欽差行轅遭人侵入的消息一傳開，警戒立即加強(qiáng)了數(shù)倍，巡邏兵丁絡(luò)繹不絕，身手再高也休想神不知鬼不覺的潛入進(jìn)來。張茂暗中窺探時(shí)，知道再無機(jī)會(huì)下手，只得黯然一嘆，利用超卓的身手悄然遁去。
霸州亂糟糟的局面持續(xù)了三天，新任官吏們總算能將一切事務(wù)略略理順，能夠維持官府正常運(yùn)轉(zhuǎn)了。楊凌這才放下心來，宣佈啓程回京。
霸州的官吏們對(duì)於楊凌，此時(shí)的心情實(shí)是複雜無比。對(duì)這樣一位高官，他們難免心生敬畏，巴不得他早點(diǎn)離開，可是自己忽然坐上再苦熬十年也未必能混得上的各司衙門主官，又全因楊凌的關(guān)係，現(xiàn)在雖是代理，其實(shí)朝廷很難從別處抽調(diào)官員來補(bǔ)缺的，也不可能大量任用毫無施政經(jīng)驗(yàn)的候補(bǔ)官員，他們轉(zhuǎn)爲(wèi)正堂主官只是時(shí)間問題。
楊凌對(duì)他們不但有提拔之恩，而且有寬宥之義。他們自己也貪墨過，只是心還沒有黑到喪盡天良，什麼黑錢都接的地步，不過真要查起來丟官罷職在所難免。這些事他們自己心知肚明，也明白就算楊凌並不掌握這些情況，那些被捕的官員也會(huì)攀咬出來，現(xiàn)在安然無悉必是楊凌法外施恩，所以對(duì)楊凌的那份感激也是人之常情。
楊凌來霸州，只帶了數(shù)百刑部的衙差儀仗，再加上宋小愛後到的千餘精兵，如今不到兩千人。兩千人的隊(duì)伍單單押送黯家龐大的財(cái)產(chǎn)已屬吃力，何況還有六十多輛押送貪官的囚車，整條隊(duì)伍光車子就一百四十多輛。
幸好京師又派了兩千兵馬趕來運(yùn)送珠寶財(cái)產(chǎn)，此時(shí)恰好派上用場。三千精兵中有一千騎兵兩千步兵，保護(hù)著車隊(duì)浩浩蕩蕩駛離霸州城，直奔京師而去。
此時(shí)道路並不比來時(shí)好行，那時(shí)漫天冰雪，此時(shí)卻是春暖雪融，地面還是凍土。但是半化的冰雪泥濘不堪，那六十多輛臨時(shí)趕製的囚車十分簡陋，用些木棍橫七豎入的簡單釘出個(gè)牢籠，車是普通的牛車，用徵調(diào)的耕牛拉著，慢吞吞的趕著路。
沒有足夠的馱馬，而且囚車即便十分牢固，也沒有快馬狂奔的道理，所以馬匹其本用不上。整條車隊(duì)囚車在前，珠寶細(xì)軟車在中間，楊凌的欽差儀仗在最後，前邊長長的車隊(duì)一過留下一地的牛糞馬糞，弄得步行的刑部衙差們牢騷不已。
前邊是羅鍋樑，一個(gè)不是很陡的土丘，不過綿延數(shù)裡，地勢漸高，山坡陽面的積雪已經(jīng)曬盡，露出黃色的土地。坡側(cè)是一片樹林，樹木抽出淺淺新芽，遠(yuǎn)看一片嫩黃。間或有幾枝桃樹、梨樹，鮮花白如雪、緋如雲(yún)。只是沒有成片，也算不得什麼好風(fēng)景。
就在這時(shí)，一道穿雲(yún)箭響徹長空，林中忽地奔出無數(shù)駿馬。出林即從矮坡上疾馳下來，馬蹄疾驟如雷。甫經(jīng)坡道，便揚(yáng)起滾滾的黃土，瀰漫了天空，猶如一團(tuán)迷霧。
“馬賊！響馬賊來了！”一見這駭人的聲勢，有人驚慌大叫起來。楊凌聞?dòng)嵓泵霓I中鑽出來，站在車轅上一手扶著轎門兒，一手搭起涼蓬縱目遠(yuǎn)眺。
“好大的聲勢！”楊凌暗讚一聲，衝在最前邊的二十餘匹駿馬如同扯起一道遮天席地的暮帳，所過之處盡起煙塵，根本看不到後邊的人馬。這些騎士清一色的緊袖輕衣短打扮，臉上都蒙著火紅色的面巾，手中高舉雪亮的馬刀，縱馬如飛，氣勢如虹。
