，“呵呵，則注的氣色不錯(cuò)麼？”
“主公有所不知啊。”侍立一側(cè)的賈詡笑道，“關(guān)、涼、河套連續(xù)兩年豐收，今年春上的小麥?zhǔn)崭钤诩矗劭从质且粋€(gè)大豐收。還有這兩年來，主公治下的工商業(yè)逐漸興盛，尤其是漠北草原與關(guān)中、涼州的往來貿(mào)易更是紅火，光是抽稅就有幾十萬貫?zāi)模瑒t注他的心情能不好嗎？呵呵。”
“喛，賈文和，帳可不能這樣算。”沮授急道，“這進(jìn)項(xiàng)你是看到了，可出項(xiàng)呢？你知道有多少地方等著用錢嗎？別的不說，就說負(fù)責(zé)保護(hù)漠北草原到關(guān)中商道地騎兵隊(duì)，每個(gè)月光是軍餉就得幾萬貫，這還沒算騎兵身上地裝備和馬匹的損耗，還有與馬賊作戰(zhàn)陣亡將士的撫卹金，這麼一算，幾十萬貫進(jìn)項(xiàng)就所剩無幾了。”
“則注，這就是你地不對(duì)了。”賈詡道，“你是存心欺負(fù)在下不通內(nèi)政是不是？”
沮授道：“這話是怎麼說的？”
賈詡道：“據(jù)在下所知，保護(hù)商道的騎兵隊(duì)是由商家出錢供養(yǎng)的，好像不用府庫(kù)出一文錢吧？”
“嗨，這個(gè)嘛~~”沮授乾笑道，“凡事不可一概而論，現(xiàn)在是不用府庫(kù)出錢了，可兩年前不是這樣，那時(shí)候商家哪有錢啊？全不都是府庫(kù)出錢墊付的，現(xiàn)在的進(jìn)項(xiàng)算是補(bǔ)上以前的虧空，對(duì)，就是這樣。”
“行了。”馬躍苦笑道，“則注，本將軍還沒向你伸手要錢呢，你就已經(jīng)開始叫苦了。”
“主公，府庫(kù)裡是真沒錢，不信你可以去查驗(yàn)?zāi)摹！本谑谝槐菊?jīng)地說道，“這兩年維持州、郡、縣、亭各級(jí)政府機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)所需的費(fèi)用，可都是向關(guān)中各大商家借貸的，還立有字據(jù)爲(wèi)證呢，主公要不信在下這便回府去拿。”
“行了行了，不看什麼字據(jù)了。”馬躍苦笑道，“錢沒有，那糧食總該有吧？你千萬別跟本將軍說，連續(xù)兩年大豐收再加春上收割在即的小麥，最後連幾萬石軍糧都派不出來！？”
“府庫(kù)裡是有些存糧，不過那可都是備用糧。
道，“萬一漠北遭了雪災(zāi)。或者關(guān)中遭了早災(zāi)、蝗姓地生活沒了著落，可都是要從府庫(kù)裡派發(fā)糧食的，這糧食輕易不能動(dòng)。不過話說回來，幾萬石軍糧還能派得出來。”
“哈哈哈。”馬躍與賈詡對(duì)視一笑，大笑道，“那就麻煩則注給本將軍準(zhǔn)備五萬石軍糧。”
馬屠夫和賈毒士前面和沮授繞了這麼大不過是個(gè)幌子，這要糧纔是重點(diǎn)。
“五萬石！？”沮授臉色一變。心中大叫上當(dāng)。叫苦道。“五萬石軍糧都?jí)騼扇f大軍吃小半年了，要這麼多？主公該不會(huì)是要對(duì)關(guān)東大動(dòng)干戈吧？”
“不是大動(dòng)干戈。”馬躍淡然道，“也就兩萬人的規(guī)模，不會(huì)影響到我軍的休養(yǎng)生息。”
“好吧。”沮授無奈道，“在下這便去準(zhǔn)備。”
“則注等等。”馬躍忽招手道，“還有件事，本將軍差點(diǎn)忘了和你說了。”
沮授道：“何事？”
馬躍道：“現(xiàn)在關(guān)中和漠北、西域、關(guān)東各地的商業(yè)往來已經(jīng)開始興盛起來了。是不是可以考慮設(shè)立錢莊了？你想想看，關(guān)中商人攜帶大量金錢去漠北收購(gòu)牲畜和皮毛，一來攜帶不便，二來容易遭馬賊搶劫，如果有了錢莊那就不一樣了。”
沮授不解道：“怎麼不一樣？”
馬躍道：“商家可以將手中的銅錢存進(jìn)關(guān)中的錢莊，然後錢莊開具等同金額的票據(jù)，商家憑藉這張票據(jù)到了漠北地錢莊就可以提取同等數(shù)量地銅錢，也就是說。商家只需要攜帶一張票據(jù)就能去漠北收購(gòu)牲畜和皮毛。豈不是很方便？”
