見李土娃扶走了劉之軒，陳靖元朗聲道：“沐春聽令！”
沐春手按腰刀，甲冑在身，行了半禮道：“請(qǐng)侯爺吩咐！”
陳靖元道：“你率領(lǐng)騎兵營(yíng)現(xiàn)在就給我趕往竹山縣，三千騎兵分一千人馬進(jìn)駐竹山縣維持地方治安，安撫百姓，我隨後就讓郭知府派文官前往竹山署理縣衙；剩下兩千騎兵，你給我在竹山縣附近地區(qū)做地毯式搜索，管他孃的哪個(gè)部族，如有抵抗格殺勿論！”
沐春道了聲“領(lǐng)命”便匆匆出了營(yíng)帳，不過一會(huì)兒外面就傳來陣陣戰(zhàn)馬嘶鳴踩踏之聲。
此時(shí)文廷玉說道：“侯爺，現(xiàn)在可以將海上的三處水師調(diào)回竹山縣附近海域了。”
“文先生何意？”陳靖元不知道文廷玉這個(gè)時(shí)候忽然來這麼一句話是什麼意思。
帳中諸將也是聽不出個(gè)所以然來，紛紛疑惑地看著文廷玉。
文廷玉笑道：“三千土匪，而且如此周密算計(jì)，侯爺真以爲(wèi)是普通的沿海匪患嗎？”
陳靖元沉思道：“不是普通的土匪，莫非是......”
文廷玉點(diǎn)點(diǎn)頭，用手指了指沙盤上的插著的藍(lán)旗，琉球北部的高氏。
滿安也道：“琉球高氏，以打家劫舍爲(wèi)生計(jì)，與東瀛倭人有勾結(jié)，侯爺，八成就是他們了！”
雷五六沖著文廷玉撇撇嘴，道：“哪怕是琉球高氏，也無需北洋軍登岸啊，咱們鷹揚(yáng)軍幾萬(wàn)之衆(zhòng)定能報(bào)了竹山之仇。咱們也去屠他一城，草他孃的！”
陳靖元對(duì)雷五六晃晃手，冷笑道：“如果證實(shí)是高氏所做，屠他一城豈不是便宜他了？到時(shí)，我讓高家父子連本帶利給本侯爺吐出來！”
文廷玉繼續(xù)道：“侯爺，之前的計(jì)劃估計(jì)可以提前了，將海上的水師調(diào)回竹山附近待命，讓阿巴黑撲個(gè)空，嘿嘿，屆時(shí)頭陀軍與白蓮教在兩路一鬧騰，就讓他頭疼去吧！”
這又是計(jì)劃，又是頭陀軍，白蓮教，怎的還扯進(jìn)來老冤家阿巴黑呢？
滿安諸人整日在軍營(yíng)，並不知道三萬(wàn)元軍出海剿匪之事，隨即陳靖元又將此事告知了諸人。
隨後，又將文廷玉出的計(jì)策說了出來，滿安、齊盛、賀綱三人看著文廷玉的眼神頓時(shí)變得欽佩異常，而雷五六看著文廷玉的眼神也稍稍緩和。
陳靖元點(diǎn)頭道：“我一會(huì)兒回府便下令蕭廣成率水師轉(zhuǎn)移竹山海域，再吩咐天機(jī)府收集關(guān)於琉球高氏的一切情報(bào)，滿都統(tǒng)，”陳靖元轉(zhuǎn)頭對(duì)滿安吩咐道，“明日起鷹揚(yáng)軍進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)！”
滿安道：“領(lǐng)命！”