“保護(hù)囚車！”宋小愛唰的一下拔刀出鞘，嬌聲斥道。響馬賊所至，囚車首當(dāng)其衝，很顯然，他們的目標(biāo)也正是囚車所在。不料就在這時(shí)，兩側(cè)坡沿後忽地各殺出一支馬隊(duì)，人數(shù)各有二十人左右，向楊凌的儀仗夾擊過來。
很顯然，他們已摸清了楊凌整支車隊(duì)的部署，楊凌身邊大約有千名士兵，其中大半是步卒，而兩翼夾擊的馬賊，數(shù)裡距離瞬息便至，猶如兩柄犀利的尖刀，直刺整隻長龍的軟肋，看那無堅(jiān)不摧的氣勢，恐怕楊凌的馬隊(duì)立即組和相迎，也會(huì)象牛油遇到了燒紅的尖刀，會(huì)被人毫無阻礙的切成兩半。
楊凌方纔還毫無驚容，這時(shí)才脫口叫道：“好心計(jì)！好功夫！”這些馬賊沒有一味的硬打硬拼，而是以少量精兵襲擊楊凌，一定可以把整個(gè)侍衛(wèi)隊(duì)伍吸引過來，而且看他們的騎術(shù)、戰(zhàn)力，就是楊凌訓(xùn)練有素的精兵恐怕也非其對(duì)手。
楊凌見過這樣恐怖的騎兵，在宣府、在大同，在那些馳騁塞外的韃靼鐵騎身上，見過同樣一往無前的軍容，京師外四家軍若鈴戰(zhàn)力或許不在這支馬賊隊(duì)伍之下，但是機(jī)動(dòng)靈話性恐怕也要稍遜一籌，誰說農(nóng)耕民族的戰(zhàn)力就一定遜色於遊牧部族。這些人較之那些草原霸主不遑稍讓，可惜……他們乾的卻是打家劫舍的買賣。
宋小愛的俏臉上也閃過一絲緊張，立即改變命今道：“保護(hù)國公！騎兵迎上去！絕不能讓他們衝過來！”
騎兵衝擊步兵方陣，只消被他們突入進(jìn)來，那就是任人宰割的局面，如何對(duì)方誌在一人，而非全殲己方，那更是呼嘯來去，難以阻擋，宋小愛說罷雙腿一挾馬腹，已揮刀疾迎上去。
其實(shí)無需她呼喊命今，陡見兩支奇兵突襲國公儀仗，前方的騎士已紛紛棄守回援，亡命衝殺過來。右翼馬賊頭目衝的甚快，比後邊第二匹馬快了四個(gè)馬身，瞧見疾迎上來的大明將軍居然是個(gè)年輕俏麗的女子，火紅面罩上一雙凌厲的眼睛不禁閃過一絲詫異和好笑的意味。
兩馬交錯(cuò)，“鏗”的一聲刺耳的銳響，火花四濺，人借馬力，全力一刀，宋小愛的彎刀脫手飛到半空，虧得那刀鋼口甚好，竟未折斷。小愛大駭，一撥馬頭返身便走。
那人馬行無阻，手中刀“嚓溜溜”一串響，順著劉大棒槌的鐵棒滑過，眼看就要削到握棍的手掌，大棒槌振棍揚(yáng)身，二人錯(cuò)身而過，那人手中刀向左一揮。藉著拖力，輕易的從一名士兵頸間劃過，頓時(shí)人頭落地，血濺長空。
宋小愛雖是女子，其實(shí)力氣並不小，她也知道對(duì)方衝勢甚急，加上人高馬大，勢壯力沉，不宜力拼。但是她心憂楊凌安危，不願(yuàn)讓這個(gè)馬賊直接衝過去把己方的防衛(wèi)切開一道豁口，自忖能勉強(qiáng)接下這一刀，然後再和他比鬥刀法不遲。
孰料這人正是賊首劉六，此人刀法不及張茂和封雷，卻勝在天生神力。所以他的刀是特製的，刀身比普通馬刀長了一尺，刀背淬鐵比旁人的馬刀厚了近一倍，明軍在沿?？官了频拈L刀重量才二斤八兩。他的刀卻重達(dá)三斤二兩，要將人攔腰一刀砍爲(wèi)兩半也輕而易舉，實(shí)是恐怖之極的殺人利器。