“對(duì)哦，這倒是個(gè)好辦法。”富有商業(yè)頭腦地沮授立刻想到了其中的勃勃商機(jī)，欣喜不已地向馬躍道。“主公，在下這便回衙去擬個(gè)章程出來，然後交給主公過目。”
馬躍道：“去吧，呵呵。”
待沮授的身影去遠(yuǎn)了，馬躍才向賈詡道：“常言道大軍未動(dòng)，糧草先行，現(xiàn)在糧草的問題已經(jīng)解決了，接下來就該考慮怎麼打好這南陽(yáng)之戰(zhàn)了！本將軍的意思，是從高順的五萬步兵中抽調(diào)兩萬人爲(wèi)參戰(zhàn)的主力，再?gòu)鸟R超地騎兵軍團(tuán)中抽調(diào)五千騎兵爲(wèi)後備隊(duì)，文和你覺得如何？”
賈詡道：“陳紀(jì)的軍隊(duì)不過七八千人，曹操最多抽調(diào)五六千人前來助戰(zhàn)，如果局勢(shì)不妙，援軍可能會(huì)增加到一萬人左右，也就是說，曹陳聯(lián)軍的兵力在一萬到兩萬之間，從兵力上看，我軍有兩萬步兵加五千騎兵參戰(zhàn)應(yīng)該是綽綽有餘了。除此之外，還有更重要的一點(diǎn)，曹陳聯(lián)軍處?kù)妒貏?shì)，需要分兵把守各處要寨、城鎮(zhèn)，實(shí)戰(zhàn)中我軍的兵力優(yōu)勢(shì)將會(huì)更加明顯
。”
馬躍道：“函谷關(guān)失守之後，涼州軍團(tuán)便已經(jīng)失去了對(duì)曹軍的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，爲(wèi)了奪回戰(zhàn)略主動(dòng)，這南陽(yáng)郡本將軍是志在必取，所以這一戰(zhàn)不容有失。在出兵之前，我們必須將所有不利的因素全都考慮到，以免到時(shí)候橫生枝節(jié)、功虧一簣。”
賈詡點(diǎn)了點(diǎn)頭，將桌案上的地圖攤平，向馬躍道：“主公請(qǐng)看，北面地最大威脅是盤踞冀州地袁紹，不過河套與冀州中間隔著幷州，又有黃河天險(xiǎn)和長(zhǎng)城阻隔，方悅將軍又是沙場(chǎng)宿將，能攻善守，還有周倉(cāng)、裴元紹兩部萬戶也已經(jīng)征服了東部鮮卑，隨時(shí)可以南下河套，所以河套應(yīng)該沒什麼問題。”
馬躍道：“袁紹現(xiàn)在的目標(biāo)是幷州張濟(jì)，本將軍料他不會(huì)隔著幷州對(duì)河套用兵。”
“嗯。”賈詡點(diǎn)頭道，“潼關(guān)有徐晃將軍坐陣，萬無一失。”
馬躍道：“荊州劉表呢？”
賈詡道：“劉表不過守成一犬，而且荊州軍也被主公的八千鐵騎殺寒了膽，不足爲(wèi)慮。”
馬躍又道：“那漢中張魯和益州劉璋呢？”
賈詡道：“益州牧劉焉死後，第四子劉璋繼位，劉璋性黯弱，每日沉緬酒色、不思進(jìn)取，不足爲(wèi)慮，不過漢中張魯對(duì)關(guān)中卻具備一定地威脅，不過自從袁術(shù)稱帝之後，許昌小朝廷的威信已經(jīng)大減，張魯會(huì)不會(huì)服從曹操號(hào)令是個(gè)疑問？”
馬躍道：“按最壞的結(jié)果做準(zhǔn)備。”
“最壞的結(jié)果就是張魯盡起漢中大軍攻伐關(guān)中。”賈詡道，“主公只需令精兵猛將守住陳倉(cāng)、斜關(guān)二關(guān)。漢中兵就不得其門而入，關(guān)中可穩(wěn)如磐石。”
“嗯。”馬躍點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道，“方悅要守河套，徐晃要守潼關(guān)，高順、馬超又要隨軍出征，法正又遠(yuǎn)在西域，除卻這數(shù)人。涼州軍中再無可用之大將。文和以爲(wèi)何人堪守陳倉(cāng)、斜谷二關(guān)？”
賈詡道：“詡保舉二人。堪守陳倉(cāng)、斜谷。”
