蔡南成冷冷一笑：“你死到臨頭，要告訴我什麼事？”
司空達形容扭曲，陰冷異常，一指周晨星：“蔡南成，她是你的師妹對吧，你是不是喜歡她？”
“有話就說，別繞彎子！”
“好，那你站穩！彆氣昏過去。”司空達指著周晨星和虞豐年，“你師妹和這個小白臉子，是奸——夫——淫——婦！他們倆從臨安一出來，我就跟著，倆人一輛馬車，走走停停，卿卿我我，吃則同桌，寢則同房，千里迢迢，一直來到鄂州。蔡大俠，你想一想，這一路他們能幹多少事情？你若不信，只管瞧瞧他們穿的這身衣服，剛纔你也看到了，他們當著你的面都敢勾肩搭背……這關係不用我多說了吧？”
“住口……”
“住口？哈哈，要我住口有什麼用？你堂堂俠義太保，只管閉目塞聽自欺欺人吧，用不了多少時日，你師妹的肚子恐怕都要鼓起來，到那時，你蔡南成娶了她，當個便宜爹，名氣更大，全天下都知道你‘綠帽子太保’的名頭……”
“啊——”蔡南成再也受不了了，一晃身，來到司空達面前，鐵掌一立，自上而下，當頭拍下，耳輪中“啪”的一聲，司空達腦骨震碎，萎靡在地，死於非命。
周晨星又羞又臊，又急又氣，司空達臨死潑了自己一身髒水，跳進黃河也洗不清。她急忙分辯：“師兄，你不要聽他胡說八道，我和年豐虞清清白白。”
沒想到蔡南成轉過身來，哈哈大笑：“師妹，不用解釋，你我從小一起長大，我還信不過你嗎？司空達侮辱我可以，侮辱你卻是不行，誰敢侮辱你，我便殺了他。還有這位年兄弟，我相信師妹的眼光，既然能跟他處成朋友，那麼此人一定年少有爲，是個英雄！”
周晨星十分感動：“大師兄，你真的相信我？我……”
“我不相信你相信誰？好了好了，沒事了，走，跟我去見師父，他該等著急了。”
蔡南成如此說，周晨星委屈得差點落淚。
“年兄弟，你跟我們一起回去吧，我聽師弟王無憂說，你英雄了得，以後我們還要多親多近。”蔡南成意味深長地望了虞豐年一眼。
不知道爲什麼，虞豐年看到他的眼神，只覺得寒氣逼人。
他暗想：蔡南成前後的表現反差太大，起初對我如此戒備，還瞧不起我。可司空達兜頭一盆髒水，說我跟周晨星有染，蔡南成反倒哈哈一笑，這不是一個正常男人該有的反應！除非有兩種可能。第一，蔡南成不喜歡周晨星，早都想甩了她。第二，先穩住我，秋後算帳！
顯然第二種可能性更大，他八成是覺得當著周晨星不方便下手，便想穩住我，然後加害我。萬一被他堵在小衚衕，老子非死不可。去他大爺司空達，你死還要拉老子當墊背的。想到這裡，虞豐年不寒而慄。
轉念一想，也不對啊，蔡南成江湖上赫赫有名，如雷貫耳，耳朵都磨出了繭子，堂堂俠義太保，他能是個陰險狡詐之輩？
不管怎麼說，防人之心不可無，須當小心謹慎。
虞豐年暗暗盤算，隨蔡南成和周晨星先回到館驛。見周牧之前，倆人先把衣服換下來，恢復了本來的裝扮。
……
周牧臨時住在東跨院。
房間裡燈火通明，裡面傳出說話之聲。側耳傾聽，一個公鴨嗓的聲音好熟悉——王無憂。
進屋一看，可不是嗎？正屋坐著一個人，站著一個人，站著的那個正是矬胖子王無憂。不過他站著還沒有另外一位老者坐著高。
老者五十歲左右，威風凜凜，相貌堂堂，花白的絡腮短鋼髯，扎裡扎煞，坐在那裡穩如泰山。
這就是周牧吧，長得可真排場，氣場也很強大。不過，他的臉上左右各刺了四個小字，左邊是“赤心報國”，右邊是“誓殺金賊”。
此人正是大名鼎鼎的周牧。臉上的“赤心報國、誓殺金賊”八個字，代表著盛極一時的抗金義軍——八字軍。
當初，河北招撫司都統制王彥率領太行山區義軍於河南、川陝等地抗擊金軍，起初七千餘人，鼎盛時期，達十餘萬人。因爲人人臉上刺著“赤心報國、誓殺金賊”八個字，便被稱爲八字軍。
八字軍，起於義軍，後轉隸爲官軍，戰績卓著，屢挫金兵。有很多次，金兵的領兵大將睡一覺被割了腦袋，許多金兵營盤，一夜之間遭“鬼兵”襲擊，被殺得一個不剩，都是八字軍乾的。提起他們，金兵上下腦仁都疼。岳飛當初也是八字軍中的一員。