宋小愛一時(shí)不察，險(xiǎn)些被劉六一刀劈爲(wèi)兩半，就此香消玉殞。她縱馬回逃，劉六瞧見，一撥馬頭又向她追來。楊凌身邊有個(gè)御前親軍侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，是位女將，這個(gè)他是知道的，他攻國公儀仗的目的只是把騎兵都吸引回來，原也沒指望能夠真的抓住楊凌，此時(shí)見了這身份地位也不低的女總兵，便想擒住她。
宋小愛猛回頭，“嗖”的一箭便射了過來。劉六驚咦一聲，沒料到這女將居然有吹箭，劉六側(cè)身一閃，剛剛避過這一箭，腦後“嗚”的一聲怪響，劉大棒槌的鐵棍便兜頭劈了下來
方纔一刀，劉六對(duì)宋小愛以力敵，劈飛了她掌中刀，對(duì)大棒槌的鐵棍卻改爲(wèi)取巧，貼棍橫削，險(xiǎn)些切去他的五指，劉大棒槌惱恨異常，這一棍用盡全力，劉六已避無可避，唯有嗔目大喝一聲，雙手握住刀柄，全力迎了上去。
“鏗！”的一聲刺耳的銳嘯，棍被磕飛，劉六也勒馬坐直了身子，他的馬術(shù)顯然遠(yuǎn)勝大棒槌，馬體調(diào)整極快，大棒槌剛剛兜正了馬身，劉六已雙手握刀，大吼一聲道：“再來！”
“呼”的一刀劈下、大棒槌也大吼一聲，掄棍相迎。
“鏗”！
“嗡~”二人手中兵刀齊齊顫鳴，大棒槌的棍長力沉，劉六怕嗑懷了刀刃，所以反握馬刀，以刀背全力劈下，這一擊二人皆感虎口發(fā)麻，大棒槌“呀”的一聲，把棍掄圓了，橫著一棍掃了過來，劉六用的是刀，這樣的攻擊角度很難發(fā)揮刀的優(yōu)勢，只得一撥馬頭，避過了他這一棍。
宋小愛已取了一把刀，重又殺了回來，疾迎上來的騎士，再加上從前方衝回來支援的騎兵，將兩翼包抄的馬賊半包圍起來，廝殺成了一團(tuán)。楊凌的兵馬勝在人多，而且也是驍勇善戰(zhàn)的士兵，所以一旦膠著起來，竟也毫不遜色。
前方車隊(duì)的騎兵雖迅速回援，但步卒們卻不慌不忙，迅速用囚車布成筒易的半月陣，健馬嘶鳴，殺氣騰騰，陣中射出一撥弩箭，馬賊立即散成扁形，口中發(fā)出尖銳的呼哨，繼續(xù)狂衝過來。
“嗵！嗵嗵！”火銃響了，有人落馬，可是馬賊們悍勇不顧，高舉著雪亮的馬刀，仍然停也不停的狂奔過來，氣勢擾如千鈞壓頂。近了，更近了，有人突然扣動(dòng)囚車上的機(jī)括，誰也沒有想到這車上邊的囚籠做的簡單，簡直使勁一搖就能散架，下邊卻暗布了勁弩。
密集的機(jī)括聲響了起來，猶如一條條短矛般粗細(xì)的巨箭發(fā)出千萬只黃蜂飛過時(shí)令人頭皮發(fā)麻的怪叫，隨之戰(zhàn)馬的狂嘶悲鳴聲響起。這個(gè)高度，射的不是人而是馬，威力巨大的弩箭射穿馬腹，立即穿腹而過，豁開一道巨大的洞口，鮮血狂噴，內(nèi)腑流出，駿馬嘶鳴一聲便重重摔倒在地。
“射人先射馬，擒賊先擒王”，馬賊出奇兵擒楊凌是個(gè)幌子，楊凌先射馬卻是早有預(yù)謀。響馬賊之所以令人頭痛，就在於他們的隱秘，來去如風(fēng)，上馬是賊，下馬是民，行蹤成謎，叫人無法根治。
這些馬賊都很講江湖義氣，也很難說是不是有如果供認(rèn)兄弟，家裡要受到滅門懲罰的江湖規(guī)矩?？傊俑坏茈y捉到一個(gè)活口，即便捉到了，比如現(xiàn)在還關(guān)在霸州大獄裡的齊彥名，也是受盡酷刑，決不吐露半字。
這樣即便設(shè)伏殺死一些響馬盜，或者抓住廖廖幾個(gè)活口，也是於事無補(bǔ)。響馬盜銷聲匿跡一陣，便會(huì)重新活躍，始終無法根除。如果能夠抓住幾個(gè)重要人物或者足夠多的人，可能就會(huì)找到這個(gè)既鬆散又嚴(yán)密的響馬組織的弱點(diǎn)，徹底根除這個(gè)毒瘤。