而其餘三人，包括一直沉默不語(yǔ)的阿古力也是面露興奮之色，備戰(zhàn)狀態(tài)意味著戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)除了帶來死亡以外，還能帶來戰(zhàn)功，金錢，乃至女人。
隨即又對(duì)文廷玉道：“文先生，你草擬一份徵兵令，然後蓋上我的兵馬節(jié)度使之印，分發(fā)到屏東、西崗、嘉義三府的府衙上，半個(gè)月內(nèi)每府至少徵兵一萬(wàn)，然後遣到此處，半個(gè)月後我要整軍擴(kuò)編。”
陳靖元掌管三府兵馬，有就地徵募兵源之權(quán)，無需上報(bào)樞密院，但是軍餉要從樞密院撥付，但是憑他今時(shí)今日的財(cái)力，再不濟(jì)兵餉也能自行籌措解決。
一聽整軍擴(kuò)編，衆(zhòng)人都喜上眉梢，整軍擴(kuò)編就意味著升官。
陳靖元好像看穿衆(zhòng)人的心思一樣，哼道：“別高興的太早，整編完得官銜全都是暫時(shí)的，只有拿下城池，立下戰(zhàn)功，我上報(bào)朝廷才能批得下來，如若吃了敗仗，別說你們？就是我也得被擼了！”
衆(zhòng)人又是哈哈大笑，心中尋思，誰(shuí)敢擼你啊？
安排完諸事，陳靖元起身告辭，出了營(yíng)帳騎上馬往平南侯府奔去。
而文廷玉剛出了軍營(yíng)就被賀綱叫住，說是要和文軍師討教一番軍事謀略，能與軍中將領(lǐng)打好關(guān)係，文廷玉當(dāng)然樂此不彼。
兩人的勾勾搭搭，親親熱熱又被後邊的雷五六見到，自然又是一番吐吐沫。
進(jìn)了平南侯府，陳靖元沒有回書房，而是叫來了管家朱福來到正堂。
朱福一進(jìn)正堂，就問侯爺有何吩咐，陳靖元命他
將王來寶找來。
將丫鬟上來的一杯茶輕輕吹涼，而且喝得乾乾淨(jìng)淨(jìng)之後，王來寶也隨著朱福來到了正堂。
王來寶許久未見陳靖元，一進(jìn)門就叫道：“侯爺，來寶參見侯爺！”
陳靖元扶起王來寶，拍了怕王來寶的肩膀，笑道：“來寶，自我大婚之後便沒見著你了，怎麼樣？最近戶曹之事是不是很忙？你看，身子骨都消瘦了。”
王來寶一怔，好久沒聽陳靖元如此和他說話了，一晃兩年，兩人都已成婚了，回首往事，王來寶眼眶有些溼潤(rùn)了。
陳靖元伸手替他抹掉了眼角淚水，調(diào)侃道：“哭什麼？莫不成你那家那頭老虎又打罵你了？”
王來寶嘆了口氣，道：“哎，頓珠的性子就那樣了，呵呵，都成了婚就這麼過著吧！”
聽著王來寶的感嘆，陳靖元心裡真覺著挺對(duì)不住王來寶，當(dāng)時(shí)自己力量薄弱唯有與泰雅族聯(lián)盟，這才讓王來寶娶了頓珠。
陳靖元看著王來寶那苦哈哈的臉，輕輕擂了一拳來寶的胸口，道：“再不舒服也得忍著，如今高山各部族雖然與我們表面融洽，但是都有自己的小算盤，還沒到統(tǒng)一歸化他們的時(shí)候。別忘了我當(dāng)時(shí)許過你什麼諾？你看我如今是不是一步一步在實(shí)現(xiàn)？”
一想起侯爺給自己許的諾，來寶頓掃心中委屈，笑道：“侯爺放心，來寶不會(huì)意氣用事壞了侯爺?shù)拇笫隆！?