“哦？”馬躍欣然道，“不知是何人？”
賈詡道：“扶風(fēng)孟達(dá)、蘇則。”
“孟達(dá)、蘇則？”馬躍蹙眉道，“能力如何？陳倉(cāng)、斜谷地勢(shì)險(xiǎn)要、萬一失守關(guān)中危矣，不可不慎啊。”
賈詡道：“法孝直以爲(wèi)兩人堪爲(wèi)一郡之守，詡深以爲(wèi)然。”
馬躍道：“有文和這話，本將軍就放心了，現(xiàn)在河套、潼關(guān)、斜谷、陳倉(cāng)都已經(jīng)有了萬全的安排。大軍可以放心出征南陽(yáng)了，這次，我們不與曹操玩陰地，就跟他擺開陣勢(shì)明著幹，嘿嘿，要說玩陰的，還真玩不過曹操和郭嘉。”
“曹操詭詐，郭嘉多智。兩人身邊還有荀攸、程、劉等人相輔佐。要說用計(jì)，這普天之下還真沒人能出其右！”賈詡說此一頓，接著說道。“不過，在絕對(duì)的實(shí)力面前，一切陰謀詭計(jì)都將沒有用武之地，只有依靠絕對(duì)的實(shí)力，纔有
敗曹軍啊。”
馬躍道：“本將軍沒有後顧之憂。可以全力攻略南陽(yáng)，曹操卻不行！”
賈詡道：“是啊，兗州地處中原。可謂真正地四戰(zhàn)之地。北邊是強(qiáng)大的袁紹，南邊是日益強(qiáng)大起來的孫堅(jiān)，東邊是剛剛?cè)胫餍熘莸膮尾迹@三大強(qiáng)鄰個(gè)個(gè)都不是省油地?zé)簦瑢?duì)兗、豫二州更是虎視眈眈。”
“所以，本將軍寧可聽任袁紹坐大，也要先滅了曹操啊！”馬躍神色轉(zhuǎn)爲(wèi)凝重，說道，“文和你想，如果讓曹操在這樣地四戰(zhàn)之地站住腳跟並且強(qiáng)大起來地話，最後會(huì)是怎麼樣的一番局面？”
賈詡地神色亦變得一片肅然，答道：“到了那時(shí)候，曹操手下勢(shì)必會(huì)擁有一支身經(jīng)百戰(zhàn)地精銳之師，還有一批能征善戰(zhàn)地虎狼之將！面對(duì)一支龐大的、從血雨腥風(fēng)中殺出來的百戰(zhàn)老兵，還有大羣經(jīng)歷無數(shù)惡戰(zhàn)、苦戰(zhàn)地沙場(chǎng)宿將，十年之後，就算主公盡起關(guān)、涼、漠北數(shù)十萬鐵騎逐鹿中原，亦難言必勝。”
“是啊。”馬躍肅然道，“本將軍與曹操之間的殊死較量，不是因爲(wèi)個(gè)人恩怨，實(shí)在是勢(shì)所必然！因爲(wèi)我們兩人代表了兩個(gè)水火難以相容的利益集團(tuán)，不到一方最終倒下，這翻爭(zhēng)鬥是絕不會(huì)停息的。”
賈詡喟然道：“主公與曹操，都是當(dāng)世之英雄。”
“呵呵呵，文和就不必往本將軍臉上貼金了，什麼英雄，充其量不過是雄罷了！”馬躍灑然道，“如果有可能，本將軍倒真想與曹操交個(gè)朋友，如果能換個(gè)立場(chǎng)，本將軍相信，與曹操定能成爲(wèi)知交。”
賈詡點(diǎn)頭道：“對(duì)於這一點(diǎn)，詡亦是深信不疑。”
……
許昌，相府。
負(fù)責(zé)情報(bào)蒐集的劉說道：“主公，據(jù)細(xì)作傳回地消息，馬超已經(jīng)率領(lǐng)五千騎兵從河套南下關(guān)中，另外，高順正率領(lǐng)兩萬步兵向武關(guān)開進(jìn)。按行程計(jì)算，馬超的騎兵和高順的步兵會(huì)在七月初同時(shí)進(jìn)抵武關(guān)。”
“兩萬步兵加五千騎兵？”曹操喟然道，“爲(wèi)個(gè)小小地南陽(yáng)郡就出動(dòng)了兩萬五千大軍，馬屠夫可真是看得起本相啊，奉孝，除去各郡留守之兵力，我軍最多可以抽調(diào)多少軍隊(duì)投入南陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)？”
郭嘉道：“最多一萬人。”