猝不及防之下，足有十五六匹戰(zhàn)馬中箭倒下，響馬們怒吼著，陣形更加疏散。但是不斷的勁弩還是又射倒了十餘匹馬，後續(xù)的馬賊看來並不是很多，總數(shù)大約在百十人左方。被射倒戰(zhàn)馬的響馬賊，徒步做戰(zhàn)便失去了那種如風(fēng)似電的優(yōu)勢，在絕對(duì)多數(shù)的明軍面前發(fā)揮不了什麼作用了。
鬆散攻擊的響馬越來越近了，勁弩在這樣的急速之下無法連續(xù)裝填弩箭，已有三匹戰(zhàn)馬衝到了一輛囚車面前，頭前一匹火紅色的駿馬，馬上紅巾蒙面的大漢手中一柄刀左劈右砍，頃刻間放倒了幾個(gè)官兵，餘者一鬨而散。
這輛囚車是第三輛，車上樹著一桿大旗，所以極易辨認(rèn)。車中身著白色囚服的犯官披頭散髮、頭耷拉在橫欄上，似乎已經(jīng)陷入半暈迷狀態(tài)，騎著紅馬的響馬賊衝到了車前。
這個(gè)人便是張茂，他的人混在霸州百姓之中，目送囚車出城，這輛囚車關(guān)的就是張忠，他的人在城中看的清清楚楚，此時(shí)終於衝到車前，張茂不禁大喜，連忙大吼一聲：“大哥？張忠！”
張茂雖是江洋大盜，爲(wèi)人卻最講義氣，而且對(duì)兄弟極好，所以在盜夥中威望素來極高。他也知道如果實(shí)在救不了張忠，張忠進(jìn)了京城也是一刀，還不如現(xiàn)在給他一個(gè)痛快，可是如果能救得了他，那自然更好，也算是對(duì)得起自己和張忠歃血爲(wèi)盟的結(jié)拜之情了。
車上人微微動(dòng)了動(dòng)，嘶啞的喚道：“水，我要喝……水……”。
張茂一見大怒，吼道：“這幫狗官，如此虐待於你！”他攸地飛身下馬，掌中刀匹練般一卷，厲聲喝道：“開！”
拳頭粗的一排松木棍，摧枯拉朽一般，隨著刀鋒飛了出去，囚車中的人立足不穩(wěn)，向他直倒下來，張茂一把抄住，扭頭大叫道：“得手了，叫兄弟們撤！”
馬賊們仗著馬術(shù)精湛，武藝超羣，在團(tuán)團(tuán)包圍上來的侍衛(wèi)從中前突後衝，攪得戰(zhàn)場如同一鍋沸水，人喊馬嘶，刀來劍往。正中間卻靜靜肅然，沒有一點(diǎn)紊亂。楊凌站在車轅上，身邊四十多名侍衛(wèi)手中舉著火銃，銃口向天，將他嚴(yán)密保護(hù)在中間。
觀察了一陣戰(zhàn)場形勢，楊凌放下心來，他彎腰鑽回轎中，在桌旁盤膝坐了，拿起筷子挾了個(gè)蝦仁兒吃了，笑吟吟的道：“張公公，你盼的大概就是今天吧？難得啊，雖說秦檜還有三朋友呢，可您張公公的朋友比秦檜的朋友出息多了”。
他抿了口酒，咂巴咂巴嘴道：“嗯！不錯(cuò)，回了京我會(huì)稟明皇上，這霸州最後一害，還多虧了你張公公才除的掉，是你的功勞，咱也不能抹煞呀”。
張忠坐在對(duì)面，被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的綁在車柱上，嘴裡塞了一塊破布，氣得兩隻眼晴都快突了出來，瞧那模樣若能脫困，能一口把楊凌咬塊肉下來。
張茂一把抄住張忠的腰肢，返身便扣住馬鞍，他的響馬賊雖然厲害，卻以劫掠大戶爲(wèi)主，很少、也犯不著和官兵正面衝突，今天爲(wèi)了救張忠可謂損失巨大，別的不說，光是那些被射死的駿馬，就令他的心疼不已，那是偷偷養(yǎng)來專門用於劫掠的，官府沒有登記在案、馬身沒有烙印記號(hào)，要再養(yǎng)出幾十匹這樣的優(yōu)良戰(zhàn)馬費(fèi)時(shí)頗久。