忽然，陳靖元腔調(diào)一轉(zhuǎn)，低沉道：“來寶，陳七戰(zhàn)死在竹山了。”
咯噔，王來寶心中一個(gè)趔趄，陳七？死了？他怎麼會(huì)不認(rèn)識(shí)陳七？當(dāng)年他與齊盛率千人東渡琉球就是陳七安排的船隻。
活生生的一個(gè)人，說沒就沒了？王來寶有點(diǎn)不相信自己的耳朵。
有點(diǎn)不相信地問道：“侯爺，陳七，陳七他死了？”
陳靖元點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即將竹山一事說了出來，聽得王來寶咬牙切齒，大罵劉之軒誤事。
陳靖元道：“來寶，交代你一個(gè)事情！”
王來寶道：“侯爺儘管吩咐，哪怕去死，來寶也不皺一下眉頭！”說完重重錘了下自己小雞子兒似地身子骨。
陳靖元莞爾一笑，搖頭道：“哪有那麼嚴(yán)重，你現(xiàn)在從府庫(kù)中調(diào)出一百萬(wàn)兩銀子到嘉義府衙給郭知府用於安撫竹山縣城的百姓，然後通知他儘快安排竹山縣衙之事。”
王來寶領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身欲走，又被陳靖元叫住，道：“你再帶上一萬(wàn)兩銀子，在竹山縣城外蓋個(gè)陵園，安排人將竹山死去的弟兄全部葬入陵園，讓他們到了下邊彼此有個(gè)伴兒不會(huì)太寂寞。撫卹什麼的，一分錢也不要短了家屬，這種錢不能虧了人家，不然遭天譴。”
王來寶聽著聽著，又想起陳七和在竹山死去的弟兄，不由抽噎起來。
陳靖元拍拍他的肩，道：“去吧，別哭了，咱們得好好活著！”
王來寶嗯了一聲便匆匆跑出了侯府。
陳靖元?jiǎng)傄晦D(zhuǎn)身，發(fā)覺後堂有個(gè)紅色人影，一看，原來是李沅芷。
見陳靖元看到自己，李沅芷出奇的沒有離去，而是怔怔地看著陳靖元，小聲道：“我聽說竹山縣被土匪洗劫了，死了好多人，是嗎？”
陳靖元一愕，難得今天說話沒有那麼嗆啊！隨即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的！還記得當(dāng)日你在竹山縣將你抓起來的校尉嗎？”
李沅芷不知道陳靖元爲(wèi)何一問，瞪大眼睛點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳靖元道：“他叫孟典，昨晚與土匪拼殺，戰(zhàn)死在竹山縣城！”
“啊？”李沅芷驚訝地捂住嘴巴。
人就是很奇怪的動(dòng)物，如果聽說有人死了，你可能會(huì)感到惋惜，如果一聽死去的人和你有過交集，你便會(huì)發(fā)現(xiàn)哪怕是和自己有過小矛盾的人，你都會(huì)感覺痛心。
“怎麼會(huì)這樣？”李沅芷喃喃自語(yǔ)。
陳靖元看著李沅芷的模樣，忽然心中一動(dòng)，說道：“沅芷，如果有一天我也戰(zhàn)死沙場(chǎng)，你會(huì)心疼嗎？”
李沅芷被陳靖元這沒頭沒腦的一問，頓時(shí)怔住了，久久模樣回答。
陳靖元曬然一笑，道：“不心疼很正常，到時(shí)候別高興地蹦上兩腳，我就燒高香了！我去找六月聊會(huì)兒天去，你忙吧！”
說完朝六月的小院走去，看著離去的背影，李沅芷低聲道：“你怎知我不會(huì)心疼？”隨即，一個(gè)蠻恨無理的土匪高大形象又沖淡了李沅芷心中淡淡的憂愁，因爲(wèi)這個(gè)土匪腦門刻著一個(gè)陳字。
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入夜，海風(fēng)微涼，浪聲滔滔。
站在一艘戰(zhàn)船甲板上的李順看著從天機(jī)府傳來的信箋，雙手越鬥越烈，最後將手中信箋狠狠扔進(jìn)大海，趴在欄桿處嚎啕大哭，邊哭邊叫：
“你不是說你怕死嗎？那你逞什麼英雄？你不是說你要給我說媒嗎？那你怎麼走的那麼早？七哥，我是順哥兒啊！嗚嗚......”
“咱們一起守過塔樓，咱們?cè)诟＝ㄉ秸屈N難得日子都熬過來了，你咋就走了？好日子還沒開始過呢，你咋就走了？七哥，你能聽見嗎？我是順哥兒啊！咳咳...咳咳...”
嘩啦，一陣海風(fēng)呼嘯而過，烈風(fēng)颳進(jìn)李順的嘴中嗆得他連連咳嗽。