“一萬人？”曹操嘿聲道，“嘿，就算加上陳紀(jì)地八千人馬，在兵力上也處?kù)读觿?shì)啊，陳紀(jì)的軍隊(duì)還要分兵把守各處要寨城鎮(zhèn)，在實(shí)戰(zhàn)中只能由我軍單獨(dú)面對(duì)涼州軍的兵鋒，兵力上地劣勢(shì)只怕還要明顯，這一戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)很大啊。”
“丞相，有件事很是令人費(fèi)解。”劉接著說，“這次涼州軍的軍事行動(dòng)並未刻意隱匿形跡，馬屠夫用兵素來詭詐，在短兵相接之前，一般情況下是很難摸清他的真實(shí)意圖，更不可能知道他地兵力佈置，可這次南陽(yáng)之戰(zhàn)卻不是一樣，照目前這架勢(shì)，馬屠夫是有意在南陽(yáng)與我軍進(jìn)行一場(chǎng)堂堂正正地決戰(zhàn)。”
聽罷劉的分析，曹操眸子裡不由掠過一絲陰霾，低聲說道：“這對(duì)我軍而言可不是什麼好消息啊，這說明馬屠夫的用兵風(fēng)格也在發(fā)生轉(zhuǎn)變，不再像以前那樣迷信兵行險(xiǎn)著、出奇制勝了！用兵之道，本就應(yīng)該奇正結(jié)合，馬屠夫懂得了這一點(diǎn)，將變得更加難以對(duì)付。”
“是啊。”郭嘉接著說道，“在此之前，如果說馬屠夫還有弱點(diǎn)地話，那就是他喜歡冒險(xiǎn)的性格！現(xiàn)在，連唯一的弱點(diǎn)都已經(jīng)不存在了，再要想打敗他可就難如登天了！不過，就算是明知必?cái)。@南陽(yáng)之戰(zhàn)我軍還是非打不可。”
“奉孝所言極是。”曹操深以爲(wèi)然道，“李典好不容易奪取了函谷關(guān)，扼住了涼州軍團(tuán)東進(jìn)洛陽(yáng)之咽喉要道，如果再讓馬屠夫奪取了南陽(yáng)郡，豈不是要讓洛陽(yáng)京畿再次暴露在涼州軍團(tuán)的兵鋒之下？”
荀攸道：“涼州軍如果攻佔(zhàn)了南陽(yáng)郡，比函谷關(guān)得而復(fù)失還要後果嚴(yán)重，從南陽(yáng)郡，涼州軍不但可以北上攻擊洛陽(yáng)，甚至還可以揮戈?yáng)|向，直接威脅到許都！來自南陽(yáng)的威脅可比來自黃河水路的威脅大多了。”
曹操環(huán)顧郭嘉、荀攸、荀彧、程、劉、賈逵衆(zhòng)人，喟然道：“南陽(yáng)之戰(zhàn)勝負(fù)難料，我軍不能不做好最壞的打算！南陽(yáng)戰(zhàn)事一旦失利，不但洛陽(yáng)危險(xiǎn)，許都也會(huì)門戶洞開，虎牢關(guān)和陽(yáng)翟將會(huì)成爲(wèi)許都最後的屏障，必須重兵設(shè)防。”
郭嘉的神情變得前所未有的凝重，接著說道：“是啊，南陽(yáng)之戰(zhàn)若敗，我軍勢(shì)必要面對(duì)涼州軍團(tuán)無休無止的侵?jǐn)_！不能不早做打算啊。”
“三年前二十三路聯(lián)軍的討伐雖然讓涼州軍團(tuán)元?dú)獯髠墒菓{藉對(duì)西域、對(duì)漠北鮮卑人，以及對(duì)關(guān)東、荊揚(yáng)的掠奪，再加上馬屠夫?qū)﹃P(guān)中工商業(yè)的大力扶植，關(guān)中、涼、河套又連續(xù)三年大豐收，涼州軍團(tuán)恢復(fù)元?dú)獾乃俣却蟠蟪龊跻饬希@纔過去三年時(shí)間，馬屠夫便已經(jīng)能夠再次出動(dòng)近三萬大軍了，厲害啊。”
“丞相。”一直未曾發(fā)言的荀彧忽然說道，“還有民心的向背尤其令人擔(dān)憂啊。”
“這兩年來關(guān)中、涼州局勢(shì)平定，而關(guān)東卻是戰(zhàn)亂頻發(fā)，從關(guān)東遷往關(guān)中的百姓可是越來越多了，我軍雖在虎牢關(guān)、函谷關(guān)層層設(shè)卡，卻仍然無法阻止百姓往關(guān)中遷徙哪。長(zhǎng)此以往，關(guān)中的人口將會(huì)越來越多，而關(guān)東的人口的則會(huì)越來越少，此消彼長(zhǎng)之下，涼州軍團(tuán)的優(yōu)勢(shì)將變得更加明顯。”