如今張忠獲救，他急著率衆(zhòng)離開，可是一手扣住馬鞍，一條腿擡起來，還未扣住馬鐙，他的身子忽然一震，彷彿一股電流攸地襲過，半邊身子頓時(shí)沒了力氣。與此同時(shí)，懷中的人如蛟龍般躍起，握拳如喙，在他身上要害處一連數(shù)擊，動(dòng)作快捷如風(fēng)。
可憐驍勇善戰(zhàn)、一身技藝的張茂被他抽冷子點(diǎn)中麻筋，正痠麻軟無力的當(dāng)口，身上要害穴道又連中幾下狠的，頓時(shí)全身酥軟，二目圓睜，驚愕的軟倒下去。
那身著囚犯衣裝的蓬髮人毫不客氣，一把奪過他手中的馬刀，擡腿一踢，竟將張茂一百八十多斤的健碩身軀踢得飛了起來，嗵的一聲落在囚車另一面。蓬髮人一聲長笑，喝道：“把他綁了！”說著縱身一躍，已翩然上了馬背。
這時(shí)護(hù)侍著張茂的兩個(gè)大漢正追砍著周圍的官兵，乍見驚變已經(jīng)來不及相援。整個(gè)過程不過是剎那間的事，等他們醒悟過來，棗紅馬已經(jīng)換了主人，手中提著張茂的馬刀，向他們猛衝過來。
“大哥！”兩個(gè)蒙面騎士怒吼，棄了官兵想來救出張茂。
蓬髮人提馬疾迎，和對(duì)方的兩匹戰(zhàn)馬同時(shí)一個(gè)快如閃電的完美躥躍，駿馬天矯如龍，只是一擊，電光火石，三尺秋水長空一擊，暗銀色的刀光若實(shí)若虛的，似乎還停留在人們的眸光中。
只聽到“?！钡囊宦?，三柄刀相互刺砍，卻只有一聲。馬輕盈的落地，又向前緩緩跑出幾步，單手一提馬僵，馬兒立即兜轉(zhuǎn)了過來，風(fēng)吹髮散，露出一張淡笑如菊的英俊面孔。
這個(gè)人，除了伍漢超還有哪個(gè)？黑如點(diǎn)漆的雙眸微微一轉(zhuǎn)，盯向一個(gè)灰衣蒙面人的右肋，肋下血如泉涌，那人手捂在肋下，搖晃了兩下，噹啷一聲丟了刀，一跤栽下馬去。
另外一個(gè)眸光攸地收緊了，伍漢超淡淡一笑，將長刀似劍一般挽了個(gè)刀花，動(dòng)作飄逸瀟灑：“五虎斷門，能練到這種境界，不錯(cuò)，很不錯(cuò)，請問閣下尊姓大名？”
回答他的是一聲怒吼，以及驟然前衝的快馬，伍漢超也幾乎同時(shí)驅(qū)馬迎了上去，雙馬堪堪相交，還隔著一個(gè)馬身，伍漢超雙腿一踹馬蹬，人竟然彈跳如球，離馬而去。
對(duì)方馬上騎士手中的刀剛剛舉起，還未形成下落，馬也剛剛騰空，待馬落時(shí)，人馬合一，藉助腰力、臂力和馬的躍勢，這將又是完美的一刀，就是伍漢超也不能輕掠其鋒。
但是這一刀永遠(yuǎn)也發(fā)不出來了，伍漢超已快速衝到了他的馬後，雙足在馬臀上使勁一踹，象只大鳥般凌空掠飛起來。馬上，一顆頭顱咕嚕嚕滾下地去，殷紅的鮮血噴濺上半空。
伍漢超落地，這時(shí)，棗紅馬也堪堪衝到面前，他旋身再上戰(zhàn)馬，舉刀大喝道：“主犯就縛，留客！”
本來一直東躲西藏、繞著囚車和馬賊們藏貓貓的官兵，還有面無土色的趴在囚車下邊避禍的趕車人，就象商量好了似的，一枚枚袖箭從不同的角度攸然射出，有的射人、有的射馬，猝不及防的馬賊又有十餘人落下馬來。
其餘的馬賊揮刀疾退，劉七看出情形不妙，也知道此時(shí)想救張茂已勢不可能，只好悲憤的大吼道：“撤！馬上撤！”
一枝響箭又騰空而起，馬賊們開始撥馬回逃，伍漢超驅(qū)馬緊追，手中長刀揮如絞輪，又是一連串的旋飛了幾顆腦袋，帶起一片飛濺的血浪。眼見這個(gè)扮張忠生擒了張茂的官員如此驍勇，立即有一名馬賊撥馬迎了上來。