後來，八字軍被果州團練使、龍神衛四廂都指揮使劉錡接管，成爲劉錡的主力部隊。還有一大部分隨岳飛抗金，橫掃中原戰場，攻無不克，戰無不勝。
周牧便是創辦八字軍的核心人物之一，當初他一力主張八字軍加入官軍，他自己功成身退。
可是萬沒想到，趙構秦檜卸磨殺驢，解了岳飛的兵權，還誣陷他謀反，老“八字軍”憤憤難平，數十位大小領袖心灰意冷，紛紛出走，散落江湖，上山的上山，圍湖的圍湖，大多嘯聚山林，一時間如一盤散沙。
得悉岳飛被抓以後，性如烈火的周牧痛心疾首，他和岳飛的關係最好，這件事也讓他看透了趙構的昏庸無能。
在建康府得知岳飛被害以後，周牧幾乎昏厥，他立誓行走各地，重新召集八字軍舊部，要重整旗鼓，爲岳飛報仇，誅殺秦檜。
鄂州是岳飛的老根據地，也是八字軍嘯聚最多的地方，這兒還有好朋友、好兄弟劉洪道，當然是周牧要走的重要一站。
趙昚和虞豐年當初的擔心是有道理的，周牧雖然沒有奪取趙構皇位的打算，但他脾氣古怪，腦袋一熱，認死了理，一定要爲岳飛報仇，也是一件麻煩事。
此時的他，已經走遍了鄂州周邊九溝一十八寨，聯絡了八字軍大小二十多位首領，正準備與劉洪道一起，拿下通判王剛，先行控制鄂州。
這些事情，虞豐年當然都不知情。
……
……
周晨星瞧見老者，喜笑顏開，像個小燕子一樣撲了過去，揪了一下週牧的鬍鬚：“爹……”
老者哈哈大笑：“鬼丫頭，沒大沒小，這麼晚去了哪裡？”
“瞧你，一見面就說人家。女兒已經長大了，爹爹不用擔心，我只是去殺秦檜的爪司空達！”
“司空達？他死有餘辜，該殺！秦檜的黨羽都該殺！可殺了沒有？”
“被大師兄一掌拍死了！”
“是嗎？”周牧望了望蔡南成。蔡南成忙深施一禮，畢恭畢敬說：“我去的時候，司空達已被小師妹砍了幾劍，都是小師妹的功勞。”
……
王無憂沒理周晨星，也沒理蔡南成，嘿嘿一笑，跩到虞豐年近前：“嘿！年兄弟，我服了你！你的白紙寫字的法術真厲害！有時間一定教教我。”
虞豐年微微一笑：“王大寨主，久違了，法術可不是誰都能學的，講究個‘法緣’，與法術無緣，想學也學不會。你這一趟去嶺南，可還順利？”
“纔不順利呢！我帶著‘頂不住’、‘縫不嚴’去了嶺南，可以說出生入死，險象環生，嶺南有個叫秦柏的小子，又當官、又當賊，糾集了一幫人劫殺我們，被我拿‘單掌碎石’鎮住了，才保住小命，總之，這一路掉了二十斤肉，都是你害的，你可別忘了你寫在紙條上的承諾，你可白紙黑字寫得明明白白，要重金酬謝的。”
渲染了半天，就是爲了最後這一句，要錢。虞豐年一笑：“這個你放心，我承諾的事情一定兌現。”
王無憂高興得嘿嘿直樂。
與王無憂寒暄已畢，虞豐年抱拳給周牧行禮：“周老伯在上，請受後生一拜。”
虞豐年一張笑臉，哪知道周牧哼了一聲：“老伯，我很老嗎？”
“不老不老，前輩在上，後生施禮……”
“繁文縟節，聽了就煩！”周牧一甩袖子，並不理會。
虞豐年臉皮厚也架不住這麼刁難，心說這老頭脾氣也太怪了，哪有剛見面就給下馬威的？我哪裡得罪你了？
周晨星“哼”了一聲：“爹——，你幹嗎難爲人家？他是女兒的救命恩人，還從臨安府衙救出了二師兄和三師兄，岳家老小能來到鄂州也多虧了他，我……”
說到一半，望了一眼蔡南成，突然想到剛纔被潑髒水誣陷之事，便不再往下說。
“哦？”周牧臉色突然一沉，站起身來，上下打量虞豐年，語氣十分刻薄：“早猜出是你！”
虞豐年一聽他的語氣不對，臉色也突然晴轉陰，很是不解，難道當初自己暴打禿熊，禿熊已經找他訴苦了，今天要給徒弟報仇？不對啊，我早就有此顧慮，所以一直沒敢報自己的真名，他不會知道我曾打過禿熊。
虞豐年百思不解，忙深鞠一躬：“周前輩，正是後生。”
周牧哼了一聲：“成兒，將姓年的給我拿下！”
“拿下？”所有人都是一愣，就連蔡南成也吃了一驚，可師父的命令他一點也不敢猶豫。身子一晃，來到虞豐年面前，擰胳膊，壓肩膀，將虞豐年按在塵埃……