“鏗鏗鏗鏗！”雙刀一連四擊，二馬一錯(cuò)鐙，兩人同時(shí)驚讚了一聲：“好！”
隨即那馬賊撥馬一轉(zhuǎn)，又迎了上來，寒光閃閃的馬刀斜舉長空，一雙眼瞪得像個(gè)鈴鐺，死死瞄住了伍漢超的咽喉。
“走！快走！”劉七沉聲大喝，帶領(lǐng)羣盜返身便走，有的還來得及把一開始被射死戰(zhàn)馬的兄弟接上來共乘一騎，可是緊追的官員袖箭不斷，隨著接連多人中箭，他們只得放棄援手，自顧逃命了。
劉七斷後，一柄長刀逼住追近的官兵，見那蒙面大漢和伍漢超越鬥越勇，連喊數(shù)聲還是不退，終於忘形喊道：“混蛋！封雷，馬上退！退！”
“呵呵，原來你叫封雷？功夫不錯(cuò)，奈何是賊！”伍漢超駐馬微笑，他用刀並不趁手，馬術(shù)也比不上人家，殺不了這個(gè)外家高手。
“哼！”蒙面人狠狠盯了他一眼，說道：“張茂大哥武藝猶在我之上，不用詭計(jì)，你擒不住他！”
如果換作一年前，剛剛出道、名門正派出身的伍漢超聽了這話必定十分慚愧，此時(shí)卻不以爲(wèi)恥、反以爲(wèi)榮，他呲牙一笑道：“我是官，你是賊。官兵抓賊，抓到了就好！”
封雷氣的怒聲大喝，後邊卻傳來比他更大聲的怒吼：“混帳封雷，你要兄弟們陪你拖死嗎？”
封雷沉哼一聲，兜馬邊走，撂下一句話道：“希望有朝一日，你我能公平一戰(zhàn)，比個(gè)高低！”
伍漢超曬道：“有這出息，你當(dāng)什麼賊呀。當(dāng)大俠好了！”
封雷性情暴烈，被這沒皮沒臉的官兒氣的七竅生煙，恨不得立刻回來再和他較量個(gè)高低，可是擡頭瞧見劉七一雙眼已經(jīng)快噴出火來，只得忍氣而走。
此時(shí)失去戰(zhàn)馬，沒有被響馬同夥們載走的強(qiáng)盜已被官兵們團(tuán)團(tuán)包圍，唯有束手就縛了。伍漢超四下看看，高聲喝道：“不要追了，打掃戰(zhàn)場！”說完一指地下被他刺中右肋的響馬：“這個(gè)沒死，裹傷，扔上囚車！”
欽差大人、威國公楊凌又回來了……。
霸州的官兒剛剛鬆了口氣兒，各縣鎮(zhèn)送行的官員還沒回去呢，因爲(wèi)他們正在參加江彬的納妾之禮。江彬官職不低，又是此次抓捕官員、查抄貪官府邸的得力官員，誰敢不賣面子。
結(jié)果這些官員正喝的酒酣耳熱，就驚聞國公爺殺了個(gè)回馬槍，又帶著囚車回來了。既然還沒離開，這些官員正好又扮了回迎賓使，客客氣氣的把楊凌等人迎回了霸州。
囚犯先行押去監(jiān)獄，霸州大獄人滿爲(wèi)患，男監(jiān)不敷使用，連女監(jiān)也住滿了人。尤其令人稱絕的是，朝廷官員和江洋大盜濟(jì)濟(jì)一堂，在監(jiān)獄裡會(huì)師，彼此的人數(shù)不遑稍讓，也堪爲(wèi)霸州一景了。
威國公走不去不到幾十裡地，竟遇到響馬襲擊，而這膽大包天的響馬賊，竟是霸州有名的大富紳張茂，百姓們聞之愕然，官員們卻心中惴惴，尤其是平素和張茂有過來往的，更是叫苦不迭，霸州的亂子什麼時(shí)候是個(gè)頭?。恳荒罴按?，這些官員想起來真是欲哭無淚。
江彬爲(wèi)何現(xiàn)在納妾呢？那王滿堂實(shí)是個(gè)妖嬈動(dòng)人的主兒，自從與她有過魚水之歡，這江彬食髓知味，竟是一日無她不歡?？墒乾F(xiàn)在王滿堂回了孃家，他總不好公然來往，表兄答應(yīng)盤下王現(xiàn)眼的宅子送他爲(wèi)禮，可是這麼大一幢宅子，簡單收拾一下也得好些日子，那怎麼受得了？
這次查抄貪官家產(chǎn)的事還沒結(jié)束，不過江彬已經(jīng)順手牽羊，收羅了一大筆橫財(cái)，就連樊陌離那兩個(gè)妖嬈的小妾，他也和代知州說好，回頭賣與他家爲(wèi)奴，於是便在王現(xiàn)眼的宅子旁先買了幢小院兒，想先把王滿堂接過來。
雖是納妾，無需大禮，可是江彬畢竟是頭回辦事，也打扮的一體光鮮，前腳送走了楊凌，後腳就使小轎得訊，霸州文武官員倉促參加，未及置辦禮物，喜酒是喝了，財(cái)禮簿上打了一大堆的白條，準(zhǔn)備回去後再派人補(bǔ)上，一聽欽差遇襲，抓了大批強(qiáng)盜重回霸州，官員們一鬨而散，全去接欽差了。江彬在家裡卻嚇了個(gè)魂飛魄散。
表兄竟是一個(gè)江洋大盜，這也罷了。他竟然還去欽差面前劫囚車，這罪過還能輕得了嗎？想起自己曾對(duì)張茂透露過張忠的死活，江彬頓時(shí)如喪考妣。萬一表兄把這件事招出來，這罪名那就可大可小，全看楊凌心情了。如果楊凌想要辦他，大可據(jù)此安他個(gè)通匪罪名，那樣豈止官職不保，還有殺頭之罪呀。
一衆(zhòng)軍中將佐僚屬不便離開，眼見將軍愁眉苦臉，便有一個(gè)這兩日混的熟些的百戶向他詢問，江彬哭喪著臉把事情說了，衆(zhòng)將官面面相覷，也沒了主意。這些大頭兵不學(xué)無術(shù)，識(shí)的字的都沒幾個(gè)。這事有多嚴(yán)重，他們也實(shí)在心中無數(shù)。
覈計(jì)半天，霸州千戶張多多一拍大腿道：“將軍，卑職有個(gè)主意，你看行不行？”
江彬猶如撈了根救命稻草，一把扯住他的手臂道：“什麼主意？快快講來！”
張多多眨巴眨巴眼，說道：“將軍，您說過，國公爺和您在雞鳴驛時(shí)是舊識(shí)，以前的交情是極好。這一次國公爺抓捕貪官，又重用將軍，顯然是把將軍當(dāng)成自己人的”。
“嗯嗯，是呀是呀”。
“那麼國公爺就算怪你，也是氣你口風(fēng)不緊，險(xiǎn)些誤了他的大事，這種一時(shí)之氣是最好消解的了，您只要讓國公爺出了這口氣，他必然不會(huì)再怪責(zé)你，還會(huì)覺得將軍大人忠心可靠，只是性情魯莽了些，以後的寵信也決不會(huì)減的”。
江彬跺腳道：“我的爺，你要急死我呀，到底要怎麼做啊？”
“負(fù)荊請罪！”
“嗯？”
“我看過一齣戲，有個(gè)大將軍得罪了一位文官，對(duì)了對(duì)了，還真象，你也是將軍，國公爺也是文官，那大將軍就脫光了身子，大冬天的背了捆柴禾給那個(gè)文官送去了，那文官見了馬上就不生氣了，倆人還成了好朋友。將軍，那戲裡的大將軍得罪人家還不只一次呢，人家都不生氣了，我聽說這是真事，你學(xué)學(xué)咋樣？”
旁邊一個(gè)叫夏小文的副千總捏著下巴疑感的問道：“不會(huì)吧，那個(gè)文官家裡缺柴禾了？”
張多多白了他一眼道：“你懂個(gè)屁，那是表示誠心，意思是說我背了一大棍柴禾來，您不是有氣嗎？那你就抽我，往死裡抽，抽折了一根還有一捆呢，你說這麼有誠心、給面子，人家還不消氣兒嗎？”
夏小文喜道：“對(duì)呀，這法子是好，不過……脫光了……呃……不太好吧？往街上一走，多丟人吶？”
江彬比這個(gè)廢物見識(shí)還多點(diǎn)，他翻了翻白眼道：“我要是女人，我就都脫了，我個(gè)大老爺們，脫光了誰看吶？你看？笨蛋，其實(shí)就是光著膀子，下身怎麼也得穿條犢鼻褲啊”。
“哦……”，衆(zhòng)將官這才恍然大悟。
經(jīng)張多多一提醒，江彬也想明白了過來：對(duì)呀，國公和自己是故交，在官場上這種關(guān)係一向就是一種資本，也是彼此聯(lián)繫的手段，從這些日子看，威國公對(duì)自己也確實(shí)不錯(cuò)，不等他查，我主動(dòng)上門，負(fù)荊請罪，這舉動(dòng)一出，給足了面子，叫全城的官員百姓都看看咱對(duì)國公爺?shù)闹倚?，他還好意思罰我？”
“嗯……”，法子雖老，管用呀。
想到這裡，江彬興沖沖的道：“好了，各位兄弟，今天沒喝痛快，改日我再張羅，我忙著去見國公爺，就不接應(yīng)大家了，請回，先請回吧，諸位”。
江彬說完也不等人家離開，撒丫子就奔後宅，家裡剛僱了兩個(gè)下人，是對(duì)老兩口。江彬?qū)δ抢蠞h急吼吼的道：“快著快著，趕快去柴房整捆柴禾出來，爺有大用”。
說著噌的一下鑽進(jìn)自己房裡，進(jìn)門就脫衣服。
王滿堂正穿著一身大紅的喜服坐在牀邊。雖說不是頭一回做新娘子，和江彬也早成就好事，可是畢竟今日新嫁，也得老老實(shí)實(shí)坐在牀邊在那兒裝嫩。這兒正裝著呢，就見江彬一個(gè)箭步跳進(jìn)門來，大門也不關(guān)，就開始扒衣服，把她嚇了一跳，急忙站起身，嬌羞嗔道：“哎呀我的大老爺，你……你這是急什麼呀，怎麼著也得先把門關(guān)了呀”。
“關(guān)？關(guān)個(gè)屁！脫光了我就得出去，你給我燒點(diǎn)熱水，燉點(diǎn)薑湯啊，回來我要喝。那啥，被窩也暖上，弄個(gè)火盆”。
“??？……”。
王滿堂跟個(gè)悶葫蘆兒似的，可江彬也顧不上跟她細(xì)說了，他脫的赤條條的，找了個(gè)在家閒散時(shí)穿用的犢鼻褲穿上，用條粗繩往腰裡一系，這時(shí)老家人提著捆柴禾探頭探腦的站在門口：“老爺，柴禾準(zhǔn)備好了”。
江彬應(yīng)了一聲，天還沒暖和呢，站屋裡開著門也冷呀，他搓搓健碩的胸肌，走出門接過繩子繫好的柴禾往身上一背，在兩眼發(fā)直的王滿堂和老家人注視下，精神‘哆嗦’的直奔?xì)J差行轅了。
欽差行轅現(xiàn)在好生熱鬧，衆(zhòng)官員問訊的、請安的、聽候指示的，裡裡外外人人都在忙，整個(gè)欽差行轅就一個(gè)大閒人，閒得無飢六受的，這位就是欽差副使樑洪，他覺得自尊心挺受傷，好歹他是欽差副使，結(jié)果什麼事他都是後知後覺，簡直是給人當(dāng)猴耍嘛。
現(xiàn)在誰都看出他是個(gè)擺投了，不但楊凌手下的人不拿他當(dāng)回事，就連霸州的官員們看見他也沒有一點(diǎn)恭敬之意了，什麼金吾衛(wèi)右提督、欽差副使，官大一級(jí)壓死人，在人家眼裡啥也不是呀。
樑洪在自己房中仰天悲嘆：什麼時(shí)候才能輪到咱當(dāng)家呢？
此時(shí)，輪到他當(dāng)家的旨意在司禮監(jiān)剛剛寫成，秉筆司總管寫下最後一個(gè)字，然後雙手捧起，恭恭敬敬遞與劉瑾，劉瑾放下茶杯，接過聖旨仔細(xì)看看了，脣邊露出一絲得意的笑容。
他小心的吹了吹上邊未乾的墨跡，放在案上，嘴角向旁邊歪了歪。尚寶監(jiān)總管會(huì)意，立刻啓開寶匣、大明有璽十七方、皇帝不同的詔命用不同的印信，印信有大有小，各不相同，任命官吏當(dāng)用皇帝行寶，尚寶監(jiān)自寶匣中取出‘皇帝行寶’玉印，端端正正的蓋了上去……
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